Sean đang ngủ say thì chợt nghe tiếng ai đó la lớn, hắn giật mình tỉnh giấc. Trong khoảnh khắc đó, hắn cứ ngỡ mình đang ở trên chiếc giường lớn trong nhà ở thành Suhl, cho đến khi nhìn rõ những bóng người không ngừng vụt qua bên ngoài lều, hắn mới chợt nhớ ra mình đang ở trên Huyết Nham Hoang Địa đầy rẫy hiểm nguy, lập tức toát mồ hôi lạnh. Sean béo vội vàng đứng dậy, khoác áo và cùng hai thương nhân khác chung lều chui ra ngoài.

Nhìn thấy Alan đang nói gì đó với lính Sơn Vương, Sean vội bước lên hỏi: "Đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

"Có người đang tiến về phía chúng ta, nhưng không cần lo lắng, chúng ta sẽ xử lý được," Alan nói đơn giản.

Sean biến sắc, hỏi: "Có bao nhiêu người?"

"Ít nhất cũng phải đến trăm người, số lượng khá đông đấy."

"Nhiều người như vậy sao?" Sean nói. "Vậy hẳn là thuộc hạ của lão đại Dicard rồi. Đại nhân và quý ngài nhất định phải cẩn thận, bọn người đó không giống thổ phỉ bình thường đâu."

Về lão đại Dicard này, Alan cũng từng nghe danh. Hắn là băng cướp lớn nhất trên Huyết Nham Hoang Địa, dưới trướng có hai ba trăm tên côn đồ theo hắn mưu sinh. Sào huyệt của chúng nghe đồn nằm sâu trong một vùng núi nào đó của hoang địa, chuyên cướp bóc các đoàn thương nhân đi lại cảng Violet, điều này khiến các thành trấn lân cận vô cùng đau đầu. Thành Bạo Phong và cảng Violet từng liên thủ tổ chức một chiến dịch, nhưng vì đối phương rất xảo quyệt và lại quá quen thuộc địa hình Huyết Nham Hoang Địa, nên không thể giáng đòn trí mạng cho bọn côn đồ này.

Hiện tại, số tiền thưởng cho đầu của lão đại Dicard đã tích lũy lên tới hơn vạn kim tệ ở các thành trấn xung quanh. Hàng năm có không ít mạo hiểm giả tiến vào Huyết Nham Hoang Địa, nhưng cơ bản đều trở về tay trắng.

Bản thân lão đại Dicard là một chiến sĩ cấp 17, thuần thục cự kiếm, người có thể đánh bại hắn rất ít. Ít nhất ở vùng biên thùy của đế quốc này, số người vượt quá cấp 15 thật sự không nhiều. Mà những cường giả có đủ thực lực tuyệt đối để đánh bại lão đại Dicard thì cũng sẽ không chuyên vì gần vạn kim tệ mà lặn lội đường xa đến đây. Cần biết rằng, những người từ cấp 20 trở lên đã có thể có được một địa vị kha khá trong đế quốc, gần vạn kim tệ đó họ còn chẳng thèm để mắt đến.

"Mặc kệ là ai, ta đảm bảo các ngươi sẽ không sao đâu," Alan thản nhiên nói. "Nếu là tên Dicard đó, ta không ngại tiện tay kiếm chút tiền thưởng."

Hắn nói vẻ thoải mái, nhưng Sean và vài thương nhân khác lại không tin t��ởng lắm. Dù sao cái tên lão đại Dicard đã vang danh từ lâu trên Huyết Nham Hoang Địa, nếu hắn là kẻ dễ dàng bị loại bỏ đến vậy, các vị lãnh chúa đã chẳng phải bận tâm nhiều đến thế.

Rất nhanh sau đó, tiếng vó ngựa đã vọng tới.

Alan đã cho lính Sơn Vương tập trung ở phía trước doanh địa, mấy đống lửa trại cháy rực, ánh lửa đủ để soi rõ tình hình hoang dã xung quanh. Alan mang theo Thiên Quân, Rydges ôm Trảm Thiết, còn Vierick thì đang khởi động Giáp Tay Nộ Thú. Về phần Adele, cô bé thì nằm trên sườn núi, sẵn sàng cho việc phục kích.

Mọi người đều trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Lúc này, ở phía hoang dã bên kia, ánh lửa lập lòe hiện ra, dần dần dịch chuyển đến chính diện mọi người. Ánh lửa chập chờn cho thấy quỹ đạo di chuyển của đối phương. Bỗng nhiên, từ đằng xa vang lên một tiếng súng. Việc nổ súng thị uy đúng là kỹ xảo bọn côn đồ hoang dã thường dùng. Đáng tiếc đêm nay chúng đụng độ không phải một đoàn thương nhân tầm thường, mà lực lượng hộ vệ của Alan và đồng đội thậm chí còn mạnh hơn cả quân đội chính quy.

Ít nhất trong số hộ vệ bình thường, sẽ không có ba chiến sĩ cấp 15 trấn giữ, càng không có một đội quân được tạo thành từ những chiến binh dũng mãnh thuộc tộc Sơn Chi Dân. Đừng nói Alan và đồng đội hoàn toàn không động đậy trước tiếng súng, ngay cả lính Sơn Vương cũng chẳng hề chớp mắt.

Lại thêm mấy phát súng nữa.

Tiếng súng liên tiếp vang lên, ánh lửa cũng từ xa lại gần. Có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng ngựa và người dưới ánh lửa, mà lại ai nấy đều cưỡi ngựa. Chúng hai người cùng cưỡi một ngựa, kỵ sĩ phía trước một tay nắm dây cương, một tay giơ đuốc. Đồng bọn phía sau thì vác súng, khi dần dần tiếp cận đoàn thương nhân, chúng gào thét như sói hoang, vừa là để thị uy, vừa là để tạo thế.

Alan mỉm cười, liếc nhìn Adele trên sườn núi phía sau.

Cô gái trẻ hiểu ý ngay.

Bỗng nhiên, từ dưới bóng đêm vang lên một tiếng súng khô khốc, cái âm thanh đặc trưng đó chắc chắn không phải của súng thông thường. Gần như ngay khi tiếng súng vang lên, một kẻ bỗng nhiên ngã gục. Kỵ sĩ đó lập tức đổ nhào xuống ��ất, ngực nhuộm một mảng đỏ thẫm, hiển nhiên đã mất mạng.

Hoang dã bỗng chốc tĩnh lặng, chỉ có tiếng vó ngựa đơn điệu vẫn tiếp tục vang lên.

Hai bên cách nhau vẫn còn năm sáu trăm mét. Với súng ống của thế giới này, chưa thể thực hiện những phát bắn điểm xạ từ khoảng cách xa đến vậy, càng không cần nói đến việc tiếp xúc với loại vũ khí cá nhân như súng ngắm. Phát phục kích của Adele đã trấn áp đám cướp, đồng thời khiến Sean cùng các thương nhân phía sau tăng thêm bội phần lòng tin.

Hiển nhiên, sự trấn áp như vậy vẫn chưa đủ. Bởi thế, sau một thoáng im lặng, đám đạo phỉ trên hoang dã bắt đầu chửi bới ầm ĩ. Khi đoàn ngựa chạy gần hơn, tiếng súng dần dần vang lên. Dù tiếng súng không vang vọng bằng súng ngắm, nhưng khi mấy chục khẩu súng cùng lúc khai hỏa, tiếng súng cũng đủ khiến Sean và những người khác kinh hồn bạt vía. Chẳng qua khoảng cách bắn của súng có hạn, trận tiếng súng này ngoài âm thanh lớn ra, không hề có chút sát thương thực tế nào.

Alan vung tay lên, nói: "Phòng ngự!"

Tima và các chiến sĩ lập tức lao lên phía trước, mỗi người một tấm khiên vuông bằng thép, xếp thành từng tổ mười người. Họ tạo thành một bức tường khiên vững chắc ở phía trước doanh địa. Lúc này đám đạo phỉ áp sát, súng không ngừng bắn, nhưng đạn được đẩy bằng thuốc súng ngoài việc khiến tường khiên vang lên những tiếng "đôm đốp" thì chẳng thể hạ gục bất kỳ binh lính nào.

Trong đám cướp, một gã đàn ông đầu trọc buông lời chửi rủa. Hắn buông súng, thay vì súng, hắn giật lấy cặp liêm đao cán ngắn treo trên lưng ngựa và hét lên: "Xông lên cho ta! Phá tan tường khiên của bọn chúng!"

Hắn tên là Hank, một trong những đầu lĩnh dưới trướng Dicard. Bởi vì sử dụng song liêm nên dần dần có biệt danh "Tử Liêm". Lính gác ở cửa khẩu Phong Hóa Nứt Cốc đã cung cấp thông tin về đoàn thương nhân của Alan cho Dicard, và Dicard lại giao nhiệm vụ này cho hắn. Hank vốn nghĩ đây là một món hời béo bở, nhưng khi nhìn thấy bức tường khiên kín kẽ của đội hộ vệ đối phương, hắn mới nhận ra đây là một miếng xương khó gặm.

Nghĩ đến đó, Hank không khỏi thầm mắng lính của thành Bạo Phong vì tình báo không đủ chi tiết. Thực tế thì cũng không thể trách họ được, bởi trong mắt những người lính đó, một đoàn thương nhân xuất phát từ thành Suhl làm sao có thể có lực lượng hộ vệ mạnh đến vậy. Nếu số lượng người giữa hai bên không quá chênh lệch, có lẽ họ đã trực tiếp ra tay, vậy còn thông báo cho phe Dicard làm gì?

Tiếng súng ngắm vẫn vang lên trên hoang dã với tần suất cố định, cứ mỗi lần tiếng súng vang lên, lại có một kẻ ngã ngựa. Điều này khiến Hank có phần hoảng sợ, lo rằng thứ vũ khí hung hiểm chưa từng thấy này sẽ lấy đi mạng sống của mình. Chỉ tiếc Adele không quen thuộc với đám đạo phỉ của lão đại Dicard, cũng không biết thủ hạ của hắn có những kẻ đầu mục nào. Bằng không, phát súng đầu tiên của Adele chắc chắn đã nhắm vào Hank.

Hiện tại, cô gái trẻ chỉ có thể bắn theo tùy hứng.

Tuy nhiên, khi đám cướp đã áp sát, nàng không còn cơ hội ra tay nữa để tránh làm bị thương người của mình. Đến đây, chiến đấu là chuyện của Alan và đồng đội.

Những tên đạo phỉ thúc ngựa xông ��ến, va chạm mạnh mẽ với đội quân Sơn Vương. Số lượng thủ hạ của Hank rất đông, chúng ập đến như một cơn lũ quét. Nhưng đội Sơn Vương lại sừng sững như một tảng đá ngầm vững chắc, sau một cú va chạm dữ dội và đầy uy lực, chỉ có khoảng mười chiến sĩ bị đánh bật ra, số còn lại vẫn giữ vững vị trí, giơ khiên đỡ lấy đợt tấn công này. Lực phản chấn cũng khiến đạo phỉ người ngã ngựa đổ, sau một trận hỗn loạn, hai bên lao vào giáp lá cà.

Tường khiên Sơn Vương tan ra, Tima và những người khác với khiên thép và vũ khí trong tay nghênh chiến đám cướp. Rydges và Vierick cũng gia nhập chiến cuộc, còn Alan thì vẫn đứng tại chỗ quan sát tình hình chiến đấu. Sau khi được Roy huấn luyện, chiến pháp của Tima và đồng đội mang phong cách quân đội rõ rệt: đơn giản, mạnh mẽ. Đặc biệt là mười lăm binh lính cầm chiến chùy cán ngắn của Tima, lối đánh càng tinh gọn và hiệu quả.

Alan nhận thấy, họ sử dụng nhiều nhất là các đòn quét ngang, vung chùy và đòn chí mạng. Chiêu thức đơn giản đến mức nhàm chán, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Trong tay những chiến sĩ có tiêu chuẩn trung bình cấp năm, sáu này, chiếc chiến chùy cán ngắn ấy đánh tới đâu, đạo phỉ hoặc vũ khí vỡ nát, hoặc thân thể biến dạng, hiếm ai có thể chịu được hai ba đòn của họ.

Ngay cả trong hỗn chiến, lính Sơn Vương vẫn giữ được đội hình chỉnh tề. Họ ba người thành một tổ, tương tr�� lẫn nhau, nhanh chóng dọn dẹp đám côn đồ hoang dã này.

Một cú va chạm mạnh mẽ nhất kể từ khi khai chiến đã thu hút sự chú ý của Alan. Hắn đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy một gã đàn ông đầu trọc với đôi liêm đao múa như gió trong tay, khiến ba chiến sĩ Sơn Vương chỉ biết chống đỡ, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Kẻ này rõ ràng là một kẻ nổi bật trong đám cướp, Alan khẽ cười, rút đao xông tới.

Hank nghiến chặt răng.

Hắn vừa áp chế ba chiến sĩ Sơn Vương, vừa để mắt đến tình hình chiến trường.

Tình hình vô cùng bất ổn.

Những tên thủ hạ đã xuống ngựa của hắn tuy có vẻ đông đảo, nhưng khi đối mặt với đội hộ vệ được huấn luyện bài bản kia, chúng lại như một bầy ô hợp, không thể phát huy ưu thế về số lượng, ngược lại còn dần dần bị đối phương nuốt chửng. Bản thân hắn đang kịch chiến với ba hộ vệ đối phương, càng thấm thía điều đó. Những hộ vệ này không biết từ đâu nhảy ra, chiến pháp của họ vững chắc, dứt khoát thì thôi, hơn nữa ai nấy đều vô cùng dẻo dai.

Vừa rồi hắn dốc toàn lực tấn c��ng một trận, cứ tưởng ba người này chắc chắn sẽ thảm bại. Không ngờ rằng họ dù ở thế bất lợi, nhưng bị thương mà không chết. Nếu là một người đơn lẻ, chắc chắn không thể trụ quá mười chiêu dưới tay Hank. Nhưng oái oăm thay, họ lại thành ba người một tổ, tạo thành một hệ thống phòng ngự vững chắc khiến hắn gần như không có chỗ để ra tay.

Ngay vào lúc này, da đầu Hank bỗng lạnh toát. Hắn kinh hãi ngẩng đầu, chỉ thấy một người từ phía sau ba hộ vệ kia nhảy vọt ra, từ trên cao bổ xuống một thanh trường đao đen tuyền về phía mình. Đao chưa chạm tới, nhưng đao phong đã ép hắn đến nghẹt thở.

Hank hét lớn một tiếng, mang theo liêm đao lăn ngang tại chỗ. Alan bổ một đao xuống đất, mặt đất vang lên tiếng trầm đục như trống trận. Tim Hank đập thình thịch, da đầu tê dại nhìn thiếu niên tóc bạc trước mắt, trực giác mách bảo hắn rằng thiếu niên này cực kỳ khó dây vào. Hank nghiến răng, không lùi mà tiến tới, song liêm múa ra từng lớp liêm ảnh, như bão tố nổi giận giữa biển khơi, sóng này chưa dứt, sóng khác đã nổi lên, phát đ���ng một đợt tấn công điên cuồng, không ngừng nghỉ về phía Alan.

Alan thầm nghĩ tên này cũng có chút tinh mắt, nhìn ra loại trọng binh khí như Thiên Quân không thể triển khai toàn bộ đao thế trong lúc này, nên chỉ có thể giành quyền áp chế trước. Sau khi Alan chặn vài đợt tấn công, trên lưỡi Thiên Quân lặng lẽ xuất hiện một vệt hồng diễm, nhất thời khiến thanh trọng đao toát ra vẻ hung bạo hơn vài phần. Độc quyền biên tập tại truyen.free, để mỗi trang truyện đều thêm phần sống động và gần gũi.