Trên sân thượng tầng cao nhất của khách sạn quốc tế An Nhã, nhân viên không phận sự đã được sơ tán, xung quanh dựng lên những tấm chắn dày đặc.

Vu Khiêm đứng trên một khoảng sân trống, hai nhân viên kỹ thuật của Cục 19 vây quanh anh ta, họ đang đâu vào đấy cài đặt camera, micro, hệ thống cấp dưỡng cá nhân cùng với thiết bị phi hành cá nhân 'Binh lính', vốn vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu bí mật.

Thấy mình bị đối xử như một con búp bê, để người khác lắp đặt đủ thứ lỉnh kỉnh lên người, Vu Khiêm không kiên nhẫn nhíu mày, hỏi gắt: "Xong chưa?"

"Sắp xong ạ." Người kỹ thuật viên trẻ hơn tiện tay hất mái tóc lòa xòa trước trán ra phía sau, nhịn lại nụ cười nơi khóe môi, vì trong tình huống nghiêm túc như vậy, anh ta không dám bật cười thành tiếng.

Người kỹ thuật viên lớn tuổi hơn, có thâm niên, tỏ ra điềm tĩnh hơn, tay chân thoăn thoắt. Nghe Vu Khiêm hỏi nhưng mắt không hề chớp, anh ta tiếp tục công việc đang làm dở, chờ đến khi hoàn tất việc lắp đặt, mới lên tiếng: "Thưa ông Vu, đây đều là những cân nhắc vì sự an toàn của ngài. Sau đó, thiết bị phi hành cá nhân 'Binh lính' sẽ đưa ngài lên không trung. Ở tầng đối lưu có thể sẽ không được ổn định lắm, xin ngài chuẩn bị tinh thần sẵn sàng. Khi bay lên đến tầng bình lưu để kịp chuyến bay của hãng hàng không Mỹ Liên, các thiết bị khác đều có thể bỏ lại, nhưng xin ngài giữ lại thiết bị hỗ trợ sự sống trước khi vào khoang máy bay. Bởi vì muốn bay ở độ cao hơn một vạn mét, chỉ dựa vào thể chất thông thường sẽ không chịu đựng nổi."

Người kỹ thuật viên già dặn nhận thấy Vu Khiêm hoàn toàn không hiểu gì về mớ thiết bị vừa được lắp đặt lên người anh ta, nên không dùng thuật ngữ chuyên ngành, cố gắng hết sức dùng lời lẽ đơn giản, dễ hiểu để giải thích rõ ràng.

"Biết rồi, lúc nào có thể cất cánh?" Vu Khiêm vừa hỏi vừa phất tay ra hiệu. Từ Tiêu Quang, giác tỉnh giả đã hóa thành kim loại thần bí, một luồng kim loại lỏng mang màu sắc kỳ lạ chảy về phía sau lưng anh, ngưng tụ thành một khối kim loại rắn. Sau khi tháo bỏ hết vũ khí, thiết bị phi hành cá nhân 'Binh lính' có đủ tải trọng để Vu Khiêm mang theo khối kim loại quý giá của mình.

"Ngài có thể cất cánh ngay bây giờ, chúng tôi sẽ theo dõi từ mặt đất. Thiết bị phi hành cá nhân 'Binh lính' không giống lắm với máy bay không người lái, khi ngài đạt đến độ cao nhất định, tín hiệu điều khiển từ phía chúng tôi có thể sẽ... Ý tôi là, lúc đó ngài có thể sẽ cần tự tay điều khiển thiết bị phi hành. Nếu như gặp phải tình trạng khẩn cấp, xin hãy thao tác theo hướng dẫn trong sổ tay sử dụng. Còn nữa, thiết bị này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, để kịp một chiếc máy bay, nó sẽ cần phải vận hành hết công suất, điều này có thể..."

Vu Khiêm phất tay cắt ngang lời nói không ngừng nghỉ của người kỹ thuật viên già: "Im miệng, nhanh chóng cất cánh đi."

Người kỹ thuật viên già là người của Cục 19, biết không ít chuyện về giác tỉnh giả, trong lòng đã hiểu rõ. Thấy thái độ của Vu Khiêm như vậy, anh ta không nói thêm lời, bất đắc dĩ gật đầu, ra hiệu cho những người phía sau.

Không có bất kỳ sự đếm ngược thừa thãi nào, thiết bị phi hành cá nhân 'Binh lính' lập tức khởi động. Lực đẩy từ động cơ phản lực cao áp khiến Vu Khiêm rời khỏi mặt đất và bắt đầu tăng tốc bay thẳng lên không.

... ... ...

Chuyến bay của hãng hàng không Mỹ Liên từ Sân bay quốc tế Thượng Kinh bay tới Los Angeles đã sớm vượt lên trên tầng mây, tiến vào tầng bình lưu.

Hành khách trong khoang máy bay phần lớn đều có kinh nghiệm bay phong phú. Đối với những nhân vật thượng lưu thường xuyên đi lại giữa hai nước như họ, việc đi máy bay tựa như ăn cơm uống nước, rất đỗi bình thường. Cảnh đẹp biển mây đối với họ chẳng qua là chuyện thường ngày, nhạt nhẽo, đã sớm chẳng còn hứng thú để ý tới.

Những người lớn nhao nhao kéo tấm che cửa sổ xuống, ngăn thứ ánh sáng chói chang từ bầu trời vạn mét cao. Chỉ duy nhất một cậu bé tóc vàng mắt xanh ngồi cạnh cửa sổ, kéo tấm che lên, dùng bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, mềm mịn chống cằm, say sưa ngắm nhìn cảnh biển mây trắng tinh khôi bên ngoài cửa sổ. Cậu bé tưởng tượng những đám mây ấy hóa thành đủ hình dạng khác nhau, lúc là quái vật khổng lồ, lúc là núi cao, lúc là ma thú, lúc là dũng sĩ, lúc lại là rồng lửa phun khói...

Đột nhiên, một đám mây bỗng vỡ tan, một bóng đen nhỏ xíu xuyên thủng tầng mây. Cậu bé khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc.

"Jason, be quiet!" (Jason, yên tĩnh!) Cạnh cậu bé là một phụ nữ tóc vàng, thân hình đầy đặn, đang ngồi. Nghe thấy tiếng kêu của cậu bé, bà ta không vui quở trách.

Cậu bé làm ngơ như không nghe thấy, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bóng đen vừa xuyên thủng tầng mây.

Bóng đen ấy dần lớn hơn. Cậu bé hiểu ra rằng điều này có nghĩa là bóng đen ấy đang tiến gần chiếc máy bay mình đang đi, liền không khỏi phấn khích, nheo đôi mắt to, chăm chú quan sát bóng đen ấy.

Khi khoảng cách dần rút ngắn, cậu bé thấy rõ hình dáng của bóng đen: đó là một hình người, một người toàn thân được bao bọc trong một thiết bị kỳ lạ!

Đứa trẻ từng được xem nhiều phim khoa học viễn tưởng từ nhỏ liền nhận ra ngay, đây chính là thiết bị phi hành cá nhân thường xuyên xuất hiện trong các bộ phim khoa học viễn tưởng. Trong nhiều bộ phim về điệp viên, những "007" khắp thế giới đều dựa vào nó để phô diễn tài năng.

Đây có phải là một điệp viên đang đến để thực hiện nhiệm vụ bí mật không? Trên máy bay có phải có tên phản diện muốn hủy diệt thế giới, đang chờ đợi điệp viên dũng cảm đến tiêu diệt không? Cậu bé nín thở, tập trung tinh thần, mắt không hề chớp, ánh mắt luôn dõi theo bóng hình đang bay lượn trên biển mây ấy.

Bóng đen ấy, người bí ẩn đang mặc thiết bị phi hành cá nhân, bỗng nhiên đưa tay, mở khóa an toàn, rồi dứt khoát thoát khỏi các dây buộc, ném thiết bị phi hành ra ngoài!

Cậu bé lấy hai tay che miệng, nhưng vẫn không kìm nén được tiếng reo hò từ sâu thẳm trong lòng. Giờ đây, cậu đã có thể nhìn rõ dáng vẻ của vị điệp viên bí ẩn kia: đó là một người anh tóc đen mắt đen, đang nhíu mày, gương mặt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Làm sao có thể ném bỏ thiết bị phi hành đi chứ? Anh ấy sẽ rơi xuống mà chết mất! Cậu bé cảm thấy đau lòng và lo lắng cho vị điệp viên kia.

Sau khi rời khỏi thiết bị phi hành, người bí ẩn tóc đen mắt đen ấy bắt đầu rơi xuống. Nhưng trước khi trọng lực kịp kéo anh ta lao xuống tầng mây, một khối kim loại khổng lồ hóa lỏng, chảy bao quanh người anh, bao phủ từng tấc da thịt anh ta, rồi ngưng kết thành hình, tạo cho anh ta một cơ thể thép không thể phá hủy.

Sau đó, người sắt ấy, phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới cường quang, bắt đầu bay lên, tốc độ còn nhanh hơn cả thiết bị phi hành!

"Oh, Oh" Cậu bé kinh hô liên tục, dẫn tới hành khách trong khoang máy bay nhao nhao ngoảnh nhìn. Đội ngũ tiếp viên hàng không cũng chú ý đến tình huống này. Một nữ tiếp viên với nụ cười chuyên nghiệp thường trực trên gương mặt xinh đẹp bắt đầu tiến lại gần.

Người phụ nữ tóc vàng tức giận vỗ vào đầu cậu bé, tăng thêm giọng điệu quở mắng: "Jason, you are being rude. Stop!" (Jason, con như vậy thật không lễ phép, đừng kêu nữa!)

Cậu bé không bĩu môi tủi thân như mọi khi bị mắng, mà thay vào đó, với vẻ mặt đầy phấn khích, cậu chỉ ra ngoài cửa sổ, hô to: "Mom, look, that's Iron Man!" (Mẹ ơi, nhìn kìa, Người Sắt kìa!)

"Are you high?" (Con bị làm sao vậy?) Người phụ nữ tóc vàng buông một câu nói đùa hai nghĩa kém duyên, rồi nhíu mày bảo: "Stop doing this, you are getting me embarrassed." (Đừng làm loạn nữa, con đang khiến mẹ xấu hổ đó!)

Cậu bé không ngừng lắc đầu, một tay che miệng, tay kia chỉ ra ngoài cửa sổ. Người phụ nữ tóc vàng nghi hoặc nhìn theo, ánh mắt bà xuyên qua ô cửa sổ hẹp, vừa lúc nhìn thấy một hình người toàn thân bao phủ trong kim loại, đang đạp mây xanh bay thẳng tới.

Người phụ nữ thét lên một tiếng chói tai, với âm lượng lớn đến mức tiếng kêu vừa rồi của cậu bé chẳng thấm vào đâu. Tiếng thét ấy khiến một nữ tiếp viên khác đang đi ngang qua ghế ngồi hoảng sợ đến mức chân tay rụng rời, suýt nữa ngã khuỵu xuống lối đi.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.