Bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời, gió lớn từ trên trời ập xuống, thổi bay những vật thể lỏng lẻo xung quanh lung lay dữ dội. Ngọn lửa cao ba mét cũng bị ghì xuống sát đất, vô số đốm lửa bắn ra từ ngọn lửa, bay lượn giữa không trung, bừng sáng rồi vụt tắt.

Lúc này, Miêu Miêu không còn ghét bỏ sự ô uế trên người Trương Tiểu Cường nữa, nàng lao vào lòng h��n, vùi đầu vào đó. Trương Tiểu Cường ôm Miêu Miêu, ngẩng đầu nhìn lên trời. Đó là một con biến dị điểu còn khổng lồ hơn cả đại hắc điểu, toàn thân lông xám xịt u ám, trông như một đám mây đen khổng lồ. Không nhìn thấy đầu nó, chỉ thấy cái mỏ rộng như lưỡi hái lóe lên ánh sáng lạnh băng. Dưới bụng nó, trên hai móng vuốt lớn, những lưỡi móng sắc nhọn dài như kiếm, mỗi chiếc đang găm chặt ba đến năm con tang thi vặn vẹo. Mũi móng hơi cong vào, giữ cố định cơ thể tang thi.

Ngay sau đó, con chim đó vút lên cao như diều gặp gió, hóa thành một chấm đen rồi biến mất hút ở phương xa. Bên dưới, toàn bộ thị trấn, những chiến sĩ phân tán khắp nơi đều nhìn thấy con chim khổng lồ ấy. Tiếng súng rải rác đồng loạt ngừng bặt. Không ai nghi ngờ rằng họ đang mơ mộng ban ngày, bởi gió lớn do con chim khổng lồ mang lại vẫn vần vũ quanh họ, cuốn bay những chiếc túi ni lông mỏng manh.

"Không... không có chuyện gì đâu, đó chỉ là qua đường thôi..."

Trương Tiểu Cường khó khăn an ủi Miêu Miêu, giọng anh khàn đặc, nghe như tiếng xẻng sắt cào nồi. Loại chim khổng lồ này trên thảo nguyên chưa từng thấy qua, chỉ có ở nơi đây mới xuất hiện. Anh đoán chắc những tang thi rải rác bên ngoài không đủ sức hấp dẫn, nên nó mới làm tổ ở gần đây. Hôm nay, Trương Tiểu Cường gần như đã thanh trừ toàn bộ tang thi ở huyện Kỳ, cắt đứt nguồn thức ăn của con chim khổng lồ. Vừa nãy nó chỉ đang cố vơ vét lần cuối, có lẽ sau này sẽ không còn thấy nó nữa.

Điều đáng mừng là họ không hề xung đột với con chim khổng lồ. Có lẽ vũ khí trong tay họ khiến nó phải kiêng dè. Dù sao đi nữa, họ đã tránh được một rắc rối cực lớn.

"Vừa nãy đó là cái gì? Đó là thánh thú sao..."

Thiết Trung Nguyên cưỡi ngựa lớn lao nhanh về phía này. Người còn cách khá xa, đã vội cất tiếng hỏi nghi vấn trong lòng. Sau đó, anh ta tới bên cạnh Trương Tiểu Cường, xoay người xuống ngựa. Hơn mười mảnh kim loại tàn tạ vẫn xoay tròn bên cạnh anh ta mà anh ta cũng quên không thu lại.

Trương Tiểu Cường nhún vai nói:

"Thứ đó là một con biến dị điểu, không rõ nó biến dị từ loài chim nào. Bất quá nhìn dáng vẻ thì súng máy phòng không chưa chắc đã hạ được nó, có lẽ chỉ tên lửa đất đối không mới làm được. Nhưng nếu tránh được thì cố gắng đừng gây sự, chúng ta không thể chọc vào thứ đó được..."

"Có thể, trên người nó có Thiên Thánh Tinh hoặc tinh hạch thì sao..."

Thiết Trung Nguyên ánh mắt tràn đầy cuồng nhiệt, tham vọng đang âm ỉ trong lòng lập tức hiện rõ trên mặt anh ta. Đối với anh ta mà nói, chỉ cần có thể tăng cường năng lực của mình, ngay cả đấu tay đôi với Diêm Vương anh ta cũng dám thử.

"Không phải loại giao chất thể hay tinh hạch nào cũng có tác dụng với anh, cũng không phải tất cả biến dị thú trên người đều là bảo vật cả đâu..."

Trương Tiểu Cường dứt lời, ném ra một viên tinh hạch màu trắng sữa như ngọc trai. Viên tinh hạch óng ánh xoay tròn giữa không trung, sau đó được một bàn tay vô hình nâng đỡ, bay đến trước mặt Thiết Trung Nguyên. Nhìn viên tinh hạch to bằng trứng chim bồ câu trước mắt, sắc mặt Thiết Trung Nguyên khẽ biến. Việc Trương Tiểu Cường lấy ra thứ này chẳng phải đang chứng minh năng lực của mình sao.

"Có thể nhìn ra thứ này có ích lợi gì không?"

Trương Tiểu Cường nhìn Thiết Trung Nguyên, nở nụ cười quỷ dị, giọng điệu trêu chọc: Thiết Trung Nguyên suy nghĩ cả nửa ngày trời, cuối cùng đành bất lực lắc đầu. Viên tinh hạch có thể phân biệt thân phận của người tiến hóa này vẫn là do Thiết Trung Nguyên vô tình phát hiện. Anh ta đã xác định được giá trị của nó thông qua việc điều khiển từ xa, khi viên tinh hạch không ngừng đổi màu tùy theo khoảng cách.

"Tôi biết tác dụng của thứ này. Nếu là trước kia, dùng hai chữ 'vô giá' để hình dung cũng không quá lời. Nhưng giờ đây, nó nhiều nhất chỉ dùng để làm bóng đèn khi không có điện, ít nhất cũng là đèn ba mươi watt đấy chứ..."

Nghe Trương Tiểu Cường than thở, Miêu Miêu đưa tay, chộp lấy viên tinh hạch ngọc trai trước mặt Thiết Trung Nguyên, liếc nhìn xung quanh rồi thản nhiên bỏ vào túi áo mình, suýt nữa thì còn huýt sáo một tiếng.

Thiết Trung Nguyên u oán nhìn Miêu Miêu mặt dày. Dù sao thì đó cũng là một viên dạ minh châu quý giá, một bảo vật truyền thuyết đã ở gần anh ta đến thế, vậy mà lại bị Miêu Miêu bỏ túi mất rồi, anh ta còn chưa kịp chạm vào nữa chứ.

"Thành phố này là của chúng ta..."

Đứng trên mái nhà, ngắm nhìn những tòa nhà chằng chịt đan xen cùng cây cối mọc um tùm khắp nơi, Thiết Trung Nguyên từ đáy lòng thở dài nói. Mặc dù hầu hết cửa sổ các tòa nhà đều đã bị bật tung, và những vệt rỉ sét sau khi hòa tan đã để lại những mảng màu gỉ đỏ loang lổ trên tường. Dù toàn bộ thành phố hiện lên vẻ tĩnh mịch, nặng nề và hoang tàn, nhưng không hề làm giảm đi cảm xúc hừng hực lúc này của anh ta.

"Đó là thành phố của tôi, là thành phố của người Trung Quốc. Không có quá nhiều quan hệ với anh. Đối với anh mà nói, anh chỉ là một khách qua đường, chung quy cũng không thể ở lại đây mà sinh sôi nảy nở được."

Lời nói lạnh lùng của Trương Tiểu Cường như gáo nước lạnh dội thẳng vào cảm xúc hừng hực của Thiết Trung Nguyên, khiến nụ cười của Thiết Trung Nguyên cứng lại, biến thành một nụ cười khổ sở đầy lúng túng. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Trương Tiểu Cường, mang theo vẻ hèn mọn, nói:

"Chẳng lẽ chúng ta mãi mãi không thể trở thành bạn bè sao?"

Trương Tiểu Cường không đáp lại ánh nhìn thâm tình của Thiết Trung Nguyên, mà lại quay xuống nhìn bao quát cả thành phố:

"Thế giới này, bạn bè chỉ là một giấc mộng đẹp. Đối với anh và tôi mà nói lại càng là thứ xa xỉ, bởi vì chúng ta không chỉ là một cá nhân, chúng ta đại diện cho cả một bộ tộc. Thành thật mà nói, cho dù chúng ta có trở thành bạn bè, một khi việc giết tôi có lợi cho bộ tộc của anh, anh sẽ không chút do dự hạ thủ. Tương tự, tôi cũng vậy."

Thiết Trung Nguyên nhìn bóng lưng Trương Tiểu Cường, buồn bã không nói một lời. Ngay sau đó, dưới đường phố truyền đến tiếng cãi vã, hóa ra là kỵ binh và Hoàng Kim Kỵ đang xảy ra xung đột. Họ tìm thấy một số vật tư không bị nước mưa phá hủy trong các cửa hàng ven đường, và vì phân chia không đều nên đã cãi vã lẫn nhau, thậm chí chĩa nòng súng vào đầu đối phương.

Mặc dù hai bên đội trưởng đã ra lệnh hạ súng, nhưng không ngăn được họ động thủ. Nhất thời, cả hai phe lao vào ẩu đả, ngay cả những đội trưởng vốn vẫn giữ được lý trí cũng tham gia vào, khiến những vật tư đang tranh chấp bị vứt xó không ai để ý đến.

Trương Tiểu Cường nhìn đám người phía dưới đang đánh nhau đầu sứt trán vỡ nhưng không hề ngăn cản, mà lại rút điếu thuốc ra châm. Anh quay đầu phả ra một làn khói xanh về phía Thiết Trung Nguyên. Khi Thiết Trung Nguyên nhíu mày xua tay, anh ta nói:

"Vừa nãy đối mặt kẻ địch, hai bên cùng nhau tiến lùi, giúp đỡ lẫn nhau, tranh nhau hỗ trợ. Nhưng một khi kẻ địch đã bị giải quyết, họ lập tức quay sang động thủ với nhau. Đây không phải vì dân tộc hay những lý do khác đâu. Trong đội ngũ của tôi cũng có người Mông Cổ, họ cũng đánh các anh không nương tay. Anh có biết nguyên nhân không?"

Sắc mặt Thiết Trung Nguyên lập tức biến đổi, nhất thời nghẹn lời không nói được gì. Thông minh như anh ta sao lại không biết chứ? Trương Tiểu Cường không đợi Thiết Trung Nguyên trả lời, tự mình nói tiếp:

"Họ trước sau đều biết rằng đối phương là kẻ thù. Mối quan hệ hợp tác của chúng ta cũng không hề che đậy điều đó trong lòng họ. Tang thi là đại địch của toàn nhân loại. Không còn tang thi, Huyết Lang Kỵ chính là kẻ thù chung của chúng ta. Không còn Huyết Lang Kỵ, thì chính chúng ta sẽ là kẻ thù của nhau..."

"Cho nên anh mới muốn giết tôi..."

Thiết Trung Nguyên rốt cục không nhịn được, lớn tiếng hỏi. Trương Tiểu Cường nghe vậy, liếc nhìn anh ta một cái, sau đó ngậm điếu thuốc, khóe miệng nhếch lên, để lộ hàm răng trắng bóng như một nụ cười.

"Đừng nói với tôi là anh chưa từng nghĩ đến việc giết tôi nhé? Nếu không vì nhiều lý do khác nhau, vừa nãy, chắc chắn một trong hai chúng ta đã bỏ mạng rồi. Không phải anh thì là tôi, nhưng cơ hội sống sót của tôi lớn hơn một chút..."

Trương Tiểu Cường nói quá thẳng thừng, thẳng thừng đến mức Thiết Trung Nguyên nhất thời không chịu nổi. Thiết Trung Nguyên rất thông minh, cũng rất có năng lực, thế nhưng anh ta từng trải quá ít. Còn chưa tốt nghiệp đại học thì tận thế đã ập đến. Vừa lên làm thủ lĩnh đã bị thủ hạ phản bội, sau đó lại bị những thế lực sói hoang khác chèn ép, khiến sự nghiệp của anh ta gặp đả kích nghiêm trọng. Cùng với Trương Tiểu Cường lại giáng thêm một đòn chí mạng nữa, khiến bộ tộc của anh ta đứng trước nguy cơ tan rã. Mặc dù anh ta đã thoát khỏi cục diện tử vong để tìm được một đường sống, nhưng Trương Tiểu Cường lại một lần nữa mở ra trước mắt anh ta một thế giới tàn khốc hơn.

Một tiếng súng vang lên, cả hai người cùng lúc nhìn xuống. Từ một căn phòng có cánh cửa gỗ bị đá văng, hơn mười con tang thi ào ra. Những con tang thi này, b���t cứ ai trong hai người họ cũng có thể dễ dàng giải quyết chỉ bằng một cái nhấc tay, nhưng họ không hề động thủ. Những người lính vừa đánh nhau hỗn loạn kia đã nhanh chân hơn một bước, lồm cồm bò dậy, hoảng loạn nhặt lấy những khẩu súng trường dưới đất. Họ cũng mặc kệ khẩu súng trong tay có phải của mình từ trước hay không, cứ bật chốt an toàn là bắn xối xả.

Những con tang thi tội nghiệp này chỉ vừa có cơ hội xuất hiện đã bị hơn mười khẩu súng trường bắn nát như tổ ong. Những con tang thi ngã xuống vẫn còn co giật, các binh sĩ đã lại bắt đầu trừng mắt nhìn nhau. Cuối cùng, dưới mệnh lệnh của đội trưởng, họ đổi lại súng của mình, rồi tiếp tục chia đều vật tư và lục soát...

Nhìn những người lính mặt mày sưng húp tản đi, Trương Tiểu Cường quay đầu nói với Thiết Trung Nguyên lần cuối:

"Thế giới này rất lớn, nhưng những người có thể đứng trên đỉnh cao nhất thì không nhiều. Tôi biết dã tâm của anh, nhưng anh thì không biết dã tâm của tôi. Nếu anh không thể xác định đúng vị trí của mình, thì đến cuối cùng, người có thể cười mãn nguyện chắc chắn không phải là anh đâu..."

Nói xong câu tiên đoán hàm hồ đó, Trương Tiểu Cường quay người xuống lầu, chỉ để lại Thiết Trung Nguyên ngây người nhìn về phía bãi cỏ xa xăm...

Bản dịch này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.