Trương Tiểu Cường tỉnh dậy từ sáng sớm, nhìn ra ngoài cửa sổ. Sắc trời mờ ảo, từng đợt gió lạnh mang theo hơi buốt thổi qua mặt hắn. Trong lòng anh dâng lên một nỗi băn khoăn.

Trương Tiểu Cường đã chuyển nhà ba lần, và đây là nơi anh sống lâu nhất, đã trải qua nửa đời người ở đây. Anh vốn nghĩ rằng nửa đời sau cũng sẽ tiếp diễn như thế, nhưng đáng ti��c ý trời trêu ngươi, hôm nay anh buộc phải đành lòng rời bỏ nơi này.

Thu dọn hành lý xong xuôi, kiểm tra vũ khí, mặc quần áo tử tế, trước khi ra ngoài, anh lần cuối cùng lướt nhìn khắp căn phòng, khắc sâu mọi thứ vào tận đáy lòng. Anh không biết liệu mình có trở về nữa không, cũng không rõ sẽ đối mặt với những khó khăn nào sắp tới. Từ phòng khách ra tới bếp, rồi vào đến phòng ngủ, Trương Tiểu Cường vuốt ve chiếc máy tính và cảm khái:

"Từ nay về sau, những ngày tháng không có máy tính, không có mạng internet, ta sẽ vĩnh viễn từ giã cái tên "trạch nam" này rồi."

Cạnh chiếc máy tính là một chiếc bình nhựa đựng một con gián. Con gián vẫn nằm bất động dưới đáy bình, giả chết, dường như không hề hay biết mọi thứ đang diễn ra bên ngoài chiếc bình. Trương Tiểu Cường cầm chiếc bình lên, nhẹ nhàng lắc nhẹ. Con gián bị chấn động, bắt đầu bò loanh quanh tìm đường thoát. Hai tháng trời không có nước uống, không có thức ăn mà dường như chẳng ảnh hưởng gì đến nó cả.

Trương Tiểu Cường bỗng nhiên có chút cảm ngộ. Con gián tuy hèn m���n, nhỏ bé là thế, nhưng nó lại tỏ ra thản nhiên đến lạ trong hoàn cảnh tuyệt vọng. Nó thu vén từng chút sức lực, giảm thiểu tiêu hao xuống mức thấp nhất, lặng lẽ chờ đợi cơ hội để sẵn sàng trốn thoát bất cứ lúc nào. Dẫu là bản năng trời sinh của loài gián, chính cái bản năng ấy đã khiến anh phải kính nể. Trương Tiểu Cường bỗng nhiên nuôi hy vọng vào tương lai, không còn mờ mịt nữa.

"Ta sẽ lấy con gián làm gương, sống sót giữa tận thế như nó." Trương Tiểu Cường tự nhủ.

Vặn nắp, đổ con gián ra ngoài, nhìn nó nhanh chóng bò về phía góc. Trương Tiểu Cường thầm chúc phúc: "Cầu mong ngươi có thể sống sót."

Trương Tiểu Cường mở cánh cửa sắt, lần cuối nhìn lại căn nhà rồi bước ra.

Cánh cửa sắt được khóa lại. Chiếc chìa khóa xỏ vào sợi dây nhỏ, đeo trên cổ, ấp sát vào ngực. Nó sẽ là vật gửi gắm tinh thần của Trương Tiểu Cường từ nay về sau, là quê hương trong tâm tưởng của anh.

Ngày 27 tháng 3 năm 2013, sau gần ba tháng – chín mươi ngày – kể từ khi tận thế ập đến, Trương Tiểu Cường chính thức rời khỏi gia đình, đối mặt với tương lai giữa tận thế.

Xác con mèo biến dị trên sân thượng đã bị anh đốt thành tro. Trong không khí vẫn vương vất mùi khét lẹt pha lẫn mùi tử thi hôi thối. Trên nền xi măng, xác tang thi nằm ngổn ngang. Trương Tiểu Cường không thèm để ý, bước xuống lầu. Mặc dù quần thể thây ma hôm qua đã tản đi, nhưng vẫn còn hơn 40 con tang thi lảng vảng trong vườn hoa.

Trương Tiểu Cường đi xuống tầng trệt. Xung quanh anh là mười mấy xác tang thi bị đàn thây ma giẫm nát toàn thân. Những xác tang thi này trừng mắt nhìn anh, cái miệng rộng hôi thối há ra ngậm vào, như muốn cắn xé anh nhưng lại bất lực không thể gượng dậy nổi. Anh vượt qua những xác tang thi nằm la liệt trên mặt đất, đi về phía con đường nhỏ dẫn ra rìa đường lớn.

Anh dùng nỏ quân dụng MP9 lén bắn hạ những con tang thi cản đường để tiếp tục tiến lên. Sau khi săn bắn hai con chó biến dị to lớn, cộng thêm con mèo biến dị anh giết chết trên sân thượng hôm qua, và hàng chục con tang thi vẫn còn ở trong vườn hoa dưới lầu, tổng cộng vẫn chưa đến một trăm con tang thi xuất hi��n trong phạm vi một nghìn mét trên đường phố, trung bình cứ khoảng mười mét lại có một con.

Một hướng đường dẫn đến trung tâm chợ đã bị phá hủy, còn hướng kia dẫn ra ngoại ô thành phố. Đi bộ ra khỏi thành có lẽ mất ba bốn tiếng đồng hồ, và trên đường chắc chắn có tang thi. Dù mật độ dân số khu vực này thấp, nhưng vẫn có hơn vạn người! Giờ đây chỉ có thể liệu cơm gắp mắm mà thôi.

Chỗ ở của Trương Tiểu Cường nằm ở vị trí trung tâm con phố. Anh chỉ cần đối phó với chưa đầy năm mươi con tang thi trên con đường dẫn ra cuối phố là được. Nhìn gần năm mươi con tang thi ấy, anh có chút đau lòng số bi thép còn lại. Dù anh vừa tìm được khoảng một cân rưỡi bi thép, nhưng dùng một viên là mất một viên, ít nhất anh không thể dùng một viên bi mà tiêu diệt một con tang thi được.

Trương Tiểu Cường cẩn trọng bước đi dọc con phố. Trên người anh phảng phất mùi rượu đế nồng nặc. Mùi rượu nồng gay mũi khiến anh có chút hơi choáng váng. "Sớm biết có ngày này, lẽ ra nên cố gắng luyện tửu lượng một chút," anh nghĩ.

Trương Ti��u Cường cầm nỏ lén bắn, kiễng chân dùng mũi bàn chân bước đi, thỉnh thoảng cẩn thận lách qua những mảnh thủy tinh vỡ trên mặt đất. Khẩu súng sắt cắm trong bao da bên hông ba lô, nòng súng chĩa lên, báng súng thỉnh thoảng đập vào bắp chân anh. Mùi rượu đế khiến tang thi ở ngoài ba mươi mét không ngửi thấy mùi của anh, nhưng đáng tiếc trong phạm vi ba mươi mét thì không ổn.

Trương Tiểu Cường lách qua từng con tang thi một, cẩn thận để không kinh động chúng, cảm giác như thể đang chơi một trò chơi hành động nhập vai vậy. Nếu gặp phải con tang thi nào không thể tránh khỏi, anh sẽ từ từ tiến vào trong phạm vi ba mươi mét của nó, chờ nó hướng về phía Trương Tiểu Cường mà lại gần, rồi dùng nỏ lén bắn chết nó ở cự ly gần.

Không biết sau cuối con đường này còn bao nhiêu con tang thi muốn xé xác anh, Trương Tiểu Cường chỉ có thể cố gắng hết sức tiết kiệm từng chút khí lực để đề phòng những nguy cơ khôn lường.

Khi Trương Tiểu Cường bắn giết con tang thi thứ mười một và cuối cùng cũng đứng được ở ngã tư đường cuối phố, "Khổ quá!" Anh ngửa mặt lên trời thở dài. Vất vả lắm mới tới được đây, mà cảnh tượng trước mắt lại khiến anh chỉ muốn khóc không thành tiếng.

Đi qua ngã tư đường này, thẳng về phía trước là con đường chính dẫn ra ngoại thành. Một chiếc xe tải ben hạng nặng Đông Phong tự đổ chở cát đã lật nghiêng trên mặt đường. Phía sau thùng xe dài tám mét, vô số các loại vật liệu xây dựng chặn kín mặt đường.

Con đường bên trái là nơi tập trung các nhà kho vật liệu xây dựng, tiếp đó dẫn đến khu khai thác mỏ. Bên kia khu khai thác lại là các nhà máy, nhà xưởng. Bất kỳ một nhà xưởng nào cũng có hàng nghìn công nhân, giờ chắc chắn tất cả đã biến thành tang thi rồi. Trương Tiểu Cường đi đường đó không phải là tìm đường sống mà là tìm cái chết.

Con đường bên phải thì toàn là các quán ăn nhỏ và dẫn ra khu cảng container bên bờ sông. Số lượng tang thi trên con đường này không ít hơn những con tang thi phía sau Trương Tiểu Cường. Anh chỉ còn cách kiên trì mò mẫm đi về phía con đường dẫn ra bờ sông.

Mật độ tang thi ở đây còn dày đặc hơn nhiều so với lúc nãy. Trương Tiểu Cường đi lại rất vất vả, có lúc anh buộc phải đối phó cùng lúc hai con tang thi trở lên. Thủ pháp giết tang thi của anh cũng trở nên thuần thục hơn qua mỗi lần giao chiến, không còn đợi tang thi đến gần mà bắn giết chúng từ xa. Anh thậm chí đã giết được hai con tang thi dạng D. May mắn thay, anh chưa đụng độ ph��i tang thi dạng S. Đối với tang thi dạng D có sức mạnh vượt trội, anh không quá để tâm bởi tốc độ của chúng không nhanh, cho phép anh có thời gian nhắm bắn. Còn với tang thi dạng S, anh lại có chút e dè, vì tốc độ của chúng quá nhanh, chỉ cần bất cẩn một chút là chúng có thể gây thương tích cho anh. Chỉ cần bị chúng làm bị thương là sẽ biến thành giống như chúng. Trương Tiểu Cường thì chưa muốn biến thành tang thi chút nào.

Đi được nửa đường, Trương Tiểu Cường đứng bên cạnh một tấm kính vỡ to lớn để nghỉ ngơi một chút.

"Rầm!" một tiếng. Tấm kính vỡ vừa nãy bị nghiền nát, kéo theo vô số mảnh thủy tinh bay tán loạn trong không khí. Một con tang thi dạng D cao lớn nhảy bổ về phía Trương Tiểu Cường. Một cánh tay to lớn của nó vung mạnh về phía anh. Anh vội vàng cúi đầu, móng vuốt nó xé gió sượt qua đỉnh đầu anh và va vào khẩu súng sắt trên ba lô anh. Một lực lượng khổng lồ truyền từ thân súng tới, động năng cực mạnh hất anh ngã ngửa ra sau, nằm vật xuống đất. Ngay sau đó, con tang thi dạng D cúi người xuống, vung cánh tay trái chụp lấy anh.

Trương Tiểu Cường vội vàng lăn mình sang một bên. "Phập!" một tiếng, móng vuốt của nó đập xuống mặt đất, mang theo một mảng gạch xi măng lát đường bị bật tung. Cát mịn dưới lớp gạch bay tung tóe khắp nơi, vô số hạt cát rơi xuống đầu và lọt vào cổ áo anh. Trương Tiểu Cường như bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị bởi con tang thi, anh cứ thế lăn lộn trên mặt đất, bình nước quân dụng đeo chéo va vào đất kêu "đinh đang" không ngớt. Anh tiếp tục lăn ra phía sau con tang thi, rút chiếc búa sắt cắm trên ba lô ra, dùng hết sức bình sinh nện vào mắt cá chân của con tang thi dạng D.

"Bành...!" Một lực phản chấn lớn truyền đến. Chiếc búa bị chấn động, bật cao lên, suýt nữa văng khỏi tay Trương Tiểu Cường. Các cơ bắp trên bàn tay anh đau rát như bị xé toạc.

Một bàn chân to lớn giẫm thẳng xuống chỗ anh. Trương Tiểu Cường không dám tiếp tục dây dưa với con tang thi dạng D nữa, liều mạng lăn mình về phía bờ sông, mãi cho đến khi va phải một chiếc bánh xe đang nằm bên đường. Anh gượng dậy từ mặt đất, đầu óc quay cuồng choáng váng. Con tang thi dạng D kia đang tiến về phía anh. Phía sau nó, từ khung cửa sổ sát đất vỡ nát, vô số tang thi ùa ra. Ít nhất bốn con tang thi dạng S đang lướt qua con tang thi dạng D cao lớn kia, lao thẳng về phía anh.

Trương Tiểu Cường chỉ cảm thấy một cơn buồn tiểu mãnh liệt ập đến, sợ đến mức hét toáng lên, quay đầu chạy thục mạng về phía bờ sông. Chạy được hai ba bước thì anh lại nhìn thấy, trên con đường phía trước, vô số tang thi đang chậm rãi vây đến chỗ anh. Chắc chắn tiếng kính vỡ vừa nãy đã thu hút sự chú ý của đàn tang thi phía dưới. Anh đã bị tang thi bao vây rồi.

Nội dung này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.