Cao Viễn và đồng đội đang trú tại sân bay Abhadi.

Họ chờ quân tiếp viện Israel đến, chờ thương binh hồi phục. Thanh Khiết Công không vội vàng tấn công, đương nhiên cũng có thể là họ không còn sức để tấn công nữa.

Trong thời tận thế, điều quý giá nhất vẫn là con người, là sinh lực. Quân đội nhiều quốc gia không thể duy trì tổ chức, không phải vì thiếu vũ khí, mà vì không có người vận hành chúng, và cũng không có người có thể duy trì sự đoàn kết, gắn bó.

Không ai biết tình hình của Thanh Khiết Công ra sao, nhưng phe của Nate, dù sĩ khí có sa sút, vẫn giữ được sự đoàn kết hiếm hoi. Bởi vì ai cũng hiểu rằng, rời khỏi sân bay Abhadi, rời bỏ tổ chức này, chỉ có một con đường chết.

Cao Viễn và đồng đội ở một lều bạt, Nate cũng vậy. Mười ngày trôi qua, Nate không hề chủ động tìm gặp Cao Viễn, dù khoảng cách giữa họ chỉ vỏn vẹn 100 mét.

Mỗi ngày, Cao Viễn đều thấy Nate đi đi lại lại, không rõ hắn đang bận chuyện gì. Cao Viễn có ý định chủ động tìm Nate, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh ta không tìm thấy bất kỳ lý do gì. Thức ăn được cung cấp đúng giờ, đủ định lượng mỗi ngày; thuốc men cũng vậy, được phân phát đúng hạn. Thêm vào đó, vị bác sĩ Thiên Sứ kia rất có trách nhiệm. Nói tóm lại, Cao Viễn không có gì để phàn nàn về nhu cầu cá nhân, vì họ nhận được sự đối xử tương tự như Nate.

Nate thậm chí còn đặc biệt phái người mang cho Cao Viễn một bình hồng trà, nhưng bản thân anh ta chưa bao giờ nói chuyện với Cao Viễn dù chỉ một lời.

Mỗi ngày, Cao Viễn đều lo lắng Thanh Khiết Công sẽ tấn công, nhưng mười ngày qua lại rất bình yên, Thanh Khiết Công không hề lộ diện. Tuy nhiên, Nate vẫn đích thân sắp xếp nhân sự, cử các đội trinh sát thiết lập các chốt tiền tiêu ở những hướng mà Thanh Khiết Công có thể xuất hiện.

Trong những ngày chung sống này, Cao Viễn dần có cái nhìn tổng quát về đội lính đánh thuê Thiên Sứ. Khoảng gần một nửa lực lượng của đội Thiên Sứ là người Đức, và trong số đó, gần một nửa lại do Renato chiêu mộ. Số còn lại chủ yếu là người Liberia, nhưng về sức chiến đấu và trang bị, họ có sự chênh lệch khá lớn so với những người Đức kia.

Quân đội Đức tại Afghanistan đã được trang bị súng trường HK433 – một loại súng trường tấn công thế hệ mới của Đức. Tuy nhiên, đội lính đánh thuê Thiên Sứ ở đây vẫn đang sử dụng súng trường tấn công G36. Còn về lính bắn tỉa, vũ khí của họ rất đa dạng, gần như đủ mọi loại súng. Riêng súng máy thì lại là loại MG3 cũ kỹ, và đây cũng là loại súng máy duy nhất họ dùng. Cần biết rằng, súng máy MG3 là phiên bản cải tiến từ khẩu MG42 nổi tiếng nhưng cũng đã lỗi thời.

Dù sao, Cao Viễn không thể biết chính xác sức chiến đấu của đội lính đánh thuê Thiên Sứ ra sao, trừ khi anh ta tận mắt chứng kiến họ chiến đấu, khi đó mới có thể có cảm nhận sâu sắc hơn. Tuy nhiên, qua một vài chi tiết quan sát được, Cao Viễn cảm thấy sức chiến đấu của đội lính đánh thuê Thiên Sứ hẳn là rất tốt.

Giờ đã vào hè, dù ở bãi đỗ xe có chỗ tránh nắng, nhưng thời tiết vẫn nóng bức khó chịu. Không có gió thì còn đỡ, chứ có gió là gió khô và nóng rát, chỉ cần bị gió nóng thổi qua là người đẫm mồ hôi.

Ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, những binh sĩ Đức kia vẫn ăn mặc quân phục chỉnh tề. Trang phục của họ có thể không sạch sẽ, nhưng ai nấy cũng đều giữ gìn quần áo của mình một cách cẩn thận. Linh hồn của một đội quân là người chỉ huy, và Nate – gã này – bất kể lúc nào cũng luôn có quân dung, quân phục tươm tất, không tìm ra chút lỗi nào. Vì thế, cấp dưới của hắn cũng v���y, dù nóng đến mấy, khi đa số người đã xắn tay áo, họ vẫn kiên trì mặc đồ tác chiến.

Trái ngược hoàn toàn với người Đức là những người Nga.

Trong trận chiến ở Sōlt‎, hai người Nga đã hy sinh, hai người còn lại cũng đều bị thương. Yuri và Cuckold bị thương không quá nghiêm trọng, nên họ không những không rút về Israel mà còn kiên quyết ở lại sân bay Abhadi.

Yuri những ngày này gần như không mặc áo, còn Cuckold thì mỗi ngày chỉ độc một chiếc quần đùi. Quân phục ư? Cái đó là cái gì?

Còn đến lượt Cao Viễn và nhóm của anh ta, họ lại không giống với những người kia. Theo lời giải thích của Lý Kim Cương, thì không nên cứng nhắc như mấy người Đức, rõ ràng nóng muốn chết mà vẫn cứ mặc nguyên bộ đồ tác chiến, cả ngày mồ hôi ướt đẫm áo quần mà chẳng thấy khó chịu, đúng là "chết không bỏ sĩ diện". Nhưng cũng không thể như mấy ông Nga, suốt ngày cởi trần phanh ngực, nhìn thật sự mất mỹ quan.

Thế nên, Cao Viễn và đồng đội đã áp dụng cách dung hòa: không cởi trần, cũng không mặc đồ tác chiến. Ai nấy đều áo ba lỗ, quần ��ùi, vừa đỡ khổ hơn nhiều so với người Đức, lại vừa trông tử tế hơn chút so với người Nga.

Thực ra, chỉ cần nhìn thái độ ăn mặc cũng đủ để thấy rõ phong cách của ba quốc gia này. Ai cũng tự chọn cách ăn mặc mình thấy quen thuộc và thoải mái nhất, không ai quản ai, và sau đó đều thầm cười hai phe còn lại trong lòng.

Thế nhưng, trong mười ngày ở Abhadi này, Cao Viễn lại phát hiện một điều rất kỳ lạ: mọi người khác đều nóng đến muốn chết, nhưng anh ta thì gần như không cảm thấy gì.

Cao Viễn cũng thấy nóng, nhưng chỉ hơi hơi, chưa đến mức khó chịu, tuyệt đối không phải cái kiểu nóng bức không thể chịu nổi như người khác. Vì vậy, anh ta rất ít khi đổ mồ hôi, kể cả khi vận động một chút cũng hầu như không ra mồ hôi. Theo lẽ thường, đổ mồ hôi là một cơ chế quan trọng để điều hòa thân nhiệt, nhưng dường như cơ thể anh ta không cần đến cách đó để tự điều chỉnh nhiệt độ.

Sau đó, Ngân Hà cũng vậy, cô bé cũng rất ít đổ mồ hôi, cứ như thể hai người họ đang sống ở một mùa khác so với những người xung quanh.

Tuy nhiên, thể chất của Cao Viễn đã không còn như người thường, còn Ngân Hà lại là người ngoài hành tinh, càng không thuộc loại hình người bình thường, nên dù sao thì điều này cũng coi là bình thường.

Điều duy nhất khiến Cao Viễn bận tâm là những người bị thương, nhưng anh ta nhận thấy thuốc men mà đội lính đánh thuê Thiên Sứ sử dụng lại rất bất thường. Sau khi dùng thuốc của họ, tốc độ hồi phục của thương binh tăng lên rõ rệt, giống hệt như số thuốc mà Cao Viễn và đồng đội đã mang theo từ lúc xuất phát.

Theo lời Lý Kim Cương giải thích, những loại thuốc đó rất giống với loại dược phẩm mà họ đã bí mật sử dụng khi còn ở trong nước. Khi Vương Ninh đến cũng mang theo rất nhiều, nhưng cơ bản đã dùng gần hết rồi. Còn vì sao đội lính đánh thuê Thiên Sứ ở đây cũng có loại thuốc đó, thì anh ta cũng không rõ.

Xét thấy những gì Ram có, Nate cũng cơ bản có, nên chẳng cần phải đoán mò gì thêm.

Nói tóm lại, khoảng thời gian ở Abhadi khá tốt: an toàn, yên bình, không có chiến đấu, cũng không có người ngoài hành tinh hay quái thú nào xuất hiện. Mối quan hệ với những người xung quanh cũng rất vui vẻ, hoàn toàn không có bất cứ chuyện gì đáng nói xảy ra.

Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất của sân bay Abhadi chính là đồ ăn quá tệ. Dù có thể ăn no, nhưng tuyệt đối không ngon miệng. Mỗi ngày chỉ có bánh mì và nước, thỉnh thoảng mới có chút rau củ sấy khô. Đồ ăn thức uống kiểu này, ngay cả khi Cao Viễn và Lạc Tinh Vũ ẩn náu trong Thái Hành Sơn cũng còn tốt hơn.

Vì vậy, Cao Viễn rất mong có thể rời khỏi sân bay Abhadi ngay lập tức, bởi anh ta cảm thấy chỉ cần đến chỗ Ram, bữa ăn chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều so với ở đây. Không có lý do đặc biệt nào, chỉ vì Ram là người Hoa, nên anh ta nhất định biết cách tận hưởng hơn Nate.

***

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tìm đọc ở nguồn chính thống.