Hiệu quả rút lui của Căn cứ Gián ở phía sau núi đột ngột tăng cao. Tất cả dân binh đều được huy động trở lại, tạm gác binh khí, chuyển sang vận chuyển vật tư, len lỏi qua những con đường nhỏ trong núi để rút về phía sau. Cuộc rút lui của hàng vạn người diễn ra vội vã, khó tránh khỏi những sự cố phát sinh. Các đội tìm kiếm cứu hộ những người sống sót cũng không có nhiều cách giải quyết, chỉ có thể cố gắng khai thông lối đi. Còn những thi thể của người sống sót bị trượt chân hoặc gặp tai nạn mà chết thì trở thành chướng ngại vật nguy hiểm trên đường.

Cuộc rút lui diễn ra trong không khí vừa hy vọng vừa kỳ dị, nhưng chiến sự ở tiền tuyến lại đạt đến cao trào trong ngày hôm đó. Những đợt tang thi liên tiếp không thể nào thuận lợi tiến lên như trước được nữa. Mỗi giây phút trôi qua, hàng trăm con tang thi bị tên nỏ bắn chết từ trên cao, cộng thêm hỏa lực từ súng máy hạng nặng phong tỏa, đa số tang thi đều trở thành vật lấp đầy những khoảng trống chết chóc.

Thứ thực sự gây ra mối đe dọa cho căn cứ không phải là tang thi thông thường. Dù có nhiều đến mấy đi chăng nữa, tang thi thường cũng chỉ là bia ngắm trong con đường núi hẹp dài. Lý do lớn nhất khiến Hoàng Tuyền trước đây không tự tin chống lại chúng là do có tới hơn vạn tang thi loại 2 trong bầy xác. Số lượng thi thể tang thi bị bắn chết trước đó quá nhiều, trong khi căn cứ chưa có sự chuẩn bị để nghênh chiến, nên một lượng lớn xác chết đã bị đồng loại ăn thịt, khiến tang thi thường tiến hóa thành tang thi loại 2.

Vì vậy, những tang thi tiến hóa từng được xem là binh chủng cao cấp, ở đây lại trở thành pháo hôi lấp hố, còn tang thi loại 2 mới là lực lượng chủ chốt. Bất kể là tang thi D2 hay S2, chúng đều có sức phá hoại cực lớn đối với quân đội và công sự. Đa số thương vong đều do những loại tang thi này gây ra, và khả năng phản kháng của quân đội có hạn, khiến họ không ngừng phải bỏ lại trận địa.

Vào hôm nay, những tang thi cấp 2 mà trước đây dù có hỏa lực mạnh đến mấy cũng không thể ngăn cản được, giờ đây lại bị chặn đứng, không tài nào tiến lên dù chỉ một bước. Các binh sĩ, được hỏa lực mạnh mẽ yểm trợ, ra sức bắn giết tang thi tiến hóa và tang thi thường, khiến xác chết chất đống ngày càng cao, lấp kín con đường núi.

Con đường núi bị lấp kín, nhưng điều đó không thể ngăn cản được tang thi S2. Chúng linh hoạt hơn, giỏi leo trèo, và chỉ cần không bị các tang thi khác chen chúc vào giữa, chúng sẽ không dễ dàng bị đạn bắn trúng. Lúc này, nếu không có biện pháp tuyệt vời nào, chúng hoàn toàn có thể phá vỡ chốt chặn, loại bỏ lực cản ở phía trước. Một khi tiền tuyến không còn lực cản, dù có cố gắng đến mấy trên đỉnh núi cũng không thể ngăn được làn sóng tang thi tấn công, nhiều nhất cũng chỉ có thể phí công thực hiện nỗ lực cuối cùng trước khi tang thi cắt đứt đường lui.

Hơn mười con đường núi liên tiếp đều bị đột phá như vậy. Điều duy nhất các chiến sĩ có thể làm là cố gắng hết sức để trì hoãn bước tiến của tang thi trong các con đường núi. Nhưng sự trì hoãn ấy ngày càng ngắn lại cùng với sự xuất hiện của ngày càng nhiều tang thi S2.

Ban đầu, họ định tử thủ ở cửa ải cuối cùng. Đến lúc đó, tất cả súng máy hạng nặng sẽ tập trung hỏa lực bắn phá, chất thành những núi xác khổng lồ trên đường núi, sau đó châm lửa thiêu rụi. Sau khi ngọn lửa tắt, họ sẽ tiếp tục xạ kích. Bằng cách đó, họ có thể kéo dài thời gian tối đa. Chỉ cần đạn dược tiêu hao hết, đó sẽ là ngày tận thế của toàn căn cứ. Đương nhiên hiện tại không cần đến mức đó, sau khi Hạm đội Trường Giang được nhắc đến, Triệu Đức Nghĩa được thả ra, Hoàng Tuyền lấy lại tự tin, chiến thuật trở nên linh hoạt hơn.

Hàng vạn mũi tên nỏ, như mưa lớn trút xuống đầu tang thi. Chỉ cần bắn trúng gáy tang thi, không một con nào có thể may mắn thoát khỏi, tất cả đều âm thầm ngã xuống đất. Mỗi lần súng máy hạng nặng ở tiền tuyến bắn phá, có thể xé xác hàng chục con tang thi. Tang thi không thể nào tiến lên được nữa, mà ngay cả tang thi S2 và D2 dù có xuất hiện cũng chẳng ích gì nhiều. Tên nỏ không phải là viên đạn, những mũi tên dài là vật cản vướng víu mà tang thi S2 chán ghét. Một khi bị tên găm vào, trong khoảnh khắc chúng dừng lại, sẽ có hơn mười mũi tên nỏ khác bắn xuyên qua. Tang thi D2 thì càng không cần nói, chúng chẳng làm nên trò trống gì trong làn mưa đạn 12.7 milimet.

Ngày hôm nay, lần đầu tiên, làn sóng tang thi tấn công bị chặn đứng theo đúng nghĩa đen. Trên năm con đường núi, năm gò xác khổng lồ chậm rãi chất chồng, dần dần hình thành những gò xác cao mười mét. Lúc này, phần lớn tang thi phía sau g�� xác đều là tang thi tiến hóa, chỉ những loại tang thi này mới có thể linh hoạt leo lên những gò xác cao chót vót mười mét.

Đột nhiên, hơn mười chai thủy tinh chứa thứ phẩm thực nguyên bị ném rải rác khắp các gò xác. Ngay sau đó, những chai đó đều vỡ nát, mảnh vỡ chai tản ra làn khói màu xanh nhạt đặc quánh, chậm rãi bao phủ núi xác. Không lâu sau, toàn bộ gò xác đều lặng lẽ tan biến. Tiếp theo, làn khói đặc theo độ cao gò xác giảm xuống mà chìm dần xuống đất, bao phủ tang thi phía sau. Một cảnh tượng kinh người xảy ra: sau khi bị bao phủ, tang thi liền tản ra làn khói xanh nhạt, cứ như thể những tang thi này là xác chết độc trong Thần Phá Hoại Hắc Ám vậy, chỉ có điều làn khói xanh này chỉ gây hại cho bản thân tang thi.

Mỗi con tang thi nhiễm phải thực nguyên đều co giật dữ dội, không ngừng thu nhỏ rồi tan biến, y như bị axit sulfuric mạnh hòa tan, cuối cùng biến mất hoàn toàn. Làn khói xanh nhạt tưởng chừng vô hại ấy dường như có khả năng lây lan. Tang thi chen chúc chồng chất vào nhau, làn khói xanh đặc theo sự tan rã của xác tang thi mà từng bước khuếch tán về phía sau. Dù có bao nhiêu tang thi chen chúc, dù con đường chen chúc ấy dài đến mấy, làn khói đặc vẫn cứ theo sự tan rã của tang thi mà từng bước lan rộng.

Nơi nào làn khói xanh khuếch tán qua, không còn một con tang thi nào có thể sống sót. Gò xác bị bao phủ trước đó đã biến mất hoàn toàn, nơi biến mất xuất hiện một hố địa hình khổng lồ. Trong hố địa hình vẫn còn tồn đọng nửa hố thực nguyên màu xanh nhạt. Lượng thực nguyên này đang không ngừng giảm bớt. Hơn nửa tiếng sau, trong hố địa hình sâu hơn một mét chỉ còn lại một lượng thực nguyên nhợt nhạt đáng kể, trông như đã được tinh luyện.

Các binh sĩ, với đủ tư thế giương tên nỏ hoặc súng trường, đều vươn người ra, lắc đầu nhìn về phía sâu nơi thực nguyên lan rộng. Trong lòng họ cùng lúc nảy ra một từ: 'Dịch bệnh'.

Đúng vậy, chính là dịch bệnh. Tang thi chỉ cần bị thực nguyên dính vào dù chỉ một chút, lập tức trở thành mầm bệnh mới, trong thời gian ngắn nhất lây nhiễm mầm bệnh cho những tang thi khác. Chỉ cần bị dính dáng tới, tang thi cũng sẽ bị hòa tan nhanh chóng, y hệt như cái ao hóa xác được hình thành trước đó tại khu tập kết.

"Đừng ngẩn ra nhìn nữa, không thấy màu sắc của thứ đó càng ngày càng nhạt sao... Chuẩn bị, chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo. Hai người xuống lấy thứ trong hố đó lên cho tôi. Có ngăn chặn được tang thi hay không đều trông cậy vào thứ này..."

Người gọi là Hoàng Tuyền. Anh ta đứng trong công sự trên đỉnh núi, quan sát từ đầu đến cuối. Triệu Đức Nghĩa, ngoài việc nộp lên hai mươi lăm chai thực nguyên tinh khiết, còn có một thùng lớn thực nguyên thứ phẩm. Ban đầu chỉ định dùng làm nước hóa xác, không ngờ thứ này lại còn có hiệu quả như một loại vũ khí, khiến Hoàng Tuyền vừa kinh ngạc vừa đặt nhiều hy vọng nhất vào nó.

Sự tan rã của tang thi đột ngột xảy ra trên cả năm mặt trận, đồng thời quét sạch không ít tang thi và xác chết. Tất cả binh sĩ nhất thời nhẹ nhõm hơn hẳn. Họ chỉ vào con đường núi trống trải phía dưới, xúm xít thì thầm, tự hào vì đội mình sở hữu thứ vũ khí mạnh mẽ đến vậy. Mọi người đều vui mừng vì thành quả ngoài mong đợi này, chỉ có Lữ Tiểu Bố là không vui. Anh ta đã triệu tập mười chiếc xe thiết giáp, chuẩn bị phát động cuộc phản công như vũ bão, nào ngờ khi họ đang chỉnh đốn đội hình chờ lệnh thì đột nhiên lại xảy ra chuyện như vậy?

Sự thay đổi đột ngột ở phía sau khiến biển tang thi hoảng loạn mất phương hướng. Làn sóng tấn công như thủy triều cuồng nộ mà mấy ngày qua vẫn duy trì bỗng chốc dừng lại. Vô số tang thi bị tiêu diệt không còn một mống trong vòng chưa đầy một giờ. Điều này khiến những tang thi loại Z trong biển xác cảm thấy mơ hồ và bị đe dọa. Ngay lúc đó, phía sau biển tang thi đột nhiên chịu một đợt tấn công mới.

Triệu Đức Nghĩa không cho binh lính của mình quá nhiều thời gian nghỉ ngơi. Sau khi rút khỏi chiến trường, anh ta liên tục nói với binh lính của mình rằng căn cứ nguy hiểm đến mức nào, và những người sống sót chờ đợi sự cứu viện của họ ra sao, khiến tất cả binh sĩ im lặng trong căng thẳng. Triệu Đức Nghĩa đã làm mọi cách khiến Đỉnh Cao không hiểu rõ được tình hình.

Đỉnh Cao cho rằng quân đội của Triệu Đức Nghĩa đã kiên trì hơn hai mươi ngày trên đỉnh núi, sau khi rút lui, mỗi người đều sụt ít nhất hai mươi cân thịt. Họ không nên tiếp tục chiến đấu mà cần nghỉ ngơi. Tương tự, Hoàng Tuyền cũng nghĩ vậy. Tình hình của quân đội Triệu Đức Nghĩa cũng đã được Căn cứ Gián cân nhắc, nên mới để lực lượng lính thủy đánh bộ Đỉnh Cao ch�� công, còn quân Triệu Đức Nghĩa hỗ trợ.

Việc Triệu Đức Nghĩa làm như vậy đã tạo áp lực cực lớn cho binh lính cấp dưới, khiến họ không thể nào có được sự nghỉ ngơi tốt nhất. Khi Đỉnh Cao mang theo nghi vấn hỏi Triệu Đức Nghĩa, Triệu Đức Nghĩa đáp lời ngay lập tức:

"Đánh trận phải nhất cổ tác khí. Họ đã kiên trì lâu như vậy, một khi thực sự thả lỏng, ít nhất phải ba tháng mới có thể hồi phục như cũ. Trước đây, trong thời kỳ kháng chiến, phàm là những trận huyết chiến, đại chiến, sau khi quân đội rút lui đều như vậy. Ba tháng là thời gian để tinh thần họ hồi phục, vì thế không thể để họ thả lỏng. Phải khiến họ luôn duy trì tinh thần chiến đấu, truyền vào ý niệm về trận chiến cuối cùng, cho họ biết vị trí không thể thay thế của họ trong trận chiến cuối cùng, như vậy mới có thể nâng sức chiến đấu và sĩ khí của họ lên tối đa..."

Đỉnh Cao không hiểu rõ lắm những lý lẽ của Triệu Đức Nghĩa, nhưng cũng không phản đối, sẵn lòng giao quyền chỉ huy cho Triệu Đức Nghĩa toàn quyền điều hành. Không phải vì anh ta c�� đạo đức tốt, mà vì biểu hiện của lực lượng lính thủy đánh bộ ở chiến trường chính thực sự khiến anh ta không yên tâm.

Năm giờ di chuyển bằng xe, để họ tập kết bên ngoài căn cứ Gián trong thời gian ngắn nhất. Khi họ đến vành đai tường vây thứ nhất, trên bình địa rộng lớn và con đường lớn bên ngoài tường vây, tang thi rải rác khắp nơi. Căn cứ Gián đã bị thâm nhập không ít, nhưng vẫn không thể chứa hết hàng triệu tang thi, huống hồ ít nhất một phần ba diện tích vẫn nằm trong tay Hoàng Tuyền.

Quân đội đang tập kết không quá bận tâm đến những tang thi rải rác xung quanh. Diện tích tang thi khuếch tán ở đây không nhỏ, nhưng số lượng thực tế không nhiều như tưởng tượng. Trên diện tích hàng chục kilomet vuông, số lượng tang thi rải rác chỉ khoảng 2 vạn. Điều thực sự thu hút sự chú ý của mọi người chính là bức tường vây cao vút kia.

Bức tường vây, vốn là công sự phòng ngự chủ yếu của căn cứ, được xây dựng sau khi tiêu tốn hàng ngàn tấn vật liệu và vô số nhân công, rộng hơn và hùng vĩ hơn cả tường ngoài của Căn cứ Ôn Tuyền. Trên tường vây, có thể lờ mờ thấy từng khẩu pháo cao xạ ngổn ngang nghiêng lệch. Những gò xác khổng lồ cao hơn đầu tường vài mét, dọc theo gò xác, có thể thấy vô số tang thi chất chồng lên nhau thành những con dốc khổng lồ. Xung quanh mỗi con dốc còn chất chồng thêm rất nhiều hài cốt nữa.

Toàn bộ sườn ngoài của tường thành đều là Tu La Địa Ngục, vô số hài cốt chồng chất lên nhau thành từng lớp dày đặc, trải dài trong phạm vi một ngàn mét. Trên các xác chết, khắp nơi đều có vết cháy do hỏa hoạn để lại. Ngoài những xác bị ăn thịt hoặc mục nát, phần lớn thi thể đều bị cháy co quắp thành từng cục.

Ngoài ra, còn rất nhiều cái bẫy chiến hào lớn nhỏ đều bị tang thi lấp đầy. Xác thối rải rác dọc theo những cái bẫy kéo dài không biết bao nhiêu dặm, phủ kín toàn bộ tuyến đường. Xác thối không còn xa lạ gì với quân đội Triệu Đức Nghĩa, nhưng đối với lực lượng lính thủy đánh bộ thì quả thực là địa ngục trần gian. Không ít người quỳ trên mặt đất, không ngừng nôn mửa dữ dội, còn các binh sĩ của đại đội thứ ba thì hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm bức tường vây bị vô số xác chết bao quanh kia.

Túi đạn trong tay Ngải Thanh Sơn lặng lẽ tuột khỏi tay, lăn trên mặt đất, làm rơi ra vô số đầu đạn. Anh ta mặc kệ những đầu đạn này rơi vãi dưới chân, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vô số xác chết trong phạm vi một ngàn mét. Dưới chân anh, lớp bụi đen xám dày đặc phủ gần nửa gót giày, đứng trên những thứ này khiến anh ta cảm thấy cả người không được tự nhiên.

"Đây là tro cốt của tang thi sau khi bị thiêu rụi. Trước đây ở khu tập kết, chính vì lớp tro cốt tang thi che khuất tầm nhìn mà tường thành đã thất thủ. Không ngờ ở đây cũng vậy. Tính ra, bên ngoài bức tường vây này ít nhất cũng đã có 30 vạn tang thi trở lên bỏ mạng..."

Không biết từ lúc nào, Triệu Đức Nghĩa giẫm lên lớp tro cốt xốp đi đến bên cạnh Ngải Thanh Sơn, cùng anh ta chăm chú nhìn những gò xác vô số bên ngoài tường rào, trầm giọng nói. Ngải Thanh Sơn thu hồi tầm mắt, quay đầu nhìn Triệu Đức Nghĩa với vẻ mặt nghiêm túc, nghi ngờ hỏi:

"30 vạn? Ít vậy sao? Hôm qua các anh chẳng phải đã tiêu diệt ba mươi vạn tang thi sao? Bọn chúng không thể vô dụng đến mức đó chứ?"

Ngải Thanh Sơn dùng thành tích chiến đấu ngày hôm qua của quân Triệu Đức Nghĩa để chất vấn. Một bức tường vây cao như vậy, nhiều pháo cao xạ như vậy, làm sao có thể chưa diệt hết ba mươi vạn tang thi đã dễ dàng bị chiếm lĩnh?

"Ha ha, không có gì lạ. Nếu đổi thành quân đội của tôi phòng thủ, e rằng cũng chỉ đạt được thành tích này mà thôi. Chủ động tiến hành phòng thủ mà làm được đến mức này đã là rất tốt rồi. Hôm qua là do cơ duyên xảo hợp, chúng ta có đủ không gian để cơ động né tránh, lực cơ động mạnh hơn tang thi, hơn nữa... 30 vạn tang thi chết đi là mất đi bấy nhiêu, sẽ không có làn sóng xác chết cuồn cuộn không ngừng..."

"Ý anh là sao?"

Ngải Thanh Sơn không hiểu rõ lắm, tại sao phòng thủ và tấn công chủ động lại khác biệt lớn đến thế? Nếu phòng thủ khó đánh, tại sao vẫn phải đánh phòng thủ? Tấn công chủ động, như hôm qua cơ động vòng vèo chậm rãi tiêu diệt không được sao?

"Anh chưa từng thấy sự lợi hại của làn sóng xác chết trăm vạn. Vô bờ bến, dù có bao nhiêu đồng đội đi chăng nữa, cũng không cảm thấy bất cứ sự an toàn nào. Nếu anh từng trải qua biển cả rộng lớn, anh sẽ hiểu, làn sóng xác chết trăm vạn giống như biển cả cuồng nộ, thủy triều dâng cao vô bờ bến bao trùm tất cả, ập đến phía anh. Anh căn bản không thể nào bình tĩnh nhắm bắn vào biển xác đang gào thét, bởi vì trước khi anh kịp giương súng, trái tim anh đã bị sự tuyệt vọng lấp đầy.

Còn về không gian chiến lược, trước mặt trăm vạn tang thi, dù có bao nhiêu không gian cũng không đủ. Biển tang thi không phải là bất động, chúng sẽ truy đuổi theo anh, khiến anh run rẩy trong nỗi sợ hãi vô bờ bến. Không đủ không gian xoay sở, không đủ đạn dược, không đủ xe vận tải. Chỉ dựa vào đôi chân, dù có hàng chục vạn người cũng không thể chiến thắng làn sóng tang thi trăm vạn ở nơi hoang dã.

Đối đầu với tang thi, ngoài các loại kế hoạch và hậu cần, cái cần nhất vẫn là vận may. Hôm qua vận khí của chúng ta tốt, có đủ đạn dược, đủ xe cộ, đủ nhiên liệu và không gian. Mà tang thi chỉ có bấy nhiêu, nên chúng ta có thể giải quyết chúng trong vòng mấy giờ. Thay đổi thời gian, địa điểm, hoặc đối thủ, e rằng cũng không làm được như thế..."

Nói xong, Triệu Đức Nghĩa không nói thêm lời nào, xoay người đi về phía Đỉnh Cao, để Ngải Thanh Sơn trầm tư một mình. Phía sau anh ta, hơn ngàn binh lính, cả nam lẫn nữ, với vẻ mặt tái mét, nhìn chằm chằm bức tường vây thảm khốc. Những cô bé, dẫn đầu là em gái anh ta, không ngừng lùi lại phía sau. Ở cuối cùng, một con tang thi D2 hình thể vạm vỡ ngạo nghễ đứng vững. Bên cạnh con tang thi, một cô bé gái chỉ cao tới mắt cá chân nó đang đứng yên lặng.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.