Trần Hàng lặng lẽ mở cửa phòng. Qua khe cửa, hắn thấy vô số Zombie đang đổ xô về phía siêu thị, nhưng chúng không hề chú ý đến căn phòng này.

Khẽ vẫy tay, Trần Hàng rón rén bước ra ngoài, Fairbanks cùng ba người còn lại cũng theo sau.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. T��n bảo tiêu với ống quần rách nát kia, trong lúc bất cẩn, chân hắn dẫm phải một mẩu xương đùi trơn tuột. Hắn loạng choạng, dưới chân phát ra tiếng "BỐP!" rõ to.

"Chạy mau!" Không chút do dự, bốn người lập tức bỏ chạy, nhanh chóng chui vào thang máy. Ngay khi mùi tanh tưởi ập đến, cửa thang máy "Đinh" một tiếng đóng sập lại.

Bốn người mệt mỏi tựa vào vách thang máy. Trần Hàng cũng cảm thấy tay chân mềm nhũn. Khi bảng hiển thị số tầng từ tầng trệt nhảy lên tầng chín, họ lại không thể không gắng gượng tỉnh táo trở lại.

Cửa thang máy mở ra, một xác sống dựa trên cánh cửa liền đổ ập vào. Vi Thụy Nhi đứng phía sau nhanh chóng múa dao găm, tạo thành một đóa hoa bạc lộng lẫy. "Vù" một tiếng, con dao cắm sâu vào lớp thịt nhầy nhụa.

"Các người tệ thật đấy!" Vi Thụy Nhi như cũ khinh bỉ một câu, rồi nàng dẫn đầu quay về phòng thí nghiệm. Trên mặt đất, năm xác sống nằm la liệt ngổn ngang.

Đóng lại cửa kính, bốn người đều như muốn kiệt sức. Tất cả mọi người co quắp trên mặt đất, há miệng thở dốc. Chuyến đi này quả thực là cửu tử nhất sinh.

Nghỉ ngơi được một lát, Trần Hàng lại đứng dậy. Hắn kéo chiếc ghế sắt mục nát kia, rồi lần nữa bẻ gãy một chân ghế. Sau khi thử xem thứ vũ khí trong tay có vừa tầm hay không, Trần Hàng bỗng nhiên rụt rụt mũi, ánh mắt hắn rơi vào người tên bảo tiêu có ống quần rách nát kia:

"Ngươi bị Zombie cào trúng rồi à?"

Lời vừa thốt ra, cả căn phòng như bị sét đánh ngang tai. Mọi người lập tức tản ra, tạo thành một khoảng trống lớn quanh tên bảo tiêu. Hắn bối rối co chân phải về sau lưng.

"Chưa... chưa, không có."

"Không có thật sao? Ta ngửi thấy mùi thối rữa từ chân ngươi truyền đến, vết thương hẳn là mới đây thôi." Trần Hàng trừng mắt nhìn tên bảo tiêu. Đằng sau hắn, một tiếng "Két" vang lên, Hag đã rút súng ra.

Mồ hôi trên trán tên bảo tiêu tuôn như suối. Hắn cảm nhận được sát khí đặc quánh lan tỏa khắp phòng, và bị họng súng đen ngòm kia chĩa thẳng vào, tên bảo tiêu đành chậm rãi đưa chân phải ra.

Chỉ thấy ống quần bên chân phải hắn đã hoàn toàn rách nát, bên dưới lộ ra lớp da thịt máu ch���y đầm đìa. Lớp da bị cào rách thối rữa bắt đầu sưng tấy, một mùi tanh tưởi nồng nặc xộc thẳng ra.

"Cô xem giúp hắn đi." Trần Hàng nhếch miệng. Lô Lệ Lệ lập tức tiến đến, không chút do dự đổ một lọ thuốc khử độc lên vết thương. Chỉ nghe một tiếng "Xì", gần một nửa chất lỏng đã bốc hơi.

Vô số bọt trắng sủi lên tại chỗ ấy, Lô Lệ Lệ liền dùng dao giải phẫu trong tay cắt xuống.

"Ách!"

Tên bảo tiêu nghiến chặt răng, mồ hôi hạt lớn lăn dài trên trán. Hắn không dám nhúc nhích, biết rõ mạng sống của mình đang nằm trong tay cô gái trước mắt.

Lô Lệ Lệ cắt bỏ toàn bộ phần thịt nhão, nàng thậm chí còn cẩn thận lau sạch một vòng xung quanh miệng vết thương. Hoàn thành công việc này, Lô Lệ Lệ khẽ gật đầu với Catherine. Catherine liền cầm một ống tiêm, đâm vào mạch máu trên cánh tay tên bảo tiêu.

Một ống máu tươi được rút ra. Ba cô gái liền cùng nhau đi vào phòng xét nghiệm bên trong. Bên ngoài, không khí căng thẳng như đóng băng, mọi người vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm tên bảo tiêu kia.

Ước chừng hai phút trôi qua, Lô Lệ Lệ ủ rũ bước ra, nàng nhỏ giọng nói: "Đã lây nhiễm rồi."

Thân thể tên bảo tiêu lập tức cứng đờ, sắc mặt hắn trong chớp mắt trở nên trắng bệch. Đối diện, Fairbanks lập tức nhấc cao chiếc rìu, nửa chừng giơ vũ khí, chậm rãi tiến lại gần.

"Ngươi định làm gì?" Trần Hàng cản hắn lại. Fairbanks hai mắt đỏ bừng: "Làm gì ư? Đương nhiên là giết chết hắn chứ, lẽ nào lại chờ hắn biến thành Zombie rồi ăn thịt chúng ta sao?"

Biết rõ không thể thoát khỏi cái chết, tên bảo tiêu không hề phản kháng, mà đứng yên khoanh tay chờ chết. Hắn chỉ nói một câu duy nhất: "Đừng vứt xác ta cho Zombie. Ta hy vọng linh hồn ta có thể siêu thoát lên Thiên đàng."

Fairbanks nở một nụ cười tàn nhẫn, hắn giơ cao chiếc rìu. Nhưng hành động của hắn lại một lần nữa bị Trần Hàng ngăn cản.

"Hắn vẫn chưa phải Zombie, hắn vẫn là đồng đội của chúng ta. Hắn có quyền lựa chọn cái chết cho riêng mình." Trần Hàng khẽ gật đầu về phía Lô Lệ Lệ: "Cô có thể chế ra một loại độc dược nào không? Hãy để hắn tự mình lựa chọn phương thức chấm dứt cuộc đời này."

Lô Lệ Lệ với tâm trạng nặng trĩu quay trở lại phòng xét nghiệm. Nàng nhanh chóng lấy ra một ống kim tiêm chứa độc dược. Khi cầm ống tiêm này, ánh mắt tên bảo tiêu đã đong đầy nước mắt.

Toàn bộ độc dược được tiêm vào cơ thể. Tên bảo tiêu cuối cùng hô lên một câu: "Đừng để ta biến thành Zombie!" Sau đó, hắn mềm nhũn ngã gục xuống đất.

Tên bảo tiêu đã chết. Nhìn thi thể không còn hơi thở, tâm trạng mọi người trong phòng đều nặng trĩu. Trong khoảnh khắc, không ai biết nên nói gì. Tất cả chỉ im lặng vây quanh thi thể.

"Có thể phá hủy não của hắn một cách có tôn nghiêm không?" Hag nhỏ giọng hỏi. Lô Lệ Lệ lại đưa tới một ống kim tiêm khác: "Hãy cắm vào huyệt Thái Dương của hắn. Đây là axit sulfuric."

Hag liếc nhìn Lô Lệ Lệ. Lô Lệ Lệ lập tức lùi sang một bên: "Ta không giết người. Kẻ đã chết cũng vậy."

...

Thi thể tên bảo tiêu bị đặt vào chiếc tủ bảo hiểm bên cạnh. Thân hình cao lớn của hắn nằm gọn trong chiếc tủ nhỏ, khiến tất cả mọi người bỗng nhiên cảm thấy một nỗi xót xa chung.

Trong phòng xét nghiệm, vài người lặng lẽ ngồi bên cửa sổ. Trên đường chân trời, cuộc chiến vẫn tiếp diễn, nhưng các điểm hỏa lực vẫn giữ nguyên vị trí, quân đội tấn công không giành được bất kỳ tiến triển nào.

Có lẽ đó là một loại chiến thuật mới, nhiều trực thăng chiến đấu hơn được phái đi. Chúng lượn lờ trên không trung, pháo máy không ngừng xả đạn xuống mặt đất, trong khi ở độ cao lớn hơn, các máy bay chiến đấu thả xuống vô số quả bom.

Trong lúc đó, Fairbanks bỗng trở nên điên loạn. Hắn chỉ vào Trần Hàng mà chửi ầm lên: "Tất cả là tại ngươi! Nếu không phải ngươi ép chúng ta đi tìm đồ ăn, Jones đã không bị Zombie lây nhiễm. Hắn là bị ngươi hại chết!"

Trần Hàng không lên tiếng. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Đến khi Fairbanks gào thét xong, Trần Hàng mới trầm giọng nói: "Ngươi còn nghĩ mình có thể được cứu viện sao? Ngươi nhìn xem những đội viện binh kia, liệu họ có cơ hội nào để tiến vào thành phố này không? Ba mươi triệu dân cư, thành phố New York hiện giờ e rằng đã có một nửa biến thành Zombie. Ngươi cho rằng họ có thể mở đường vào được sao? Khi tất cả lương thực trong thành phố đã bị tiêu thụ hết, ngươi thử đoán xem những người sống sót sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ phải mắc kẹt ở đây rất lâu. Ngươi đã từng suy nghĩ về vấn đề này chưa?"

Giọng Trần Hàng rất khẽ, cứ như hắn đang kể một chuyện chẳng liên quan gì đến mình. Thế nhưng, những lời này vừa thốt ra, nhiệt độ trong căn phòng như giảm xuống điểm đóng băng. Tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nghĩ tới một điều: Người ăn người? Chuyện như vậy liệu có thật sự xảy ra hay không?

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức của Tàng Thư Viện, xin trân trọng độc quyền mang đến quý độc giả.