Ba con trai dẫn theo vài người đến đỉnh núi nhỏ, nơi họ sẽ đóng quân hôm nay. Hôm nay thu hoạch khá nhiều. Dưới trướng Trương Tiểu Cường, một người đã tìm thấy một kho tạm chứa đầy vải bạt mới trong căn phòng đơn sơ. Số vải bạt này đúng lúc là vật liệu tốt nhất để dựng khu cắm trại. Ba con trai cùng những người khác vùi từng ống tuýp to bằng bắp tay xuống đất. Dùng kìm chuyên dụng để dựng giàn giáo, họ kẹp chặt các ống tuýp lại với nhau. Chỉ cần nối vài ống tuýp lại là đã có một bộ khung giàn giáo. Sau đó, phủ vải bạt lên, buộc dây thép lại, thế là có ngay một căn phòng dã chiến tiêu chuẩn. Trên nền đất, họ trải một lớp cát vàng khô ráo, rồi thêm một tấm vải dầu nhỏ được cắt ra, cuối cùng là chăn, đảm bảo có thể ngủ thoải mái.

Anh chàng chăm chỉ này không lúc nào ngơi tay. Anh ta dẫn theo vài người đang tất bật đóng gói số thép và ống tuýp dưới đất, chỉ cần xe đến là có thể chất lên ngay. Hai cô gái trẻ hôm nay cũng đi cùng. Họ mặc những bộ đồng phục lao động đã được sửa nhỏ lại, cùng giúp anh chàng kia đóng gói.

Xa xa, anh đầu bếp béo cùng mấy người phụ nữ đang vây quanh một cái bát tô lớn, bận rộn chế biến món gì đó. Cái bát tô được đặt trên một cái thùng dầu rỗng. Phía dưới thùng dầu được khoét một lỗ lớn hình miệng. Từng khúc củi to bằng cánh tay lòi ra một nửa bên ngoài. Củi cháy, ánh lửa mờ ảo hắt ra bên ngoài. Ngọn lửa đỏ cao chừng ba thước, t��p vào đáy nồi và phun ra ngoài. Nhiệt độ của ngọn lửa làm anh đầu bếp béo vã mồ hôi. Anh ta đứng cạnh bếp, tay thoăn thoắt quơ chiếc chảo lớn có cán. Thỉnh thoảng, anh ta lại lớn tiếng ra lệnh cho những người phụ nữ phụ giúp bên cạnh đổ thêm nguyên liệu vào chiếc nồi sắt lớn. Chẳng mấy chốc, mùi thơm của món xào đã lan tỏa theo gió. Bất kể là đang nghỉ ngơi hay bận bịu, hễ ngửi thấy mùi thức ăn, mọi người đều không tự chủ được mà hướng mắt về phía anh đầu bếp béo.

Dương Khả Nhi ngồi trên một chiếc ghế xếp trên sườn núi. Một tay cô đeo tai nghe, thưởng thức âm nhạc, một tay ngắm nhìn đám người đang tất bật. Cô cảm thấy khá tự mãn, vươn vai thư giãn rồi lại tiếp tục dõi theo mọi người. Trong lòng cô thầm vui. Hồi ở cùng Trương Tiểu Cường, cô luôn là người phải làm việc quần quật. Có lúc cô tự hỏi, liệu trong mắt Trương Tiểu Cường, có phải 'Dương Khả Nhi = cu li' không? Giờ thì cô không cần phải làm gì cả, nhìn người khác làm việc quả là cảm giác tuyệt vời. Chẳng lẽ đây chính là cảm giác của một bà chủ?

Th��ợng Quan Xảo Vân ngồi ở cửa căn phòng đơn sơ. Trước mặt cô là một chiếc hòm đạn bằng sắt lá. Trên nắp hòm đạn trải một lớp vải trắng, trên đó bày những linh kiện đã tháo rời của khẩu súng trường M1 Garand. Cô đang cầm chi tiết cò súng, tỉ mỉ lau chùi bằng khăn. Trong tay cô còn có một chai dầu bôi trơn thay thế dầu súng, do Vương Nhạc chế tạo. Ước mơ của Thượng Quan Xảo Vân không còn là đến WH, cũng không phải là dựa vào đàn ông để trở nên mạnh mẽ. Suy nghĩ của cô đã thay đổi. Cô muốn khả năng bắn súng thần sầu của mình có thể phát huy bất cứ lúc nào, không muốn bị cái cảm giác kỳ lạ kia khống chế nữa. Cơ thể của cô nhất định phải do cô làm chủ. Cô đặt cò súng xuống, ngước nhìn về phía Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đang đứng trên đỉnh một ụ đất cao, kiểm tra tiến độ công việc của cấp dưới. Anh ta hoàn toàn không hay biết gì về cái nhìn của Thượng Quan Xảo Vân.

Một lúc lâu sau, Thượng Quan Xảo Vân thu hồi ánh mắt, lại tiếp tục bảo dưỡng súng ống. Tình cảm của cô dành cho Trương Tiểu Cường rất phức tạp. Cô muốn tiếp cận anh, nhưng lại sợ đến quá gần sẽ khiến Trương Tiểu Cường nghĩ mình là một người phụ nữ tùy tiện. Nhưng nếu cô không tiếp cận, Trương Tiểu Cường lại coi như không thấy cô. Vốn cô muốn đợi anh chủ động theo đuổi, và cô cũng chẳng bận tâm việc anh có vài người phụ nữ. Trong tận thế, đàn ông ưu tú quá hiếm, chỉ có đi theo người đàn ông xuất chúng thì mạng sống và vật tư mới được đảm bảo. Thế nhưng, cách Trương Tiểu Cường đối xử với cô lại quá mức chất phác, không hề có chút biểu hiện chủ động nào. Lẽ nào cô vẫn chưa đủ để anh hài lòng? Điều đáng giận nhất là trước kia Trương Tiểu Cường vẫn thích trêu ghẹo cô chút ít, vậy mà giờ đây, Trương Tiểu Cường gặp cô lại như nhìn thấy ma vậy. Tại sao chứ? Chẳng lẽ giờ mình trở nên đáng sợ lắm sao?

Trương Tiểu Cường nhìn đám người đang bận rộn, trong lòng vẫn dâng lên một chút cảm giác thành tựu. Giờ đây, ít nhiều gì anh cũng đã là một ông chủ. Dưới trướng anh có gần trăm người đang lăn lộn làm việc, kiếm sống. Mặc dù số người thực sự dám xả thân thì chỉ hơn hai mươi. Nhưng đây là cái thời đại gì chứ? Là tận thế, nơi trăm người chỉ sống sót một. Có được ngần ấy cấp dưới đã là rất đáng nể rồi. Trong lúc đang đắc ý, khóe mắt anh bỗng lướt qua thứ gì đó đang rơi xuống từ trên không.

Một vật thể hình người nhanh chóng rơi xuống từ vết nứt trên mặt cầu vượt. Khoảng cách bốn mươi, năm mươi mét chẳng mấy chốc đã hết. Đầu Trương Tiểu Cường vừa kịp ngẩng lên, vật thể kia đã "Thông" một tiếng, đập xuống dưới cầu. Sau đó, ngoài việc làm bụi đất bay lên một chút, thì không còn động tĩnh gì nữa. Lúc này, Trương Tiểu Cường mới nhìn thấy dưới vết nứt của cầu vượt vẫn còn nằm mười mấy xác tang thi với đủ tư thế, trong đó không thiếu tang thi tiến hóa.

Trương Tiểu Cường chợt hiểu ra vì sao nơi đóng quân lại có ít tang thi như vậy. Sáng sớm mười giờ chính là giờ thi công, giờ ăn trưa vẫn còn xa, tất cả công nhân xây dựng đều đang ở công trường. Nơi đóng quân, ngoài đầu bếp ra thì chỉ có người trông giữ vật liệu. Số tang thi Trương Tiểu Cường dẫn người tiêu diệt chỉ là một phần nhỏ bé không đáng kể trong số tang thi ở công trường. Phần lớn vẫn đang ở trên cầu vượt, ngay phía trên đầu anh.

Trương Tiểu Cường rút con dao găm cảnh dụng treo ở chân trái ra, hướng về lòng bàn tay mình vạch tới. Nhìn thấy lưỡi dao có răng cưa, anh ta có chút không đành lòng xuống tay. Chuyện tự gây thương tích, nếu có thể không làm thì không làm. Khả năng tự lành của anh nhanh thật đấy, nhưng cảm giác đau đớn thì có thể nào phong tỏa được đâu! Anh ta xoay người nhìn đám cấp dưới, suy nghĩ liệu có nên tìm ai đó "chịu trận" thay mình không.

Trương Hoài An? Không được, ông ấy già quá. Anh chàng chăm chỉ kia? Nhìn anh ta đang cười nói với hai cô gái. Trương Tiểu Cường lắc đầu, thôi bỏ đi, đừng bắt nạt anh chàng chăm chỉ đó làm gì. Anh lại đưa mắt lướt qua những người khác. Vương Sung thấy Trương Tiểu Cường đang đánh giá mọi người xung quanh, tưởng anh muốn tìm người làm việc, liền nhanh nhảu chạy đến bên Trương Tiểu Cường hỏi han.

Trương Tiểu Cường nhìn Vương Sung đã chạy đến bên mình, có chút không biết nói gì. Từ sau tận thế, anh chưa từng thấy ai tự động "dâng máu" mà không đòi hỏi gì. Vậy mà tên Vương Sung trông có vẻ xui xẻo này lại tự tìm đến sao? Trương Tiểu Cường không nói nhiều, chỉ bảo Vương Sung hiến một ít máu. Nghe xong, Vương Sung mặt trắng bệch. Hắn không nói một lời, "xoạt" một tiếng sắn tay áo lên, đưa cánh tay ra trước mặt Trương Tiểu Cường. Nhìn Vương Sung nghiêng đầu sang một bên, nhắm mắt lại nghiến răng, Trương Tiểu Cường dùng dao găm nhẹ nhàng vạch một cái lên mặt trong cánh tay hắn. Một vệt đỏ từ từ hiện ra, sau đó mới rịn ra một giọt máu. Vương Sung nhìn vết vạch trên cánh tay mình, hơi nghi hoặc.

Trương Tiểu Cường cũng không giải thích, anh bảo hắn đứng cùng mình, nhìn lên cầu vượt. Vương Sung dù không rõ vì sao lại phải giơ cánh tay lên, nhưng vẫn ngẩng cao đầu, nhìn lên chiếc cầu vượt cao bốn mươi, năm mươi mét phía trên. Đột nhiên, tại vết nứt trên đỉnh cầu vượt xuất hiện một chấm đen. Dần dần, có thể nhìn rõ đó là một con tang thi đang đi lại tập tễnh. Ngay sau lưng nó, những con tang thi mới cũng xuất hiện. Chúng đều bị mùi máu tanh dưới cầu hấp dẫn, không ngừng tiến về phía vết nứt.

"Bịch...!" Khi con tang thi đầu tiên ngã xuống dưới cầu, những con tang thi khác nối tiếp nhau từ trên cầu té xuống không ngừng. Có con tang thi trên đầu vẫn đội những chiếc mũ bảo hộ màu vàng hoặc đỏ. Những xác tang thi đen thui liên tiếp nhau rơi xuống từ độ cao bốn mươi, năm mươi mét trên không trung, không ngừng rơi xuống dưới cầu, cho đến khi đường rơi của chúng tạo thành một dòng thác xác chết. Tuy nhiên, không phải tất cả tang thi đều may mắn rơi trúng mặt đất dưới cầu.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.