Chừng sáu tiếng đồng hồ sau, một khoảng thời gian không quá dài đối với một cuộc điều tra, từ ban ngày cho đến tối mịt, Lý Kim Cương cùng đồng đội đã trở về.

Tuy nhiên, khi trở về, họ lại mang theo một tin chẳng lành.

"Phía trước 12 km là thành phố Al Fashir thuộc Sudan, nhưng nơi đây đã bị lực lượng Thanh Khiết Công chiếm đóng."

Cao Viễn vội vã tìm vị trí của Al Fashir trên bản đồ, rồi khẽ thở dài nói: "Chúng ta đã đến trung nam bộ Sudan rồi sao? Anh nói tiếp đi."

Vẻ mặt Lý Kim Cương trở nên khó coi, anh tiếp tục: "Người ngoài hành tinh không tấn công khu vực này, nhưng thế lực Thanh Khiết Công đã bành trướng đến đây. Họ mang theo virus đến, hủy diệt thành phố này, và sau một thời gian ngắn trú đóng, đội quân Thanh Khiết Công lại rút lui."

"Rút đi rồi hả?"

"Đúng vậy, họ đã rút lui. Bốn ngày trước, toàn bộ lực lượng Thanh Khiết Công đã rút khỏi đây, nhưng thành phố này thì đã hoàn toàn bị hủy diệt."

Cao Viễn thở dài một tiếng, nhìn bản đồ rồi nói: "Nói tiếp đi."

"Thông tin không rõ ràng lắm. Theo mô tả của những người sống sót địa phương, họ có khoảng một nghìn người, trang bị xe tăng, xe bọc thép, cùng cả xe kéo xe tăng. Thế nhưng, ngay trong ngày họ đặt chân đến đây, thành phố này liền bùng phát virus Zombie."

Cao Viễn nhíu mày: "Cố ý phát tán virus? Những kẻ này... Đáng chết! Nhưng mục đích của họ là gì? Tại sao họ lại làm vậy?"

"Không rõ ràng, ngay cả người dân bản địa cũng không biết. Căn cứ vào mô tả của họ, tôi cho rằng đây là một đội quân tiền trạm, thực hiện nhiệm vụ điều tra và tìm kiếm. Họ không đến để chiến đấu, mà là để tìm kiếm một địa điểm thích hợp. Họ đến đây, hủy diệt nơi đây, sau đó lại phát hiện thành phố nhỏ giữa sa mạc này không phù hợp yêu cầu, nên họ đã rời đi. Hơn nữa, có vẻ như ban đầu họ định tiếp tục tìm kiếm về phía tây, nhưng rồi họ bỏ cuộc và quay trở lại ngay lập tức. Vì vậy, đội quân Thanh Khiết Công này đã đi đến tuyến xa nhất, cũng chính là nơi chúng ta tìm thấy những dấu vết đó."

"Vậy đội quân tiên phong này đã đi đâu?"

"Họ đi dọc theo con đường cái xuống phía nam, chắc hẳn là đến Honiara, đó là một thành phố tương đối lớn ở vùng phía nam Sudan, cách đây 200 km."

Lý Kim Cương chỉ vào một điểm trên bản đồ, Cao Viễn nhìn theo rồi nói: "Nói cách khác, chúng ta đã chạm trán với 'xúc tu' mà Thanh Khiết Công vươn ra, và toàn bộ vùng phía nam đã bị Thanh Khiết Công chiếm đóng."

"Đúng thế."

Cao Viễn ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Còn có tin tức gì khác không?"

"Honiara có tuyến đường cái thông với El Daein. Từ El Daein l���i có một tuyến đường cái dẫn đến Barbrus, và từ Barbrus đi về khu vực Abiye. Dựa trên những gì chúng tôi tìm hiểu từ người sống sót, những kẻ này mang theo sáu chiếc xe bồn chở dầu. Căn cứ vào lộ trình từ Al Fashir đến khu vực Abiye, quãng đường di chuyển, cùng số lượng và chủng loại xe mà chúng tôi nắm được, chúng tôi cho rằng:"

Lý Kim Cương nghiêm nghị, thở hắt ra một tiếng rồi nói: "Kẻ địch có thể đã xuất phát từ khu vực Abiye. Đến đây thì lượng nhiên liệu của họ có lẽ đã chạm mức giới hạn. Sau khi chiếm đóng và khảo sát nơi này, họ nhận thấy nơi này không có giá trị chiếm giữ, thế là quay trở lại. Nhưng số nhiên liệu còn lại chỉ đủ để họ cầm cự đến El Daein. Như vậy, chúng ta có thể đưa ra một kết luận."

Lý Kim Cương dùng tay vẽ một hình dấu chấm hỏi trên bản đồ. Điểm đầu của dấu chấm hỏi nằm ở Abiye, phần cong qua Al Fashir, nơi không xa chỗ Cao Viễn và đồng đội đang đứng, và phần đuôi cong lên đặt tại thành phố El Daein.

"Lực lượng Thanh Khiết Công xuất phát từ Abiye, đi thẳng về phía bắc, đến Al Fashir là giới hạn của họ. Lượng nhiên liệu còn lại không đủ để quay về Abiye, nên họ chuyển hướng đến El Daein. Sau khi tiếp tế xăng dầu ở đó, họ mới có đủ nhiên liệu để quay trở về Abiye. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của chúng tôi."

Cao Viễn dùng bút chì vẽ lại hình dấu chấm hỏi trên bản đồ, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Kim Cương nói: "Những điều này, bao gồm cả lộ trình này, chỉ là suy đoán của các anh thôi sao?"

Lý Kim Cương lắc đầu: "Không phải suy đoán, đây là phỏng đoán được đưa ra sau khi tính toán dựa trên số lượng và chủng loại xe."

Chỉ với một lần điều tra như vậy mà đã đưa ra được kết luận này, hơn nữa, cuộc điều tra này còn đưa ra phán đoán sơ bộ về phạm vi chiếm đóng của kẻ địch.

Điều tra là gì ư? Đây chính là điều tra, đây chính là ý nghĩa thực sự của việc điều tra.

Trong lòng Cao Viễn không khỏi cảm thán, bởi để có được kết luận này, cần một lượng kiến thức quá rộng, thứ mà anh chắc chắn không thể làm được.

"Có mấy người các anh cùng đưa ra kết luận này?"

Lý Kim Cương lắc đầu: "Ba người chúng tôi cùng kết luận. Còn về Yuri, cậu ấy biết rằng kẻ địch sẽ đi El Daein."

Cao Viễn mỉm cười, sau đó nhìn sang ba người còn lại nói: "Vậy tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu, các anh có ý tưởng gì không?"

"Nhất định phải tránh El Daein, bởi vì theo tình hình hiện tại, El Daein chắc chắn đã bị Thanh Khiết Công chiếm đóng, và rất có thể đó là một căn cứ quy mô lớn. Vì vậy, chúng ta không thể đi về phía nam, mà nên tiếp tục đi về phía đông rồi mới đi xuống phía nam. Ngoài ra, chúng tôi cho rằng Abiye hẳn là đại bản doanh của kẻ địch."

"Vì cái gì?"

Lý Kim Cương suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây cũng chỉ là suy đoán thôi. Bởi vì kẻ địch xuất phát từ Abiye. Theo thông lệ, một đội quân điều tra và tìm kiếm hơn nghìn người như vậy, chỉ có thể được phái đi từ đại bản doanh với quân số đông đảo, nơi có bộ chỉ huy. Ngoài ra, khu vực Abiye là vùng tranh chấp giữa Sudan và Nam Sudan, và đó là một mỏ dầu lớn."

"Mỏ dầu lớn?"

"Đúng vậy, từ trước đến nay chưa được khai thác hiệu quả, nhưng đúng là một mỏ dầu lớn. Nơi đó có các giếng dầu và cơ sở nhà máy lọc dầu. Nếu tôi là Thanh Khiết Công, tôi nhất định sẽ chiếm đóng khu vực này để có được nguồn nhiên liệu ổn định và dồi dào."

Đội quân cơ giới nếu không có nhiên liệu thì chẳng khác gì một đống sắt vụn. Cao Viễn lập tức tin vào phỏng đoán của Lý Kim Cương, bởi vì nếu anh là người chỉ huy một đội quân cơ giới, anh cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để chiếm lấy mỏ dầu này.

"Ách, tôi có thể nói vài lời được không?"

Renato vẫn luôn đứng bên cạnh lắng nghe, lúc này bước tới một bước, nói: "Ba năm trước đây, khu vực Abiye đã xây dựng xong một nhà máy lọc dầu. Tuy không hiện đại hóa, nhưng nó nằm ngay gần giếng dầu. Tôi biết chuyện này, bởi vì mỏ dầu đó không cách xa mỏ dầu của ông chủ tôi là mấy."

Cao Viễn không kìm được hỏi: "Mỏ dầu Ram?"

"Đúng thế."

"Ông chủ của các anh quả là không bỏ qua bất cứ cơ hội kinh doanh nào nhỉ..."

"Không, mỏ dầu đó bị hạn chế khai thác, chỉ có vài giếng dầu mang tính thử nghiệm. Tôi chưa nói hết mà. Cái nhà máy lọc dầu mới xây dựng đó... À, nguồn vốn đầu tư phía sau nó rất phức tạp, nhưng nhìn tình hình bây giờ thì chắc hẳn đã nằm trong tay Thanh Khiết Công rồi."

Cao Viễn vẽ một vòng tròn trên bản đồ rồi nói: "Được rồi, vậy có thể xác định khu vực Abiye là đại bản doanh của Thanh Khiết Công, ít nhất là một trong những đại bản doanh của chúng."

Sau khi vẽ một vòng tròn trên bản đồ, Cao Viễn nhìn Lý Kim Cương nói: "Các anh phân tích xem, nếu lấy Abiye làm đại bản doanh, thế lực Thanh Khiết Công có thể kiểm soát được phạm vi bao nhiêu xung quanh? Tôi muốn nói đến sự kiểm soát hiệu quả và việc đóng quân tại đó."

Lý Kim Cương lắc đầu nói: "Không lớn lắm đâu, bởi vì nơi đó hoang vắng, không cần thiết phải chiếm giữ. Nhưng để đảm bảo an toàn, tôi nghĩ Thẻ Đỗ Cách Lợi hẳn đã bị chiếm đóng, vì đó là một vị trí chiến lược trọng yếu."

Cao Viễn lại vẽ một vòng tròn nhỏ khác trên bản đồ, sau đó gật đầu nói: "Được rồi, lộ trình đã rõ ràng, chúng ta sẽ đi vòng qua Thẻ Đỗ Cách Lợi."

***** Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.