Khi Hodge vừa chạm tới, hắn chỉ thấy một luồng tử quang chợt lóe, trước mắt hắn hiện ra một vòng xoáy màu tím, tựa như một hố đen đang nhanh chóng mở rộng, xoay tròn nuốt chửng mọi thứ. Giữa lúc hắn kinh ngạc, ý thức lẫn thân thể đều bị vòng xoáy hút vào. Trong vòng xoáy này, thời gian và không gian đều bị vặn vẹo.

Hodge cố sức giãy giụa nhưng không sao thoát ra được. Lực áp bách mãnh liệt từ bốn phía khiến hắn có cảm giác nghẹt thở. Ngay khi Hodge cho rằng mình sẽ bị không gian vặn vẹo này nghiền nát, trên mu bàn tay hắn, vô hạn bảo thạch đột nhiên bùng nổ ra một luồng cường quang, bốn loại ánh sáng rực rỡ chói mắt bao phủ lấy thân thể hắn, áp lực cũng theo đó giảm bớt.

Hodge thở phào nhẹ nhõm, thân thể hơi nhũn ra. Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy yếu ớt kể từ khi có được sức mạnh. Cảm giác này thật chẳng dễ chịu chút nào.

"May mắn có vô hạn bảo thạch, nếu không e rằng ta đã bị vùng không gian này nghiền thành bụi phấn rồi." Hắn nghĩ thầm trong lòng, ánh mắt cũng hướng vô hạn bảo thạch mà nhìn. Vừa nhìn tới, đồng tử Hodge đột nhiên co rút lại. Hắn kinh hãi phát hiện, trên bề mặt sáng bóng của bảo thạch xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Cùng lúc đó, vết nứt này đang nhanh chóng lan rộng. Chỉ trong vài hơi thở, những vết nứt chằng chịt như mạng nhện đã phủ kín bề mặt bảo thạch.

Ầm!!!

Vô hạn bảo thạch bỗng nhiên nổ tung, sức mạnh bùng nổ mãnh liệt đẩy văng hắn ra xa. Thân thể hắn trôi dạt trong không gian áp lực khổng lồ này, áp lực khổng lồ dồn dập công kích thân thể hắn. Bề mặt da thịt đã biến dạng, khung xương thậm chí phát ra tiếng "rắc rắc" không chịu nổi tải trọng. Một vệt máu tươi chảy ra từ khóe miệng, chẳng cần Hodge lau đi, nó nhanh chóng bị vặn vẹo, nuốt chửng rồi biến mất không còn tăm tích. Ý thức hắn dần dần mơ hồ, cho đến khi hoàn toàn mất đi tri giác.

Khi Hodge mở mắt ra, hắn thấy mình đang nằm giữa một vùng sao trời, xung quanh tối tăm một màu. Chỉ có một ngôi sao lùn trắng đang tàn lụi ở nơi cực xa tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

"Mình vậy mà không chết!" Hodge siết chặt nắm đấm. Sức mạnh tràn đầy khiến hắn cảm thấy vùng không gian vặn vẹo khi nãy chỉ như một giấc mơ. Thế nhưng, khi ánh mắt hắn nhìn xuống bộ chiến y vốn bao bọc toàn bộ bàn tay giờ đã rách nát đến tận cổ tay, trong lòng hắn hiểu rõ rằng vùng không gian vặn vẹo đó không phải mộng cảnh, mà là chân thực.

"Sức mạnh, vẫn chưa đủ cường đại." Hodge siết chặt nắm đấm. Chỉ một vùng thời không vặn vẹo đã khiến hắn cảm thấy nguy hiểm, đi���u này càng khiến hắn khao khát sức mạnh hơn nữa. Tuy nhiên, nhiệm vụ cấp bách hiện tại là rời khỏi nơi này, đồng thời tìm kiếm một hành tinh có nền văn minh cao cấp. Hắn cần tìm hiểu xem mình đang ở đâu, bằng không, trong vũ trụ mênh mông này, hắn thật sự không biết làm sao để trở về Trái Đất.

Phóng tầm mắt ra xa, ánh mắt hắn lướt qua vô số hằng tinh và tinh hệ. Lông mày Hodge nhất thời nhíu chặt lại. Theo sự quan sát của hắn, lấy bản thân làm trung tâm, những nơi ánh mắt hắn chạm tới, tuy có không ít hành tinh có sự sống, nhưng nền văn minh trên những hành tinh này lại quá đỗi cấp thấp, thậm chí không đạt tới trình độ khoa học kỹ thuật như Trái Đất.

Điều này khiến hắn vô cùng bất đắc dĩ. "Xem ra chỉ có thể vừa đi vừa tìm kiếm vậy." Hodge thở dài, chọn một hướng rồi bay thẳng về phía trước.

Vũ trụ mờ mịt vô tận, không thể phân biệt phương hướng. Hodge không biết liệu mình đang tiến gần Trái Đất hơn, hay đang ngày càng xa rời. Đối với những điều này, hắn hoàn toàn không rõ, chỉ có thể đi tới đâu hay tới đó.

...

Trên hàng không mẫu hạm của Trái Đất, Fury vẫn đang chăm chú theo dõi nhất cử nhất động của những kẻ xâm nhập mà ông nghi là gián điệp ngoài hành tinh, đồng thời ra lệnh cấp dưới giám sát cẩn thận. Thế nhưng, ông còn chưa kịp phát hiện ra điều gì, thì đặc công dưới quyền đã truyền đến tin tức: "Mấy mục tiêu giám sát kia không hiểu sao, đột nhiên ngã xuống đất tử vong."

Fury nhận được tin tức này, hơi nhíu mày, con mắt độc lộ vẻ suy tư. Ngay lập tức, ông hờ hững phân phó: "Hill, hãy giúp tôi liên lạc với biệt đội Báo Thù, hỏi xem có phải bọn họ đã ra tay không."

"Vâng, thưa sếp."

Hill gật đầu, rất nhanh đã thông qua đài điều khiển liên lạc với Tony, người đang ở tổng bộ biệt đội Báo Thù.

Ở một diễn biến khác, tín hiệu của Hodge đột nhiên biến mất khiến Tony kinh hãi. Liên tưởng đến luồng tử quang ngập trời trước đó, trong lòng Tony dấy lên một suy đoán không chắc chắn. Hắn vội vàng chỉ huy Jarvis điều khiển vệ tinh thu thập hình ảnh, hắn cần biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở ngoài vũ trụ.

"Xin lỗi, thưa ngài. Do một nguồn năng lượng khổng lồ không rõ tấn công, vệ tinh đã bị gián đoạn hoạt động trong một phần ba mươi sáu giây. Đồng thời, vệ tinh chịu xung kích năng lượng, đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu, chip bên trong cũng bị thiêu hủy, vỏ ngoài hư hại đã có dấu hiệu tan chảy."

Jarvis vừa báo cáo, vừa hiển thị dữ liệu hình ảnh vệ tinh hiện tại.

Tony nhìn hình ảnh trên màn hình ảo, vỗ trán một cái. "Vậy còn chip dự phòng của chúng ta thì sao?"

"Vô cùng xin lỗi, thưa ngài. Nguồn năng lượng quá đỗi khổng lồ, chip dự phòng cũng không tránh khỏi hư hại." Jarvis cẩn thận tỉ mỉ đáp lời.

"Ngươi muốn nói, vật trị giá hàng trăm tỷ đô la đó giờ đã biến thành một đống rác vũ trụ rồi sao?" Tony dùng sức xoa mặt, vẻ mặt bất đắc dĩ. Hắn không hề tiếc nuối vệ tinh của mình, tiền bạc đối với hắn chỉ là những con số. Điều khiến hắn bất đắc dĩ là, hắn đã không thể lấy được thứ mình muốn từ vệ tinh.

"Sự miêu tả của ngài không hoàn toàn chính xác," Jarvis đáp, "nó vẫn còn giá trị thu hồi nhất định."

"Được rồi, chuyện thu hồi để sau hãy nói. Phân tích quang phổ năng lượng vừa nãy thế nào rồi?" Không đ���i Jarvis nói hết, Tony đã cắt ngang lời hắn, hắn không muốn nghe Jarvis tiếp tục lải nhải nữa.

"Xin lỗi, thưa ngài. Phản ứng năng lượng cao trước đó đã vượt qua cấp độ năng lượng hạt nhân, không có dữ liệu tham chiếu cụ thể nào để so sánh. Theo khái niệm trừu tượng, cấp độ năng lượng của nó cao hơn nhiều so với năng lượng của Thần Sấm Thor, và lượng năng lượng đó có thể tương đương với hàng nghìn tỷ Thor tổng hợp lại, nhân lên mười nghìn lần. Đây chỉ là năng lượng dư âm bao trùm hướng Trái Đất, trị số cụ thể không thể phân tích." Jarvis đáp gọn.

Nghe xong báo cáo của Jarvis, Tony trầm mặc. Chẳng nói chi những thứ khác, ngay cả năng lượng trong cơ thể những "Thần" như Thor cũng không phải thứ hắn có thể nghiên cứu triệt để, chỉ có thể dùng các trị số hiện có trên Trái Đất để đánh giá thực lực đối phương, ví dụ như sức mạnh bao nhiêu tấn, tốc độ bao nhiêu mã lực, vân vân.

Thế nhưng, phân tích của Jarvis hiện tại lại khiến Tony càng thêm lo lắng. Chỉ riêng năng lượng dư âm truyền đến Trái Đất đã mạnh mẽ đến vậy, vậy trung tâm của nguồn năng lượng đó sẽ thế nào? Liệu Hodge, người đã bay ra khỏi Trái Đất, có thể chịu đựng được xung kích của luồng sức mạnh khủng khiếp đó không? Hắn hiện tại còn sống hay đã chết?

Hắn hoàn toàn không biết những điều này. Tuy rằng hắn tự tin vào chất lượng của chiếc đồng hồ đeo tay do mình nghiên cứu chế tạo, đạn đại bác thông thường căn bản không thể phá hủy được nó, nhưng đó cũng chỉ là đối với nhận thức thông thường của Trái Đất mà thôi. Vật này, cho dù là Hulk hay Thần Sấm Thor đều có thể dễ dàng bóp nát.

Đang suy nghĩ, trước mắt Tony bỗng nhiên bật ra một cửa sổ ảo. Khuôn mặt đen lạnh lùng của Fury, chỉ huy đương nhiệm của Cục S.H.I.E.L.D., xuất hiện trước mặt hắn. Thấy khuôn mặt này, Tony vội vàng tập trung ý chí. Hắn không muốn đối phương biết chuyện Hodge mất tích, dù sao đây là một đại sự, liên quan đến sự an nguy của toàn bộ biệt đội Báo Thù.

"Trông cậu có vẻ có chuyện phiền lòng?"

Mặc dù sắc mặt Tony biến đổi rất nhanh, nhưng ánh mắt sắc bén của Fury vẫn nhìn ra điều bất thường, ông trực tiếp hỏi.

"Đúng vậy, lẽ ra trước khi liên hệ với tôi, anh nên chào hỏi trợ lý riêng của tôi trước, chứ không phải đột ngột thế này." Tony sáng mắt lên, mở miệng đáp.

Ở phía đối diện màn hình, thấy Tony trả lời lạc đề, Fury liếc nhìn hắn thật sâu rồi nói: "Mấy người đó đã chết rồi."

"Người nào?" Tony sửng sốt một chút.

Fury vừa nhìn dáng vẻ Tony liền biết đối phương không hề hay biết chuyện này, ngay lập tức giải thích: "Vừa rồi cấp dưới của tôi báo cáo, nói rằng mấy tên gián điệp Kree lén lút thâm nhập Trái Đất, sau phản ứng năng lượng khổng lồ vừa nãy, tất cả đều đã chết. Vô cùng khó hiểu."

"Anh nghi ngờ là chúng tôi làm ư?" Tony nhíu mày, ngữ khí có chút khó chịu.

"Trước đây tôi vẫn còn nghi ngờ," Fury nói, "nhưng giờ thì tôi đã biết không phải các cậu làm." Fury trịnh trọng nhìn Tony, hoàn toàn không có vẻ gì xấu hổ vì đã đột ngột nghi ngờ người khác.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Fury, Tony nhún vai, con người này lúc nào cũng đáng ghét như vậy. Hắn hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Nếu đã biết chuyện này không liên quan gì đến tôi, vậy đừng làm phiền tôi nữa, tôi rất bận!" Nói xong, không cho Fury cơ hội lên tiếng, Tony liền tắt liên lạc ngay lập tức, đồng thời dặn dò Jarvis: "Nhớ kỹ tín hiệu này. Lần sau hãy chặn thẳng."

"Được rồi, thưa ngài." Jarvis trung thực chấp hành mệnh lệnh của Tony.

Ở một nơi khác, thấy Tony dứt khoát cắt đứt liên lạc như vậy, Hill, đang đứng trước đài điều khiển, nhìn Fury nghiêm mặt hỏi: "Ông nghĩ là hắn làm sao?"

Vẻ mặt của Fury thật sự quá ít biểu cảm, cô ta căn bản không đoán ra được vị cấp trên trực tiếp này rốt cuộc đang nghĩ gì, cho dù cô là trợ thủ đắc lực của ông ta.

"Không phải hắn." Fury đáp rất gọn. Dừng một chút rồi nói tiếp: "Có lẽ có liên quan đến phản ứng năng lượng cực lớn trước đó. Nhân viên kỹ thuật phân tích đến đâu rồi?"

Hill đã quá quen với thái độ này của Fury. Không có bất kỳ biểu cảm nào, cô nhanh chóng đáp: "Hoàn toàn không có manh mối, đây là một loại năng lượng chúng ta chưa từng gặp. . ."

"Được rồi, tạm gác chuyện này sang một bên đã," Fury nói, "trước đó chuyện các cô truy tra có tiến triển gì không?" Fury vừa dứt lời, liền nhận ra câu hỏi của mình có chút quá mơ hồ, ông khẽ nhíu mày. Chuyện gần đây quá nhiều, hết chuyện này đến chuyện khác, chẳng lúc nào ngơi nghỉ.

Không đợi Hill thắc mắc, ông lại mở miệng nói: "Liên quan đến những tù nhân tấn công tổng bộ biệt đội Báo Thù."

Hill gật đầu, điều chỉnh dữ liệu, lướt qua một lượt rồi báo cáo: "Cảnh sát hình sự của chúng ta đưa ra bằng chứng rằng đó là ngẫu nhiên, nhà tù biệt lập trên đảo bị cắt điện không liên tục, các tù nhân đã nhân cơ hội này mà trốn thoát. Còn hai nhà tù khác cũng gặp vấn đề tương tự, khung năng lượng trên đỉnh bị gián đoạn, còn phòng kính. . ."

"Phòng kính?" Fury nhíu mày lại, lạnh lùng nói: "Đừng nói với tôi là mấy con quái vật đó nổi điên rồi phá hủy phòng kính."

Hill thở dài, nhìn vào tài liệu trên màn hình, từng câu từng chữ đọc lên: "Do sơ suất của nhân viên, chất ức chế tia gamma đã không được vận chuyển đúng giờ. . ." Đọc đến đây, cô ta cũng không đọc nổi nữa. Loại tài liệu rõ ràng là qua loa này quả thực đang hạ thấp sự thông minh của cô.

Cô ta nhìn bóng lưng cao lớn của Fury, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười châm chọc, nói: "Nói tóm lại, toàn bộ sự việc này đều là một chuỗi trùng hợp phi thường, những kẻ đó coi chúng ta là lũ ngốc."

Fury nghe giọng điệu châm chọc của Hill, yên lặng nhìn về phía trước, không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào. Thế nhưng trong mắt ông, lóe lên một tia tàn nhẫn. . .

Có mấy kẻ đã ngày càng không an phận rồi!

...

Về những chuyện xảy ra trên Trái Đất, Hodge hoàn toàn không hề hay biết. Hắn đã bay trong vũ trụ rộng lớn không biết bao lâu rồi.

Đang thăm dò xung quanh, hắn bỗng nhiên dừng lại. Cách đó không xa, một tinh hệ vô cùng quen thuộc lọt vào tầm mắt hắn: Mặt trời quen thuộc, hành tinh xanh biếc quen thuộc.

Ban đầu Hodge cứ ngỡ mình đã trở về Trái Đất, thế nhưng quần tinh hệ khổng lồ xung quanh tinh hệ này lại minh xác nói cho hắn biết, nơi đây không phải tinh vực mà hắn quen thuộc.

Chỉ ở truyen.free, độc giả mới có thể tận hưởng trọn vẹn bản dịch tinh túy này, một tuyệt phẩm được dày công biên soạn.