Mọi chuyện diễn ra chớp nhoáng. Một con vật, không rõ là mèo mập biến thành báo hay báo biến thành mèo mập, bỗng dưng vọt nhanh như chớp về phía Trương Tiểu Cường. Hắn siết cò, mũi tên nỏ lập tức bay vút ra. Sau đó, mắt hoa lên, một lực lớn hất văng hắn. Hắn lăn vài vòng trên mặt đất để giảm hết quán tính rồi bật dậy.

Cách Trương Tiểu Cường bảy, tám m��t, con báo quay đầu về phía hắn, một mũi tên nỏ bằng thép cắm sâu vào xương bả vai nó. Trương Tiểu Cường vứt cây nỏ vừa bắn đi, chộp lấy thiết thương để đối phó với nó. Vai phải hắn truyền đến một cảm giác đau nhức tê dại. Hắn liếc nhanh bằng khóe mắt, thấy lớp áo trên vai phải đã bị xé nát, ba vết thương sâu hoắm, dài năm, sáu phân rướm máu.

Trương Tiểu Cường quên cả vết thương, mắt hắn dán chặt vào con báo. Nếu vừa nãy mũi tên nỏ không bắn trúng, khiến nó phải thay đổi động tác, thì giờ đây cổ họng hắn chắc chắn đã bị nó cắn đứt rồi.

Con báo cúi thấp người, di chuyển nhẹ nhàng, linh hoạt, lượn vòng quanh hắn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khàn đục. Đôi mắt đỏ ngầu của nó không ngừng tìm kiếm sơ hở của Trương Tiểu Cường, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào. Trương Tiểu Cường luôn đối mặt với nó, liên tục giằng co. Trong cuộc đối đầu căng thẳng ấy, hắn quên cả thời gian trôi qua, quên cả vết thương đang đau nhức.

Cuối cùng, nó không thể kiềm chế được nữa, lao thẳng về phía hắn. Vô số lần luyện tập đâm giết bấy lâu nay cuối cùng cũng có đất dụng võ. Mũi thương lao đi với tốc độ chớp giật, nhắm vào đầu nó. Khi đâm tới nó, nó kịp thời nghiêng đầu tránh, khiến mũi thương sượt qua tai, cắm vào lưng nó, xé toạc một đường máu trên lớp da lông sặc sỡ. Trương Tiểu Cường cũng bị lực mạnh của nó hất ngã xuống đất.

Trương Tiểu Cường xoay người nằm ngửa. Chưa kịp gượng dậy, con báo đã lại vồ tới. Hắn ghì chặt thân thương, mũi thương chĩa thẳng lên không trung, chờ con báo tự lao vào. Con báo đã nhào đến trước mặt, tưởng chừng sắp bị thiết thương đâm trúng, nào ngờ nó lại khẽ đổi hướng trên không, lướt qua đầu Trương Tiểu Cường. Mũi thương chỉ sượt qua chân sau nó.

Trương Tiểu Cường lập tức đứng dậy đối mặt với con báo. Nắm lấy lúc hắn chân chưa vững, con báo liền vọt tới. Lần này nó không nhảy lên không trung vồ giết mà đè thấp thân thể, nhắm thẳng vào bắp đùi hắn. Chỉ có thể nói, trực giác chiến đấu của con báo quá đỗi nhạy bén. Những đòn trí mạng đều bị nó tránh né tài tình, và mỗi lần nó đều tìm được sơ hở của hắn để tấn công.

Trong chớp mắt, con báo đã vọt đến trước mặt Trương Tiểu Cường.

"Giết!!!" Tiếng gầm này không phát ra từ cổ họng, mà như xé toạc lồng ngực Trương Tiểu Cường mà bật ra, mang theo toàn bộ tinh khí thần của hắn, cùng với cây thiết thương trong tay, đột ngột đâm thẳng vào đầu con báo.

Cũng như lần trước, vào khoảnh khắc cuối cùng sắp đâm trúng, con báo lắc đầu tránh né. Thiết thương lại một lần nữa sượt qua lớp lông trên lưng nó, hụt mục tiêu. Trương Tiểu Cường cũng bị đuôi con báo quật ngã lăn lóc trên mặt đất. Hai bắp chân đau nhức như muốn nứt ra, hắn chẳng kịp quan tâm đùi có gãy hay không, chỉ còn biết nằm đối mặt với con báo, giơ cao thiết thương. Đúng như dự đoán, con báo nhân lúc hắn ngã xuống mà nhanh chóng vồ tới, đôi mắt nó găm chặt vào cổ họng hắn!

Trương Tiểu Cường cũng y như ban nãy, giơ thiết thương chĩa thẳng vào đầu con báo. Nhưng vừa chạm tới, nó liền vọt sang một bên, rõ ràng không muốn chịu thiệt nữa.

Trương Tiểu Cường gượng dậy, lại tiếp tục đối đầu với con báo như lúc ban đầu. Vai hắn nóng bỏng đau nhức, xương bắp chân như sắp nứt gãy, không ngừng hành hạ thần kinh hắn. Giữa mùa đông lạnh giá, mồ hôi vẫn không ngừng tuôn ra trên mặt hắn. Hắn không thể quan tâm đến điều gì khác, trong mắt chỉ còn con quái vật nửa mèo nửa báo kia. Ngay cả hổ cũng không mạnh được đến mức này!

Mũi tên nỏ trên xương bả vai dường như đang kích thích dây thần kinh đau của con báo, khiến nó càng lúc càng bực tức. Đôi mắt đỏ ngầu ấy ánh lên vẻ cừu hận, hung tàn và căm ghét sâu sắc đối với Trương Tiểu Cường, khiến hắn vô cùng kinh ngạc trước vẻ "nhân tính" trong ánh mắt nó!

Cuộc đối đầu cứ thế tiếp diễn. Con báo như chó cắn áo rách, không tìm được chỗ xuống tay, nhưng lúc nào cũng có thể khiến Trương Tiểu Cường bị thương. Còn Trương Tiểu Cường thì như dùng lông gà đánh thỏ, không đuổi kịp mà cũng chẳng đánh trúng. Rơi vào tình cảnh này, Trương Tiểu Cường vô cùng đau đầu: đánh không thắng, chạy không thoát, thậm chí không dám cử động tùy tiện, sợ bị nó tìm thấy s�� hở. Hắn liếc mắt tìm kiếm cây nỏ ám sát.

"Không có..." Trương Tiểu Cường và con báo đã giao chiến mấy hiệp, chiến trường đã cách xa ba lô của hắn. Hi vọng dùng cây nỏ ám sát dọa nó bỏ chạy đã không còn nữa! Giờ đây, hắn chỉ có thể mong nó tự rời đi.

Con báo đã không biết lượn quanh Trương Tiểu Cường bao nhiêu vòng, Trương Tiểu Cường cũng chẳng hay mình đã đối mặt với nó bao lâu rồi. Giờ đây toàn thân hắn rã rời, chỉ còn cỗ ý chí kiên cường trong lòng níu giữ.

Ánh mắt con báo càng lúc càng nguy hiểm, nó cũng càng thêm nôn nóng, còn Trương Tiểu Cường thì cảm thấy mình sắp không trụ nổi nữa.

"Mẹ kiếp, muốn đánh thì đánh cho nhanh, muốn chạy thì cút cho lẹ đi! Cứ làu bàu, léo nhéo phiền phức ở đây, nằm chật đất ra có phiền không chứ!"

Trương Tiểu Cường chửi thầm trong lòng. Lúc này, sự kiên nhẫn của con báo cũng đã đạt đến cực hạn, thấy trước sau không làm gì được Trương Tiểu Cường, nó nổi giận đùng đùng!

"Ngao ô..." Con báo phát ra một tiếng gầm nhẹ, mà trong tai Trương Tiểu Cường, nó lại giống hệt ti��ng con mèo mướp nhà hàng xóm gào đòi phối giống. "Nhưng sao cái cảnh này lại quen thuộc đến thế nhỉ?"

Con báo bắt đầu hít hơi. Lúc này, trong đầu Trương Tiểu Cường, động tác của con chó lớn kia và con báo hiện tại bắt đầu trùng lặp.

"Chết tiệt!" Trương Tiểu Cường thầm chửi rủa trong miệng, vứt phăng cây thiết thương đã gắn chặt như mạng sống. Hắn ôm đầu, lao người xuống đất theo kiểu "cắm mặt" rồi lăn lộn liều mạng, chẳng kịp nghĩ ngợi gì khác.

Một luồng lửa nóng rực phả đến từ phía sau. May mắn là nó không kéo dài, và hắn đã kịp lăn tới mép đám cháy. Ngoại trừ tóc bị cháy xém khá nhiều, trên mặt chỉ bị thương nhẹ vài chỗ. Hắn lăn thêm vài vòng, dập tắt lửa trên quần áo. Sau khi phun ra lửa, con báo có vẻ mệt mỏi, uể oải. Khi thấy Trương Tiểu Cường không còn cầm thiết thương, nó liền nhanh chóng vồ tới hắn.

Nhìn con báo lao về phía mình, Trương Tiểu Cường rút ra thanh mã tấu răng cưa, nheo mắt tính toán khoảng cách.

Gần rồi... Gần hơn nữa...

Chỉ còn cách năm, sáu mét. Chân sau con báo đột ngột đạp mạnh xuống đất, rồi bay vút lên không, nhào thẳng về phía hắn. Ngay khoảnh khắc con báo sắp cắn trúng Trương Tiểu Cường, hắn theo tư thế ám sát thường ngày đã luyện tập, lao người tới trước, cúi thấp thân mình. Tay phải hắn nắm mã tấu, lưỡi dao chĩa thẳng ra trước, mũi đao hướng lên trên. Tay trái đỡ sống dao, thân đao hơi nghiêng về phía trước. Một lực cản truyền từ mũi đao lên lưỡi, rồi đến cổ tay hắn. Ngay sau đó, mũi đao hẫng đi, lực cản hoàn toàn biến mất.

Con báo khụy xuống phía sau hắn, lảo đảo quay lại nhìn.

Ngay sau đó, các loại nội tạng từ bụng con báo đổ òa ra, rơi vãi khắp mặt đất.

Con báo đi được ba, bốn bước về phía Trương Tiểu Cường, rồi khuỵu xuống, ngã vật ra đất.

"Phù... ..."

Trương Tiểu Cường thở ra một hơi thật sâu.

Hắn bước đến trước con báo, đánh giá một lượt. Dù nhìn thế nào, nó vẫn giống hệt con mèo mướp mà Trương Tiểu Cường đã thả ra từ bếp nhà hàng xóm hai tháng trước. Hắn vẫn nhớ rõ lúc đó nó đã nhìn hắn đầy vẻ mong chờ.

"Chẳng lẽ mèo sau khi biến dị lại lớn đến vậy sao?" Nghĩ vậy, Trương Tiểu Cường không khỏi ác ý đá nó một cái: "Đồ vong ân bội nghĩa, biết thế đã để mày chết đói trong bếp cho rồi!"

Thanh mã tấu đã rạch từ cổ họng nó, dài xuống đến tận hậu môn, máu tuôn lênh láng khắp mặt đất.

"Đáng đời!"

Trương Tiểu Cường muốn tìm lại cây thiết thương của mình, bởi hôm nay giữ ��ược mạng đều nhờ nó cả.

"Chết tiệt!" Trương Tiểu Cường nhìn cây thiết thương mà thầm chửi con mèo chết tiệt kia. Cán cầm bằng gỗ hình tam giác đã cháy thành tro bụi, phần ống dẫn nước bị nung đỏ đến biến dạng chút ít. Vũ khí quý giá bị hư hại đến thế, sao hắn không giận cho được.

Trương Tiểu Cường rút mã tấu ra định băm xác con mèo chết thành tám mảnh. Hắn liên tục đâm một nhát, hai nhát vào thi thể. Bỗng, hắn đâm trúng một vật cứng rắn, khiến cánh tay tê dại. "Không phải xương sao?" Hắn liền mổ nó ra.

Một vật thể hình tam giác không đều lộ ra, lớn bằng nắm tay. Hắn cầm lên, thấy nó bám đầy máu, trông chẳng ra hình thù gì, chỉ cảm thấy rất cứng.

"Mèo cũng mọc sỏi sao?"

Trương Tiểu Cường cầm lấy cây thiết thương vẫn còn hơi nóng, vác ba lô cùng khẩu MP9, mang theo khối sỏi mèo bí ẩn này về đến trong nhà. Hắn đóng chặt cửa sắt chống trộm, cỗ ý chí kiên cường trong lòng tan biến, chỉ cảm thấy sức lực trên người cũng tiêu tan hết. Cảm giác choáng váng ập tới. Dùng chút sức lực và tỉnh táo cuối cùng, hắn lê bước đến bên giường, rồi sau đó thì chẳng còn biết gì nữa.

Độc giả đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, nơi giá trị cốt truyện luôn được bảo toàn.