Tàu Ánh Rạng Đông đã bị tập kích, Alan mất liên lạc, toàn bộ đội săn tin đều bặt vô âm tín, số phận các thành viên khó lường. Trong đó có Adele, vì thế nhà Momsen ở Velskud sau khi ra tuyên bố, cũng gia nhập hàng ngũ lên tiếng ủng hộ. Vốn dĩ, việc lão Kate và Horne vốn có mối giao hảo sâu sắc, thêm vào đó cháu gái của họ cũng bị liên lụy, nên việc nhà Momsen lên tiếng ủng hộ Velskud là lẽ đương nhiên.

Điều nằm ngoài dự đoán của mọi người là, ngay khi nhà Momsen vừa công bố tuyên bố của mình, gia tộc William, một trong ba đại hào môn, cũng lên tiếng.

Đại diện gia tộc William chính trực chỉ rõ rằng, hành vi của kẻ chủ mưu đứng sau vụ việc này quả là đê tiện. Với tài năng đã được Alan thể hiện trong buổi họp báo lần trước, nếu một người trẻ tuổi đầy tiềm năng như vậy bị chôn vùi trong vụ tập kích hèn hạ này, thì đó không chỉ là tổn thất của Velskud, mà còn là tổn thất của toàn bộ Liên Bang.

Trong bản tuyên bố dài dằng dặc tiếp theo, gia tộc William bày tỏ lập trường của mình, sẽ dốc toàn lực hỗ trợ Velskud điều tra vụ tập kích này. Sau khi nhiều gia tộc liên tiếp lên tiếng, cuối cùng Liên Bang cũng có phản hồi.

Văn phòng thư ký tổng thống đã tự mình ra thông báo, trong văn bản nêu rõ Liên Bang sẽ cử đội tìm kiếm cứu hộ để truy lùng dấu vết tàu Ánh Rạng Đông, đồng thời sẽ thành lập một ủy ban điều tra độc lập chuyên trách xử lý vụ việc này. Liên Bang hành động như vậy, một phần vì liên quan đến thành viên của nhiều đại gia tộc, nhưng quan trọng hơn là, trên tàu Ánh Rạng Đông còn có một vị công chúa của Sao Idaha!

Mặc dù vị Đại Đế kia có rất nhiều con cái, nhưng nếu biết một trong số các công chúa của mình bị chôn vùi vô cớ trong âm mưu lợi ích ở Babylon, ngài ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua. Dù là xét từ mối quan hệ đồng minh, hay vì thực lực của Sao Idaha vượt trội hơn hẳn Liên Bang Trái Đất, tất cả đều buộc Tổng thống Mobite phải thể hiện thái độ điều tra toàn lực cho vụ việc này.

Đối với Tổng thống Mobite, người gần đây đã phải đối mặt với cuộc chiến tranh toàn diện giữa các Đảo Nổi và Mặt Đất do đàm phán với Cánh Cửa Tự Do đổ vỡ, thì đây không nghi ngờ gì là một sự kiện họa vô đơn chí.

Alan mất tích, quả là cảnh người vui kẻ buồn. Buồn rầu đương nhiên là Horne, cùng với những người thân, bạn bè khác. Còn vui mừng, đó là một số kẻ ước gì Alan biến thành bụi vũ trụ. Trong số đó, có Diego.

Sau khi nghe được tin này, Diego thậm chí tổ chức một bữa tiệc nhỏ riêng tư để ăn mừng cái gai trong mắt là Alan đã biến mất. Sau buổi họp báo, tài năng của Alan trong lĩnh vực Danh Sách đã khiến Diego cảm thấy bị đe dọa. Về phương diện vũ lực cá nhân, anh ta đã dần bị Alan bỏ xa. Nếu ngay cả lĩnh vực Danh Sách ma phương này cũng bị Alan giẫm đạp dưới chân, thì lòng tự tôn đáng thương của Diego căn bản không chịu nổi đả kích như vậy.

Cho nên Alan biến mất, với hắn mà nói là chuyện tốt trời ban. Điều này khiến anh ta, khi đứng trong văn phòng của cha mình là Dornier, vẫn không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Con nhìn qua tâm trạng không tồi?" Dornier liếc nhìn con trai mình một cái, rồi lại quay lại xem bản tin trên màn hình, ông cười nói: "Lão gia Horne vẫn còn nóng tính như vậy, e rằng ông ta đã biết Maine từng có ý đồ với đứa cháu trai bảo bối của mình, hiện giờ không chừng đã trực tiếp xông vào trang viên nhà Alexander rồi."

Diego nghe vậy nói: "Phụ thân, chúng ta có nên chuyển tin tức này cho Velskud không? Con nghĩ, chắc chắn sẽ có chuyện thú vị xảy ra."

Với vẻ mặt như thể sợ thiên hạ không đủ loạn của mình, anh ta nhìn Dornier lắc lắc đầu: "Đừng làm những chuyện thừa thãi, Diego. Con có thiên phú trong lĩnh vực Danh Sách, nhưng ở các phương diện khác, con quá bận tâm đến những chuyện vụn vặt. Kẻ làm đại sự, phải có tầm nhìn xa, đã xác định mục tiêu của mình thì phải nhanh chóng tiến bước, đừng lãng phí thời gian và sức lực vào những cảnh đẹp ven đường, những thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Nếu không, con khó lòng làm nên việc lớn."

Diego cúi đầu nói: "Con đã biết, phụ thân."

Dornier đưa tay lướt nhẹ màn hình, một đoạn video clip hiện ra. Trên hình ảnh, một đội chiến đấu tinh nhuệ đang tấn công một căn cứ dưới mặt đất. Chỉ trong vài phút, căn cứ đó đã bị đánh tan tác. Dornier mỉm cười nói: "Quả nhiên chọc giận Velskud, chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành."

Đây là trận chiến xảy ra hai giờ trước, căn cứ đó do nhiều thế lực địa phương quản lý, nhưng chủ nhân thực sự lại là Alexander. Đội quân vừa tấn công căn cứ là Đội đột kích Ưng Đen của Velskud, vì căn cứ này liên quan đến việc chế tạo linh kiện phi hạm trái phép, nên đã bị Velskud đưa vào danh sách đối tượng tấn công. Và lý do thực sự dẫn đến cuộc tấn công, Dornier dám cá rằng Horne chắc chắn biết ai là chủ nhân thực sự của căn cứ này. Nếu không, sẽ không có cuộc tấn công triệt để đến vậy. Và vì tính chất phi pháp của căn cứ, Maine có lẽ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Những cuộc tấn công tương tự như vậy đã xảy ra nhiều lần trong hai tháng gần đây. Trong số các căn cứ hoặc cơ sở sản xuất bị tấn công, ngoài Alexander còn có một số gia tộc khác. Không ngoại lệ, những gia tộc này đều có quan hệ đối địch với Velskud. Horne tuyên bố rõ ràng, dù là ai đã ám hại Alan, ông ta sẽ giăng lưới lớn, thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

Chỉ là, những mục tiêu ông ta chọn lựa đều rất đáng chú ý, các căn cứ đó đều tiến hành nghiên cứu phi pháp hoặc chế tạo vật tư bị hạn chế. Dù các gia tộc bị tấn công đó biết rõ Velskud cố ý ra tay với mình, họ cũng chỉ có thể câm nín chịu đựng. Dù sao, nếu lên tiếng, thì thiệt hại lớn nhất vẫn là họ.

Trên thực tế, nếu xét theo khía cạnh kẻ hưởng lợi, gia tộc Grant ngược lại có hiềm nghi lớn nhất. Thế nhưng, Horne lại không hề đụng chạm đến cơ nghiệp của Grant, điều này khiến gia tộc Grant trở nên vô cùng nổi bật trong làn sóng tấn công của Velskud, làm người ta không khỏi nghi ngờ liệu hai gia tộc tưởng chừng bất hòa này có đạt được thỏa thuận nào đó bên trong hay không. Đương nhiên, nói gì đến thỏa thuận, Dornier căn bản còn chưa gặp mặt Horne lần nào.

Nhưng ảnh hưởng gây ra lại là có thật. Trong gần một tuần nay, các đơn đặt hàng của xưởng Ma Võ Grant sụt giảm rõ rệt. Thậm chí một số gia tộc hợp tác đã viện đủ lý do để dần dần rút các khoản tài chính liên quan, rõ ràng là họ bắt đầu nghi ngờ lập trường của gia tộc Grant.

Đối với điều này, Dornier chỉ xem nhẹ, và không hề áp dụng bất kỳ biện pháp ngăn cản nào. Bởi vì làm như vậy sẽ chỉ càng khiến người khác đồn đoán, nhưng dù vậy, ông ta vẫn không thể không thán phục Horne. Chỉ bằng một động thái bề ngoài, Horne đã nhanh chóng làm tan rã lực lượng đồng minh của gia tộc Grant.

Đúng là một lão hồ ly! Dornier không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

Trong thư phòng của Horne, màn hình chiếu trên tường cũng đang phát đoạn video clip mà Dornier đã xem, chỉ là góc quay khác biệt mà thôi. Sau khi xem xong đoạn hình ảnh, Horne bình thản hỏi: "Gần đây gia tộc Alexander có động thái gì không?"

"Không có." Anna hai tay chắp sau lưng nói: "Maine rất bình tĩnh, và rất kiềm chế. Có mấy lần chúng ta công khai khiêu khích, nhưng hắn đều không có đáp lại."

"Điều này không giống với phong cách của hắn. Maine càng nhẫn nhịn, càng chứng tỏ vụ việc này có liên quan lớn đến hắn. Dù không phải hắn chủ mưu, thì cũng có phần tham gia!" Horne hừ nói: "Cái tên tự mãn này, tưởng rằng với chút trọng lượng đó là có thể khiêu chiến Velskud của ta. Ta chỉ khinh thường không đáp trả, không ngờ hắn lại được đằng chân lân đằng đầu, thậm chí hôm nay còn hại Alan."

"Nếu Alan có mệnh hệ gì, ta sẽ xóa sổ hoàn toàn gia tộc Alexander khỏi Babylon!"

Không khí trong thư phòng vì thế mà đông cứng lại, ngay cả Anna cũng cảm thấy khó thở. Một lát sau, khi khí thế của Horne dần thu lại, Anna mới dám mở lời: "Chỉ tiếc trước mắt chúng ta vẫn chưa nắm giữ được chứng cứ thực chất. Về phía Cầu Vồng, sau khi thiếu gia Alan bị tấn công, đã có tin đồn về việc một số nhân viên điều khiển tự sát. Hơn nữa, đối phương phản ứng cực kỳ nhanh chóng; khi chúng ta tiến hành điều tra người nhà của họ, thì phát hiện cả gia quyến đã biến mất không tăm hơi."

"Điều này chỉ có thể chứng minh, chúng đã sớm có dự mưu. Bất quá, nếu giả định Maine là chủ mưu, ta lại rất ngạc nhiên, làm thế nào hắn mua chuộc được những nhân viên làm việc ở Cầu Vồng. Những người đó thuộc Liên Bang, và đã làm việc nhiều năm trong vũ trụ, Maine có rất ít cơ hội tiếp xúc với họ. Ta không cho rằng Maine đã trực tiếp tiếp xúc với những người này." Horne trầm giọng nói.

Anna nhíu mày: "Ngài ý tứ là, bên trong này còn có người trung gian, hơn nữa là người trong Liên Bang?"

"Chỉ có như vậy, mới có thể giải thích được làm thế nào kẻ chủ mưu đứng sau màn đã tiếp cận và điều khiển được những nhân viên kia. Hoặc giả, chủ mưu không phải Maine, mà trực tiếp là người của Liên Bang." Horne dùng ngón tay nhẹ gõ mặt bàn nói: "Xem ra ta phải cùng Artaise gặp mặt một lần."

"Về việc điều động quân hạm đã điều tra được manh mối gì chưa?" Horne lại hỏi.

Bởi vì trong số các phi hạm tấn công Alan, có cả những vũ khí chiến tranh không gian hạng nặng như chiến hạm chủ lực. Velskud đã điều tra một số xưởng chế tạo phi hạm đen hàng đầu trên mặt đất. Các xưởng này tuy cũng có sản xuất những vũ khí như chiến hạm chủ lực, nhưng dựa trên các đơn đặt hàng gần đây và hướng đi của các chiến hạm này, không có chiếc nào phù hợp với điều kiện của vụ tấn công tàu Ánh Rạng Đông.

Cuối cùng Horne nghi ngờ đến các chiến hạm quân dụng. Nếu kẻ đó có thể điều động quân hạm, chức vị của hắn chắc chắn không hề thấp. Do đó, Horne chỉ có thể hành động thận trọng. Ông đã thông báo cho Winsabella đang ở tuyến phòng thủ liên hành tinh, sau đó thông qua mối quan hệ của Nguyên soái Tham Lang để tiến hành điều tra nội bộ.

Anna nói: "Nguyên soái Tham Lang tạm thời vẫn chưa có bất kỳ tin tức phản hồi nào."

"Điều này cũng là bình thường. Kẻ có thể làm được điều này chắc chắn sẽ không để lại nhiều manh mối. Ngay cả Winsabella, muốn điều tra ra cũng không dễ dàng." Horne nói: "Hãy tiếp tục thực hiện những gì chúng ta đã sắp xếp trước đó, và bảo quản gia Helsing liên hệ với Artaise, sắp xếp một buổi gặp mặt với ta."

"Rõ, lão gia." Anna gật đầu rời khỏi.

Khi trong thư phòng chỉ còn lại một mình Horne, ông mới để cơ thể vốn luôn thẳng tắp của mình ngả vào ghế. Ánh mắt Horne trở nên dịu dàng hơn. Ông theo thói quen đưa tay vào túi, nhưng chiếc đồng hồ quả quýt có đệm dài kia đã được trao cho Alan. Horne như thể già đi trong thoáng chốc, ông đưa tay xoa xoa vầng trán, lẩm bẩm nói: "Thực xin lỗi, Lannie. Ta lại để Alan gặp phải nguy hiểm như vậy, bất quá ta tin tưởng, thằng bé Alan chắc chắn sẽ không sao đâu. Nó đã vượt qua biết bao nguy hiểm, lần này chắc chắn cũng không ngoại lệ."

"Ta tin tưởng, hắn sẽ trở về!"

Lúc này quản gia Helsing đi đến: "Lão gia, đã liên hệ được với ngài Artaise. Ông ấy muốn mời ngài dùng bữa trưa."

Horne gật đầu đứng lên, mở mắt ra, trong khoảnh khắc, vẻ mệt mỏi tan biến hết, lại khôi phục vẻ uy nghi, cứng rắn của một gia chủ.

"Thay ta chuẩn bị xe." Horne thản nhiên nói.

Nội dung chương truyện này thuộc về truyen.free, mời bạn đón đọc thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác tại đây.