Không hiểu vì sao, Trương Tiểu Cường không thấy quá nhiều tang thi. Tại một bãi tập kết vật liệu nhỏ, chỉ có lác đác ba, năm con; ở những nơi lớn hơn thì có mười mấy, hai mươi con. Ngược lại, quanh các loại xe cộ lại có không ít. Tiếng ồn từ đoàn xe của Trương Tiểu Cường dường như đã làm kinh động chúng, khiến chúng dồn dập di chuyển về phía đoàn xe. Khi chúng còn cách đoàn xe khoảng ba mươi mét, các thành viên đội chiến đấu liền đồng loạt giương súng khai hỏa. Tiếng súng vang lên, từng con tang thi đổ gục trên đường tiến tới.

Không lâu sau, đám tang thi quanh khu vực xe công trình đã được dọn sạch. Trương Tiểu Cường bảo tài xế lái chiếc Lộ Hổ tới rồi xuống xe. Nhìn thấy đủ loại máy xúc, xe ben, xe nâng, cùng những đống vật liệu chất đầy cát đá, Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng có thể yên tâm. Lượng vật tư này thừa sức để hắn xây mấy bức tường thành. Số vật tư ở đây nhiều đến nỗi anh ta cũng chẳng dùng hết, ngay cả nguồn cung của một thành phố có lẽ cũng không dồi dào bằng chỗ này.

Đường cao tốc thường được chia thành từng đoạn, do các công ty khác nhau thi công. Điều này có nghĩa là trên dọc tuyến đường, sẽ còn rất nhiều bãi tập kết vật liệu tương tự thế này. Vì vậy, chưa nói đến việc xây dựng một căn cứ an toàn trong thung lũng nhỏ, ngay cả xây một bức trường thành cấp huyện cũng không thành vấn đề. Các thành viên đội chiến đấu liền đồng loạt xuống xe, dưới sự ch��� huy của các tiểu đội trưởng, bắt đầu dọn dẹp số tang thi rải rác. Vương Nhạc cùng hai thuộc hạ của mình bắt đầu kiểm tra các loại xe cộ đã ngừng hoạt động hơn nửa năm tại đây. Còn Người Đàng Hoàng thì bố trí một vài người lên các điểm cao để cảnh giới tình hình xung quanh.

Đế giày giẫm lên mặt đường rải đầy cát sỏi và đá vụn, phát ra tiếng kêu kẹt kẹt. Thi thoảng, anh lại bước qua những xác tang thi nằm ngổn ngang trên đất. Bốn, năm thi thể tang thi nằm la liệt với đủ hình dạng khác nhau, hình dáng cơ thể chúng đều khác biệt, vẻ ngoài cũng chẳng con nào giống con nào. Điểm chung là trên đầu chúng đều có một hoặc vài lỗ thủng do đạn bắn. Máu đen kịt và dịch não vàng đục từ từ chảy từ đầu chúng xuống nền đất sỏi bên dưới. Trương Tiểu Cường nhận ra rằng tất cả tang thi hiện tại đều bắt đầu có sự biến đổi: một số trở nên cường tráng hơn, một số khác lại linh hoạt hơn, nhưng cũng có một số bắt đầu yếu đi. Trước kia, những con tang thi Trương Tiểu Cường từng gặp chỉ đi chậm hơn người bình thường một chút; chỉ có những bà lão hóa thành tang thi mới đi lảo đảo. Nhưng bây giờ, tốc độ của đa số tang thi phổ thông cũng không còn nhanh như trước nữa.

Trong những ngày qua, Trương Tiểu Cường gần như ngày nào cũng đối mặt với tang thi, anh cảm nhận được chúng đang phân hóa thành hai loại. Một nửa đang tiến hóa theo kiểu hình D, hình S, nửa còn lại thì nhanh chóng suy yếu, dường như sắp bị đào thải. Sau khi nhận ra điều này, Trương Tiểu Cường liền giấu kín nó trong lòng. Nếu tang thi phổ thông chết đi một nửa, thế giới sẽ bớt đi ba tỷ con tang thi – điều này cố nhiên đáng mừng, nhưng đồng thời cũng sẽ có thêm ba tỷ con tang thi tiến hóa, và điều đó thì thực sự đáng tuyệt vọng.

Trương Tiểu Cường không hiểu vì sao lại xuất hiện tình huống như vậy, nên anh càng không thể chờ đợi được nữa mà phải tích trữ vật tư, tăng cường phòng ngự. Chẳng phải đó là để có thêm một phần lợi thế bảo vệ mạng sống cho mình sao? Điều quan trọng nhất là, trong lòng Trương Tiểu Cường dường như tràn đầy sự bất định về hành trình đến WH. WH đối với anh mà nói là một ẩn số; ngoài việc biết WH có một khu tập trung người sống sót, anh ta không biết gì thêm. Anh cũng đã tìm thấy vài chiếc máy thu thanh, nhưng ngoài việc thỉnh thoảng thu được một vài tin tức liên quan đến khu tập trung của WH, những nơi khác đều bặt vô âm tín. Đôi khi Trương Tiểu Cường tự hỏi, liệu có phải tỉnh HB là nơi d���ch bệnh bùng phát yếu nhất, nên mới còn một phần nhỏ người dân có thể tiếp tục sống sót? Còn những nơi khác, liệu mọi người đã chết hết rồi chăng?

Đang miên man suy nghĩ, anh đi đến cạnh một căn phòng tạm bợ được che bằng vải dầu. Tấm vải dầu bám đầy bụi bẩn và vết ố bỗng nhiên nhô ra một khối, tiếp theo có thứ gì đó từ phía sau vải dầu xông tới. Tấm vải dầu bất ngờ nhô ra khiến Trương Tiểu Cường giật mình. Anh rút Tinh Vệ kiếm cắt tấm vải dầu, một con tang thi da ngăm đen liền lăn ra từ chỗ rách. Trương Tiểu Cường vung một nhát kiếm chém đứt đầu nó. Con tang thi cụt đầu ngã chổng vó dưới chân anh. Anh dùng kiếm vén tấm vải dầu lên kiểm tra bên trong. Ánh sáng rất mờ, chỉ loáng thoáng thấy rõ bên trong có không ít khung giường và giá đỡ. Một mùi hôi thối mốc meo sộc thẳng vào mũi Trương Tiểu Cường. Anh liền buông tấm vải dầu xuống.

"Mọi người chú ý, có thể có tang thi trốn trong phòng. Bảo họ khi vào nhớ cầm theo khiên và dao." Anh nói với Vương Sung đang đứng phía sau.

Vương Sung gật đầu đồng tình, rồi xoay người đi về phía đám đông ở đằng xa. Vương Sung hiện tại được xem là nửa sĩ quan phụ tá của Trương Tiểu Cường. Khi Trương Tiểu Cường ra ngoài, cậu ta đi theo Trương Tiểu Cường; khi Trương Tiểu Cường ở căn cứ, cậu ta lại theo Người Đàng Hoàng. Trương Tiểu Cường có ấn tượng rất tốt về cậu ta: trông có vẻ nhút nhát, yếu đuối, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại dám xả thân, cũng rất cung kính với anh, năng lực làm việc cũng không tồi, xứng đáng là một trợ thủ đắc lực.

Những người khác, dưới sự hướng dẫn của Người Đàng Hoàng, đã bắt đầu làm việc. Việc đầu tiên là vận chuyển những thanh thép chất đống trên mặt đất. Các loại thép được bó chặt lại rồi dùng cần cẩu treo lên, đưa vào xe ben tự đổ. Cả đám đàn ông đều bị gỉ sét trên thép nhuộm thành màu nâu. Người Đàng Hoàng cũng vội đến đầu đầy mồ hôi. Anh nhìn từng bó thép được đưa vào thùng xe mà cười không ngớt. Đưa tay gạt mồ hôi trên trán, gỉ sét và mồ hôi trên tay đã nhuộm mặt anh thành những vệt loang lổ. Anh dường như không hề nhận ra điều đó, vẫn lao vào tiếp tục đóng gói thép. "Rầm rầm..." Một chiếc máy xúc khổng lồ được Vương Nhạc khởi động. Chiếc xe có màu đất sẫm, với bánh xích như xe tăng kéo thân xe, từ từ bò đến bên cạnh đống đá vụn. Nó từ từ giơ cánh tay dài, to lớn lên, rồi hạ xuống đống vật liệu đá. Chiếc gầu xúc lớn với răng thép sắc bén nhẹ nhàng xúc một gàu đầy ắp đá vụn. Sau đó, thân xe khẽ xoay, số đá vụn trong gầu xúc lớn theo đà chuyển động mà dồn dập rơi xuống đất.

"Rầm..." Chiếc gầu xúc lớn ngửa lên, vô số cục đá nhỏ đổ ập vào thùng xe ben phía sau, bụi đất bay mù mịt. Chiếc máy xúc trông có vẻ không nhanh lắm, nhưng chỉ vài lần chuyển động tùy ý, xúc lên, hạ xuống, một chiếc xe thùng Dongfeng tự đổ bốn cầu tải trọng 8 tấn đã được chất đầy. Trong buồng lái, tài xế đánh tay lái rồi chạy về hướng lúc nãy. Tiếp theo, một chiếc xe trống khác lại đỗ đúng vào vị trí chiếc xe tự đổ Dongfeng bốn cầu vừa rời đi. Máy xúc lại bắt đầu xúc đá vụn. Chẳng mấy chốc, chiếc xe trống cũng đã được chất đầy. Trương Tiểu Cường nhìn mà có chút sững sờ. Tổng cộng anh chỉ mang theo mười chiếc xe ben, vậy mà mới vài lượt đã chất đầy hai chiếc rồi ư? Nhìn những vật liệu ngổn ngang khắp nơi, rồi lại thấy vô số xe công trình bị bỏ lại, Trương Tiểu Cường quyết định sẽ đóng quân tại đây trong mấy ngày tới.

Sau khi tất cả xe ben và xe vận tải được chất đầy, Trương Tiểu Cường để một nhóm người đi theo Vương Nhạc sửa chữa những chiếc xe công trình bị bỏ hoang. Vương Nhạc khi ra đi đã chuẩn bị rất đầy đủ. Anh ta mang theo tất cả các loại dụng cụ thợ máy mà Trương Tiểu Cường đã tìm về. Chưa kể đến máy phát điện một pha, anh ta thậm chí còn mang theo một chiếc máy nén khí loại nhỏ, có thể bất cứ lúc nào bơm lốp cho các xe lớn.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.