Người truyền tin là thân tín của Chu Tà Đằng Vân. Hắn lấy ra hai phong thư, trình lên cho Chu Tà Kim Mãn. Chu Tà Kim Mãn khẽ giật mình: "Sao lại là hai phong thư?"

"Một bức là thư của công tử, bức còn lại là… của chủ soái Đường quân Quách Tống…"

Chu Tà Kim Mãn lập tức ngồi sụp xuống. Quả nhiên là Quách Tống, hèn chi Chu Tà Mặc Sơn bị đánh cho toàn quân tan nát.

Hắn chợt nghĩ đến điều gì, vội vàng đọc qua thư của nhi tử, rồi hỏi thân binh: "Tình hình công tử hiện giờ ra sao?"

"Công tử vẫn ổn, chàng đã chủ động đầu hàng, Đường quân không làm khó chàng."

"Ta đã rõ, ngươi hãy lui xuống nghỉ ngơi trước đi!"

Chu Tà Kim Mãn khoát tay, để thân binh lui ra. Trong đại sảnh không còn người ngoài, lúc này hắn mới mở thư của Quách Tống, cẩn thận đọc một lượt.

Trong thư, Quách Tống đã nêu rõ yêu cầu, đồng thời cũng hứa hẹn với hai cha con bọn họ. Chu Tà Kim Mãn đương nhiên hiểu rõ việc đáp ứng điều kiện của Quách Tống có ý nghĩa gì, nhưng trong lòng hắn càng hiểu rõ hơn, nếu không đáp ứng Quách Tống, số phận của mình và nhi tử sẽ đi về đâu.

Hắn chắp tay đi đi lại lại vài bước, ngẩng mặt lên trời thở dài một tiếng.

Hắn lập tức viết một bức thư, phái người bí mật đưa đến cho Chu Tà Kim Hải.

Vừa tiễn người đưa tin đi, một tùy tùng đứng dưới sảnh bẩm báo: "Khả Hãn có việc gấp, muốn triệu kiến!"

Chu Tà Kim Mãn khẽ gật đầu. Hắn đương nhiên biết Khả Hãn tìm mình vì chuyện gì, Chu Tà Lượng cũng đang rất lo lắng.

"Ta đã rõ, lập tức chuẩn bị ngựa cho ta!"

Chu Tà Kim Mãn phi thân lên ngựa, phóng thẳng đến vương trướng. Vương trướng Sa Đà tọa lạc trong thành Y Ngô, điều thú vị là, nơi này không có kiến trúc kiên cố, mà được tạo thành từ hàng trăm chiếc đại trướng. Ở giữa là một tòa đại trướng màu trắng khổng lồ hình trứng, đây chính là vương trướng của Sa Đà, biểu tượng của vương quyền Sa Đà.

Bốn phía có một ngàn thị vệ quân bảo vệ vương trướng, nhưng Chu Tà Kim Mãn trong lòng hiểu rõ, Khả Hãn Sa Đà cũng chỉ còn lại ngàn binh lính cuối cùng này.

Đương nhiên, những binh sĩ ở đây đều là binh lính bộ Xử Nguyệt đã trải qua huấn luyện, có thể tùy thời ra trận chiến đấu. Ngoài ngàn binh sĩ này ra, tinh binh của bộ Xử Nguyệt chỉ còn lại năm ngàn binh lính do Chu Tà Kim Hải ở Cao Xương kiểm soát.

Nếu chỉ tính những thanh niên trai tráng, các bộ lạc phân bố khắp nơi của Xử Nguyệt vẫn có thể tập hợp được hai ba vạn người. Thế nhưng phần lớn không phải binh sĩ thực thụ, đều là những người còn sót lại sau khi tuyển chọn, hoặc có đủ loại thiếu sót, hoặc là những người du mục chất phác, chưa từng chạm vào binh khí. Ra chiến trường liền sẽ bị dọa đến vãi linh hồn, những thanh niên trai tráng như vậy cũng không có ý nghĩa gì.

Chu Tà Kim Mãn bước vào đại trướng, thấy Khả Hãn Chu Tà Lượng đang lo lắng vô cùng, đi đi lại lại không yên.

Chu Tà Lượng là nhi tử của cố Khả Hãn Sa Đà Chu Tà Kim Đỉnh. Theo quy củ của Sa Đà, hẳn là huynh đệ kế thừa ngôi vị Khả Hãn của huynh trưởng, chứ chưa đến lượt nhi tử. Khi Chu Tà Kim Đỉnh qua đời, thì hẳn là đệ đệ Chu Tà Kim Hải kế thừa Hãn vị.

Nhưng trưởng lão hội lại kiên quyết phản đối Chu Tà Kim Hải kế vị, bọn họ thừa lúc Chu Tà Kim Hải không có mặt ở Y Ngô, cưỡng ép ủng hộ Chu Tà Lượng lên ngôi, kế thừa Hãn vị của phụ thân.

Chu Tà Lượng lúc này đã như kiến bò trên chảo nóng. Việc Chu Tà Mặc Sơn toàn quân tan nát khiến hắn mất đi tám ngàn tinh binh cuối cùng. Trong tay hắn chỉ còn lại ngàn người. Một khi tin tức này truyền ra ngoài, hậu quả khó lường.

"Khả Hãn, Diệp Hộ Kim Mãn đã đến!"

"Mau mời hắn vào!"

Chu Tà Lượng rốt cuộc cũng chỉ mới mười chín tuổi, còn quá trẻ. Trong lúc không biết phải làm sao, khi bá phụ Chu Tà Kim Mãn đến, khiến hắn như bắt được cọng rơm cứu mạng.

Lúc này, Chu Tà Kim Mãn vừa bước vào đại trướng, Chu Tà Lượng liền vội vàng chạy tới trước mặt nói: "Bá phụ, đại sự không ổn rồi!"

Chu Tà Kim Mãn chỉ tay về phía tây bắc. Bên đó vốn là nha môn của Y Châu, hiện giờ là đại sảnh nghị sự của trưởng lão hội.

Chu Tà Lượng gật đầu: "Ta hiện tại vô cùng lo lắng về Đường quân, nhưng đồng thời càng sợ bọn họ hơn, đặc biệt là bộ Xử Mật và bộ Dự Chi. Bọn họ đã sớm muốn thay thế chúng ta rồi."

"Đúng vậy! Bọn chúng giỏi nhất là giở trò "bỏ đá xuống giếng". Khi bộ Xử Nguyệt cường đại, bọn chúng sẽ ngoan ngoãn, còn dịu dàng ngoan ngoãn hơn cả cừu non. Một khi bộ Xử Nguyệt gặp khó khăn, bọn chúng sẽ lột bỏ lớp da dê, để lộ ra bản chất sói. Khả Hãn, chúng ta nhất định phải hành động, không thể ngồi yên chờ chết."

"Ta chính là muốn tìm Diệp Hộ để thương lượng việc này."

Chu Tà Kim Mãn chậm rãi nói: "Kỳ thực trên đường đến đây, ta đã nghĩ qua. Mặc kệ Khả Hãn có thích hay không, nhất định phải để Chu Tà Kim Hải suất quân đến Y Ngô, để phòng ngừa các bộ lạc khác thừa cơ gây khó dễ."

Chu Tà Lượng kỳ thực cũng hơi e ngại Chu Tà Kim Hải, nhưng sợ hãi không phải là cách giải quyết. Hắn nhất định phải cân nhắc lợi hại mà chọn phương án tốt nhất. Hắn trầm tư một lát, cuối cùng khẽ gật đầu: "Vậy thì hãy mời Diệp Hộ Kim Hải vào kinh!"

Trên thực tế, không cần Chu Tà Lượng phái người đi mời, Chu Tà Kim Hải đã suất lĩnh đại quân trên đường đến thành Y Ngô. Hắn đã sớm nhận được tin tức Chu Tà Mặc Sơn thảm bại, liền ý thức được, cơ hội mình chờ đợi bao năm cuối cùng đã đến.

Bên cạnh Chu Tà Lượng hẳn không còn quân đội, lúc này chính là cơ hội để mình tỏa sáng. Ngôi vị Khả Hãn Sa Đà vốn nên do hắn, Chu Tà Kim Hải, kế thừa. Đây là quy củ hàng trăm năm qua của bộ Xử Nguyệt, em kế thừa vị trí của anh. Không ngờ đám lão già trưởng lão hội kia lại quấy nhiễu, cưỡng ép ủng hộ chất tử Chu Tà Lượng lên ngôi, sao có thể không khiến Chu Tà Kim Hải ôm hận trong lòng?

Năm ngàn kỵ binh dọc theo quan đạo, như chớp, tiến về phía bắc. Không lâu sau khi tiến vào Y Châu, một tên binh lính tiến lên phía trước bẩm báo: "Khởi bẩm Diệp Hộ, có người đến đưa tin ạ?"

"Thư gì?" Chu Tà Kim Hải khẽ giật mình hỏi.

"Là thư của Diệp Hộ Kim Mãn gửi đến."

Chu Tà Kim Hải gật đầu. Trong số mấy huynh đệ, hắn và huynh trưởng Chu Tà Kim Mãn có quan hệ tốt nhất. Sau trận chiến Trương Dịch lần trước, chính là Chu Tà Kim Mãn đã điều giải mâu thuẫn giữa hắn và trưởng lão hội.

Một người đưa tin được dẫn lên, hắn giao thư của Chu Tà Kim Mãn cho Chu Tà Kim Hải.

Chu Tà Kim Hải gọi một bó đuốc đến, dưới ánh lửa, vội vàng đọc xong thư.

Trong thư nói, sáu bộ lạc khác đã bắt đầu thèm muốn nhân khẩu và bãi chăn nuôi của bộ Xử Nguyệt, đang rục rịch hành động. Chu Tà Lượng căn bản không thể trấn áp được sáu bộ lạc. Hắn khẩn cầu Chu Tà Kim Hải mau chóng suất quân đến Y Ngô, vì Chu Tà Lượng quá mềm yếu, khi bộ Xử Nguyệt gặp tình cảnh khó khăn, hắn đã không thể lãnh đạo bộ Xử Nguyệt chống lại sáu bộ lạc. Chu Tà Kim Mãn hy vọng Chu Tà Kim Hải có thể thay thế Chu Tà Lượng trong lúc nguy nan, nắm giữ đại cục của bộ Xử Nguyệt, và hắn nguyện toàn lực ủng hộ Chu Tà Kim Hải làm tân Khả Hãn.

Bức thư của Chu Tà Kim Mãn khiến Chu Tà Kim Hải nhiệt huyết sôi trào, hắn hận không thể lập tức chắp cánh bay đến Y Ngô. Sau đó hắn lớn tiếng ra lệnh: "Tăng tốc hành quân!"

Chu Tà Kim Hải nằm mơ cũng không nghĩ tới, ngay lúc hắn suất đại quân vừa đặt chân vào Y Châu không lâu, Lý Băng suất lĩnh ba ngàn kỵ binh Đường quân liền theo sau, xông vào Tây Châu.

Cao Xương chính là Thổ Lỗ Phiên ngày nay. Từ giữa thế kỷ thứ 5 đến giữa thế kỷ thứ 7 công nguyên, trong bồn địa Thổ Lỗ Phiên chật hẹp này, đã lần lượt xuất hiện bốn vương quốc Hán tộc độc lập, lần lượt là Hám thị Cao Xương, Trương thị Cao Xương, Mã thị Cao Xương và Khúc thị Cao Xương. Khúc thị Cao Xương cuối cùng bị Đường quân tiêu diệt vào năm Trinh Quán thứ mười bốn. Triều Đường liền thành lập Tây Châu tại Cao Xương, cùng với Y Châu và Đình Châu, trở thành ba châu Bắc Đình trực thuộc triều đình.

Hiện tại Cao Xương đã bị người Sa Đà xâm chiếm, Chu Tà Kim Hải chính là lãnh chúa của Cao Xương. Hắn ở Cao Xương sưu cao thuế nặng, thống trị tàn khốc, liên tiếp kích động bách tính Cao Xương phản kháng, nhưng lại bị Chu Tà Kim Hải tàn khốc trấn áp. Hắn đã đưa số lượng lớn thanh niên trai tráng phản kháng đến các mỏ quặng ở Y Châu, khiến vùng đất Cao Xương vốn phồn thịnh nhanh chóng trở nên hoang vu. Rất nhiều thương nhân Cao Xương cũng đành phải di dời đến Trương Dịch, rượu nho Cao Xương trứ danh chính là trong bối cảnh này mà phát triển rực rỡ ở Trương Dịch.

Lúc này, Chu Tà Kim Hải vì tranh đoạt ngôi vị Khả Hãn, suất lĩnh năm ngàn quân đội đến Y Ngô tranh giành vị trí. Quách Tống liền nắm lấy cơ hội này, phái Lý Băng suất lĩnh ba ngàn kỵ binh xông vào Tây Châu.

Lý Băng suất lĩnh kỵ binh một đường xuôi nam, nhưng thấy hai bên quan đạo, những ruộng lúa mạch vốn tốt tươi đã sớm hoang vu, cỏ dại mọc um tùm. Dọc đường không có bóng người, khiến Lý Băng trong lòng thở dài. Vùng đất vốn giàu có màu mỡ, vậy mà lại rơi vào cảnh bi thương như thế, có thể thấy được Chu Tà Kim Hải đã nghiền ép bách tính đến mức nào.

Lúc hừng đông, Lý Băng đã đến dưới thành Cao Xương. Chu Tà Kim Hải đã suất lĩnh đại quân lên phía bắc, trong th��nh Cao Xương chỉ còn giữ lại hơn trăm binh sĩ Sa Đà phụ trách canh giữ cửa thành. Những binh lính này thấy vô số Đường quân kéo đến ngoài thành, sợ đến hồn bay phách lạc, đóng chặt cửa thành, nhưng lại không biết phải làm sao.

Lúc này, bách tính trong thành nghe nói Đường quân đã đến ngoài thành, bọn họ lập tức sôi trào. Mấy ngàn bách tính xông ra khỏi nhà, cầm đòn gánh, cuốc, nắm chặt đánh đập hơn trăm tên binh sĩ Sa Đà. Bọn họ hận thấu những kẻ Sa Đà tàn bạo này, ra tay không chút lưu tình, đánh cho binh sĩ kêu rên khóc thét. Không lâu sau đó, hơn một trăm tên binh sĩ Sa Đà đều bị bách tính phẫn nộ đánh chết tại chỗ.

Cửa thành rốt cuộc cũng mở ra, vô số dân chúng tuôn ra khỏi thành, thấy bên ngoài quả thật là kỵ binh Đường quân, đều nhao nhao quỳ xuống đất, lên tiếng khóc lớn.

Hơn mười vị lão giả lau nước mắt, tiến lên khom người nói: "Xin hỏi tướng quân tôn tính đại danh là gì, đến từ đâu?"

Lý Băng phi thân xuống ngựa, ôm quyền nói: "Tại hạ là đại tướng dưới trướng Hà Tây Tiết độ sứ Quách sứ quân, ta họ Lý tên Băng. Chúng ta đã thu phục Đình Châu, sứ quân nhà ta lệnh ta đến đây thu phục Tây Châu. Chúng ta đến chậm, để mọi người phải chịu nhiều khổ sở như vậy."

Mọi người nghe nói là quân đội của Hà Tây Tiết độ sứ Quách Tống, đều nhảy cẫng lên reo hò. Bọn họ đã sớm nghe nói đến uy danh của Quách Tống, mọi người mừng rỡ vô cùng, ủng hộ ba ngàn Đường quân tiến vào thành Cao Xương.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức dịch giả.