Mấy ngàn con tang thi bị chia cắt làm đôi sau sáu lượt mưa tên, tiếp đó, hơn mười chiếc xe đột kích từ hai bên lao tới, va đập bừa bãi vào bầy tang thi. Những chiếc xe đột kích chứa đầy tinh chất nguyên liệu không hề bắn ra một viên đạn nào, chúng chỉ dùng thân xe va chạm để húc đổ bầy tang thi còn lại, khiến chúng ngả nghiêng. Sau đó, bộ binh dàn trận, nhắm vào những con tang thi đã không còn giữ được đội hình quy mô lớn, tiêu diệt từng con một ở cự ly gần.

Chẳng bao lâu sau, mấy ngàn tang thi đã biến thành xác chết trên mặt đất. Ngàn tên lính lê bước giữa đống xác, tiếp tục tiến về phía trước, vừa di chuyển vừa thu hồi tên nỏ. Phía trước họ, hàng trăm ngàn tang thi cuồn cuộn như một đàn kiến di chuyển.

Phương Chiếm Ba không vội vàng thúc đẩy tốc độ. Sở trường của đội anh ta là thanh tiễu quy mô nhỏ, đặc biệt trong môi trường chật hẹp. Trên chiến trường rộng lớn, đối mặt với số lượng tang thi gấp trăm lần, họ có vẻ lực bất tòng tâm. Với tình hình này, họ thà cẩn trọng một chút, sử dụng chiến pháp quen thuộc nhất của mình.

Đội Hai tiếp quản trận địa của họ, thu gom từng bộ thi thể chất đống. Khi khoảng một trăm xác tang thi chất thành đống, họ lấy ra một bình thủy tinh chứa dung dịch xanh lục và đập vỡ trên đống xác.

Chẳng bao lâu sau, dung dịch ấy như hóa thi thủy, nhanh chóng hòa tan lũ tang thi. Nửa giờ sau, mấy chục đống xác đã biến thành mấy chục vũng dung dịch xanh lục. Các binh sĩ dùng chai lọ thu gom dung dịch đã pha loãng này. Không cần nghi ngờ, đây chính là tinh chất nguyên liệu do Từ Tĩnh chế tạo.

Khi đội Hai thu dọn xong chiến lợi phẩm của mình, đội Một lại gặp phải rắc rối lớn. Cả một mặt trận ngang hàng vạn tang thi áp sát, cuốn lấy họ. Thi triều hung hãn như sóng biển giận dữ, với uy thế ngút trời ập tới, khiến đội Một phải chịu đựng áp lực khó tưởng tượng.

Lữ Tiểu Bố và Hoàng Tuyền đã đánh giá quá đơn giản về hàng trăm ngàn tang thi. Trong lòng họ, ba ngọn núi lớn đã chia cắt đám tang thi này. Nhưng họ không ngờ rằng, dù bị chia cắt, mỗi mặt trận ngang vẫn có hơn một trăm ngàn tang thi. Mà quân đội của Đỉnh Cao chỉ là lục quân, không phải quân dã chiến chuyên nghiệp. Họ không có vật che chắn, không có công sự, thậm chí không có kinh nghiệm tác chiến quy mô lớn, khiến họ nhất thời không tìm ra kế sách ứng phó.

Phương Chiếm Ba lúc đó hoảng loạn. Anh ta chuẩn bị dựa theo chiến pháp trước đây, dùng nỏ tấn công bất ngờ mở đường, dần dần suy yếu tang thi để giành thắng lợi chắc chắn. Nhưng không ngờ, thi triều tập trung quy mô lớn khác hẳn với thi triều rải rác ven sông. Những con tang thi này đều bị điều khiển, một điểm tang thi bị tấn công, cả thi triều sẽ liên động.

Đang lúc lo lắng, đột nhiên từ đỉnh núi bốc lên vài cột khói. Trong tiếng pháo mờ ảo, mấy điểm đen rơi xuống khu vực thi quần cách đỉnh núi vài cây số. Không thấy ánh lửa, chỉ có tiếng nổ vang mang theo khói thuốc súng cùng mảnh vụn thi thể bay lên giữa bầy tang thi. Nghe tiếng đạn pháo nổ vang, Phương Chiếm Ba chợt bừng tỉnh, lớn tiếng hô:

"Vứt nỏ đi, vứt nỏ đi! Dùng súng... dùng súng...!"

Nhìn thấy các binh sĩ đều đổi sang súng trường, Phương Chiếm Ba mới giơ ống tay áo lau mồ hôi trên trán. Trước đây, tác chiến của họ đã hình thành một lối mòn cố định: chủ yếu dùng nỏ tấn công bất ngờ để tiêu diệt tang thi từng điểm, từng mảng một mà không kinh động các con khác, tích lũy chiến tích, cuối cùng tiêu diệt tất cả tang thi trong khu vực mục tiêu. Thế nhưng ở đây, biện pháp của họ không thể thực hiện được. Tang thi đã bị kinh động, không thể nào giải quyết chúng trong im lặng được nữa.

Lập tức, toàn bộ chiến đội bắt đầu khai hỏa dữ dội. Họ không phải đội ngũ trên đỉnh núi, nhưng đã chiếm được lượng lớn tiếp liệu ở khu bến tàu, đạn dược dồi dào. Màn mưa đạn họ tạo ra thật khủng khiếp. Hàng loạt tang thi bị bắn chết. Theo sau là những xe đẩy lắp súng máy cao xạ và pháo cao xạ xông lên, càng ngày càng nhiều tang thi bị hỏa lực mạnh xé nát.

Các binh sĩ xếp thành hàng dài chỉnh tề, vừa rút lui vừa bắn giết tang thi, rải những vỏ đạn vàng óng ánh trên đường. Thi triều bị đội Một dẫn dắt, chậm rãi biến hình, không ngừng kéo dài ra. Theo số lượng tang thi ngã xuống ngày càng nhiều, thi triều phía sau trở nên mỏng manh, dần dần có dấu hiệu đứt gãy. Còn tang thi từ xa thì lại như một mũi tên khổng lồ lao tới, dường như chuẩn bị chỉnh sửa chỗ đứt gãy, khiến người ta cảm thấy thật đáng sợ.

Đứng từ xa quan sát, Đỉnh Cao nhíu chặt hai hàng lông mày. Phương Chiếm Ba rõ ràng chưa hoàn thành mục tiêu chiến đấu đã định. Họ không những không nên lùi lại, mà lẽ ra phải tiến lên, dùng tốc độ nhanh nhất hội hợp với binh sĩ trên đỉnh núi. Chỉ cần hội hợp với đội ngũ trên đỉnh núi, họ sẽ có thêm hàng trăm binh sĩ ưu tú hơn, sau đó dưới sự tiếp ứng của đội Hai, lao ra từ một hướng khác. Như vậy họ có thể dùng tốc độ nhanh nhất cứu được đội Tam Sơn.

Trong lòng Đỉnh Cao trách Phương Chiếm Ba đã không hành sự theo kế hoạch định sẵn, nhưng hắn không thể ngay lập tức yêu cầu anh ta thay đổi chiến thuật. Nếu là lúc đầu thì còn có thể giữ được khí thế, thế nhưng hiện tại, thi triều đã bắt đầu điều động, toàn bộ tang thi trên chiến trường đều di chuyển về đây. Tiếp tục xông lên thì khác gì chịu chết.

Tang thi đạt đến một số lượng nhất định thì trở nên vô biên vô hạn. Mặc kệ bắn giết bao nhiêu tang thi, cũng như ném đá nhỏ vào hồ nước, không thể tạo ra dù chỉ một gợn sóng. Phương Chiếm Ba đã sớm quên nhiệm vụ của họ là phải xông lên đỉnh núi. Anh ta chỉ mang theo bộ đội vừa lùi vừa tấn công. Khi đến trận địa của đội Hai, họ tự động hợp lực tấn công.

"Phương Chiếm Ba, cái quái gì vậy? Sao lại chạy đến chỗ chúng tôi thế này..."

Giọng nói thô kệch đã thức tỉnh Phương Chiếm Ba đang chìm đắm trong chiến đấu. Anh ta nghe tiếng nhìn tới, người mắng mình chính là Hồ Trung Bình, đội trưởng đội Hai. Hồ Trung Bình là một người trung niên mặt râu quai nón, nhìn thô kệch nhưng cẩn trọng khác thường, bình thường không phô trương, nhưng đến thời khắc mấu chốt vẫn giữ được bình tĩnh. Khi mọi người khác đều bị trận thế hàng trăm ngàn tang thi làm cho khiếp sợ, hắn vẫn nhớ rõ mệnh lệnh Đỉnh Cao đã truyền đạt trước đó.

"Cái gì? Ai nha, đừng để ý đến tôi, trước cứ giải quyết đám tang thi này đã..."

Phương Chiếm Ba chẳng nghĩ ra gì, trong mắt anh ta chỉ có tang thi. Anh ta lập tức đẩy Hồ Trung Bình sang một bên, hét lớn ra lệnh. Lúc thì cho người tổ chức hỏa lực cắt đứt mũi nhọn thi triều, lúc thì cho người đi hậu phương thúc giục đạn dược, lúc khác lại triệu tập hỏa lực mạnh đến khu vực tang thi tập trung nhất. Nhìn thấy hàng trăm, hàng nghìn tang thi bị bắn giết trong thời gian ngắn nhất, cả người anh ta đã hoàn toàn phấn khích.

Hồ Trung Bình gọi vài tiếng, nhưng Phương Chiếm Ba vẫn lờ đi, khiến hắn khá bất đắc dĩ. Hắn lập tức phát hiện quyền chỉ huy đội Hai của mình lại bị Phương Chiếm Ba tiếp quản. Binh lính của hắn cũng căng thẳng tương tự, quá căng thẳng nên mất phương hướng. Có người ra lệnh thì họ tự nhiên tuân theo, chỉ có bận rộn hết cả lên mới có thể giảm bớt sợ hãi trong lòng.

Lần này Hồ Trung Bình hoàn toàn hết cách, hắn xoay người nhìn về phía đội xe vận tải phía sau, đã thấy đội Ba rốt cục xuất động. Đội Ba là một dị biệt trong số họ, tuổi trung bình từ trên xuống dưới chỉ có mười tám. Những người này được gom lại ở thành phố ven sông nửa năm trước, người dẫn đầu chính là Nga Thanh Sơn.

Đội quân này nam nữ lẫn lộn, vũ khí trang bị đều là những gì họ vốn có. Chẳng có gì đáng nói, nhưng oái oăm thay, những đứa trẻ này lại có lòng dạ độc ác mà lại đặc biệt phản nghịch. Khi tận thế bùng phát, phần lớn họ mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi. Hai năm tôi luyện khiến họ căm ghét toàn bộ thế giới, vì thế họ là những kẻ điên cuồng nhất.

Đội quân kiêu căng khó thuần này bởi vì điên cuồng mà không e dè, không kiêng nể. Sau khi người thân của họ được sắp xếp một nơi an toàn, họ càng như vậy. Họ tin tưởng mình là những kẻ ưu tú nhất, là nhóm người có khả năng sống sót tốt nhất thế giới này.

Trước đó, đội quân này từng liều lĩnh tấn công đội tàu vận tải của hạm đội Trường Giang, cướp đi hơn một ngàn tấn lương thực. Bởi vì lo lắng hạm đội Trường Giang trả thù, chúng không giết người, chỉ cướp lương thực. Thế nhưng Đỉnh Cao sẽ không chấp nhận tổn thất, lúc đó liền dẫn hạm đội quay lại.

Nga Thanh Sơn lúc đó nghĩ rất đơn giản: họ cướp đi lương thực nhưng không tổn hại tính mạng ai chính là đã để lại một đường lui. Lương thực trong tận thế vô giá, vì thế dùng lương thực làm điều kiện mặc cả, yêu cầu Đỉnh Cao dùng đạn đổi lương thực, hoặc chấp nhận họ bồi thường bằng các loại nguyên vật liệu. Từ đầu đến cuối họ cũng không nghĩ đến đối đầu với Đỉnh Cao. Chính cái tâm lý này đã cứu thoát họ khỏi tai họa ngập đầu.

Đỉnh Cao khi nhận được thỉnh cầu của họ, chỉ làm một việc: dùng pháo hủy diệt số lương thực mà chúng dùng để áp chế, sau đó phong tỏa mọi đường xung quanh, buộc họ đầu hàng, đầu hàng vô điều kiện.

Nga Thanh Sơn bị thủ đoạn dã man của Đỉnh Cao làm khiếp sợ. Họ tuy rằng điên cuồng nhưng cũng không ngốc. Đỉnh Cao phô bày sự cứng rắn cho họ thấy: nếu không hợp ý Đỉnh Cao, họ cũng sẽ bị hủy diệt, hủy diệt không cần lý do.

Sau khi đội ngũ này được Đỉnh Cao tiếp nhận, hắn liền có hứng thú. Tiềm năng mà lớp trẻ này thể hiện ra thật sự rất lớn. Tuy rằng tuổi của họ không lớn, thế nhưng nắm bắt rất sâu sắc luật lệ tận thế. Lại bởi vì họ coi thường sống chết, không sợ hãi chiến đấu, thường làm những việc khác người, khiến Đỉnh Cao rất không yên lòng, ngay cả khi đội trưởng của họ là tiến hóa giả cũng vậy. Vì thế, Đỉnh Cao liền như người mẹ già lắm điều, giữ khư khư đám nhóc này bên mình, trừ phi bất đắc dĩ lắm, bằng không sẽ không phái họ ra ngoài.

Giờ đây đội Ba rốt cục được phái ra. Điều đó cũng có nghĩa là Đỉnh Cao đã hoàn toàn thất vọng về họ. Còn Phương Chiếm Ba, kẻ chủ lực trong cuộc tấn công, vẫn mờ mịt, không hề hay biết, căn bản không rõ ấn tượng của mình trong lòng Đỉnh Cao đã tệ hại đến mức nào. Đầu óc hắn chỉ muốn tiêu diệt hết tang thi trước mặt.

Đội Một và đội Hai là chiến trường chính, trở thành nam châm hút tang thi. Vô số tang thi từ các ngóc ngách di chuyển ra, tạo thành thi triều cuồn cuộn không ngừng lao về hai đội.

Hai đội tổng cộng có hơn hai ngàn người, họ nắm giữ toàn bộ trọng súng máy của hạm đội Trường Giang. Hỏa lực mạnh mẽ của hạm đội Trường Giang có thể nói là vô cùng cường đại, dù tàu tuần tra nhỏ nhất cũng có hai khẩu trọng liên và một khẩu pháo không giật, cùng với số lượng không ít pháo cối.

Hạm đội, ngoại trừ pháo cao xạ và pháo tự động không thể di chuyển, đã tháo dỡ được hơn một trăm khẩu trọng súng máy và súng máy cao xạ. Phải biết rằng trước đây, Trương Tiểu Cường chỉ dùng hơn trăm khẩu để chặn mấy trăm tang thi trong khu tập trung.

Những khẩu súng máy này linh hoạt hơn nhiều so với vị trí súng máy ở khu tập trung. Theo kỹ thuật cải tiến ngày càng nhiều của căn cứ Hồ Bắc, súng máy đã có thể lắp đặt trên các loại xe nhỏ. Có lúc, chỉ cần cắt bỏ phần đuôi xe đẩy là có thể trở thành hỏa điểm di động.

Hơn một trăm khẩu trọng liên tạo thành lưới hỏa lực đan xen hình quạt khổng lồ. Lưới hỏa lực này giữa thi triều như lưỡi dao sắc lẹm cắt xuyên bơ. Rất nhiều tang thi chỉ cần chạm phải rìa lưới lửa là bị cắt lìa làm đôi. Lại có những con trúng nhiều phát đạn liên tục, toàn bộ thân thể nổ thành mảnh vụn trong nháy mắt. Thịt nát xương tan, tứ chi văng tung tóe vừa bay lên, phía sau liên tiếp nổ tung từng lớp mảnh thi thể. Toàn bộ tiên phong của thi quần đều bị những mảnh vụn đen kịt máu tanh này bao phủ.

Đến lúc này, Phương Chiếm Ba đã dùng toàn bộ hỏa lực hạm đội ngăn chặn tất cả tang thi. Như ở khu tập trung, hơn một trăm khẩu trọng liên trên chiến tuyến rộng lớn xé nát mũi nhọn của thi triều.

Điều đáng nói chính là, những hỏa lực mạnh mẽ này rất linh hoạt. Chúng có thể tập kết trong thời gian ngắn nhất để quét sạch một mảng tang thi, rồi lại tập kết ở nơi khác, không cho thi triều hình thành làn sóng tấn công liên tục, giảm thiểu tối đa áp lực cho binh sĩ. Lại bởi vì họ không cần lùi lại nữa, ngược lại có thể yên tâm nâng cao độ chính xác, tận d���ng lưới hỏa lực tiêu diệt từng tên tang thi.

Đỉnh Cao lạnh lùng nhìn chiến trường rộng lớn, nơi ngọn lửa chiến tranh đang cuộn trào. Hắn xót xa không thôi khi từng xe từng xe đạn dược khổng lồ được đưa lên. Chỉ trong thời gian ngắn, số đạn dược hắn khổ công tích trữ đã nhanh chóng tiêu hao. Hạm đội Trường Giang không còn đạn dược thì khác gì hổ không răng.

Lúc này, đội Ba đã đến chiến trường chính cũ, là chiến trường từng diễn ra cuộc chiến chặn đường tang thi lần đầu tiên. Nơi đó còn lưu lại rất nhiều chiến hào, ụ đất, và một số hài cốt cháy khét. Chiến trường rộng lớn như một bãi than đá, mọi thứ đều cháy đen. Từng lớp xác tang thi cháy đen chồng chất lên nhau, khiến những kẻ coi trời bằng vung trẻ tuổi này không khỏi rùng mình.

Xác chết ở đây phần lớn đã cháy đen, sau khi cháy còn có dấu vết giẫm đạp, có thể nhìn ra con đường tiến công của thi triều. Đến đây, họ không tìm thấy tang thi sống sót nào trên chiến tuyến đầy xác thối hôi tanh này. Hay nói cách khác, biển tang thi ở đây đã tách khỏi số tang thi đang vây khốn Tam Sơn. Tang thi trên Tam Sơn chỉ vây công, còn dòng chính của thi triều thì tiếp tục truy đuổi đội quân chủ lực.

Đến đây thì ô tô không thể tiếp tục chạy được nữa. Hơn một nghìn thiếu nam thiếu nữ dồn dập nhảy xuống xe tải. Bọn con trai chẳng bận tâm mấy, nhưng các cô gái thì khó chịu chọn những chỗ đất sạch sẽ nhất để đứng, như một đám nhóc con cứ nhao nhao lên, khiến bọn con trai xung quanh xem mà mặt mày hớn hở. Có đứa con trai cố ý đá bay hài cốt dưới chân, khiến cô gái hét lên, rồi chúng cười ha hả.

"Bốp!"

Một bóng người lướt qua. Cậu bé vừa đá bay hài cốt im lặng bay văng ra, va vào mặt đất, lê lết qua vô số mảnh xác vụn, chìm vào giữa đống xác dày đặc.

Hiện trường nhất thời yên tĩnh lại. Nga Thanh Sơn không còn vẻ bất cần đời như trước, chỉ còn sự nghiêm túc và tàn nhẫn, khiến đồng đội xung quanh sinh lòng sợ hãi. Chẳng bao lâu sau, cậu bé mặt mày lấm lem chìm trong đống tang thi bò dậy từ mặt đất, cúi đầu đi đến giữa đám người. Những người xung quanh thấy bẩn thì liên tục né tránh. Trong lúc vô tình, cậu bé này bị những người khác cô lập...

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ, xin hãy đón đọc.