Nhìn bóng lưng Hứa Hạo biến mất ở cuối bãi cỏ, Trương Tiểu Cường vừa quay đầu đã bị mùi xác thối mục nát xộc thẳng vào mũi. Cạnh cổng chính có mười cột gỗ to khỏe dựng thẳng, mỗi cột gỗ to bằng vòng ôm của một người, trên đó đóng đầy những thanh thép dài bằng chiếc đũa. Hơn mười bộ thi thể bị treo cổ bằng thòng lọng trên những thanh thép đó, một số đã mục rữa chỉ còn trơ lại xương cốt, đu đưa theo gió; một số khác vẫn còn khá mới, thỉnh thoảng vẫn có máu tươi nhỏ xuống, tạo thành những vệt nâu sẫm trên mặt đất.

Hai ngày trước, Trương Tiểu Cường từng ngửi mùi xác thối còn nồng nặc hơn, nên cũng không mấy bận tâm. Anh bắt chuyện với Lý Thảo Nguyên rồi bước vào bên trong. Lý Thảo Nguyên thì sợ đến choáng váng, nhìn những thi thể đung đưa trên cột gỗ mà hầu như không thể nhấc chân bước đi. Thấy Trương Tiểu Cường đã đi xa, lại nhận thấy nhiều người đứng quanh cổng nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo, cậu giật mình, vội vàng đuổi theo, theo sát gót Trương Tiểu Cường, không dám rời nửa bước.

Đi giữa khu chợ đông đúc người qua lại, Trương Tiểu Cường có cảm giác như đang đi dạo chợ ở một khu dân cư đông đúc, chỉ là ở đây hàng hóa phong phú hơn nhiều. Từng tấm thảm trải sàn chất đầy các loại hàng hóa: đao kiếm, cung tên, quần áo, chăn nệm, kem đánh răng, xà phòng thơm; còn có thực phẩm đóng gói nguyên vẹn cùng một ít kẹo, đồ ăn vặt. Phần lớn hơn lại là lương thực phụ chế biến thành bánh ngô và sữa ngựa lên men đóng chai.

Trương Tiểu Cường lướt nhìn qua, thấy có nhiều thứ khiến hắn không khỏi động lòng, chẳng hạn như ngọc thạch trắng muốt, mã não đỏ tươi, cùng đủ loại đồ thủ công mỹ nghệ làm từ lông cừu. Nhưng chỉ Trương Tiểu Cường mới cảm thấy hứng thú, những người khác vẫn đang vật lộn để sinh tồn, chỉ có Trương Tiểu Cường là chưa từng nếm trải mùi vị khốn khó.

Trương Tiểu Cường thong thả bước đi, vừa đi vừa lướt nhìn xung quanh. Phía sau, Lý Thảo Nguyên chợt kéo tay hắn. Trương Tiểu Cường nhìn Lý Thảo Nguyên, cậu bé thì đang nhìn đôi giày trên tấm thảm cạnh đó.

Trương Tiểu Cường hiểu ra, đôi giày của Lý Thảo Nguyên đã hỏng bét sau mấy ngày chạy trốn, đến nỗi ngón chân lộ cả ra ngoài. Cậu bé muốn mua một đôi giày, nhưng trên người hắn tài sản duy nhất chỉ có chiếc bình nước chứa đầy nước sạch, tự nhiên là cầu xin chủ nhân của mình.

Trên sạp giày có rất nhiều loại, nhưng tất cả đều là hàng đã qua sử dụng, trong đó không ít đôi đã mòn đế. Có lẽ chúng đều được tháo ra từ chân của những người đã khuất.

“Tự mình chọn một đôi đi, lo��i nào chắc chắn ấy.”

Đối với những món đồ này, Trương Tiểu Cường không mấy bận tâm. Bất kể là thứ gì, trong mắt Trương Tiểu Cường chúng đều không có giá trị quá lớn, bởi vì anh không phải lo nghĩ. Chỉ cần tìm được thị trấn, tiêu diệt hết tang thi bên trong, các loại vật tư tự nhiên sẽ mặc sức cho anh lấy dùng. Đây cũng là cách làm nhất quán của hắn, và cũng chỉ có hắn mới không cho rằng tang thi có gì đáng sợ.

Rất nhanh, Lý Thảo Nguyên đã chọn được một đôi giày cao cổ, trông có vẻ chưa quá cũ kỹ, hơn nữa lại vừa chân. Lý Thảo Nguyên lập tức nở nụ cười tươi.

“Tính tiền thế nào?”

Trương Tiểu Cường hỏi cô chủ quán. Cô ta là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường, vầng trán cao, đôi mắt sáng. Trong lúc Lý Thảo Nguyên chọn giày, cô ta không tự ý giới thiệu món tốt nhất mà để Lý Thảo Nguyên tự mình quyết định. Từ ngôn hành cử chỉ, qua những chi tiết nhỏ, có thể thấy người phụ nữ này trước tận thế từng được giáo dục tốt, đồng thời cũng là một người khôn khéo, tháo vát.

“Đây đều là hàng đã thu mua lại, nên không cần quá nhiều vật tư. Nếu các anh có lương thực thì năm cân là có thể lấy đi. Còn thịt khô thì một cân rưỡi là được.”

Người phụ nữ nói thẳng thắn, Trương Tiểu Cường cũng thấy không quá đáng, vì anh thấy rất nhiều người chân trần, không đi giày dép gì cả, hiển nhiên vật tư thiếu thốn là tình trạng phổ biến ở đây.

Trương Tiểu Cường đặt Miêu Miêu xuống đất để cô bé tự đứng, rồi tự mình lục lọi trong ba lô. Vừa lấy ra thịt khô, còn chưa kịp cân đong, một luồng ánh đao sáng loáng chợt lóe lên, một tiếng kêu thảm thiết sắc lạnh vang lên bên cạnh. Một cậu bé gầy yếu ngã lăn ra đất, máu tươi từ cổ tay bị cắt đứt của cậu bé phun xối xả. Bên cạnh cậu, một bàn tay đen sì rơi trên mặt đất.

Miêu Miêu cầm lưỡi dao của Thử Vương, liếc nhìn cậu bé nằm trên đất, để mặc những sợi máu đọng lại rồi nhỏ giọt từ mép lưỡi dao của Thử Vương, sau đó tra dao vào vỏ. Cô bé biểu hiện như không có chuyện gì xảy ra, dường như không nghe thấy tiếng kêu la của cậu bé.

“Chuyện gì vậy?”

Trương Tiểu Cường không tin Miêu Miêu sẽ vô cớ làm tổn thương người khác, liền hỏi cô bé. Đồng thời trong lòng cũng có chút không thoải mái, anh tự nhủ rằng việc giáo dục Miêu Miêu của mình vẫn luôn rất bình thường mà, sao lại dạy dỗ ra một “kẻ máu lạnh” như vậy? Chẳng lẽ là học từ Dương Khả Nhi?

“Hắn muốn trộm rượu của ta…”

Lúc này Trương Tiểu Cường mới nhìn thấy chiếc bầu rượu vàng óng ánh trên hông Miêu Miêu. Miêu Miêu không quá quan tâm đến chiếc bầu rượu, nhưng cô bé lại rất để ý đến rượu sữa ngựa bên trong. Mà bản thân cô bé cũng là một “đạo chích siêu cấp”, tự nhiên sẽ không để người khác đạt được mục đích. Hơn nữa việc giáo dục của Trương Tiểu Cường đã thất bại, nên Miêu Miêu ra tay thường là không chết cũng tàn phế, không chừa đường sống, được mệnh danh là “loli máu lạnh” thế hệ mới.

“Ồ, con cứ cất bình rượu vào trong túi đi, để ở ngoài mà không bị kẻ trộm để ý mới là lạ…”

Trương Tiểu Cường biết lý do xong, nhắc nhở Miêu Miêu cất kỹ bầu rượu, nhưng lại hoàn toàn phớt lờ cậu bé đang gào thét, điều đó chứng tỏ việc giáo dục của anh quả thực rất thất bại.

Miêu Miêu máu lạnh tàn nhẫn, Trương Tiểu Cường thờ ơ, ngay cả cô chủ quán dường như cũng đã quá quen với cảnh tượng đó. Cô ta tiếp nhận số thịt khô đã cân từ Trương Tiểu Cường, cũng hoàn toàn không bận tâm đến đứa trẻ kia.

Nhìn quanh, tất cả mọi người đều không có một tia đồng tình, chỉ có sự lạnh lùng và thờ ơ. Lý Thảo Nguyên đột nhiên cảm thấy tim mình rơi xuống hầm băng. Lần đầu tiên hắn cảm thấy, việc mình rời khỏi căn nhà ấm êm, không phải lo cơm áo, quả thực không phải một ý hay.

“Chuyện gì vậy?”

Hai người đàn ông vác súng trường đi tới. Trương Tiểu Cường nhìn khẩu súng trên người hai người đàn ông, cảm thấy nó rất giống loại súng tự động kiểu năm, sáu, nhưng lại có chút khác biệt, dường như cỡ nòng không đúng.

“Không có gì, kẻ trộm đồ bị bắt thôi.”

Cô chủ quán vừa bán được hàng, tâm trạng không tệ, chủ động giải thích cho hai người. Hai người thoáng nhìn thấy chiếc bình nước vàng óng trên hông Miêu Miêu, ánh mắt liền trở nên tham lam. Sau đó lại nhìn thấy khẩu súng lục kiểu 92 trên eo Miêu Miêu, con mã tấu, chiếc dao găm kỳ lạ với vỏ dao bằng vàng, và cả khẩu súng trường kiểu 95 trên lưng cô bé nữa. Họ không khỏi thu lại ánh mắt tham lam của mình. Một đứa bé dám nghênh ngang mang theo đủ loại vật phẩm quý giá trên người như vậy, hoặc là có chỗ dựa vững chắc, hoặc là bên cạnh có người bảo vệ mạnh mẽ. Bất luận là loại nào cũng không phải thứ bọn chúng có thể trêu chọc.

Hai người đàn ông kéo đứa trẻ đang nằm trên đất đi về phía cổng doanh trại. Trương Tiểu Cường gật đầu với cô chủ quán, dẫn Lý Thảo Nguyên tiếp tục đi về phía trước, còn Miêu Miêu thân hình thoắt cái đã nhảy lên ba lô của Trương Tiểu Cường. Ngoại trừ Lý Thảo Nguyên không thấy kinh ngạc, cô chủ quán thì kinh ngạc đến mức mắt tròn xoe.

Đi chưa được bao xa, Trương Tiểu Cường liền nhìn thấy một nơi bán thực phẩm. Hắn nhớ ra trên người mình chỉ còn chưa đầy hai cân thịt khô, với năm túi khẩu phần lương thực quân dụng và năm túi bánh quy nén, dường như ngày kia đã không có gì để ăn, liền anh quyết định mua thêm lương thực.

Không giống những nơi khác, chủ quán bán đồ ăn này cầm trong tay một khẩu súng trường Mosin-Nagant kiểu cũ, trông có vẻ đã lên đạn. Trương Tiểu Cường có thể lập tức nhận ra loại súng trường này, là bởi vì trong căn cứ của anh có hơn vạn khẩu súng trường nhái loại này.

Trương Tiểu Cường nhìn thấy những vết máu quanh sạp hàng, ngược lại càng hiểu rõ cách làm của chủ quán. Luôn có vài kẻ đói khát liều lĩnh muốn cướp giật. Vào lúc đó, nếu muốn không bị tổn thất, chỉ có cách nổ súng giết chết kẻ đó trước một bước. Chỉ cần chết ngay cạnh sạp hàng, sẽ không có vấn đề gì quá lớn.

Chủ quán là một người Mông Cổ, nói tiếng Hán không tệ, tuy mang theo một chút giọng điệu kỳ lạ nhưng Trương Tiểu Cường vẫn có thể hiểu được. Thực phẩm của chủ quán chỉ đổi lấy hai loại đồ vật: vàng và đạn, trong đó, giá trị của đạn còn vượt trội hơn vàng.

Sạp hàng có rất nhiều đồ ăn phong phú, nào là các loại chế phẩm từ sữa, thịt khô, cơm rang, trà bánh, cùng với một ít loại rau xanh trồng trong chậu hoa. Trong đó thịt dê khô và thịt bò khô là nhiều nhất. Ngoài ra phía sau chủ quán còn không ít khoai tây chất đống.

Những thứ này đều dễ bảo quản. Nếu muốn ăn đồ tươi mới thì phải vào nhà hàng bên trong, nhưng ở đó cũng chỉ đổi bằng vàng và đạn.

Trương Tiểu Cường không biết giá cả, nhưng anh sẽ không làm một công tử bột. Phàm là chủ quán báo giá, anh sẽ trả giá thẳng một nửa. Anh mua hai mươi cân thịt khô, hai miếng trà bánh, một ít cơm rang, một túi khoai tây, tổng cộng thanh toán ba mươi viên đạn 5.8 milimét. Chủ quán dường như rất vui vẻ, tặng thêm hai chai rượu sữa ngựa miễn phí, được Miêu Miêu và Lý Thảo Nguyên chia nhau uống, khiến Trương Tiểu Cường nghi ngờ rằng mình đã cho Miêu Miêu uống rượu, và thế là một tiểu "sâu rượu" ra đời.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.