Sau khi rời khỏi nhà Tony, dù Hoắc Kỳ bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm lại vô cùng phức tạp. Về việc Tony lấy đồ trên người hắn để làm mẫu vật nghiên cứu, hắn mang theo một cảm giác khó tả.

Từ lúc ban đầu không tin, rồi đến tức giận, sau đó lại là sự hoang mang. Thế nhưng, kỳ lạ là hắn lại không hề có cảm giác chán ghét. Điều này khiến hắn vô cùng day dứt, lẽ ra lúc này hắn phải tự nhủ mình rằng cần thể hiện sự phẫn nộ, giận dữ hoặc thậm chí là điên cuồng.

Nhưng Hoắc Kỳ thì không. Hắn chỉ cảm thấy một chút thất vọng, một nỗi mất mát vì bị lừa dối.

Hắn thở dài thật sâu. Lần này, Hoắc Kỳ không về nhà ngay, mà đổi hướng, bay thẳng ra ngoài vũ trụ. Chỉ có sự tĩnh lặng của vũ trụ mới có thể xoa dịu tâm trạng phức tạp của hắn lúc này.

Với suy nghĩ đó, Hoắc Kỳ thẳng tắp bay lên cao...

...

Một bên khác, tại một căn phòng bí mật dưới lòng đất thuộc trụ sở chính của Hội đồng Bảo an Thế giới ở New York, Bộ trưởng Alexander của Ban Trị sự, người tóc đã điểm bạc, thân hình mập mạp nhưng lại không hề có vẻ già nua, lúc này đang trợn trừng đôi mắt to như chuông đồng. Hắn dùng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống nhìn tên đặc vụ mặc quân phục màu xanh lá cây, trên cánh tay có huy hiệu Hydra đứng trước mặt mình, giận dữ gầm lên: "Đồ vô dụng! Ngươi xem ngươi mang cái gì về đây? Ta bảo ngươi đi đánh cắp tài liệu kỹ thuật của Stark, vậy mà ngươi lại mang về một đống virus!"

"Ngươi đã xóa sạch toàn bộ tài liệu thành quả nghiên cứu vất vả của chúng ta! Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?" Alexander nhìn chằm chằm tên đặc vụ đang run rẩy sợ hãi đứng trước mặt, dùng ngón tay to như củ cải đâm mạnh vào ngực đặc vụ, nước bọt còn văng cả vào mặt hắn.

Mặc dù lúc này Alexander hận không thể một súng bắn chết tên ngốc này, nhưng hắn đã không làm vậy. Bởi vì người này là đặc vụ duy nhất hắn cài cắm được vào tập đoàn Stark Industries, hắn vẫn còn có tác dụng lớn!

"Ta sẽ cho ngươi thêm một cơ hội. Chúng ta sẽ gây áp lực lên truyền thông để họ tiếp tục nhắm vào Stark, còn ngươi." Alexander dùng ngón tay chọc vào đầu tên đặc công, "Hãy động não đi. Sau đó mang tài liệu thật về đây, ta không cần loại mã loạn xạ đầy virus như thế này!"

"Nếu lần này ngươi lại thất bại, ngươi hẳn phải biết hậu quả đấy, ngươi... nghe rõ chưa?" Alexander thu lại cơn giận, lạnh lùng liếc nhìn tên đặc vụ, rồi mới nặng nề lay động thân thể mập mạp rời khỏi căn phòng dưới đất.

Tên đặc vụ nhìn bóng lưng Alexander rời đi mà không nhúc nhích. Chỉ là ánh mắt hắn lạnh lẽo, lạnh như băng giá vùng cực địa, khiến người ta phải rùng mình.

Sau khi Alexander đã hoàn toàn rời đi, tên đặc vụ bị hắn mắng cho "máu chó đầy đầu" kia mới thong thả chỉnh trang lại y phục, rồi lấy khăn tay ra lau mặt.

Sau khi chỉnh trang xong dung nhan, hắn mới thản nhiên từ túi áo lấy ra một thiết bị liên lạc màu đen. Nhàn nhạt nói: "Nhiệm vụ đã hoàn thành, toàn bộ tài liệu đã bị xóa sạch. Kế hoạch tiếp theo của chúng ta là gì?"

"Làm rất tốt, Mystique. Tiếp tục ẩn nấp đi, ta nghĩ bọn họ chẳng mấy chốc sẽ có hành động lớn, đến lúc đó ngươi có thể trực tiếp mang tài liệu của tập đoàn Stark và tài liệu của Hydra về." Từ đầu bên kia của thiết bị liên lạc, một giọng nói già nua vang lên. Ngữ khí mang theo tiếng thở dài mãn nguyện.

"Đúng rồi, ta đã phát hiện một thứ thú vị trong kho tài liệu của bọn họ. Bọn họ dường như đang bí mật tiến hành một kế hoạch, nhưng ở đây không có tài liệu cụ thể." Trong khi tên đặc vụ được gọi là Mystique đang nói, bộ quân phục màu xanh lục trên người hắn đột nhiên tự động biến đổi, từng mảng da xanh lam giống như vảy giáp thay thế bộ quần áo ban đầu.

Mái tóc đỏ rực, đôi mắt vàng sẫm, bàn chân trần. Mystique bước đi tao nhã, không hề gây tiếng động. Vừa thong thả quan sát mật thất dưới lòng đất, vừa trò chuyện với người ở đầu dây bên kia máy truyền tin.

Nghe Mystique nói, người ở đầu dây bên kia máy truyền tin trầm mặc một lát, dường như đang suy nghĩ về tầm quan trọng của việc này. Một lát sau, giọng nói già nua mới chậm rãi vang lên: "Không cần để ý đến nó. Cứ theo mục tiêu chính của chúng ta mà làm."

"Được rồi." Mystique gật đầu, trực tiếp cúp điện thoại. Hình dáng nàng lại một lần nữa biến hóa, trở lại thành bộ dạng tên đặc vụ mặc quân phục màu xanh lục ban đầu. Sau đó rời khỏi căn phòng dưới đất...

Cùng lúc đó, Tony đang ngồi thất thần trong nhà, bị tiếng bước chân dồn dập đánh thức. Chưa kịp quay đầu lại, mũi hắn đã ngửi thấy một làn hương thơm quen thuộc.

"Anh sao thế, Tony? Anh có vẻ không ổn." Pepper vốn định trút một tràng oán giận lên Tony, nhưng nhìn Tony với đôi mắt vô hồn, khuôn mặt ngơ ngác, trái tim nàng lại mềm nhũn ra. Nàng bước nhanh tới bên cạnh hắn, nhẹ giọng an ủi: "Nếu là vì chuyện ầm ĩ chiều hôm qua, anh hoàn toàn không cần phải như vậy, mọi chuyện sẽ sớm qua thôi."

Nàng vuốt ve gò má anh tuấn của Tony, Pepper dịu dàng nhìn hắn.

Nghe mùi hương quen thuộc đó, Tony thất thần lắc đầu: "Không, anh không lo lắng chuyện ngày hôm qua, mà là..." Vốn Tony không muốn kể chuyện của hắn và Hoắc Kỳ ra, nhưng nhìn ánh mắt thân thiết, dịu dàng, đầy yêu thương của Pepper, Tony do dự một chút, rồi chậm rãi kể lại chuyện của hai người.

Nghe xong lời Tony thuật lại, Pepper trừng lớn đôi mắt đẹp của mình, không thể tin nổi nhìn chằm chằm Tony, khó tin kêu lên: "Tony, Hoắc Kỳ là bạn của anh mà! Quan hệ hai người thân thiết như vậy, cho dù anh muốn biết một vài chuyện về cậu ấy, lẽ nào không thể nói chuyện với cậu ấy trước sao?"

"Mặc dù tiếp xúc khá ít, nhưng em có thể cảm nhận được Hoắc Kỳ là một người không biết cách từ chối người khác. Anh hoàn toàn có thể quang minh chính đại nói chuyện với cậu ấy, tại sao phải lén lút chứ? Làm vậy chỉ khiến cậu ấy thất vọng mà thôi."

Nghe Pepper nói, Tony trầm mặc, thở dài, bất đắc dĩ nói: "Vậy bây giờ anh phải làm sao đây? Cậu ấy đã rời đi rồi, rất thất vọng."

Thấy Tony hỏi ý kiến mình, Pepper suy nghĩ một lát, rồi thận trọng nói: "Anh hãy đến nhà cậu ấy, nói rõ mọi chuyện, và xin lỗi cậu ấy. Còn việc cậu ấy có tha thứ cho cách làm của anh hay không, thì chỉ có thể tùy thuộc vào bản thân cậu ấy mà thôi."

"Được rồi, anh sẽ đi ngay." Nghe xong ý kiến của Pepper, Tony cũng không suy nghĩ nhiều, trực tiếp gật đầu. Mặc dù trong giao tiếp xã hội hắn không kém, nhưng so với Pepper vẫn còn thua kém một bậc.

Đột nhiên nhảy khỏi ghế sofa, Tony dùng ngón trỏ trái vuốt nhẹ vào bộ giáp cổ tay phải, thân thể hắn trong nháy mắt đã được bao phủ bởi bộ giáp sắt thép.

Ngay khi hắn chuẩn bị lao ra, chợt dừng lại, quay đầu nhìn Pepper đang cổ vũ mình, ấp úng hỏi: "Cái này, anh có cần chuẩn bị chút quà cáp gì không? Đi tay không có vẻ không được ổn cho lắm."

Nhìn Tony đang do dự, phân vân như vậy, Pepper vừa bực mình vừa buồn cười, bất đắc dĩ liếc mắt một cái: "Trời ạ, Tony, anh không thấy những món quà bình thường quá tầm thường sao?"

"À... ừm..."

"Được rồi, vậy em thấy cái gì thì tốt hơn?"

Pepper cười khổ, nói: "Melissa không phải có chiếc Mark X ở cổ tay sao? Cứ coi như đó là lời xin lỗi gửi tặng cô bé đi. Hoắc Kỳ không cần gì khác, cậu ấy đã đủ mạnh rồi, nhưng Melissa thì cần."

Lời Pepper vừa dứt, Tony hiểu ra, gật đầu liên tục, rồi bay thẳng ra ngoài, hướng thẳng đến nhà Hoắc Kỳ.

Chương này được Tàng Thư Viện độc quyền phiên dịch, kính mong độc giả thưởng thức.