Thành Quy Từ lần này hắn đến không có khác biệt lớn so với lần trước, vẫn không có dân chúng địa phương, đường sá trống trải, dân cư thưa thớt, quân dân người Hán đều tập trung ở phía nam, nhà nhà trước sau đều trồng đầy bí đao lớn. Rất nhiều gia đình còn chất lên nóc nhà mấy trăm trái bí đao l���n, khi mùa đông cạn lương thực, họ phải dựa vào đó để sống qua ngày.

“Quách sứ quân!”

Quách Tống nghe thấy có người gọi hắn từ phía sau, vừa quay đầu lại, chỉ thấy đó là một tướng lĩnh trẻ của Đường quân, vóc dáng cao gầy, làn da ngăm đen, trông chừng hai lăm hai sáu tuổi, ánh mắt cũng đầy phong sương, nhưng lúc này trên mặt hắn lại nở nụ cười rạng rỡ.

Quách Tống cảm thấy hắn có chút quen mặt, hắn suy nghĩ một lát, chợt cười nói: “Ngươi là Tạ Thiên Sơn!”

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi mừng rỡ nói: “Sứ quân vẫn còn nhớ tiểu nhân?”

Tạ Thiên Sơn chính là tiểu binh hướng đạo mà năm đó Quách Tống lần đầu đến An Tây đã gặp, giờ đã trưởng thành một tướng lĩnh trẻ đầy hứa hẹn của Đường quân.

“Thằng nhóc thối đã trưởng thành rồi!”

Quách Tống cười đấm nhẹ vào vai hắn, hỏi: “Hiện giờ giữ chức vụ gì rồi?”

“Bẩm sứ quân, ti chức hiện là giáo úy, theo Dương binh mã sứ đồn trú tại Yên Kê trấn, hôm qua mới về Quy Từ để làm việc.”

“Không tồi chút nào! Lại thăng lên giáo úy rồi. Ngươi nói Dương binh mã sứ là Dương Hiếu Nghiễm sao?”

“Đúng vậy, chúng thần ngày ngày đều mong chờ sứ quân đến An Tây.”

Dương Hiếu Nghiễm chính là trinh sát đầu tiên đến Trường An báo tin quân An Tây năm đó, dẫn Quách Tống cùng ba trăm dũng sĩ đến An Tây, đã mười năm không gặp hắn, nay đã tự mình trấn giữ một phương.

Kỳ thực Quách Tống vẫn chưa biết rằng, chức quân giáo úy trong quân An Tây đã không còn thấp nữa, binh mã sứ chỉ tương đương với chức lang tướng, dưới binh mã sứ chính là giáo úy. Tạ Thiên Sơn tuy còn trẻ, nhưng đã là một trong ngũ hiệu úy của Yên Kê trấn.

Quách Tống lại cười hỏi: “Ngươi có quen thuộc với thành Thả Mạt không?”

“Đương nhiên là quen thuộc rồi. Khi ti chức còn là trinh sát, lão vương gia đã phái chúng ti chức đi thành Thả Mạt thăm dò địch tình. Chúng ti chức đã ở quanh thành Thả Mạt hơn một tháng, đối với cây cỏ ngọn ngành ở đó đều hiểu rất rõ.”

Quách Tống khẽ cười nói: “Vậy có nguyện ý làm hướng đạo cho chúng ta một lần nữa không?”

“Ti chức đương nhiên sẵn lòng!”

Tạ Thiên Sơn vui mừng nhảy cẫng lên, hắn gãi gãi đầu rồi nói: “Nhưng phải thông báo cho Dương binh mã sứ một tiếng, nếu không ti chức sẽ bị quân pháp xử trí.”

“Cứ yên tâm! Ta sẽ sắp xếp ổn thỏa, không làm khó ngươi.”

“Sứ quân khi nào xuất phát?”

“Sáng sớm ngày mai xuất phát, đi Bồ Xương Hải!”

Mọi giá trị từ bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Quách Tống suất lĩnh ba ngàn kỵ binh cùng đội lạc đà trở về Bồ Xương Hải. Tạ Thiên Sơn cũng theo cùng. Khi chuẩn bị lên đường, thành Quy Từ đã dâng tặng năm ngàn trái bí đao lớn cho Đường quân, xem như chút tấm lòng.

Trở lại đại doanh Bồ Xương Hải, vừa lúc gặp phải đợt lương thực vật tư thứ tư vận chuyển đến đại doanh. Trong khoảng thời gian này, đội lạc đà vẫn vận chuyển lương thực từ Sa Châu về phía này. Lương thực trong đại doanh Bồ Xương Hải đã đạt đến mười vạn thạch, còn có dầu hỏa, binh khí cùng nhiều vật tư khác.

Quân đội vẫn như cũ đang huấn luyện khẩn trương, không dám có chút lơi lỏng. Quách Tống trở lại trung quân đại trướng, binh mã sứ Lý Băng đến bẩm báo.

“Nửa tháng nay, các huynh đệ chủ yếu huấn luyện đánh đêm, ngoài ra còn có huấn luyện thích nghi sa mạc, dẫn binh sĩ đi hành quân sa mạc, tăng cường thể lực, hiệu quả rất tốt!”

Quách Tống gật đầu hỏi: “Quân Thổ Phiên có tin tức gì không?”

“Tạm thời vẫn chưa có. Trinh sát đã đi thành Thả Mạt dò xét, bên đó rất bình tĩnh, nhưng ở phụ c���n thành Thả Mạt phát hiện rất nhiều dân du mục Thổ Phiên, đều là sau khi vào xuân, từ phía nam đến.”

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: “Giữ lại năm ngàn huynh đệ trấn giữ đại doanh, một vạn năm ngàn người còn lại chuẩn bị xuất phát đêm nay!”

“Ti chức tuân lệnh!”

Đêm đó, Quách Tống liền suất lĩnh một vạn năm ngàn người thẳng tiến thành Thả Mạt. Hai ngày sau, đại quân đến thành Thả Mạt. Dựa theo đề nghị của Tạ Thiên Sơn, họ dừng lại cách thành Thả Mạt ba mươi dặm về phía tây. Quách Tống hạ lệnh đóng quân tại chỗ.

Trong một trướng hành quân tạm thời, Tạ Thiên Sơn nói với mọi người: “Tường thành Thả Mạt đều được xây bằng đá lớn, vô cùng kiên cố, công thành không dễ. Nhưng nhược điểm của nó lại ở cửa thành. Cửa thành được làm từ gỗ cây bạch dương ghép lại, vô cùng cũ kỹ, hơn nữa lại rất khô ráo, dễ bị đốt cháy hỏng. Có thể dùng hỏa công cửa thành, sau đó dùng công thành chùy nhẹ nhàng va chạm là mở được.”

Lý Băng hỏi: “Quân giữ thành có biết dùng đá lớn hoặc bao cát để chặn cửa thành không?”

Mặt Tạ Thiên Sơn đỏ bừng, hồi lâu không nói nên lời.

Quách Tống vẫy tay nói: “Tiểu Tạ suy nghĩ rất đúng, tấn công cửa thành là lựa chọn sáng suốt. Lý Băng nói cũng đúng, quân địch rất có thể sẽ dùng bao cát và đá lớn để chặn cửa. Vậy thì biện pháp tốt nhất chính là một chữ, nhanh! Đánh cho quân địch trở tay không kịp, khiến họ không kịp chặn cửa, vậy thì yêu cầu chúng ta trước hết phải hành động vào ban đêm, sau đó một lần phá cửa.”

“Chúng ta sẽ chuẩn bị hai chiếc công thành chùy, ti chức nguyện xin tiên phong!”

Quách Tống khẽ cười nói: “Vả lại, cửa thành không phải vấn đề lớn, cứ dùng nó để chúng ta làm thí nghiệm đi!”

Truyện dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Sau hai canh giờ, một cánh quân Đường ba ngàn người xuất hiện ở phía bắc thành Thả Mạt, cách cửa thành khoảng ba trăm bước. Họ bò trườn trên đồng cỏ, từ trên đầu thành không nhìn thấy đội quân này. Phía sau đội quân này là năm ngàn kỵ binh Đường quân.

Nhưng đêm nay, nhân vật chính là năm binh sĩ hỏa khí doanh, nói đúng hơn, là những chiếc bình sứ lớn trên tay họ. Đây là sứ hỏa lôi lấy từ hỏa khí doanh Sa Châu, tổng cộng mang đến ba cái, mỗi cái nặng đến năm mươi cân, hình dáng tựa như một bình gas. Ba cái này bên trong đều không có chất độc, chỉ là thuốc nổ thuần túy.

Năm binh sĩ Đường quân lúc thì chạy nhanh, lúc thì bò trườn, dần dần áp sát cửa thành. Trên đầu thành có quân Thổ Phiên đang đi tuần, nhưng nhân số không nhiều, đoán chừng phần lớn đều đang ngủ.

Năm người nhanh chóng áp sát tường thành. Dưới tường thành không có sông hộ thành, năm binh sĩ áp sát thân mình vào tường thành, từ từ di chuyển về phía cửa thành, rất nhanh đã đến cửa thành.

Năm binh sĩ hỏa khí doanh đã tham gia vô số lần thử nghiệm, kinh nghiệm vô cùng phong phú. Họ trước tiên dựng lên một giá đỡ ba chân, sau đó đặt bình sứ lớn lên giá ba chân, áp sát vào cửa thành.

Một tên lính vung cây châm lửa đốt. Năm binh sĩ gật đầu. Binh sĩ trực tiếp châm ngòi lửa. Năm binh sĩ quay người bỏ chạy, lao ra hơn một trăm bước. Phía trước trên đồng cỏ có một chỗ lõm, năm binh sĩ bò trườn xuống chỗ lõm, bịt chặt tai. Ba ngàn binh sĩ Đường quân cũng làm theo, bịt chặt tai.

Một lát sau, một tia lửa đỏ sáng loé lên, tiếp theo là một tiếng nổ ầm vang. Sứ hỏa lôi nổ tung, sóng xung kích mạnh mẽ làm nổ một lỗ lớn trên cửa thành.

Ba ngàn Đường quân nhảy lên, hò reo lao về phía cửa thành cách ba trăm bước. Binh sĩ Thổ Phiên trong thành cũng bị tiếng nổ đánh thức, nhao nhao đứng dậy chuẩn bị nghênh chiến.

Cửa thành chỉ bị nổ một lỗ lớn, chứ không hoàn toàn nổ tung, nhưng mười mấy tên quân giữ thành bên trong đã sớm sợ hãi đến tè ra quần mà bỏ chạy. Một trăm binh sĩ xông lên phía trước nhất ôm một chiếc công thành chùy đến. Họ hô lớn một tiếng, đập vào cửa thành. Một tiếng “oanh”, cửa thành bị phá tan hoàn toàn. Ba ngàn Đường quân xông vào, tiếp đó vạn ngựa phi nhanh, năm ngàn kỵ binh Đường quân xông lên, thẳng tắp tiến vào cửa thành.

Bản dịch tinh túy này chỉ có tại truyen.free.

Trong thành không có cư dân. Lúc hừng đông, Đường quân hoàn toàn chiếm lĩnh thành Thả Mạt. Một ngàn quân Thổ Phiên không có hàng binh nào, tất cả đều tử chiến. Đường quân cũng phải trả cái giá thương vong gần hai trăm người.

Quách Tống đến thành Thả Mạt lúc hừng đông. Đêm qua hắn ở ngoài hai mươi dặm, cũng nghe rõ tiếng nổ.

Chiếm được thành Thả Mạt do hơn ngàn quân đội trấn giữ sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Quách Tống quan tâm hơn đến hiệu quả của lần đầu tiên hỏa lôi nổ tung. Cách cửa thành phía bắc khoảng một trăm năm mươi bước, Quách Tống nhảy xuống ngựa, nhặt lên một mảnh sứ vỡ dưới đất. Hắn gọi thân binh của mình: “Mọi người tìm xem, còn có mảnh sứ vỡ nào văng xa hơn không?”

Các binh sĩ nhao nhao tìm kiếm, rất nhanh đã tìm được hơn mười mảnh sứ vỡ. Xa nhất là ở ngoài một trăm tám mươi bước. Dương Tuấn đã cung cấp chi tiết cho hắn, xa nhất là khoảng một trăm ba mươi bước, nhưng trên thực tế, ở ngoài một trăm tám mươi bước cũng tìm thấy.

Như vậy, phạm vi công phá của thuốc nổ trong bình sứ không chỉ là năm mươi bước, mà là khoảng sáu mươi bước.

Quách Tống thúc ngựa đi đến chỗ c���a thành, chỉ thấy cửa thành bị nổ một cái lỗ lớn hình tròn không đều, ước chừng cao bằng một người. Đây là cửa thành gỗ có chất lượng tương đối kém, nếu gặp phải cửa thành bọc sắt, sứ hỏa lôi về cơ bản sẽ không có tác dụng gì.

Quách Tống âm thầm lắc đầu, lực xung kích của sứ hỏa lôi vẫn chưa đủ. Dù đã đạt đến năm mươi cân, cửa thành vẫn không bị nổ sập.

Quách Tống về cơ bản có thể đưa ra kết luận: trước khi hỏa lôi vỏ sắt xuất hiện, dựa vào sóng xung kích nổ tung gây tổn thương cho quân địch cũng không lớn, vẫn phải trông cậy vào hàng ngàn mảnh vỡ bắn ra đồng thời để phát huy tác dụng.