Khi nhìn thấy vệt hồng rực trên lưỡi trọng đao, Hank liền biết đối thủ sắp sửa phản công. Thế nhưng, khi Thiên Quân vút lên, xé toang màn đêm bằng một vệt đỏ thẫm thẳng tắp lao xuống, Hank mới giật mình nhận ra đối phương phản công nhanh đến mức hắn thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị. Lưỡi trọng đao đã không ngừng lớn dần trong tầm mắt hắn.

Hank gầm lên như dã thú, dốc toàn lực, tung ra chiêu cuối cùng. Hắn dồn toàn bộ Nguyên lực vào cặp liềm đao, khiến chúng lóe lên luồng sáng xanh nhạt rực rỡ, giao nhau chặn đứng trọng đao.

Rầm!

Sau tiếng va chạm chói tai, luồng Nguyên lực quanh cặp liềm đao của Hank lập tức tan vỡ, vụn nát. Thân liềm đao thậm chí còn bị vặn xoắn. Hắn kinh hãi tột độ khi thấy trọng đao bật lên, lưỡi đao vạch một vệt đỏ sẫm, sắc lẹm từ dưới hất ngược lên.

Hank không thể giữ chặt cặp liềm đao, chúng xoay tròn văng khỏi tay hắn. Hắn rủa thầm một tiếng, rồi quay người bỏ chạy ngay lập tức. Với đối thủ như thế, làm sao hắn còn tâm trí hay ý chí chiến đấu nữa.

Một tiếng gió rít vụt qua tai, Hank theo bản năng điều động Nguyên lực, tạo ra một lớp hộ thuẫn Nguyên lực bao quanh cơ thể. Thế nhưng, hộ thuẫn vừa ngưng tụ, Hank lập tức run lên bần bật. Tai hắn vang lên tiếng hộ thuẫn vỡ vụn và Nguyên lực cuộn trào. Hắn bỗng thấy một đoạn lưỡi đao đen kịt đâm xuyên qua ngực mình, vệt hồng quang trên lưỡi đao kia đậm đặc như máu vậy.

Ngay sau đó, Hank nhận ra đó đúng là máu, hơn nữa là dòng máu nóng của chính mình bị đao mang xuyên qua mà trào ra. Thân đao Thiên Quân thô ráp, một khi đã xuyên thủng ngực, đừng mong vết thương sẽ nhẵn nhụi như gương. Ngực Hank bị thân đao thô ráp đâm thủng một vết thương không đều đặn, máu tươi trào ra theo lưỡi đao. Người đàn ông đầu trọc chỉ cảm thấy sức lực cũng dần tan biến theo dòng máu tươi đang chảy xiết, lảo đảo bước thêm hai bước, cuối cùng mềm nhũn ngã xuống đất, tắt thở.

Alan rút trọng đao ra khỏi thi thể Hank. Thực lực của Hank quá kém, ngay cả tư cách để anh ta khởi động cũng không có.

Hank vừa chết, bọn cướp lập tức mất hết ý chí chiến đấu. Sau khi đội quân Sơn Vương và Vierick cùng vài người khác tiêu diệt thêm một số tên, số cướp còn lại thấy tình thế không ổn liền ào ào bỏ chạy về phía hoang dã. Trận chiến kết thúc, bọn cướp bỏ lại khoảng hai ba chục xác chết, còn lại đều trốn về hoang dã. Sau khi cướp bóc một lượt từ bọn chúng, Alan không ngờ lại có thêm một túi kim tệ, hơn mười khẩu súng còn nguyên vẹn, vô số đạn dược và mười con chiến mã trong tay.

Gộp lại, số tài sản này cũng là một khoản nhỏ. Đặc biệt là mười con chiến mã kia, giá trị của chúng còn vượt xa những món đồ thu được khác.

Về phía Alan, vài thành viên chủ chốt trong đội của họ đều không hề hấn gì, còn các chiến sĩ đội quân Sơn Vương thì đa phần chỉ bị thương nhẹ. Sau trận chiến này, Tima và những người Paimon khác cuối cùng cũng nhận ra lợi ích của giáp trụ. Những tên cướp không kích hoạt được Nguyên lực, đao kiếm trong tay chúng căn bản không thể phá vỡ lớp giáp nhẹ bằng thép. Nếu không, Tima và những người khác đã không chỉ bị vài vết thương ngoài da không đáng kể.

Đây là trận chiến đầu tiên của Sơn Vương, mặc dù đối thủ chỉ là đám đạo tặc ô hợp. Thế nhưng trong trận chiến, Sơn Vương đã thể hiện thành quả huấn luyện của mình, đồng thời thu được kinh nghiệm thực chiến quý giá. Ai nấy đều tràn đầy tự tin, đặc biệt là Tima, chàng trai Paimon trẻ tuổi này hưng phấn đến mức dường như muốn có thêm vài tên cướp nữa để luyện tập.

Ngày hôm sau nắng sớm vừa lên, đoàn thương đội nhổ trại lên đường. Còn về những xác chết của bọn cướp thì cứ để lại tại chỗ. Chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ trở thành thức ăn cho dã thú, và hóa thành phân bón cho vùng hoang địa này.

Khi mặt trời sắp lặn xuống phía chân trời phía tây, vài người khoác áo choàng sau khi nộp thuế vào thành liền biến mất khỏi tầm mắt của Mato. Mato cau mày, đó là những mạo hiểm giả. Từ khi Tử tước York treo thưởng cho cái gọi là kho báu ở dãy Aspen để thu hút các mạo hiểm giả, thành Suhl đã không ngừng đón tiếp họ. Thế nhưng, mấy tháng gần đây, anh ta không còn thấy bóng dáng mạo hiểm giả nào nữa.

Thế nhưng gần đây, số lượng của họ lại đột ngột tăng lên, liên tục đổ dồn vào thành Suhl mà không rõ lý do. Mặc dù phần lớn mạo hiểm giả vào thành đều tỏ ra an phận, nhưng Mato lại nghi ngờ liệu số lượng lính thủ thành ít ỏi có đủ sức trấn áp đám người lang thang này hay không. Một khi chúng gây chuyện, e rằng đội lính thủ thành sẽ chẳng được chúng coi trọng.

Phần lớn mạo hiểm giả đều là những kẻ không an phận, nếu không cũng đ�� chẳng chọn ngành nghề đặc thù này. Việc họ an phận hiện tại không có nghĩa là sẽ mãi mãi như vậy. Mato quyết định đến phủ thành chủ một chuyến, để mượn đội quân súng trường Hung Hỏa tinh nhuệ của Alan về đây. Có đội quân tinh nhuệ đó trấn giữ, Mato mới có thể yên tâm phần nào.

Giao phó một vài công việc cho sĩ quan phụ tá xử lý, Mato không về nhà ăn cơm mà đi thẳng đến phủ thành chủ. Khi đi ngang qua một quán bar, hai người đàn ông đang ẩu đả lao ra ngoài cửa lớn, theo sau là vài mạo hiểm giả. Chúng chẳng những không can ngăn mà còn hùa theo la ó. Đến khi thấy bộ đồng phục trên người Mato, chúng mới hơi chùng xuống, hai kẻ ẩu đả kia cũng qua loa kết thúc, mỗi người tự rời khỏi quán bar.

Mato lắc đầu, dường như những chuyện như thế này sẽ chỉ ngày càng nhiều hơn.

Khi đến phủ thành chủ, Edward vẫn đang làm việc trong văn phòng. Kho bạc của Tử tước York gần như đã bị anh ta dùng hết sạch, tất cả những vật phẩm đáng giá cất giữ đều được bán đi. Số tiền thu được dùng vào việc xây dựng thủ thành và cải tạo toàn bộ ti��n ích của thành phố. Hiện tại khắp thành Suhl đâu đâu cũng thấy giàn giáo dựng lên. Phàm những người đàn ông có chút sức lực đều được trưng dụng làm công nhân, mà không ai phản đối.

Dù sao thì những tiện ích này rốt cuộc cũng phục vụ cho người dân trong thành. So với Ethan trước đây chỉ theo kiểu làm cho có lệ, Edward đã mở kho bạc thành chủ, càng khiến anh ta giành được sự tôn kính của mọi người. Con người là một sinh vật kỳ lạ, họ có thể dễ dàng ghi nhớ, nhưng cũng dễ dàng quên lãng. Sau những chính sách lớn lao vì dân của Edward, đã không còn mấy ai nhớ rằng vị thành chủ trẻ tuổi này đến từ nơi xa. Kéo theo đó, họ cũng quên luôn những người liên quan, ví dụ như Alan, những người vốn dĩ không phải dân Suhl. Những cảm nhận ban đầu rồi cũng dần mờ nhạt.

Nhìn Edward vẫn đang làm việc khi đã đến giờ ăn tối, Mato không khỏi hơi xúc động. Hai vị thành chủ tiền nhiệm trước đây, đặc biệt là Tử tước York, có lẽ sẽ không bao giờ bỏ lỡ bữa ăn hay thời gian nghỉ ngơi. Ông ta chỉ quan tâm kho bạc của mình có phong phú hay không, chứ chẳng màng đến việc cải tạo hay nâng cấp tiện ích của thành phố.

"Mato?" Edward ngẩng đầu, nhìn thấy đội trưởng đội lính thủ thành, anh ta cũng có chút bất ngờ: "Sao rồi, đến tìm ta ăn bữa tối à?"

"Xin lỗi vì đã quấy rầy, Đại nhân." Mato cúi đầu nói.

"Vào đi, có chuyện gì mà ngươi lại cố ý đến gặp ta giờ này?" Edward ký tên dưới một văn kiện, rồi buông chiếc bút lông ngỗng dính mực xuống, ung dung nhìn người đàn ông trung niên trước mặt.

Mato đi thẳng vào vấn đề: "Là về những mạo hiểm giả, Đại nhân. Gần đây, số lượng của họ dường như có phần nhiều hơn bình thường, tôi linh cảm sẽ có chuyện không hay xảy ra."

"Mạo hiểm giả ư?" Edward cũng lờ mờ nghe nói về những người này, nhưng không quá để tâm.

Thế giới này thật rộng lớn, rất nhiều nơi hoang tàn vắng vẻ. Những khu rừng sâu núi thẳm hay những hầm ngục sâu thẳm không phải là nơi người thường có thể đặt chân đến. Ở đó có lẽ ẩn chứa những kho báu dùng cả đời cũng không hết, hoặc đang ngủ yên những con quái thú khổng lồ nguy hiểm. Tất cả đều là ẩn số, và mạo hiểm giả chính là những người chuyên đi tìm kiếm lời giải đáp cho những điều chưa biết đó, họ đi khắp mọi nơi.

Có người một đêm trở nên giàu có, nhưng nhiều người hơn lại âm thầm bỏ mạng, chôn xương trong một thung lũng vô danh, hoặc trong một hang động nguy hiểm nào đó.

Thế nhưng thành Suhl không phải là một nơi tốt để thám hiểm, nó cũng không có đủ tài phú để thu hút sự chú ý của mạo hiểm giả. Việc đột nhiên có một lượng lớn mạo hiểm giả đổ vào thành, bản thân nó đã là một tín hiệu bất thường, cũng khó trách Mato lại lo lắng đủ điều. Edward gật đầu nói: "Ngươi lo lắng lực lượng đội lính thủ thành không đủ ư?"

"Đúng vậy, Đại nhân. Dù là kỵ sĩ hay ảo thuật gia, những kẻ này trung bình đều có tiêu chuẩn cấp bảy, cấp tám. Dưới trướng tôi không có nhiều cao thủ để đối phó với bọn họ." Mato trình bày chi tiết.

"Ta đã biết. Tối nay ta sẽ điều Liệt Diễm chiến binh đến chỗ ngươi. Tạm thời, ta giao họ cho ngươi sử dụng."

Mato vui vẻ đáp: "Thuộc hạ xin cảm tạ sự tín nhiệm của Đại nhân."

Edward mỉm cười nói: "Vậy, ngươi có biết chuyện này là sao không? Về những mạo hiểm giả này?"

"Này..." Mato cười khổ đáp: "Họ dường như mang theo một mục đích nào đó, nhưng cụ thể là gì thì thuộc hạ cũng không rõ. Có cần ta đi dò hỏi không?"

"Cái đó thì không cần, nói đến việc dò hỏi tin tức, ta có người thích hợp hơn." Edward đứng lên, nói: "Cùng ta dùng bữa tối chứ?"

"E rằng không được rồi, vợ con ta còn đang chờ ở nhà." Mato nói.

"Vậy ta không giữ ngươi nữa."

Tiễn bước Mato, Edward gọi tới một tên chiến binh. Những hộ vệ Velskud này được Alan để lại chính là để hiệp trợ đội lính thủ thành tăng cường lực lượng phòng ngự khi cần thiết. Edward sai hắn đi triệu tập các chiến binh khác, và báo cáo tại doanh trại đội lính thủ thành tối nay.

Sau khi chiến binh nhận lệnh lui xuống, Edward lại cho người đi mời Vermouth.

Sau khi dùng bữa tối đơn giản, Vermouth đến văn phòng, Edward đi thẳng vào vấn đề: "Ta cần ngươi thay ta hỏi thăm một vài tin tức."

Vermouth mỉm cười nói: "Nếu ta không nhầm, người thuê ta là Thiếu gia Alan đúng không?"

"Ngươi quả thật không nhầm, nhưng hiện tại, ta đề nghị chúng ta không nên quá câu nệ chuyện này. Việc ngươi và ta đang làm, không phải tất cả đều vì Đại nhân Đoàn trưởng của chúng ta sao?" Edward nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó mà nói.

Vermouth im lặng nhìn anh ta một lát rồi nhún vai nói: "Nói cũng phải. Thôi được, dù sao mấy ngày nay ta cũng rảnh rỗi đến chết, có việc để làm cũng tốt. Vậy, ngươi muốn dò la tin tức gì? Chắc không phải để ý đến tiểu thư quý tộc nào đó chứ?"

"Ta đâu có nhàm chán đến thế. Là về những mạo hiểm giả này." Edward nói: "Số lượng của họ quá nhiều, những người này dường như đều đến vì cùng một mục đích. Ta muốn biết họ định làm gì?"

"Nghe có vẻ thú vị đấy. Vậy ta đi đây, có tin tức sẽ báo cho ngươi."

Vermouth bước ra khỏi lãnh chúa phủ, dường như có cảm giác gì đó, liền quay người ngẩng đầu nhìn lên. Từ cửa sổ văn phòng, Edward đang nhìn theo anh ta. Chàng trai trẻ Maritain gật đầu, sau đó bóng người biến mất sau ô cửa sổ. Vermouth nheo mắt, rồi khẽ nói: "Cứ cảm thấy tên này đang che giấu rất nhiều bí mật."

Hắn nhún vai, buông một câu "Đâu có chuyện gì liên quan tới ta", rồi đút hai tay vào túi quần, dần dần bóng dáng anh ta hòa vào màn đêm nơi ngã tư đường. Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện phiêu lưu bất tận.