Vốn dĩ, Hoắc Kỳ ngỡ rằng sau khi giải quyết rắc rối với ban quản trị kia, mọi việc sẽ chẳng còn liên quan gì đến mình nữa. Cái gọi là "Dự luật đăng ký siêu nhân loại" ấy cũng hoàn toàn không hề ảnh hưởng. Thế nhưng, sáng ngày hôm sau, một cuộc điện thoại của Tony đã buộc Hoắc Kỳ phải một lần nữa rời khỏi nhà, đi đến cao ốc tập đoàn Stark tọa lạc tại trung tâm Manhattan.

"Ài, Tony, xin ngài đừng đùa như vậy chứ?" Hoắc Kỳ thả mình xuống chiếc ghế sô pha cao cấp êm ái bày biện trong phòng khách. Nhìn Tony đối diện đang thảnh thơi nằm trên sô pha, tay cầm một chén rượu không rõ tên, nhàn nhã thưởng thức, sự căng thẳng trong lòng hắn cũng dần vơi đi.

"Thứ lỗi, có vài chuyện không tiện bàn qua điện thoại, nhưng việc thiết kế có sơ hở thì đúng là sự thật." Tony nhìn Hoắc Kỳ với vẻ mặt oán trách, nhún vai cười nhẹ.

Thái độ của Tony khiến Hoắc Kỳ ngẩn người. Nhìn thấy hắn điềm nhiên như không, hoàn toàn chẳng có lấy một tia lo lắng, Hoắc Kỳ không khỏi oán trách: "Ha, bằng hữu, đồ vật, kỹ thuật và tài liệu của ngươi đều bị đánh cắp, lẽ nào ngươi không hề sốt sắng sao? Ngươi cần phải biết rằng, nếu kỹ thuật trong tay ngươi bị lộ ra ngoài, hậu quả sẽ khủng khiếp đến nhường nào."

Đối diện với lời oán trách của Hoắc Kỳ, Tony vội vã xua tay giải thích: "Ha, đừng vội, những chuyện này ta rõ hơn ngươi nhiều. Bởi vậy, trước khi xảy ra việc này, ta đã để Jarvis chuyển toàn bộ những tài liệu quan trọng đến một khu vực riêng biệt. Thứ bọn chúng lấy đi chỉ là tài liệu đã qua chỉnh sửa của ta, hơn nữa ta còn tra ra được một vài điều thú vị khác, ngươi có muốn xem không?"

"Là thứ gì?" Hoắc Kỳ hơi không rõ nguyên do, kinh ngạc nhìn Tony đầy tự tin.

"Đương nhiên là tin tốt. Khi bọn chúng đánh cắp tài liệu, Jarvis cũng đã tiến hành theo dõi chúng. Ngươi có biết bọn chúng đã mang tài liệu đó đi đâu không?" Tony tủm tỉm nhìn Hoắc Kỳ, ra vẻ bí hiểm.

Đến tận lúc này mà Tony vẫn còn tâm tình đùa giỡn, Hoắc Kỳ lập tức liếc mắt nhìn hắn, rồi cả người ngả về sau, thả mình vào chiếc sô pha mềm mại, lười biếng nói: "Nơi nào cơ? Chẳng lẽ lại là tàu sân bay?"

Trong suy nghĩ của Hoắc Kỳ, kẻ có khả năng nhất đánh cắp kỹ thuật của Tony chính là Hydra. Mặc dù S.H.I.E.L.D cũng có thể, nhưng ít nhất hiện tại thì không, bởi lẽ toàn bộ tinh lực của họ đang tập trung vào việc nghiên cứu Tesseract.

Còn về tàu sân bay thì hoàn toàn là Hoắc Kỳ đoán mò. Hắn vô cùng căm ghét cái kiểu hành vi thích giữ bí mật ác ý của Tony, nhưng lời Tony nói tiếp theo lại khiến hắn kinh ngạc một hồi lâu.

"Ngươi nói đúng một nửa." Tony uống một ngụm rượu để làm ẩm cổ họng, sau đó đứng dậy, tự rót cho mình một chén khác. "Tài liệu đã bị người mang đến trụ sở chính của Hội đồng Bảo an Thế giới."

"Khi bọn chúng đưa tài liệu của ta vào máy tính, ta cũng đã xâm nhập vào mạng lưới nội bộ của chúng. Ngươi có biết ta đã phát hiện ra điều gì kinh ngạc không?" Nói đến đây, Tony ngồi thẳng dậy, lộ rõ vẻ hưng phấn.

Thế nhưng, điều khiến hắn thất vọng là, Hoắc Kỳ chẳng hề mấy hứng thú với cái gọi là "phát hiện kinh người" của hắn. Từ đó mà có thể phát hiện ra cái gì chứ? Ngoại trừ một vài tài liệu nội bộ, lẽ nào còn có thể điều tra ra được thông tin về Hydra?

Điều đó căn bản là không thể nào!

Bởi vì Hoắc Kỳ rất rõ ràng, Hydra đã ẩn mình sâu đến mức nào, thế lực của chúng trải rộng rộng lớn ra sao. Những gì hắn tiêu diệt trước đó chẳng qua chỉ là một phần bề nổi, đối với bọn chúng mà nói, chẳng khác nào lông trâu mà thôi.

"Vậy rốt cuộc là thứ gì?" Hoắc Kỳ nhắm mắt lại, đầu tựa thoải mái vào ghế sô pha, thầm cảm thán trong lòng: Quả nhiên hàng cao cấp có khác biệt với sô pha thông thường.

Thấy Hoắc Kỳ dường như không có hứng thú, Tony bĩu môi, cũng chẳng còn muốn giữ bí mật nữa, đành bất đắc dĩ nói: "Một ít kỹ thuật chế tạo giáp trụ, và cả hồ sơ cá nhân của ngươi nữa."

"Tài liệu của ta ư?" Nghe nhắc đến chuyện liên quan đến mình, Hoắc Kỳ mở mắt.

"Đúng vậy, liên quan đến hồ sơ cá nhân của ngươi. Bao gồm tình hình từ nhỏ đến lớn, cùng với một số năng lực và phương pháp khắc chế."

"Phương pháp khắc chế ta?" Hoắc Kỳ bật cười ha hả, tỏ vẻ khinh thường. Hắn đến giờ còn chưa biết nhược điểm của mình là gì, phép thuật tuy có thể gây thương tổn cho hắn, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Thế giới này lại chẳng có Kryptonite. Hắn thực sự không tài nào nghĩ ra được bọn chúng có thể dùng phương pháp gì để khắc chế mình.

"Đúng vậy. Để đối phó ngươi, bọn chúng đã chia thành hai kế hoạch. Kế hoạch đầu tiên chính là lợi dụng Robert Reynolds, cũng chính là kẻ bị chúng gọi là 'Sentry' đó. Ta nghĩ hôm qua ngươi vừa mới gặp hắn, cảm thấy thế nào?"

"Không rõ lắm. Mặc dù hắn được xưng là người sở hữu sức mạnh bạo phát của hàng triệu mặt trời trong cơ thể, nhưng khi ta thấy hắn, hắn chỉ là một người bình thường, chẳng khác gì chúng ta cả." Hoắc Kỳ lắc đầu, hắn cũng rất muốn biết, sức mạnh nắm giữ hàng triệu mặt trời trong cơ thể rốt cuộc sẽ mạnh đến mức nào?

"Thật ư? Trong tài liệu không hề ghi chép rằng hắn sở hữu sức mạnh bạo phát của hàng triệu mặt trời, chỉ nói hắn rất mạnh. Sao ngươi lại biết điều đó?" Nghe Hoắc Kỳ nói vậy, Tony nhất thời nghi hoặc hỏi ngược lại.

"À này..."

Lời nói của Tony khiến Hoắc Kỳ có chút lúng túng. Tony nói không sai, Sentry trong tài liệu ghi chép của đối phương quả thực rất mạnh, nhưng cụ thể mạnh đến mức nào thì chắc chắn bọn chúng không thể nào biết được, bởi lẽ chúng chưa từng thấy Robert dùng toàn bộ sức mạnh. Tuy nhiên, Hoắc K��� cũng không thể nói với Tony rằng mình biết điều đó từ truyện tranh, đành chỉ có thể cười trừ mà lảng tránh câu hỏi này.

"Vậy còn kế hoạch thứ hai của bọn chúng thì sao?"

Tony liếc nhìn Hoắc Kỳ, cũng không để ý tại sao hắn không trả lời câu hỏi vừa nãy, dù sao mỗi người đều có những bí mật riêng.

"Bọn chúng chuẩn bị nhân bản ngươi, lợi dụng gen của ngươi để chế tạo hàng loạt siêu cấp chiến binh mà chúng có thể kiểm soát. Chỉ có điều kế hoạch này dường như đã gặp phải một vài trở ngại nhỏ."

Vừa nghe đến hai chữ "nhân bản", Hoắc Kỳ lập tức kh��ng còn cười nổi. Sắc mặt hắn đột nhiên lạnh đi, lạnh giọng nói: "Bọn chúng tự đào mồ chôn mình sao?"

"Đừng kích động, kế hoạch của bọn chúng không thể thành công đâu." Tony thấy sắc mặt Hoắc Kỳ bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, âm trầm thì liền vội vàng khuyên nhủ. Hắn thừa biết, nếu Hoắc Kỳ bất chấp hậu quả mà ra tay thì sẽ xảy ra chuyện gì.

"Vì sao?" Hoắc Kỳ cau mày. Đối với những kẻ điên cuồng muốn nhân bản mình, Hoắc Kỳ tuyệt đối sẽ không nương tay.

"Tuy bọn chúng đã thành công lấy được một vài mẫu vật, nhưng lại không thể phục chế. Không, phải nói là ngay cả việc chiết xuất gen cũng không làm được."

Nghe Tony giải thích, Hoắc Kỳ lại càng thêm nghi hoặc. Bình thường hắn đều rất cẩn thận xử lý tóc rụng hoặc tóc dài, cùng với móng tay của mình.

Về cơ bản, sau khi cắt, hắn đều trực tiếp dùng nhiệt xạ tuyến đốt thành tro bụi, căn bản không thể lưu lại. Hoắc Kỳ lập tức vội vàng hỏi: "Bọn chúng làm sao có thể lấy được những mẫu vật đó? Và tại sao chúng không thể phục chế?"

"Ngươi lẽ nào đã quên, lúc trước ngươi từng đến chỗ của ta để sửa chữa bộ giáp một lần, lúc đó khi ngươi rời đi đã không dọn dẹp sạch sẽ. Ta nghĩ bọn chúng có thể đã nhân cơ hội đó mà lấy đi." Tony nói lời này có chút không tự nhiên. Mặc dù hắn cố gắng che giấu, nhưng Hoắc Kỳ vẫn cảm nhận được sự nhạy bén, rằng hắn có chút chột dạ.

Nhìn Tony cứ lẩn tránh như vậy, Hoắc Kỳ bỗng nhiên nhớ đến "Kế hoạch tạo thần" mà Tony cùng Richard của Fantastic Four từng hợp tác nghiên cứu.

Thế nhưng đến tận bây giờ Hoắc Kỳ vẫn chưa từng thấy Fantastic Four. Hơn nữa, ban đầu hắn đã từng vòng vo tra xét qua, ở Washington căn bản không hề có Fantastic Four, cũng như kẻ thù không đội trời chung của họ là Dr. Doom.

"Ngươi đã nghiên cứu chúng ta?" Hoắc Kỳ với khuôn mặt bình tĩnh, nhưng ngữ khí lại hàm chứa sự phẫn nộ và khó có thể tin.

"Không, ta chỉ muốn tìm hiểu xem ngươi và người biến dị rốt cuộc có gì khác biệt, bởi vì ngươi quá đặc biệt." Tony nhìn Hoắc Kỳ với sắc mặt bình tĩnh, lời nói cũng trở nên ngắc ngứ. Đến cuối cùng, khi nhìn thấy ánh mắt Hoắc Kỳ lộ ra vẻ đau lòng, phẫn nộ, thất vọng cùng nhiều cảm xúc khác, Tony hé miệng, khẽ nói: "Ta thật sự xin lỗi."

Hoắc Kỳ nhìn Tony thật sâu, trong mắt tràn đầy thất vọng, thở dài: "Ngươi không cần nói xin lỗi, có lẽ là do ta quá bất cẩn..."

Lời vừa dứt, bóng người Hoắc Kỳ cũng biến mất tại chỗ, chỉ còn lại Tony ngồi thẫn thờ trên ghế sô pha...

Mọi tinh hoa câu chữ tại đây, chỉ được khai mở trọn vẹn tại Tàng Thư Viện, nơi độc quyền thấu hiểu cội nguồn.