Kể từ khi Triệu Chí và Hạ Tử Long đồng ý tiếp nhận chỉnh đốn, cục diện phương Bắc đã có những chuyển biến chóng mặt. Viên Hòa Bình nhận được lời hứa từ quân đoàn Thảo Nguyên, chủ động phối hợp với họ để chỉnh đốn nội bộ. Số 13 cùng Chu Hùng ra tay thẳng thừng trong quân đội phương Bắc, quét sạch gần như toàn bộ điệp viên của Tân Kỷ Nguyên.

Dư��i áp lực cực lớn từ ba phía, các tiểu quân phiệt trong quân đội lần lượt thỏa hiệp, giao nộp quân đội của mình. Họ mang theo tài sản và phụ nữ đến Ngân Xuyên thị, trở thành những phú ông, nhận lương thực hàng tháng đủ để họ an hưởng cuộc sống sung túc dù không còn chức hàm.

Chờ đến khi 80 vạn người sống sót còn lại chính thức bắt đầu di chuyển, thời kỳ hoàng kim của quân đoàn Thảo Nguyên đã thực sự đến. Quân đoàn Thảo Nguyên với hơn một triệu nhân khẩu kiểm soát vài thành phố lớn, hơn mười thành phố nhỏ, sở hữu số lượng lớn nhà máy, mỏ quặng, và không thiếu nhân tài kỹ thuật chuyên nghiệp. Các phòng nghiên cứu đều đón nhận lượng lớn nhân tài đã qua thẩm tra, khiến tiến độ nghiên cứu nhanh chóng mặt, nhiều rào cản không còn là trở ngại. Ở phía sau phòng nghiên cứu virus, tại khu vực núi Hạ Lan Sơn, đoàn Huyết Chiến thứ hai chính thức được thành lập. Những binh sĩ dũng cảm từng bị tang thi làm bị thương trên chiến trường nay lột xác tại đây, nhận được những phần thưởng ngoài sức tưởng tượng của họ.

Trong sơn cốc, cây ăn quả Long Nha, dưới sự tác động của một lượng lớn tang thi, lại một lần nữa nở hoa kết quả. Dù số lượng không bằng lần trước, nhưng vẫn đạt hơn ngàn quả. Số trái cây này, ngoài việc cung cấp cho Miêu Miêu và các tiểu loli khác, chủ yếu được phân phối cho đoàn Huyết Chiến. Bất tri bất giác, thực lực của đoàn Huyết Chiến không ngừng tăng lên vững chắc.

Sản lượng Trân Châu Lệ và Trúc Mặt Trời cũng đang dần đi vào quỹ đạo, một lượng lớn nguyên vật liệu được tích trữ chờ để sử dụng. Máy bay không người lái tấn công đã giải quyết được vấn đề về pin và dòng điện, cơ bản có thể bay không tiếng động. Hạn chế duy nhất của loại máy bay này là vũ khí trang bị không đủ. Trong khi các vũ khí mặt đất vẫn còn thiếu thốn súng máy phòng không thì việc trang bị một lượng lớn máy bay không người lái tấn công là một điều xa xỉ.

Ròng rã một tháng trời, toàn bộ quân đoàn Thảo Nguyên đều bận rộn với việc tiếp nhận 80 vạn người sống sót. May mắn thay, hai tháng trước đó họ đã có sự chuẩn bị đầy đủ, nên ngay khi những người sống sót này vừa đặt chân đến khu vực lân cận Ordos, họ đã được phân tán đến các điểm định cư, bắt đầu cuộc sống mới dọc theo sông Hoàng Hà.

Trong lúc sắp xếp dân cư, quân đoàn Thảo Nguyên bắt đầu xây dựng kế hoạch chiến lược tiếp theo, tập trung vào ba điểm: triều tang thi hàng vạn con dưới dãy núi Âm Sơn, công tác phòng ngự phía nam Ordos, và công tác thu hồi khu vực Khăn Trùm Đầu phía bắc.

Khi quân đoàn Thảo Nguyên hoàn thành nhiệm vụ lớn nhất mà Trương Tiểu Cường giao phó trước khi đi, cảnh tượng chuyển về Hồ Bắc. Hồ Bắc giờ đây tựa như một địa ngục trần gian. Từng đợt triều tang thi lớn ồ ạt tràn vào căn cứ chính Hồ Bắc. Tại căn cứ Gián, ba bức tường thành bên ngoài đã thất thủ toàn tuyến, toàn bộ dân thường đều rút vào vùng núi.

Mỗi ngày có hàng ngàn, hàng vạn tang thi bị tiêu diệt, nhưng cũng có hàng trăm, hàng ngàn tang thi biến thành tang thi cấp 2, tình hình hoàn toàn mất kiểm soát. Sau khi tiêu diệt khoảng một triệu xác sống, căn cứ Gián đã bị lũ tang thi chất xác thành núi, lấp đầy khoảng cách giữa tường thành và mặt đất. Vô số tang thi tràn vào căn cứ Gián, chiến đấu diễn ra không ngừng mỗi khắc. Đến khi này, toàn bộ 10 vạn người trong căn cứ Gián đều rơi vào hoảng loạn.

"Chúng ta nhất định phải tìm thấy con tang thi Z2 đó, nếu không thì tất cả chúng ta sẽ chết. Căn cứ này ban đầu được xây dựng để phòng thủ trước hàng vạn tang thi, giờ đây tang thi chỉ dùng hàng triệu đã tràn vào. Chúng ta không thể ngồi chờ chết được, ai có thể nghĩ ra cách nào không?"

Trong phòng họp tác chiến, Hoàng Tuyền không còn giữ được dáng thẳng lưng, cả người anh ta trông như một con bạc tuyệt vọng, đôi mắt đỏ ngầu như máu. Mái tóc đen nhánh đã bạc quá nửa. Nếu những người có mặt không biết tuổi thật của Hoàng Tuyền, e rằng sẽ nghĩ rằng, người đứng trước mặt họ không phải một sĩ quan trẻ ngoài hai mươi, mà là một người trung niên ngoài năm mươi.

Ngoài Hoàng Tuyền, trong phòng họp còn có Đinh Lạc, Lữ Tiểu Bố, Trương Hoài An, Hoàng Đình Vĩ, Dương Khả Nhi và vài người phụ nữ khác; Mạc Bội Bội đang ôm đứa bé, cùng với Triệu Tiểu Ba, Lý Trị và Quách Phi, cả Thượng tá Diệp Cô Sơn với mái tóc bạc phơ. Trừ Triệu Đức Nghĩa, đây gần như là toàn bộ nhân viên cấp cao của thế lực này.

Không khí nặng nề đến lạ thường. Cuộc chiến tang thi đã kéo dài đến ngày thứ hai mươi. Một lượng lớn tang thi bị họ tiêu diệt, nhưng cũng có một lượng lớn người của họ bị tang thi giết hại. Trung bình, quân số đã giảm 20%. Trong số đó, chỉ gần một nửa được cứu chữa kịp thời và sử dụng được vật chất JS. Những người này vẫn cần một thời gian dưỡng bệnh, và trong thời gian này, họ chẳng khác gì những phế nhân.

Đạn dược trong căn cứ lần thứ hai gần như cạn kiệt. Gần một nửa hỏa lực hạng nặng và hạng nhẹ tại ba cánh cửa lớn đều đã bị mất ở đây, bị bỏ lại sau lưng tang thi. Số đạn dược vũ khí hạng nặng còn lại cũng chẳng đáng là bao. Hàng triệu viên đạn súng máy giờ chỉ còn hơn 40 vạn viên, và hơn 40 vạn viên đó là vũ khí họ giữ lại cho đợt phản công cuối cùng, thà chết cũng không thể động đến.

Mái tóc bạc của Hoàng Tuyền là do anh ta lo nghĩ mà ra. Hiện tại đã đến mức cực kỳ khẩn cấp, bất cứ ai cũng sẽ phát điên vì lo lắng. Bên ngoài là vô số tang thi, họ liên tục gặp thất bại. Tại Tam Sơn, Triệu Đức Nghĩa và quân đội của anh ta bị hàng trăm ngàn tang thi bao vây chặt chẽ. Trong căn cứ Gián, 10 vạn người bị tang thi chia cắt trong khu vực núi non trải dài hơn trăm km. Xác thối đã biến c��� khu núi thành một cơn ác mộng không thể xua tan.

Sinh tử của 10 vạn người nặng như núi Thái Sơn đè nặng lên vai Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền không phải người giỏi quyết đoán. Áp lực cực lớn khiến anh ta đứng bên bờ vực sụp đổ. Những người đang ngồi cũng không thể đưa ra lời khuyên nào hay, những biện pháp có thể nghĩ ra đều đã được tính đến. Trong trận đại chiến liên tục này, căn cứ đã sớm cạn kiệt, ngay cả đạn dược trong đội trực thăng cũng đã gần như cạn kiệt.

"Diệp Thượng tá, thật xin lỗi vì đã lôi anh vào vũng lầy này. Mấy ngày qua các anh đã chiến đấu rất tốt. Ngay cả mối quan hệ của chúng ta trước đây cũng coi như đã trả hết rồi. Tôi không thể đưa quân đội của anh đi, nhưng đưa anh đi thì vẫn có thể làm được. Sau đó chuẩn bị một chút, tôi sẽ cho trực thăng đưa anh rời khỏi đây..."

Ngón tay Diệp Cô Sơn đang cầm chén trà bỗng siết chặt. Một lúc lâu sau anh ta lắc đầu, không nói gì. Lý Trị bên cạnh vỗ mạnh vào vai Diệp Cô Sơn, cầm chén trà cụng vào chén của anh ta, rồi uống cạn một hơi nước trà lẫn lộn cả bã trà.

"Lý Trị, trước đây ta rất bất mãn với anh. Nhưng anh đã làm được hơn cả tôi mong đợi. Vào giờ phút cuối cùng, anh có thể đưa quân đội đến đây, tôi rất mừng. Anh và Quách Phi hãy đi đi. Trên đảo giữa hồ còn hơn vạn người đang chờ các anh. Khi đó các anh hãy bảo vệ thành phố WH... đợi Gián ca trở về, sau đó mọi việc cứ theo sắp xếp của Gián ca, tôi có lỗi với anh ấy..."

Nghe những lời này, Quách Phi vẫn im lặng, hai hàng lông mày khẽ động. Vừa định lên tiếng, đã bị Lý Trị giành trước:

"Hoàng Tuyền, đến nước này, tôi cũng không gọi anh bằng chức vụ nữa. Tôi Lý Trị rất sợ chết, tham tiền háo sắc, bình thường chỉ thích hưởng lợi không chịu thiệt. Nhưng tôi Lý Trị cũng là một thằng đàn ông! Trước đây chúng ta từng cùng nhau thề non hẹn biển bên hồ, bốn chữ đồng sinh cộng tử không phải là nói suông để chơi đùa.

Các anh hãy đưa Quách Phi về đi, lúc trước cậu ấy không thề cùng chúng ta. Trên đảo giữa hồ còn có vợ con cậu ấy. Đừng nhìn tôi như vậy... Quách Phi, cậu cũng vậy, có thể sống sót thì cứ sống sót đi. Cậu không phải sống thêm cho riêng mình, cậu phải sống vì vợ con cậu..."

"Rầm!", "Lý Trị!"

Quách Phi đập bàn đứng phắt dậy, hai mắt tức thì đỏ ngầu. Tiếng nói trầm thấp như tiếng lưỡi cưa cứa vào xương, hàn khí âm u khiến Lý Trị giật mình. Quách Phi vốn trầm tĩnh bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ.

"Đừng có trừng tôi! Chính cậu lúc say đã nói, con bé nhà cậu giống hệt chị họ cậu, chẳng lẽ cậu không muốn nhìn nó lớn lên sao? Một cô bé nhỏ như vậy không còn cha, sau này bị người ta ức hiếp, cậu yên lòng sao..."

Lý Trị không chút kiêng dè dồn ép Quách Phi, khiến Quách Phi nhất thời ngậm miệng, hít sâu vài hơi. Cậu ta quay đầu nhìn về phía Hoàng Tuyền, đôi mắt anh ta giờ đây rạng rỡ. Ánh mắt thâm trầm của Hoàng Tuyền ngưng đọng sự khẳng định. Cậu ta khẽ gật đầu về phía Hoàng Tuyền. Quách Phi cắn chặt răng, một lúc lâu sau, cúi đầu chào Hoàng Tuyền, rồi ngồi xuống nhìn chằm chằm mặt bàn mà không nói gì.

"Và nữa, xin cô Mạc rời đi, đưa đứa con của Gián ca đến đảo giữa hồ. Trước đó tôi đã sắp xếp đoàn nữ binh qua đó rồi. Trước khi Gián ca trở về, nơi đó chính là nơi cô có quyền quản lý. Bác sĩ cũng đang đợi cô ở đó, anh ta chính là người thầy tương lai của đứa bé. Cô có thể mang theo Triệu Tiểu Ba..."

"Không... tôi muốn ở lại đây, tôi cũng là một phần của nơi này! Mini đã hoàn toàn hồi phục khả năng của cô ấy, không cần tôi nữa..."

Mạc Bội Bội vẫn chưa lên tiếng, Triệu Tiểu Ba đã từ chối thiện ý của Hoàng Tuyền trước. Ánh mắt sâu thẳm của Hoàng Tuyền cắt ngang lời cô. Triệu Tiểu Ba theo bản năng muốn tránh ánh mắt Hoàng Tuyền, vừa quay đầu đi, lại nhớ ra điều gì đó, cố gắng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Hoàng Tuyền, không trốn tránh nữa. Trong đôi mắt sâu thẳm của Hoàng Tuyền thoáng qua vẻ hoảng loạn và xúc động. Hai người nhìn nhau một lúc, Hoàng Tuyền đưa tay che đi đôi mắt đang chớp động của Triệu Tiểu Ba.

"Đây không phải là thỉnh cầu, đây là mệnh lệnh. Hơn nữa, chúng ta không nhất thiết phải huyết chiến đến cùng, cũng sẽ không ai trong chúng ta phải chết ở đây. Ở phía sau núi có không ít đường nhỏ, luôn có thể đưa một vài người rời đi..."

Hoàng Tuyền nói đến đây, thấy thần sắc Triệu Tiểu Ba hơi thả lỏng, trong lòng liền chắc chắn. Ngón tay đang che mắt Triệu Tiểu Ba, anh ta khẳng định nói: "Thế nên, ở đây không cần cô..."

"Anh sao có thể như vậy!!!"

Triệu Tiểu Ba đột nhiên đứng phắt dậy, giọng cô cất cao tám độ, khiến mọi người ngạc nhiên nhìn cô. Triệu Tiểu Ba không nhận ra mình đã trở thành tâm điểm của mọi người, tiếp tục dùng giọng nói sắc bén của mình, phá vỡ phong thái đoan trang thường thấy, với vẻ mặt như muốn trút hết mọi bực tức, cô hét lên:

"Anh sao có thể dùng ngón tay chỉ vào mặt tôi? Tôi đã làm gì sai mà anh lại ghét bỏ tôi đến vậy?"

"Tôi..."

Hoàng Tuyền muốn giải thích, nhưng Triệu Tiểu Ba hoàn toàn không nghe, cô cắt ngang lời Hoàng Tuyền, liên tục hỏi ngược lại:

"Anh có đáng mặt với tôi sao? Tôi từ nơi tập trung đuổi theo anh đến đây, anh xưa nay chưa bao giờ chịu nhìn thẳng tôi lấy một lần. Anh luôn miệng nói chỉ yêu mình tôi, nhưng lại có con với những người phụ nữ khác..."

"Im miệng!"

Hoàng Tuyền bùng nổ, đứng phắt dậy quát lớn, nhưng Triệu Tiểu Ba đã chẳng còn bận tâm đến điều gì, lại một lần nữa cắt lời Hoàng Tuyền:

"Anh đã thề rồi mà chưa từng nói lời này với tôi sao? Người ở đây có ai thề chưa, anh dám thề đi! Nếu anh từng nói câu này, thì nhà họ Hoàng các anh tuyệt hậu..."

Đây không còn là trút giận nữa, Triệu Tiểu Ba đã phát điên rồi, khiến Hoàng Tuyền tức giận, hận không thể rút súng lục ra bắn nát sọ người phụ nữ này. Ai ngờ, đó chỉ là màn dạo đầu, Triệu Tiểu Ba đã hoàn toàn vứt bỏ hết liêm sỉ.

"Hừ, trước đây vì muốn có được tôi, anh đã ngọt ngào thề non hẹn biển, tôi trong trắng sạch sẽ trao thân cho anh, vậy mà sau khi có được tôi, anh lại vứt bỏ tôi như..."

"Rầm!", "Ban đầu là cô bỏ rơi tôi!"

Hoàng Tuyền cũng không nhịn được nữa, hai nắm đấm đập mạnh xuống mặt bàn tạo ra tiếng nổ vang. Anh ta đứng phắt dậy, điên cuồng hét lớn vào Triệu Tiểu Ba. Tiếng gào xuyên thủng màng nhĩ mọi người, khiến họ đồng loạt nghiêng đầu, như thể muốn tránh xa một chút, nhưng thân thể vẫn bất động. Cảnh tượng bát quái trăm năm có một này thật sự quá hiếm gặp, họ không đành lòng rời đi như vậy. Ngay cả Dương Khả Nhi cũng chớp đôi mắt to, không chớp mắt nhìn chằm chằm Hoàng Tuyền.

"Chẳng lẽ các anh không biết, phụ nữ vĩnh viễn nói một đằng làm một nẻo sao? Nếu không phải là để thăm dò anh, tôi việc gì phải nói vậy? Phải biết, đời tôi chỉ có mình anh là đàn ông, tôi vẫn là xử nữ..."

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Ba tiếng súng nổ khiến Triệu Tiểu Ba im bặt. Ánh mắt lạnh như băng của Hoàng Tuyền như có thực. Triệu Tiểu Ba bị ánh mắt Hoàng Tuyền đâm vào, lòng đau đớn như rỉ máu. Nhìn Hoàng Tuyền từ từ hạ khẩu súng lục đang giơ lên, khóe miệng cô khẽ nhếch, nhắm mắt chờ Hoàng Tuyền nổ súng.

"Cạch!"

Khẩu súng lục nặng trịch rơi xuống bàn gỗ. Hoàng Tuyền nặng nề ngồi xuống ghế, hai tay đan vào nhau ôm gáy, nhìn chằm chằm hoa văn trên mặt bàn, bất lực nói:

"Được rồi, cô cứ ở lại đi..."

Nước mắt vừa trào ra nơi khóe mắt Triệu Tiểu Ba đã biến mất không dấu vết. Sau khi cô lau đi giọt nước mắt trên mặt, thần sắc cô lại không khác gì trước khi bùng nổ, khiến những người đàn ông có mặt ở đó á khẩu. Người phụ nữ này diễn kịch thật sự quá tài tình.

Tác phẩm này được đăng lần đầu trên tiểu thuyết Zongheng, mời quý độc giả đăng nhập www.zongheng.com để tìm đọc thêm những tác phẩm xuất sắc khác. Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì tình yêu văn học.