Nhìn người đàn ông và hai cô bé đang lúc ấm áp và hạnh phúc, Trương Tiểu Cường chợt thấy không nỡ bước tới quấy rầy họ. Chứng kiến cảnh tượng hiếm hoi trong thời mạt thế này, trong mắt Trương Tiểu Cường hiện lên một thoáng suy tư. Hai cô bé đi theo người đàn ông đó xem như là đã theo đúng người, bởi hắn thật lòng bảo vệ các cô, có chuyện gì ngoài kia cũng ch��a bao giờ mang về nhà, để hai cô bé lại được cảm nhận hơi ấm gia đình.

Cô chị là người tinh ý, nàng nhìn thấy Trương Tiểu Cường đứng ở đằng xa, bèn kéo em gái khẽ gật đầu chào Trương Tiểu Cường rồi quay về. Người đàn ông được cô bé ra hiệu cũng nhìn thấy Trương Tiểu Cường, hắn bước tới bên cạnh Trương Tiểu Cường, trên mặt nở nụ cười ngượng nghịu. Hắn có thể cãi cọ, nói năng bất cần với bất cứ ai, nhưng duy chỉ có Trương Tiểu Cường là hắn không dám, bởi Trương Tiểu Cường đã mang ơn, thậm chí là đại ân đối với hắn.

Nhìn vẻ mặt thận trọng của người đàn ông, Trương Tiểu Cường mỉm cười. Hắn vỗ vỗ vai người đàn ông để hắn an tâm, rồi thân tình hỏi han chuyện cũ của hắn...

Người đàn ông mồ côi cha mẹ từ nhỏ, hắn sống cùng người anh trai hơn mình tám tuổi. Hai anh em nhặt ve chai, phế liệu trong thị trấn nhỏ suốt gần mười năm. Người đàn ông từ nhỏ đã khéo tay, thu mua được mấy món đồ điện cũ rồi tự mày mò sửa chữa, cái nào hỏng hóc cũng có thể sửa được kha khá. Nhờ vào việc nhặt ve chai và bán đồ điện gia dụng cũ, cuộc sống hai anh em tốt dần lên. Anh trai hắn cũng đã ngỏ lời với một cô gái, chuẩn bị sang năm kết hôn.

Ngôi nhà của hai anh em là do cha mẹ để lại, nằm gần con phố chính. Một người chủ nhà hàng muốn mua lại căn nhà của họ để mở rộng mặt bằng cửa hàng thông ra mặt đường. Người đàn ông và anh trai hắn đều không nỡ bán đi căn nhà, đó là tài sản đáng giá duy nhất cha mẹ để lại, còn muốn truyền cho con cháu. Nhưng kẻ đó lại là em vợ của một khoa trưởng công an huyện. Vị khoa trưởng kia có nhiều quan hệ và thủ đoạn, còn tên em vợ dựa hơi anh rể cũng là một kẻ ngang ngược, hung hãn. Hắn trực tiếp sai người đánh trọng thương anh trai hắn, đuổi họ ra khỏi nhà, rồi tìm một bản hợp đồng mua bán nhà đất, ép buộc anh trai hắn điểm chỉ, lăn tay.

Người đàn ông không biết làm thế nào, hàng xóm cũng nói rằng không nên động vào kẻ đó. Hắn mang theo 5000 đồng tiền bồi thường nhà, cõng anh trai tìm được một căn nhà bỏ hoang để tá túc. Anh trai hắn bị thương nặng, không nỡ đi bệnh viện, đành tự mình từ t�� điều dưỡng. Nào ngờ người con gái anh trai định cưới sang năm lại sai người đến nói là đã hủy hôn. Anh ấy uất ức quá, liền hộc ra một ngụm máu rồi ngay trong ngày đó thì tắt thở. Người đàn ông biết đó là ba nghìn đồng sính lễ mà anh trai hắn vẫn đau đáu trong lòng. Hắn là người thâm trầm, nhẫn nhịn, nhưng cũng là kẻ có ân oán phân minh. Hắn ngay trong thị trấn nhỏ chậm rãi chờ đợi thời cơ, đem số tiền còn lại mua một chiếc xe máy cũ, rồi học lái xe.

Đợi đến ngày khai trương đầu tiên của cửa hàng do kẻ đã đánh trọng thương anh trai hắn sửa chữa, hắn mang theo xích sắt khóa chặt cả cửa trước lẫn cửa sau của quán ăn đó, tưới xăng rồi châm lửa. Nhưng hắn vốn là người thiện lương, hắn gọi hết hàng xóm xung quanh đến dập lửa. Nửa đêm hôm đó, ngoài quán ăn nhỏ đó ra thì những căn nhà khác, nhờ được cứu chữa kịp thời, không bị thiệt hại quá lớn.

Làm xong tất cả những thứ này, hắn cưỡi xe máy mang theo tro cốt anh trai rời khỏi thị trấn nhỏ đã sinh ra và nuôi dưỡng hắn. Cuộc sống bên ngoài thật gian nan, hắn bất đắc dĩ học cách trộm cắp cùng với những người đồng hương. Một nhóm trộm cướp nhỏ được thành lập, họ rình mò khắp nơi, gây án liên miên suốt mười năm trời. Kết cục là tất cả bọn họ đều vào tù, cho đến khi dịch bệnh bùng phát trong nhà giam.

Nghe câu chuyện của người đàn ông, Trương Tiểu Cường cũng không khỏi cảm thán, ai cũng có nỗi khổ riêng cả. Người đàn ông vẫn là thiện lương, chứ nếu là mình, hắn chắc chắn sẽ lóc xương róc thịt tên khốn đó.

“Vật liệu còn có thể dùng bao lâu? Còn thiếu những gì?” Trương Tiểu Cường liền hỏi thẳng mục đích chính mình tìm hắn hôm nay. Người đàn ông nghe Trương Tiểu Cường hỏi dò, cúi đầu bắt đầu tính toán...

“Con gián ca, về cơ bản là hầu hết các loại vật liệu đều thiếu, thiếu nhất vẫn là thép và xi măng, còn có cát đá. Những viên gạch và tấm bê tông đúc sẵn ngài tìm được vẫn còn thừa, nhưng xi măng chỉ còn lại chưa tới một trăm bao. Nếu thi công hết công suất thì trưa mai phải ngừng. Thép thì thậm chí không còn một cây nào. Vương Nhạc bận rộn từ sáng đến giờ, ngoài l��c ăn cơm, uống nước, những thời gian khác đều đang rèn thép thủ công. Ngài xem có nên giảm bớt lượng thép sử dụng không?”

Trương Tiểu Cường vừa nghe liền xua tay, hắn chỉ sợ số thép hiện tại còn không đủ, làm sao có thể giảm bớt được? Bây giờ đang xây cao bốn mét, cộng thêm móng thì ít nhất cũng sáu mét. Trước kia dự tính là đổ bê tông toàn bộ tường rào và nền móng cùng lúc. Hiện tại tường rào vẫn chưa thành hình, mới chỉ đào xong móng và bắt đầu chôn thép. Nếu nền móng không vững chắc, sau này sẽ rất nguy hiểm, thế thì bức tường yếu ớt kia có tác dụng gì chứ?

“Có muốn đến thị trấn kia tìm xem không?” Nhớ lại hình ảnh hai cô bé lúc nãy, Trương Tiểu Cường hồi tưởng tình hình ở thị trấn nhỏ. Nhưng thị trấn kia không có công trình xây dựng lớn nào, chợ thị trấn cũng đã bị hắn lục tung hết cả. Dường như thị trấn nhỏ căn bản không cần những vật liệu xây dựng này, bên trong cũng không có bán những thứ này, ngược lại thì bán nhiều ống nước và đèn đóm.

Trương Tiểu Cường càng nghĩ càng lan man, rồi chợt nghĩ đ���n cây cầu vượt trên đường cao tốc gần thị trấn kia...

Một đoàn xe dài dằng dặc từ đằng xa hiện ra, từ từ rút ngắn khoảng cách. Dẫn đầu là một chiếc xe tải hạng nặng tự đổ, khẩu trọng liên M1919A6 làm mát bằng không khí được đặt trên mui xe tải. Thân súng thô kệch và các cấu kiện được gắn trên giá đỡ, nòng súng đen ngòm ch��a thẳng về phía trước. Băng đạn vải bạt 250 viên chứa những viên đạn súng máy to dài, dưới ánh mặt trời lấp lánh. Một tổ trọng liên gồm hai người, một người giữ báng súng cảnh giới xung quanh, người còn lại nhẹ nhàng giữ băng đạn, sẵn sàng tiếp đạn bất cứ lúc nào.

Mười chiếc xe tải chạy phía trước, trên nóc chiếc xe tải thứ ba còn gắn một khẩu trọng liên. Tổ trọng liên gồm một nam và một nữ. Bởi vì nhân lực không đủ, Trương Tiểu Cường đã cho ba người phụ nữ gan dạ một chút đi huấn luyện cấp tốc, rồi mang theo các nàng hướng về công trường đường cao tốc. Ngày hôm nay Trương Tiểu Cường đã điều động tất cả nhân lực chủ chốt: người đàn ông, ba con trai, Lục Nhân Nghĩa, Trương Hoài An không thiếu một ai. Tất cả đàn ông trong căn cứ đều lên đường. Ở lại căn cứ, ngoại trừ Hà Văn Bân tàn tật và Viên Ý không thể vận động mạnh, thì chỉ còn lại vài người phụ nữ trông nhà. Thậm chí Trương Tiểu Cường còn dẫn theo cả đầu bếp ra ngoài để chuẩn bị hỗ trợ.

Nhìn cây cầu vượt từ xa đang từ từ gần lại, t���c độ đoàn xe cũng đang chậm dần. Cây cầu lại càng thêm đồ sộ khi đến gần, những cột trụ bê tông khổng lồ cao tới bốn mươi, năm mươi mét. Dọc theo đoạn đường thi công, khắp nơi là những căn lều tạm bợ được dựng bằng bạt. Từng đống vật liệu xây dựng bằng thép đã hoen gỉ cứ thế chất đống ngoài trời. Những đống cát vàng chất thành núi nhỏ rải rác khắp nơi. Một vài chỗ cát vàng đổ tràn ra mặt đất, tạo thành từng mảng bãi cát. Những đống đá vụn cũng nhiều không kém. Đủ loại phương tiện và dụng cụ thi công khiến Trương Tiểu Cường nhìn mà hoa cả mắt. Hắn chỉ nhìn thấy cảnh tượng choáng ngợp, nhưng người đàn ông bên cạnh thì lại nhìn với ánh mắt cuồng nhiệt. Ven đường dựng thẳng những tấm bảng quảng cáo cao lớn, trên đó, những dòng chữ đỏ to lớn và bắt mắt được sơn vẽ: (Cục Công trình XXX, Công ty XX), (Công ty Kiến thiết XX tỉnh XX), (Tập đoàn XX, Đội xây dựng số X).

Tác phẩm này là kết quả của sự cống hiến từ đội ngũ truyen.free.