"Bọn ta đều là quân đội sau khi rút lui chạy đến... ." Sau một thoáng do dự, người đàn ông vẫn quyết định kể ra, vì hắn có một con Giao Long một sừng làm vật cưỡi, lại còn dám một mình xông vào biển xác. Việc giết chết bọn họ hoàn toàn không có gì khó khăn. Trong cuộc tiếp xúc này, hai bên ở vào vị thế hoàn toàn bất bình đẳng. Trương Tiểu Cường là kẻ mạnh, còn họ là kẻ yếu, trước cường giả, họ không có bất kỳ quyền lên tiếng nào. Khi người đàn ông từ tốn kể, Trương Tiểu Cường dần hiểu rõ thân thế của nhóm người này.

Đảo Sa Châu có vật tư phong phú, cả rau dại lẫn thủy sản đều dồi dào. Trước kia, Sa Châu cũng là vùng đất màu mỡ, nhìn chung vẫn có thể tìm được ít sản vật hoang dã, nuôi sống ngàn người không có gì khó khăn. Cho dù không có thuyền, chỉ cần biết bơi một chút là có thể từ bờ sông bơi sang đảo. Những người này đều là những người sống sót từ các vùng lân cận, may mắn thoát khỏi thành phố và tự động tập hợp lại với nhau. Hay nói cách khác, những người ở đây vốn là những kẻ đào vong từ các tiểu thế lực khác, hoặc là đã không thể sống nổi nữa, hoặc không chịu đựng được thêm nữa. Những con người với đủ mọi hoàn cảnh đã tụ họp tại đây, hình thành một quần lạc mới.

Tại tận thế, những kẻ lòng dạ độc ác, táng tận lương tâm lại là nhóm người sống sót tốt nhất. Họ không cần đến khái niệm "cách quần" (tự tách biệt để sống), bởi vì những người thực sự tự tách biệt để sống sót đều là những kẻ đáng thương. Nhóm người này đương nhiên sẽ không hình thành giai cấp áp bức mới, mà có xu hướng cộng đồng cùng hiệp thương theo chế độ dân chủ. Trong thế lực này, số lượng đàn ông đông đảo, nhưng phụ nữ lại có địa vị cao hơn. Mà người đàn ông trước mặt này được xem là thủ lĩnh của nhóm người đó, nguyên nhân chỉ vì anh ta vốn là người địa phương của Sa Châu, quen thuộc môi trường sống và cũng biết cách tìm kiếm thức ăn trong hoang dã lẫn dưới sông.

Trương Tiểu Cường nghe xong người đàn ông kể rõ, trong lòng dần hiểu ra. Những người này đều là một đám người bình thường, không có bất kỳ "vốn liếng" đặc biệt nào. Họ có thể sống sót trên đảo đến bây giờ không gì ngoài việc họ giỏi tìm kiếm kẽ hở để tồn tại, giống như ngày đó hắn rời khỏi nhà, tìm kiếm mọi cơ hội để sống sót. Chỉ có điều, hắn gan lớn hơn một chút, vận may cũng tốt hơn một chút. Trương Tiểu Cường không còn có những hành động đe dọa đối với họ, khiến những người còn lại cũng dần bớt sợ hãi, họ từ từ tiến đến, ngồi nghỉ bên đống lửa. Có người tìm cành khô xiên củ quả rừng vào và đặt lên lửa nướng, còn có người ôm gối, ngấm ngầm đánh giá bộ quân phục của Trương Tiểu Cường.

Bộ quân phục của Trương Tiểu Cường khiến mấy người ở đây sáng mắt lên, nhưng họ không biểu lộ quá nhiều. Mặc dù quân đội luôn giữ một vị trí đặc biệt trong lòng những người sống sót, nhưng họ đã sớm học cách tự lực cánh sinh. Người đàn ông kia vui vẻ nhận lấy muối ăn Trương Tiểu Cường đưa cho anh ta, rồi đợi Trương Tiểu Cường căn dặn tiếp. Ánh mắt nhạy bén của Trương Tiểu Cường cũng đang quan sát năm người trước mặt, dần phát hiện một số điểm bất thường. Trong số đó, một người phụ nữ ngực đầy đặn dường như ôm một địch ý mãnh liệt đối với hắn, ánh mắt rất khó chịu, cũng không biết địch ý của cô ta đến từ đâu.

"Thượng Hải có mấy chục triệu tang thi, tại sao vẫn còn nhiều người sống sót như vậy?" Trương Tiểu Cường cũng không hề phản ứng gì trước địch ý trong mắt người phụ nữ, tiếp tục hỏi về vấn đề mình quan tâm. Lúc này, người đàn ông kéo cô bé bên cạnh lại gần, và nói với Trương Tiểu Cường:

"Cô bé này là từ Thượng Hải chạy đến, lúc đó một mình ngồi trong chậu nhựa lớn trôi nổi đến đây, suýt chút nữa thì kiệt sức chết trên sông..." Cô bé này là người đã la hét lúc trước, dù không gan dạ l���m, nhưng ngược lại cô bé cũng không quá sợ Trương Tiểu Cường, tò mò nhìn Trương Tiểu Cường, ánh mắt đầy nghiêm túc nói:

"Anh là bộ đội Giải phóng quân sao? Thượng Hải có rất nhiều bộ đội Giải phóng quân, đều là những đội quân đã bị đánh tan. Họ dẫn chúng tôi rút lui xuống các hầm trú ẩn dưới lòng đất, ở đó chúng tôi có thức ăn, nước uống, và cả vật dụng y tế. Hầm trú ẩn của chúng tôi có hơn ba mươi lính Giải phóng quân, người cấp bậc cao nhất là một Đại đội trưởng, còn dân thường thì có hơn bốn ngàn người..."

Thượng Hải, một trong những thành phố có nền kinh tế phát triển nhất và mật độ dân số lớn nhất Trung Quốc, bản thân cơ sở hạ tầng đồng bộ cực kỳ hoàn chỉnh, và các biện pháp phòng ngừa tấn công khủng bố cũng rất có bài bản. Khi virus bùng phát ban đầu, quân đội đã phản ứng vô cùng kịp thời, trong vòng sáu giờ đầu tiên đã giải cứu một lượng lớn người sống sót, và theo kế hoạch rút lui xuống các công trình ngầm trú ẩn. Chỉ là người chỉ huy đã soạn thảo dự án khẩn cấp ban đầu cũng không ngờ tới, tình hình sẽ diễn biến đến mức tồi tệ nhất. Ngay từ đầu đã có chín mươi phần trăm dân số bị nhiễm bệnh trở thành tang thi, bản thân quân đội cũng chịu tổn thất nặng nề, rất nhiều công trình ngầm trú ẩn căn bản không có cơ hội được mở ra. Cô bé có vận may tốt hơn một chút, được quân nhân bảo vệ, may mắn tìm được một công trình ngầm trú ẩn, cùng mấy ngàn người sống trong một môi trường an toàn.

Thế nhưng, công trình ngầm trú ẩn đó vốn dĩ chỉ có vật tư đủ cho ba ngàn người dùng trong một năm. Dù cho kiểm soát nguồn cung nghiêm ngặt, thì cũng đã đi vào ngõ cụt. Ba mươi bảy quân nhân có thể khống chế bốn ngàn người. Họ đã làm được tất cả những gì có thể làm. Việc đi ra ngoài tìm kiếm vật tư, hay tìm các đồng đội đã bị đánh tan, lại càng không thể nào nói đến. Trong năm đầu tiên, một lượng lớn người sống sót không chịu nổi môi trường kín mít dưới lòng đất đã đồng loạt tự sát, cũng có người cố gắng thoát khỏi lòng đất và bị những binh sĩ canh gác bắn chết. Đến cuối cùng, ngay cả quân nhân cũng b��t đầu có những suy nghĩ khác biệt. Các loại tâm lý tiêu cực tích tụ trong công trình ngầm trú ẩn, thậm chí họ cho rằng cả Thượng Hải chỉ còn lại nhóm người họ, không có tiếp viện, không có hy vọng, và cũng không có sự động viên lẫn nhau giữa mọi người. Tất cả đều bị giày vò trong tuyệt vọng. Vào lúc đó, họ không hề biết rằng, ngoài các công trình ngầm trú ẩn, một lượng lớn người sống sót khác đang ẩn náu trong hệ thống đường ống ngầm phức tạp, dùng vũ khí thô sơ chiến đấu với lũ tang thi xâm nhập lòng đất, với mức độ tàn khốc đến rợn người. Nhóm người này sẽ là cơn ác mộng lớn nhất của họ.

Việc tang thi di chuyển là một cơ hội đối với tất cả những người sống sót, đặc biệt là đối với những kẻ liều mạng đã ngày ngày chém giết tang thi, đây càng là thời cơ để thế lực của họ quật khởi. Khoảng trống tang thi để lại nhanh chóng bị những người sống sót ẩn nấp dưới lòng đất chiếm giữ. Lúc này, không còn sự uy hiếp của tang thi, những người sống sót bắt đầu tranh giành, mở rộng thế lực và hỗn chiến như thời Chiến quốc.

Công trình ngầm trú ẩn nơi cô bé trú ngụ đã bị nhòm ngó từ trước khi những người sống sót khác đi ra. Ba mươi bảy quân nhân cũng không thể áp chế nổi những kẻ tiến hóa đang thăm dò. Thượng Hải không thiếu vật tư, nhưng lại thiếu một lượng lớn nhân khẩu. Trong tình hình như vậy, các cuộc tranh giành vì nhân khẩu và vũ khí diễn ra mỗi ngày. Một lượng lớn người sống sót vô tội không chết dưới tay tang thi, mà lại chết dưới tay đồng loại. Sau khi những quân nhân này bị giết chết, và mấy ngàn người sống sót bị tiếp quản, thảm họa thực sự mới bắt đầu giáng xuống. Phụ nữ, đặc biệt là những cô gái xinh đẹp, trở thành món đồ chơi bị những kẻ tiến hóa tùy ý đùa bỡn. Còn đàn ông thì bị chỉnh biên thành đội ngũ, cầm vũ khí thô sơ đi cùng các thế lực khác sống mái với nhau, hoặc là vì địa bàn, hoặc là vì vật tư, hoặc là vì ân oán giữa hai thủ lĩnh thế lực.

Mỗi ngày đều có người chạy ra Thượng Hải, họ trốn tránh lũ tang thi vẫn còn hỗn tạp trong thành phố, tìm kiếm mọi cơ hội thoát khỏi Địa ngục này. Một lượng lớn người sống sót bị giết chết ở bờ Trường Giang, đầu bị chặt để làm vật cảnh cáo. Vô số người sống sót bị bắt giữ, biến thành nô lệ, làm mồi nhử để dụ dỗ tang thi. Kẻ nào may mắn thì sống thêm được vài ngày, kẻ nào không may thì trực tiếp bị giết chết cùng với tang thi.

Cô bé này là người Thượng Hải gốc, có thể tìm được những cơ hội và vật tư mà người khác không tìm thấy, đồng thời lựa chọn đi theo dòng sông mà tiến lên, né tránh những thế lực tàn bạo, độc ác đó, nơi cửa biển đã thiết lập đồn biên phòng. Cô may mắn tìm được thế lực nhỏ bé này, nơi vẫn có thể sống sót và bảo toàn được tôn nghiêm, mãi cho đến ngày hôm nay, chờ đợi Trương Tiểu Cường xuất hiện.

Trương Tiểu Cường biết, ngay cả ở những thành phố lớn chật ních tang thi, người sống sót cũng sẽ không chết hết. Trước đây, dù là khi thu phục Ngân Xuyên hay Vũ Hán, luôn có người sống sót được tìm thấy và thu nhận. Điểm khác biệt duy nhất là đội quân của hắn đủ mạnh mẽ, những người sống sót này không có bất kỳ cơ hội nào để hình thành đoàn thể nhỏ hay thế lực riêng. Dưới sự thống nhất của quân đội mạnh mẽ, bất luận thế lực nào cũng sẽ bị chia rẽ, người sống sót cũng sẽ được phân đến từng vị trí công việc, không có cơ hội tụ tập để gây rối. Còn ở Thượng Hải, lũ tang thi lại tự mình rút đi. Khoảng trống tang thi để lại lại trở thành mảnh đất màu mỡ cho tội ác. Người sống sót chịu khổ hai năm, vừa vặn có cơ hội tiếp tục sống, nhưng lại một lần nữa bị trọng thương bởi tai họa do con người gây ra.

Thời gian trôi qua trong lúc Trương Tiểu Cường suy tư. Không có sự cho phép của Trương Tiểu Cường, những người này cũng không dám rời đi. Cô bé từ Thượng Hải chạy đến, đôi mắt long lanh, chằm chằm nhìn túi khẩu phần lương thực của binh sĩ bên cạnh Trương Tiểu Cường, nhưng không đủ can đảm để đòi hỏi. Ở đảo Sa Châu, thức ăn không thiếu, nhưng lương thực thì chẳng được bao nhiêu. Mỗi ngày họ sống như những người dã nhân, ăn uống, dùng toàn là những thứ nguyên thủy nhất, bằng không đã chẳng lộ ra việc mình muốn Trương Tiểu Cường cho muối ăn.

Dòng nước sông đang cuộn sóng dần lắng xuống. Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn thấy ánh mắt khát khao của cô bé, hắn cầm lấy hai túi khẩu phần lương thực của binh sĩ bên cạnh ném cho cô bé, và nói một cách tùy ý với người đàn ông:

"Các người, những người có đến hơn ngàn người này, đừng đi đâu cả, cứ ở lại đây. Không bao lâu nữa sẽ có một hạm đội thuyền tới đây. Đến lúc đó, anh cứ báo tên 'Gián ca', họ sẽ sắp xếp cho các người..." Vừa nghe Trương Tiểu Cường nói vậy, năm người liền biến sắc mặt, họ bắt đầu trao đổi ánh mắt, dần dần ngọn lửa hi vọng lấp lánh trong mắt họ, cũng để lộ ra những nỗi lòng phức tạp của họ. Trương Tiểu Cường nói xong lời này liền lẳng lặng chờ họ hồi đáp. Những người ở đây, tuy không nhiều, nhưng Trương Tiểu Cường đã quyết định sáp nhập họ vào Hồ Bắc. Chỉ cần hắn đã quyết định, thì không cho phép những người này cò kè mặc cả với hắn.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi Truyen.free.