Đứa bé gái đó chưa đầy hai tuổi, má hóp, chân tay gầy guộc, toàn thân chỉ có một mảnh vải nhựa cũ nát quấn quanh bụng nhỏ. Mái tóc vàng hoe từng sợi từng sợi dính bết vào nhau vì bụi bẩn, đôi mắt em bé không còn sự hồn nhiên, trong veo vốn có, chỉ đọng lại nỗi sợ hãi và kinh hoàng, muốn khóc thét lên mà chẳng dám.

Người phụ nữ cứ thế quỳ trên mặt đất, hai tay ôm con gái mình, cầu xin Anghel rủ lòng thương cưu mang, dùng cả mạng sống của mình van nài lòng trắc ẩn nơi hắn. Chứng kiến cảnh tượng này, Trương Tiểu Cường cảm động sâu sắc. Điều đó chẳng liên quan đến quốc tịch hay dân tộc, mà chỉ là tiếng lòng cuối cùng của một người mẹ dành cho con mình.

Đôi tay cuối cùng cũng buông thõng xuống vô lực, máu tươi từ cổ người phụ nữ phun ra xối xả, tạo thành một vệt máu hình bán nguyệt bắn tung tóe trên nền đất cạnh cô ấy. Khi cô ngã ngửa về phía sau, một bàn tay rắn rỏi đã kịp giữ chặt động mạch cổ của cô.

Trương Tiểu Cường đặt đứa bé xuống, dùng bột cầm máu cho người phụ nữ, nhưng máu từ động mạch cổ vẫn tuôn ra xối xả, cuốn trôi bột cầm máu. Dù Trương Tiểu Cường đã cố hết sức giữ chặt động mạch cổ, vẫn vô hiệu. Hơi thở của người phụ nữ ngày càng yếu ớt, rồi tắt hẳn. Trương Tiểu Cường một tay ôm bé gái đứng dậy, tay còn lại nhuốm đỏ máu tươi, từng giọt không ngừng nhỏ xuống đầu ngón tay.

Trương Tiểu Cường ôm đứa bé quay đầu nhìn về phía những người sống sót khác. Họ chẳng hề bi thương vì cái chết của người phụ nữ, chỉ lặng lẽ quỳ rạp trên mặt đất. Trong đó có đàn ông, có phụ nữ, có cả thai phụ và trẻ nhỏ. Những đứa trẻ cũng như mẹ của chúng, dùng đôi chân nhỏ bé như que củi quỳ trên nền đất cứng, chờ đợi Anghel chấp thuận.

“Cứ nhận lấy đi, ai cũng muốn sống sót cả mà. Hãy lấy hết bao cao su trong siêu thị xuống, không thể để việc sinh con ngoài ý muốn diễn ra nữa...”

Trương Tiểu Cường thở dài thườn thượt, giao đứa bé cho người phụ nữ Slavic vừa tới, dặn dò Anghel một tiếng, rồi đi về phía siêu thị. Trái tim dần nguội lạnh của hắn cuối cùng cũng phải khuất phục trước tình mẫu tử. Nói cho cùng, hắn cũng từng có một người để yêu thương sâu đậm, đó là mẹ của hắn.

Trương Tiểu Cường xoay người rời đi, Anghel không còn do dự nữa. Một khi Trương Tiểu Cường đã lên tiếng, hắn chỉ việc làm theo. Dù sao, siêu thị này vốn thuộc về Trương Tiểu Cường, hắn muốn ai được lợi thì người đó sẽ được lợi.

Những người sống sót đã khổ sở cầu xin, khi nh���n được sự đồng ý của Anghel, họ vỡ òa ôm nhau mà khóc. Các bà mẹ ôm con mình nức nở không thôi. Bên cạnh họ, một vệt máu đỏ sẫm loang ra hình bán nguyệt rồi uốn lượn về phía xa. Người phụ nữ nằm trong vũng máu, đôi mắt vẫn mở to lặng lẽ nhìn lên bầu trời xanh biếc, khóe môi khẽ nhếch. Ở khoảnh khắc cuối cùng ấy, cô cảm nhận được đứa con mình đã được người khác đón nhận...

Khi đón nhận thêm những người sống sót mới, khu ẩn náu trong vườn cây đã không còn đủ chỗ. Dù tòa nhà cao chín tầng, nhưng cũng không thể đủ chỗ cho tất cả mọi người. Chỉ riêng việc giải quyết chất thải sinh hoạt hàng ngày đã không hề đơn giản, huống hồ hơn 150 người chen chúc trong một tòa nhà sẽ gây ra rất nhiều phiền toái. Trương Tiểu Cường cũng không muốn vừa mở cửa đã thấy người nằm ngủ chắn lối.

Thêm vào đó, là vấn đề vật tư của siêu thị. Vật tư trong siêu thị không ít, e rằng cả tòa nhà cũng chỉ có thể miễn cưỡng chứa được một phần nhỏ. Những người sống sót đã nghèo túng thì cái gì cũng không muốn bỏ qua, dù hữu dụng hay vô dụng, cứ mang về trước đã rồi tính sau. Mà việc chế tạo dù lượn động cơ cho Trương Tiểu Cường cũng cần không gian. Bất đắc dĩ, Trương Tiểu Cường đành để những người này dựng lều vải trong vườn cây, còn mình thì dẫn theo nhóm người thô kệch đi khắp nơi dụ dỗ quái vật.

Anghel thì tất bật điều hành, còn những người thô kệch này trở thành mồi nhử và trợ thủ đắc lực của Trương Tiểu Cường. Không cần Trương Tiểu Cường phải nói nhiều, chỉ cần một động tác, một thủ thế, nhóm người này sẽ thay hắn hoàn thành nhiệm vụ.

Mỗi ngày kết thúc, tuy những người thô kệch này chỉ biết chút ít tiếng Trung, nhưng ít nhất họ hiểu rõ các mệnh lệnh như 'Chạy!', 'Đốt!', 'Đi!', 'Đuổi theo!'... Trương Tiểu Cường dẫn theo nhóm người thô kệch ngày càng ăn ý, dẫn dụ toàn bộ tang thi xung quanh hàng chục tòa nhà trong khu vực ra xa, rồi tiêu diệt và thiêu hủy chúng ở các khu vực khác.

Trương Tiểu Cường diệt tang thi ở nhiều khu vực khác nhau, dẫn đến số lượng tang thi quanh khu ẩn náu giảm đi nhanh chóng, từ đó tạo ra một vùng an toàn. Tang thi hình chữ Z rất nhạy cảm, chúng đặc biệt chú ý đến sự suy giảm số lượng quân lính của mình. Mỗi khi có tổn thất, chúng sẽ cử quân tiếp viện. Chính vì sự nhạy cảm đó, Trương Tiểu Cường đã phát hiện ra sơ hở trong cách hành xử của tang thi hình chữ Z. Chỉ cần không giết tang thi ở gần khu vực ẩn náu, sẽ không có thêm tang thi mới xuất hiện lang thang quanh đó. Hắn còn chia khu vực thành nhiều điểm, di dời những con tang thi vốn đã lảng vảng ở đây đi nơi khác.

Cứ như vậy, ngày càng nhiều khu vực được dọn dẹp, tạo thành một vùng đất trống. Giờ đây, nếu làm theo ý tưởng ban đầu của Trương Tiểu Cường, phong tỏa vài con đường, dựng thêm chướng ngại vật lấp đầy các khoảng trống, họ có thể tạo ra một thành phố trong thành phố. Dù không dám đảm bảo lâu dài, nhưng trong thời gian ngắn, những người sống sót sinh hoạt bên trong sẽ được an toàn vô lo.

Tuy nhiên, Trương Tiểu Cường chưa thực hiện ý tưởng đó. Nói cho cùng, hắn cũng không muốn thực sự mắc kẹt và tiêu hao dần ở đây. Khi ngày càng nhiều vật tư được chất đống ở trung tâm khu vườn trống, và ngày càng nhiều người tham gia chế tạo dù lượn động cơ, Trương Tiểu Cường trở nên nhàn rỗi hơn, không còn phải suy nghĩ quá nhiều việc. Hắn xách túi đồ ăn vặt của An Tiểu Tuệ, đi lại khắp nơi. Phía sau họ, mười ba người thô kệch trong bộ giáp da toàn thân, theo sát như hình với bóng. Trong đó, một người cầm nước, thuốc lá, bật lửa cho Trương Tiểu Cường, người còn lại xách giỏ đồ ăn vặt của An Tiểu Tuệ.

Nhiều người thì lực lượng lớn, người Nga có khả năng thực hành rất mạnh, những ý tưởng kỳ diệu cứ thế tuôn ra không ngừng. Chỉ trong hai ngày, họ đã giải quyết xong vấn đề động lực cho cánh quạt khổng lồ, vấn đề điều hướng cho dù lượn, và cả việc chế tạo bề mặt dù.

Sáng sớm ngày thứ ba, Trương Tiểu Cường nhìn chiếc dù lượn động cơ đặt trên bãi đất trống mà hài lòng gật đầu. Chiếc dù lượn động cơ trông rất đơn giản: một chiếc ghế làm từ ống thép rỗng và ván gỗ, phía sau gắn một chiếc quạt cỡ lớn. Lực đẩy từ cánh quạt chính là động lực để nó bay đi. Dưới ghế còn có động cơ xe máy và bình xăng. Dù sao đi nữa, bề mặt dù dày dặn kia trông có vẻ rất tốt, hẳn là có thể đưa hắn bay lên trời.

Bề mặt dù màu đỏ vàng mềm mại nhưng chắc chắn, rất dễ dàng phấp phới trên bầu trời, lại có khung đỡ nhẹ giúp giữ dáng dù không bị biến dạng. Trương Tiểu Cường rất đỗi tán thưởng. Chỉ thấy Akimov khẽ rung nhẹ, bề mặt dù liền bay lên không trung, đón gió phồng lên, nâng Akimov bay vút. May mà dây thừng vẫn được giữ chặt dưới đất, nếu không Akimov đã trở thành "người bay trên không" rồi.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, Trương Tiểu Cường chăm chú lắng nghe An Tiểu Tuệ phiên dịch cách vận hành, không ngại phiền phức hỏi cặn kẽ mọi chi tiết. Akimov nói không ngớt, kể hết mọi điều mình biết cho Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường gật đầu, quay sang nói với An Tiểu Tuệ:

“Sau này, đám người này, ngoài việc uống rượu đánh nhau ra, thì đều sẽ nghe theo sự chỉ huy của em. Nếu anh không trở lại, em hãy tìm cơ hội dẫn họ trốn ra ngoài. Tự mình tìm cách đến Mông Cổ. Thủ lĩnh những người sống sót ở Mông Cổ tên là Thiết Trung Nguyên. Em hãy nhờ hắn đưa em đến Ngân Xuyên. Nếu hắn không còn nữa, thì tự em hãy đến Nội Mông, tìm Ngân Xuyên, đó là địa bàn của anh. Anh chỉ có thể làm được bấy nhiêu mà thôi...”

Khuôn mặt nhỏ của An Tiểu Tuệ trắng bệch, ánh mắt phức tạp nhìn Trương Tiểu Cường gật đầu. Cô hiểu ý Trương Tiểu Cường. Có mười ba tên thô kệch này, sự an toàn của cô sẽ được đảm bảo. Đám người này hung tàn là bản tính, mỗi tên đều được Vạn Cường đặc biệt huấn luyện thành những kẻ chất phác nhưng lì lợm, chúng phục tùng kẻ mạnh. Chỉ cần Trương Tiểu Cường yêu cầu, chúng sẽ hoàn thành. Dù không phải là cách vẹn toàn, nhưng cũng là một giải pháp hữu hiệu.

Vù vù...

Trương Tiểu Cường giương dù lượn động cơ ra, gió biển lùa đầy vào bề mặt dù. Trương Tiểu Cường chạy về phía trước vài bước, dù lượn động cơ liền bắt đầu bay lên. Ngồi trên ghế, Trương Tiểu Cường thấy mặt đất dần xa dưới chân. Đến một độ cao nhất định, hắn bật quạt, để lực đẩy khổng lồ đưa mình bay về phía thành phố xa xa.

Đây không phải lần đầu Trương Tiểu Cường bay lên trời, nhưng cảm giác ngồi trong dù lượn động cơ lại hoàn toàn khác biệt. Hắn có cảm giác như đang ngồi trên những đám mây giữa trời, chầm chậm trôi bồng bềnh trong không trung. Cả thành phố dưới chân hiện ra trọn vẹn trong tầm mắt của Trương Tiểu Cường: những mái nhà tựa khối vuông, đường phố như dải lụa, lũ tang thi bé tí như kiến, và những dải cây xanh ngắt tựa túi tiền khổng lồ.

Gió trên không rất mạnh, Trương Tiểu Cường đeo kính râm, nhìn về phía xa xăm, nơi có biển cả mênh mông vô tận. Ở rìa lục địa, một hòn đảo lớn như một lục địa thu nhỏ sừng sững giữa biển. Nếu không phải ở độ cao này, hắn chưa chắc đã nhìn thấy tận cùng hòn đảo đó.

Gió lớn đưa Trương Tiểu Cường bay về phía trước. Đột nhiên, Trương Tiểu Cường nheo mắt. Hắn thấy bán đảo mà Vạn Cường đã nhắc đến. Bán đảo trông như một con dao phay cong chuôi, phần cán dao hẹp và dài. Phần mũi dao được nước biển bao bọc ba mặt, chỉ có lác đác vài ba công trình kiến trúc. Ngược lại, phần cán dao nối liền với thân dao lại có vài tòa nhà cao lớn. Một bên còn có một bến tàu trống không.

Trương Tiểu Cường không hề nghi ngờ Vạn Cường lừa dối mình. Vạn Cường đao thương bất nhập. Trừ lưỡi dao của Thử Vương mà Trương Tiểu Cường phóng ra xoay tròn với tốc độ cao, ngay cả súng phóng rocket cũng không làm hắn bị thương. Thế nên Vạn Cường chẳng thèm để mắt tới súng ống hay các loại vũ khí trang bị khác. Vả lại, Vạn Cường đã quen chiến đấu bằng hai tay, nếu dùng súng ống, chưa chắc đã bắn trúng, vì vậy Vạn Cường bỏ qua không dùng cũng là lẽ thường.

Đối diện, đảo Nga không hề đơn độc. Một cây cầu lớn bắc ngang eo biển nối liền với đất liền. Trong vịnh tự nhiên, vô số bến tàu san sát nhau, các bến tàu container nối tiếp nhau kéo dài. Vô số container ở khu vực bến tàu đã gỉ sét đến tan nát như cát. Các loại vật tư và nguyên liệu từ những container bị mở tung rơi vãi khắp mặt đất.

Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy xưởng đóng tàu: một chiếc thuyền lớn đang trong quá trình đóng dở bị ăn mòn trên ụ khô lộ thiên. Trong nội thành, phần lớn kiến trúc vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng ở khu bến tàu, hầu hết các vật thể liên quan đến sắt thép đều đã không còn nguyên vẹn. Trong làn nước biển ven bờ, thỉnh thoảng lại thấy những thân thuyền bị lật úp và mũi thuyền nhô lên khỏi mặt nước.

Khi tầm nhìn ngày càng rõ rệt, Trương Tiểu Cường đã bay đến khu vực bến tàu, nhìn thấy tình hình bên dưới, hắn không khỏi thầm kêu khổ. Lúc này, hắn chỉ có một suy nghĩ: ước gì chiếc dù lượn của hắn được cung cấp năng lượng mặt trời thì hay biết mấy, như vậy hắn đã có thể bay thẳng về Trung Quốc, không cần phải chần chừ ở đây nữa. Ngay bên dưới hắn, vô số tang thi đang tụ tập, nhúc nhích trong bóng tối khu bến tàu. Thảo nào hắn thấy tang thi trong thành phố ít đi hẳn, hóa ra chúng đều tập trung về đây?

Nghĩ lại thì hiểu ra ngay. Những người sống sót trong thành phố muốn thoát khỏi Vladivostok, cách tốt nhất là dùng thuyền để rời đi. Thế nên ngày càng nhiều người sống sót trốn ra bến tàu, vô tình dẫn lũ tang thi đến đó. Chắc hẳn số người trốn thoát được chẳng là bao, còn số người bị tang thi ăn thịt thì không ít.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những dòng chữ này được tái sinh.