Trương Tiểu Cường lau đi dòng nước mắt trên mặt, đứng dậy thu dọn những vật tư đang nằm rải rác xung quanh. Cơn mưa lớn vẫn trút xuống, khắp không gian chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách.

Trong đầu chẳng nghĩ ngợi gì cả, anh ta chỉ như một cỗ máy, gom nhặt từng món vật tư rồi chuyển vào phòng khách.

"Cạch..." Cánh cửa sắt đóng sập lại. Trương Tiểu Cường hoàn hồn, nhận ra mình vẫn còn mặc áo mưa. Nước mưa không ngừng nhỏ giọt từ vạt áo xuống nền gạch. Bên trong áo mưa, quần áo đã ướt sũng, cái lạnh buốt giá, âm u khiến toàn thân anh ta run rẩy.

Trương Tiểu Cường thay quần áo, khoác chăn ngồi trên giường. Anh bật máy sưởi hết công suất. Ánh sáng đỏ sậm từ máy sưởi phản chiếu trên mặt anh ta, cái nóng đó như vô vàn kim thép nhỏ châm vào da thịt, gây đau rát, thế nhưng vẫn không thể xua đi cái lạnh buốt thấu xương. Anh ôm chăn, run lập cập. Ngoài cửa sổ, mưa vẫn đang rơi.

Anh chợt nhớ đến chai rượu đế tìm được mấy hôm trước. "Rượu đế có thể xua đi cái lạnh," anh nghĩ.

Anh lấy ra chai rượu thượng hạng (Đạo Hoa Hương) được cất kỹ dưới đáy hòm. Vặn nắp, tu ừng ực một ngụm. Rượu 52 độ ngậm trong miệng, vị rượu nồng xộc lên kích thích vòm họng khiến Trương Tiểu Cường suýt sặc ra ngoài. Anh cố gắng nuốt xuống, đầu lưỡi bắt đầu tê dại. Rượu đế như một dòng dầu sôi chảy từ cổ họng xuống tận đáy lòng. Cảm giác nóng rực như lửa đốt lại trào ngược từ đáy lòng lên c��� họng.

Cái lạnh buốt dường như đang dần tan đi. Anh chỉnh máy sưởi nhỏ lại, Trương Tiểu Cường ôm chăn, nhìn chằm chằm máy sưởi, thất thần.

Cơn đói cồn cào khiến Trương Tiểu Cường sực tỉnh, anh cần ăn chút gì đó. Anh xuống giường, đi đến phòng khách, lôi ra một hộp bánh quy U&I. Vừa xé vỏ hộp, một con gián từ trong hộp rơi ra, bò loạn xạ trên sàn nhà. Theo bản năng, anh giơ chân dẫm lên con gián.

Một chai nước khoáng rỗng đặt trên bàn máy tính, nắp chai được đậy kín, trên đó có hai lỗ thủng hả hê. Con gián nằm im lìm dưới đáy chai, không nhúc nhích. Cuối cùng, Trương Tiểu Cường không giẫm chết nó, chỉ nhốt nó vào trong chai, không cho nó thức ăn. Anh muốn biết, trong tình trạng không có thức ăn, nó có thể sống được bao lâu.

Trong thành phố đầy tuyệt vọng này, Trương Tiểu Cường tựa như một kẻ gặp nạn sống sót trên một hòn đảo hoang vắng, không có hy vọng, không có tương lai. Ngoài những thây ma lang thang dưới lầu, chỉ có con gián này bầu bạn với anh. Nỗi cô độc, như một con dã thú không ngừng cắn xé trong lòng anh, như một liều thuốc độc không ngừng ăn mòn tâm hồn anh.

Đôi khi, Trương Tiểu Cường nghĩ liệu Trái Đất bây giờ có lẽ chỉ còn lại một mình anh là loài người. Và anh, là Vua của cả thế giới, một vị Vua cô độc.

"Nếu không thể chịu đựng được sự cô độc, vậy hãy học cách tận hưởng nó."

Trương Tiểu Cường gặm bánh quy U&I, tính toán xem số vật tư hiện có thể cầm cự được bao lâu. Anh thậm chí muốn lợi dụng trời mưa để trốn thoát khỏi thành phố này, nhưng đáng tiếc anh không biết lái xe, càng không biết trộm xe.

"Đi ra ngoài?" Trương Tiểu Cường lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ điên rồ đó. Anh không biết trận mưa này còn có thể kéo dài mấy ngày nữa, không biết liệu tất cả thây ma có thích trời mưa hay không. Anh cũng chẳng biết mình có thể đi đâu, đời anh, chỉ mới đến thành phố WH và thành phố X nơi em gái anh lấy chồng.

"Tương lai mịt mờ quá, haizzz!" Trương Tiểu Cường thở dài.

Chẳng biết từ lúc nào, hộp bánh quy U&I đã được anh ăn hết sạch. Miệng khô rang, anh cầm lấy một chai nước khoáng, tu một ngụm lớn. Vừa nuốt xuống, toàn thân anh liền mất hết sức lực.

Trương Tiểu Cường làm rơi chai nước nhựa xuống đất, toàn thân co giật. Tim anh như bị ai đó dùng búa tạ lớn đập từng nhát, từng nhát một. Anh há miệng muốn gào thét thật lớn, nhưng không phát ra được tiếng nào, chỉ có tiếng "khụ khụ" nghèn nghẹt phát ra từ cổ họng. Nội tạng bên trong như bị ném v��o một quả cầu sắt nung đỏ, không ngừng lăn lộn khắp cơ thể, thiêu đốt ngũ tạng lục phủ. Cảm giác lửa cháy thiêu đốt kéo dài từ bên trong ra bên ngoài, da trên tay anh trở nên đỏ bừng. Trương Tiểu Cường đau đến sống dở chết dở, chưa từng chịu đựng nỗi đau nào như thế. Đây là lần đầu tiên anh muốn chết, chỉ có cái chết mới có thể chấm dứt nỗi thống khổ này.

Trương Tiểu Cường gục trên mặt đất, dùng đầu đập liên hồi xuống nền gạch. Máu chảy vào mắt, anh chẳng thấy rõ gì nữa, trong tầm mắt chỉ toàn một màu đỏ chót. Thây ma, thức ăn, sinh tồn... tất cả đều không còn quan trọng. Anh chỉ muốn chấm dứt nỗi thống khổ điên cuồng này, dù có phải đánh đổi bằng cả tính mạng cũng không tiếc. Anh chỉ theo bản năng dùng đầu đập xuống đất, hy vọng có thể khiến mình ngất đi.

Không biết bao lâu trôi qua, vài giờ hay chỉ vài phút, nỗi thống khổ cũng chấm dứt. Trương Tiểu Cường gắng gượng mở mắt, máu hòa lẫn nước mắt và nước mũi lem luốc khắp mặt. Toàn thân anh co quắp lại như con tôm luộc, cơ thể vẫn theo bản năng co giật, hàm răng cắn chặt đến mức không tài nào buông ra được.

Trương Tiểu Cường nằm lặng lẽ, chẳng làm gì cả, cũng chẳng muốn nghĩ gì. Anh vẫn chưa thể thoát khỏi sự ám ảnh của nỗi thống khổ kinh hoàng đó.

Chai nước khoáng trong tay đã bị anh bóp nát thành một khối. Nước khoáng không ngừng trào ra từ miệng chai, bắn tung tóe lên người và khắp sàn nhà. Quần áo mới thay chưa lâu đã dính đầy máu và nước.

Một cảm giác băng giá lạ lùng lại xuất hiện trong cơ thể Trương Tiểu Cường, không phải cái lạnh thấu xương bình thường, mà là một luồng hàn khí có thể đóng băng tận xương tủy. Anh vứt chai nước, hai tay ôm chặt lấy ngực, toàn thân run rẩy. Hàm răng vốn cắn chặt cũng buông lỏng rồi lại không ngừng va lập cập vào nhau. Hai chân anh ma sát vào nhau, hy vọng có thể tạo ra chút hơi ấm.

Trương Tiểu Cường toàn thân lạnh cóng, anh muốn bò lên giường nhưng lại chẳng có chút sức lực nào. Theo luồng hàn khí trong cơ thể càng ngày càng nặng nề, tầm mắt anh bắt đầu mờ đi, ý thức cũng dần chìm vào bóng tối.

"Kết thúc rồi sao?" Trương Tiểu Cường lẩm bẩm. "Ta sẽ gặp lại cha mẹ thôi!"

Đau đớn kịch liệt khiến Trương Tiểu Cường tỉnh lại. Cảm giác thân thể bị lửa thiêu đốt lại một lần nữa khiến toàn thân anh co quắp. Anh không biết đây là lần thứ mấy rồi, mỗi lần anh bị cái lạnh buốt thấu xương làm cho ngất đi, rồi lại bị nỗi đau đớn thiêu đốt khắp toàn thân từ trên xuống dưới đánh thức. Không đếm xuể số lần, không xác định thời gian. Nếu thế gian có Địa ngục, thì anh cũng đã chịu giày vò trong đó rồi.

Đau đớn cùng băng hàn vẫn không hề thuyên giảm như lúc ban đầu, nhưng thần kinh của Trương Tiểu Cường đã bắt đầu tê dại. Anh cứ thế ngất đi rồi tỉnh lại nhiều lần, không còn trống rỗng trong đầu như lúc đầu, chẳng biết gì và cũng chẳng muốn biết gì nữa!

Trên người vẫn đau đớn, Trương Tiểu Cường nằm trên mặt đất nhìn trần nhà, cứ như thể cơ thể này không còn là của anh nữa, mọi đau đớn đều không liên quan gì đến anh.

"Nước mưa có chứa virus, chắc chắn là do không cẩn thận nuốt phải nước mưa," Trương Tiểu Cường không ngừng ngh��. Hàn khí lại đang lẩn quẩn trong cơ thể anh, cứ như thể máu trong người cũng bắt đầu đông đặc lại.

"Mình bị nhiễm rồi ư? Hóa thành thây ma lại thống khổ đến thế sao?" Trương Tiểu Cường tiếp tục suy nghĩ. Cái lạnh trong người anh bắt đầu mạnh hơn, tư duy cũng bắt đầu chậm chạp.

"Thây ma biến dị cần 45 phút, mình vẫn chưa đến lúc sao? Chậm quá đi mất!!!" Trong khoảnh khắc ngất đi,

"Mau biến thành thây ma đi..." Một mảng tối đen bao trùm.

Vào bảy giờ ba mươi phút sáng ngày 1 tháng 2 năm 2013, tiếng chuông điện thoại di động vang lên liên hồi, Trương Tiểu Cường bị tiếng chuông từ trong phòng ngủ đánh thức. Mở mắt, ý thức vẫn còn mơ hồ, anh phát hiện mình ướt sũng, đang nằm trong phòng khách. Muốn đứng dậy, nhưng toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Anh dùng tay chống xuống đất, gượng người ngồi dậy. Mọi chuyện xảy ra tối qua ùa về trong tâm trí anh.

"Mình đã biến thành thây ma ư?" Trương Tiểu Cường vội vàng nhìn ngón tay mình, móng tay được cắt tỉa gọn gàng. Anh sờ vào hàm răng. "Bình thường..." Anh lẩm bẩm. "Mình không biến thành thây ma!!!" Trong người đã có chút sức lực, Trương Tiểu Cường gắng gượng đứng dậy, đi tới phòng ngủ. Trong chiếc gương lớn, bóng người anh trông thật tiều tụy, mái tóc lâu ngày không gội có vẻ rối bời, mặt đầy vết máu khô, mắt hơi híp lại, nhưng vẫn thấy rõ đôi con ngươi đen nâu.

Việc không biến thành thây ma cũng không khiến Trương Tiểu Cường vui sướng, tất nhiên cũng không khiến anh ủ rũ. Sau nỗi thống khổ tựa như Địa ngục ngày hôm qua, tâm trạng anh giờ đây chỉ còn sự thờ ơ. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa đã tạnh!!!

Tất cả các bản dịch từ truyen.free đều được trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.