Trương Tiểu Cường ngơ ngác nhìn xuống dưới lầu. "Lẽ nào lũ tang thi trên đường đều đổ dồn về đây?" Không gian tầng dưới không lớn nhưng chật kín tang thi chen chúc. Vị trí chiếu nghỉ cầu thang hơi lệch so với cửa ra vào, cầu thang cùng khối nhà chính tạo thành một góc, và hàng trăm xác sống đang chen chúc bên trong góc đó. Vài con tang thi ở rìa bầy đã đánh hơi thấy mùi Trương Tiểu Cường và bắt đầu lảo đảo tiến lại gần anh.

Vừa trải qua một cuộc chém giết kịch liệt, thể lực của anh đã giảm sút đáng kể. Nếu muốn giết sạch hàng trăm con tang thi kia, có lẽ anh sẽ kiệt sức mà chết mất. Trở về căn phòng, anh vò đầu bứt tai tìm cách giải quyết.

Ngoài cửa sổ, con đường bên dưới không hề vắng vẻ, chỉ còn vài con tang thi gãy chân bò lê trên mặt đất. Con tang thi hình S, kẻ chỉ thích ăn chuột và có khả năng tiến hóa liên tục, cũng nằm trong số đó, một cánh tay và một bên bắp đùi của nó đã bị con chó biến dị to lớn cắn nát, chỉ còn trơ lại xương đùi. Ngày hôm đó, nó là kẻ mạnh nhất, chạy nhanh nhất, và dĩ nhiên cũng là kẻ thảm hại nhất.

"Dùng cách gì đây?"

"Dùng lửa thiêu? Không có xăng, mà dầu ăn cũng chẳng còn bao nhiêu!"

"Dùng nỏ bắn lén? Mũi tên nỏ chỉ còn sáu cái, bi thép còn 40 viên. Nhiều nhất cũng chỉ giết được một phần tư, ba phần tư còn lại thì sao?"

"Mặc kệ đám tang thi, trực tiếp dùng dây thừng từ cửa sổ xuống lầu? Nhưng cái lan can bảo vệ tháo xuống bằng cách nào đ��y, làm gì có công cụ nào chứ!"

"Mặc áo dày cộm kín mít rồi xông thẳng ra ngoài ư?" Trương Tiểu Cường rùng mình một cái, lắc đầu. "Chẳng khác nào tìm đường chết!"

Nghĩ tới nghĩ lui mà chẳng nghĩ ra cách nào, Trương Tiểu Cường lại quay về suy nghĩ về đặc tính của xác sống.

"Tang thi không nhìn thấy, nhưng nghe thấy được, bước đi thì chậm chạp. Ừm, tang thi hình S thì không nằm trong số đó, ai dám bảo nó chậm tôi sẽ cãi đến cùng." Trương Tiểu Cường bắt đầu suy nghĩ lung tung.

"Thị lực không có, thính giác cũng bình thường, nhưng khứu giác thì siêu cường." Trương Tiểu Cường bắt đầu tổng kết. Tang thi có thể ngửi thấy mùi máu tanh cách xa hàng ngàn mét, ít nhất, tất cả tang thi trong phạm vi ngàn mét ở dưới lầu đều đã kéo đến chỗ anh.

"Khứu giác siêu cường..." Trương Tiểu Cường không ngừng lẩm bẩm. Khả năng ngửi mùi cách xa hàng ngàn mét có nghĩa là bộ phận khứu giác phát triển vượt trội, tinh vi, mà càng tinh vi thì càng dễ bị tổn hại.

"Nghĩ ra cách rồi!" Đối với tang thi mà nói, khứu giác càng nhạy bén thì càng quan tr��ng đối với bản thể. Trong quá trình biến dị, các bộ phận cảm quan của tang thi phát triển cực kỳ mất cân đối, chúng quá mức ỷ lại vào khứu giác. Vì thế, tác động đến khứu giác của tang thi càng lớn thì ảnh hưởng đến bản thể của chúng càng lớn. Khứu giác chính là radar và thiết bị định vị của tang thi, một khi khứu giác mất tác dụng, tang thi liền biến thành những con ruồi không đầu!

Không làm được bom Napalm thì chế vài quả lựu đạn khói tự chế chắc hẳn không thành vấn đề. Nghĩ là làm, Trương Tiểu Cường đi về phía nhà bếp.

Chẳng bao lâu, mấy quả lựu đạn khói tự chế đã bày ra trước mặt anh. Chúng được làm từ bột ớt làm chủ thể, thêm chút hoa hồi, quế, tiêu, rồi dùng vải màn bọc lại thành từng gói, sau đó rưới thêm dầu lạc lên. (Lúc đó làm hăng quá, suýt chút nữa anh ta cho cả tương ớt vỏ đậu vào, may mà kịp thời tỉnh ngộ.) Ngoài ra, anh còn chuẩn bị riêng một ít bột tiêu, gói trong giấy báo.

Chuẩn bị xong xuôi, anh liền ra cửa. Thi thể con mèo biến dị lại bị bảy, tám con tang thi vây quanh, chắc là do chúng ngửi thấy mùi Trương Tiểu Cường và mò lên chiếu nghỉ. Anh không thèm để ý đến chúng, dù sao thì xác chết vẫn còn nhiều, đủ để chúng chén no trong một lúc!

Trương Tiểu Cường trở lại chiếu nghỉ cầu thang. Lũ tang thi dưới lầu vẫn chen chúc dày đặc như trước, ở rìa bầy lại có vài con chậm rãi lảo đảo tiến về phía anh. Anh ném gói bột tiêu gói trong giấy báo vào bầy xác sống. Gói báo bung ra giữa không trung của bầy tang thi, bột tiêu bên trong vương vãi ra, trên không trung hóa thành một đám sương mù xám đen chậm rãi bao phủ lấy bầy xác sống. Chẳng bao lâu, bầy xác sống bắt đầu náo loạn. Trương Tiểu Cường châm lửa từng quả lựu đạn khói tự chế và ném vào bầy xác sống. Chỉ chốc lát sau, từng cuộn khói đặc bốc lên từ giữa bầy xác sống, cái mùi cay xè đến chảy nước mắt, ngay cả Trương Tiểu Cường đứng trên chiếu nghỉ cũng ngửi thấy, huống chi là lũ tang thi dưới lầu.

Đám xác sống như bị chọc tổ ong vò vẽ, điên loạn tán loạn. Chúng xô đẩy, gào thét lẫn nhau, thậm chí những con vì quá cay mà điên cuồng cào cắn đồng loại bên cạnh. Một số tang thi bị xô ngã xuống đất, rồi bị hàng trăm đôi chân dẫm đạp, nhấn chìm trong đám xác sống hỗn loạn. Trương Tiểu Cường đứng trên chiếu nghỉ, ngắm nhìn cảnh tượng đặc sắc hiếm thấy này mà tinh thần sảng khoái hẳn lên.

Dưới lầu, bóng dáng đám tang thi hỗn loạn đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại hơn chục con tang thi xui xẻo bị dẫm gãy hết xương, nằm liệt trên mặt đất. Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn vài con tang thi đang ung dung gặm xác mèo biến dị, anh nắm chặt cây thương sắt trong tay.

Đứng trong một cửa hàng tạp hóa, trên sàn chất đầy các loại bao bì, túi rỗng. Trương Tiểu Cường đang cầm một miếng bánh quy ăn ngấu nghiến, thỉnh thoảng lại tu một ngụm lớn nước khoáng. Buổi sáng anh đã ăn sạch đồ ăn trong nhà mà vẫn thấy chưa no, sau khi giết hàng chục con tang thi, thể lực tiêu hao lớn khiến anh càng thấy đói hơn. Bây giờ anh quyết tâm ăn bù trong cửa hàng tạp hóa này.

Số bánh quy trên kệ nhanh chóng vơi đi, miếng bánh quy cuối cùng cũng bị anh cho vào bụng. Anh dùng ánh mắt tham lam quét qua những kệ thực phẩm trống rỗng.

"Mới no được tám phần thôi," anh có chút tiếc nuối. Cửa hàng vốn dĩ không lớn, sau mấy lần anh quét sạch, phần lớn các kệ hàng đã trống trơn. Chỉ còn lại vài chục gói mì ăn liền, một ít mì gạo sợi, và không ít gia vị. Anh dựa vào ý nghĩ "thà trữ thừa còn hơn bỏ sót" mà cất tất cả vào ba lô. Nghĩ bụng trong nhà không còn nhiều thuốc lá, anh lấy một bao thuốc lá Hoàng Hạc Lâu hộp đỏ để hút (trước đây giá 50 tệ một bao, anh không dám hút, giờ thì dĩ nhiên không thể bỏ qua), rồi tiện tay vớ thêm một bao Trung Hoa mềm trước khi về nhà!

Trương Tiểu Cường dự định ngày mai sẽ khởi hành thoát khỏi thành phố, hiện tại anh cần chuẩn bị kỹ càng các loại vật tư trước đã. Sau khi về nhà, anh trở lại mấy căn nhà trước đây đã tìm lương thực để xem liệu có thu hoạch gì không, nhưng đáng tiếc là thu hoạch được rất ít. Ngược lại, trong phòng ngủ của một người lính mê, anh tìm thấy một hộp bi thép và một cây xẻng quân dụng đa năng. Chiếc xẻng này có thể đào, chặt, kẹp, cưa, được giấu dưới giường, cuối cùng lại rơi vào tay Trương Tiểu Cường. Cuối cùng là một tấm bản đồ tỉnh được trải ra, anh thu lại từ bàn học.

Anh nhét tất cả mì ăn liền vào ba lô, đựng thêm một túi gạo thơm Thái Lan mười cân, hai gói mì sợi, một ít cải khô và mấy bình nước khoáng. Vừa nhìn, ba lô mới chỉ đầy hơn một nửa, vẫn có thể chứa thêm không ít đồ. Anh lại đựng thêm mấy bình nước, nhìn lọ tương thịt bò Lão Can Mụ vừa lấy về, nghĩ bụng lọ thủy tinh nặng sẽ gây vướng víu, liền tìm một cái vỏ chai nước khoáng rỗng rồi đổ các loại tương gia vị vào chung một chỗ. Cuối cùng, anh tháo rời mấy điếu thuốc lá, nhét vào ba lô. Vậy là gần đủ rồi.

Tiếp đó, anh tìm một cái bình tông quân dụng cỡ lớn kiểu cũ, chắc là ba anh dùng khi đi săn ngày trước. Rửa sạch sẽ rồi đổ đầy nước vào, nước thì không bao giờ thừa, trời biết nước bên ngoài có bị nhiễm độc hay không.

Anh lại tìm thấy một cái túi vải quân dụng kiểu cũ, dùng để đựng cái hộp cơm sắt tráng men kiểu cũ trong nhà. Chiếc hộp cơm này có thể dùng để đun nước, nấu cơm, cùng với một cái ca tráng men cỡ nhỏ. Tất nhiên đều là đồ ba anh để lại. Trương Tiểu Cường không khỏi cảm thán.

"Tuy rằng đồ đạc ông già để lại cũ kỹ thật, nhưng vật nào cũng là bảo bối cả."

Kiểm tra lại lần cuối, anh nghĩ ngợi thêm một lát, rồi đổ nốt bình rượu đế Đạo Hoa Hương còn lại trong nhà vào một cái chai nhựa, cùng với hai bao diêm, một gói lá trà, tất cả bỏ vào túi vải.

Vật tư sinh hoạt đã chuẩn bị xong xuôi, giờ là lúc kiểm tra vũ khí. Cây thương sắt, mã tấu, và cây nỏ bắn lén. Sau mấy chục lần sử dụng, Trương Tiểu Cường đã tìm ra một chút bí quyết: Anh đánh bóng đường rãnh mũi tên để giảm thiểu sự mài mòn, đồng thời tăng độ ổn định của mũi tên. Thỉnh thoảng tra thêm chút dầu bôi trơn. Cắm cây xẻng quân dụng vào ba lô, vậy là "ổn". Nghĩ một lát, anh xỏ cả chiếc búa sắt đã dùng trước đây vào cùng với cây xẻng quân dụng, trời mới biết khi nào thì cần dùng đến!

Khi Trương Tiểu Cường đã chuẩn bị xong xuôi, trời cũng bắt đầu tối hẳn. Anh sang nhà đối diện vác về mấy chiếc ghế đẩu lớn rồi chẻ ra đốt lửa trong phòng khách. Gió từ ô cửa sổ rộng mở thổi vào, khiến ngọn lửa trong phòng khách khoan thai nhảy múa, chiếu sáng căn phòng lúc tỏ lúc mờ. Ánh sáng lờ mờ kéo tâm tư anh trở về với mọi bi hoan ly hợp từng diễn ra trong căn phòng này. Đêm cuối cùng trước khi Trương Tiểu Cường rời đi là vào lúc này.

Bản biên tập này được thực hiện vì độc gi�� Việt Nam, thuộc bản quyền của truyen.free.