Trên hành tinh số ba thuộc sở sản xuất sớm, từng chiếc chiến hạm Vương Miện được ngụy trang thành tàu vận tải, dưới sự hỗ trợ của hệ thống đẩy điện hạt nhân, từ từ bay lên không. Ngẩng đầu nhìn màn trời, nơi các chiến hạm đã tụ thành một quần tinh, Nhậm Địch như có điều suy nghĩ nói: "Cho đến bây giờ, điều ta am hiểu nhất, vẫn là hậu cần."

Nhậm Địch vốn là người có ý chí sắt đá, kỷ luật thép, bất luận thời gian trôi qua thế nào, bất kể nhận lấy những cám dỗ âm thầm nào trong quãng thời gian dài đằng đẵng, anh luôn có thể kiên định đi theo mục tiêu ban đầu đã định. Ngay cả khi mục tiêu đó từ đầu đã có sai sót, anh vẫn sẽ tiếp tục tiến tới.

Thế nhưng, thế giới này không phải thứ mà một người với ý chí kiên định có thể thay đổi, đồng thời, thế giới này cũng không có anh hùng nào đứng ra che chắn cho Nhậm Địch.

Trong vũ trụ, Trần Nho đang chờ trên tàu chiến chỉ huy mới, anh đã giao Hạm Than Nguyên Tử cho Bạch Linh chỉ huy. Nhìn từ bên ngoài, hạm đội của Trần Nho đang đi theo một hạm đội vận tải vũ trụ khổng lồ. Những con tàu vận tải đồ sộ này, dưới sự hộ tống của các chiến hạm nhỏ bé, chậm rãi tiến lên.

Chiến hạm cấp Vương Miện, là loại chiến hạm tân tiến đầu tiên của Quân Đoàn Toái Tinh sử dụng phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát làm động lực và pháo proton làm vũ khí chiến đấu chủ yếu. Trần Nho kéo Nhậm Địch về đây, mục đích chính là muốn c�� được những chiến hạm cấp văn minh bảy này.

Theo dự tính ban đầu của Trần Nho, Nhậm Địch có thể nâng cấp khoa học kỹ thuật lên trình độ này trong một ngàn năm đã là rất tốt. Thế nhưng, Nhậm Địch chỉ mất một trăm năm để làm được điều đó. Tốc độ này đáng mừng, nhưng Trần Nho lại phát hiện mình không vui sướng như tưởng tượng.

Nếu tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật là một ngàn năm, Trần Nho sẽ cảm thấy việc tuyển dụng Nhậm Địch có được sự đền đáp tương xứng. Nếu tốc độ phát triển là năm trăm năm, Trần Nho sẽ cảm thấy đạt được sự đền đáp siêu giá trị. Nhưng tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật là một trăm năm, điều đó khiến Trần Nho cảm thấy một nỗi sợ hãi rằng khoa học kỹ thuật đang vượt ngoài tầm kiểm soát.

Trần Nho muốn Nhậm Địch chậm lại, nhưng Nhậm Địch đưa ra câu trả lời là: hoặc là tiến bộ nhanh chóng vượt bậc, hoặc là vĩnh viễn đình trệ. Có lẽ các nền văn minh khác trong vũ trụ có lịch sử phát triển khoa học kỹ thuật chậm rãi hàng ngàn năm. Nhưng dưới sự lãnh đạo của Nhậm Địch, khoa học kỹ thuật chỉ có hai loại tốc độ phát triển.

Đối với Nhậm Địch mà nói, trong một thế giới với nguồn tài nguyên dồi dào đến mức này, việc khoa học kỹ thuật phát triển chậm chạp căn bản không phải do nguyên nhân nào khác, mà là do con người. Một quốc gia có thái độ đúng đắn, với sự thử nghiệm không ngừng của cả đội ngũ, khoa học kỹ thuật có thể cất cánh chỉ trong vài chục năm. Nếu không có thái độ đúng đắn, dù có nhiều nhà khoa học thiên tài đến mấy, mỗi nhà khoa học mà không có bước đệm từ vai những người khổng lồ, đều sẽ bị giới hạn bởi nền tảng cơ bản. Trừ phi những nhà khoa học này có vô tận thời gian và nghị lực tuyệt đối để một mình hoàn thành mọi nghiên cứu nền tảng, ví dụ như trạng thái hiện tại của Nhậm Địch.

Tài nguyên của nền văn minh Nhã Cách có thể kém cỏi hơn Trạch Nghiệp một chút, nhưng nếu bất kỳ quốc gia nào trên Trái Đất (Mỹ, Nga, Trung) được thừa hưởng nguồn tài nguyên như vậy, một trăm năm, chỉ một trăm năm là đủ để tạo ra phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát. Nói cho cùng, Nhậm Địch thừa kế lịch sử của Trái Đất. Về khoa học kỹ thuật, Nhậm Địch chỉ biết đến phương pháp của Trái Đất.

Và phương pháp của Nhậm Địch đã khiến Trần Nho phải sợ hãi. Khiến Trần Nho bắt đầu hoài nghi bản thân. Đây chính là cuộc chiến về lý tưởng, phân chia phe phái dựa trên lý tưởng, không thể tùy tiện gia nhập phe phái nào một cách ăn ý. Không phải cứ không động chạm đến đao kiếm là được. Cũng không nhất định phải giết chết đối thủ về mặt thể xác. Chỉ cần ở chung, chỉ cần lý tưởng không hợp, sự khác biệt giữa hai bên quá lớn, thì cuộc va chạm về việc ai đúng ai sai lại bắt đầu.

Hạm đội khổng lồ của Trần Nho đã trải qua mười hai lần dịch chuyển qua Cổng Sao, từ tinh không nối đuôi nhau mà ra. Cuối cùng, họ đã đến được tinh cầu đầu tiên – Z234.

Trải qua chuyến du hành dài đằng đẵng trong tinh không, tất cả binh sĩ đều có phần mệt mỏi. Dưới điều kiện không trọng lực, mọi người đi lại trong chiến hạm bằng cách bám vào quần áo và lực từ trường bên trong tàu, với bộ quần áo nặng nề. Môi trường không khí kín mít khiến lòng người sinh ra bực bội.

Thế nhưng, khi đến nơi, các chỉ huy thường cho phép chiến hạm tu sửa tại căn cứ vũ trụ gần nhất trước khi tiến hành chiến đấu. Tuy nhiên, khi hạm đội vũ trụ đến đích, mọi người đều phải hít một hơi khí lạnh.

Trần Nho nhìn tinh cầu Z234 trên màn hình. Theo ghi chép, đây là một hành tinh hành chính màu mỡ. Toàn bộ tinh cầu được tạo thành từ hai cực trắng xóa, những vùng đất liền màu vàng nhạt (màu sắc của thực vật) và đại dương xanh thẫm.

Trần Nho rời mắt khỏi hình ảnh tinh cầu xinh đẹp trên màn hình, nhìn ra bên ngoài từ khoang kính dày của chiến hạm. Nhìn tinh cầu trước mắt, Trần Nho thực sự không thể nào liên hệ nó với Z234 trong dữ liệu.

Từng mảng lục địa rộng lớn đã biến thành sa mạc vàng ươm. Ở những khu vực khí hậu biển ẩm ướt, từng đốm đen, phân bố trên mặt đất giống như những khối u ung thư da. Từ trong vũ trụ nhìn xuống, những đốm đen này giống như nấm mốc trên một trái cây thối rữa, là một cơn ác mộng kinh hoàng. Biển cả lại hiện lên một màu đỏ sẫm. Để hấp thụ năng lượng mặt trời và chuyển hóa chất hữu cơ hiệu quả nhất, b���y côn trùng đã tiến hóa màu sắc của chúng, tuyệt nhiên không phải hướng đến vẻ diễm lệ, mà là những gam màu tối.

Lúc này, một hình chiếu xuất hiện bên cạnh Trần Nho. Hình chiếu này là viên trưởng quan hành chính của khu vực tinh vân.

Vị tr��ởng quan hành chính mang theo nụ cười khiêm tốn nói: "Thưa miện hạ Trần Nho, sự hiện diện của ngài như ánh nắng ấm áp giữa mùa đông giá rét, toàn bộ hành tinh Hoàng Diệp đều cảm nhận được ân huệ của ngài."

Trần Nho xua tay nói: "Đừng nịnh nọt. Tình hình bây giờ thế nào? Tôi không cho rằng hành tinh này có giá trị để đổ bộ."

Trên mặt vị chấp chính quan lộ ra vẻ lúng túng, sau đó chuyển sang vẻ mặt bi thương nói: "Thưa miện hạ, như ngài thấy đấy, toàn bộ Hoàng Diệp Tinh cầu đã xong rồi. Bị những súc sinh này hủy diệt. Trên hành tinh này, toàn bộ quân đội của chúng tôi đều đã bị chúng tiêu diệt."

Vị chấp chính quan này lải nhải kể lể thảm cảnh bị Trùng tộc xâm lược như Tường Lâm Tẩu, đồng thời liếc trộm Trần Nho. Nhận thấy vẻ mặt sốt ruột của hắn, viên quan liền lập tức dừng lại, kết thúc bằng câu "Xin đại nhân làm chủ cho chúng tôi."

Trần Nho lướt nhìn vị chấp chính quan, khoát tay nói: "Biết rồi, ngươi có thể nghỉ ngơi đi thôi." Không cho vị chấp chính quan đã bỏ chạy khỏi chiến trường này cơ hội nói thêm, Trần Nho cắt đứt liên lạc.

Trần Nho nhấn một nút khác. Lúc này, đại sảnh phía sau anh đột nhiên bừng sáng, từng cột ánh sáng xuất hiện. Sau năm giây, hình chiếu của các thành viên từ các bộ phận khác nhau của hạm đội xuất hiện trong các cột ánh sáng.

Ban đầu, tất cả đều đang bận rộn công việc của mình. Khi nhận được lệnh triệu tập từ chỉ huy tối cao, họ lập tức đứng vào vị trí trên đài liên lạc. Đây là cảnh tượng các thành viên từ các bộ phận phía sau Trần Nho họp mặt dưới dạng hình chiếu quang ảnh. Toàn bộ hội nghị được triệu tập chỉ trong mười giây. Trong vòng mười giây, tất cả thành viên lập tức vào vị trí.

Nhìn thấy tất cả nhân viên đã đến đông đủ, Trần Nho nói: "Tôi cần thanh tẩy hành tinh này. Bộ phận hậu cần, để thanh tẩy một hành tinh như vậy, các anh cần lập hồ sơ những gì?"

Người trong cột ánh sáng thứ tư, hàng thứ ba từ bên trái nói: "Tổng cộng có bảy phương án, trong đó phương án nhanh nhất là tấn công hạt nhân, ước tính cần 7.684 quả vũ khí hạt nhân cấp Thiên Khải để hoàn thành nhiệm vụ này."

Những quả bom hạt nhân cấp Thiên Khải mà bộ phận hậu cần nhắc đến, công nghệ của chúng không quá cao, chỉ đạt đến trình độ bom ba pha. Thế nhưng, mỗi quả bom Thiên Khải có vẻ ngoài giống một tàu ngầm cỡ nhỏ, nặng năm trăm tấn. Sức công phá tương đương 12 tỷ tấn thuốc nổ TNT (trong đó đương lượng ném xuống biển được nhân lên gấp bội). So với nó, Bom Sa Hoàng chẳng khác nào một quả cocktail Molotov so với ly đế cao của người Anh, một sự chênh lệch lớn tương tự.

Khi sự kháng cự trên mặt đất của một hành tinh quá mãnh liệt, phải làm sao? Một hạm đội chiếm ưu thế trong vũ trụ tuyệt đối sẽ không điều động bộ binh xuống mặt đất để liều mạng. Hạm đội của Trần Nho không mang theo nhiều quân đội, chỉ có bảy sư đoàn đổ bộ và một ngàn bốn trăm cơ giáp. Đối đầu với biển côn trùng, chúng chẳng khác nào hạt mưa rơi.

Vậy nên, bom hạt nhân cấp Thiên Khải là cần thiết để thanh tẩy hành tinh hỗn loạn này. Với đương lượng 12 tỷ tấn, chín mươi chín phần trăm năng lượng của bom hạt nhân này đến từ phản ứng nhiệt hạch. Vì vậy, sau đợt nổ đầu tiên, phóng xạ hạt nhân còn sót lại sẽ nhanh chóng biến mất trong vài năm tới.

Nghe lời của bộ phận hậu cần, Trần Nho nói: "7.600 quả ư? Chúng ta mang đủ nhiên liệu cho ngần ấy không?"

Người của bộ phận hậu cần đáp: "Chúng ta mang theo mười bảy nghìn đầu đạn hạt nhân. Nhiên liệu Deuterium-Tritium-Heli-3 được lấy từ kho chứa trong vũ trụ của khu vực tinh vân này. Chúng ta có đủ hỏa lực để oanh tạc hành tinh này."

Trần Nho nhẹ gật đầu, một hình chiếu trong cột ánh sáng bên phải hạ lệnh: "Phong tỏa toàn bộ tín hiệu của khu vực tinh không này. Tôi muốn làm lớn chuyện."

Thành viên phụ trách trấn áp thông tin trong cột ánh sáng đáp lại: "Tuân mệnh."

Trần Nho quay đầu, mỉm cười với hơn mười vị hạm trưởng ở giữa, sau đó chạm nhẹ tay trái vào một điểm bên phải, vỏ kim loại của chiến hạm mở ra, để lộ ra vũ trụ ngăn cách bởi một vòm kính khổng lồ. Ánh sao lập tức tràn ngập đại sảnh. Bên ngoài vũ trụ, vô số chiến hạm sinh vật giáp xác khổng lồ lơ lửng quanh quỹ đạo hành tinh.

Những sinh vật siêu khổng lồ này có vảy, cơ thể được chống đỡ bởi bộ xương khổng lồ, trông từ xa khổng lồ hơn nhiều so với chiến hạm cấp văn minh sáu. Dù kích thước không đồng đều, nhưng hình dáng lại nhất quán, bởi chúng được ghép lại từ các đơn vị sinh vật cấp thấp trong vũ trụ. Giống như tế bào kết hợp tạo thành động vật phức tạp, những đơn vị cơ bản trông giống hệt côn trùng giáp xác này, một khi kết nối với nhau, tứ chi, mắt, xúc tu và các cơ quan bên ngoài sẽ thoái hóa ngay lập tức, nội tạng sẽ liên kết với nhau.

Loại chiến hạm này rất dễ bị tấn công so với chiến hạm của loài người. Nhưng khi bị tấn công, các bộ phận bị hư hại sẽ tự động tái tổ hợp trong vũ trụ. Chúng sẽ dựa vào quán tính để tiếp cận khu vực chiến hạm loài người. Càn quét vũ trụ như bầy châu chấu. Đối với nền văn minh cấp sáu, trong vũ trụ, thiếu những phương tiện sát thương quy mô lớn. Bom hạt nhân chỉ gây sát thương bởi phóng xạ trong phạm vi vài chục cây số. Vài chục cây số trên mặt đất là rất rộng, nhưng trên chiến trường vũ trụ, điều đó chẳng khác nào dùng súng liên thanh của Vua Nhện để bắn cá dưới biển.

Pháo điện từ của nền văn minh cấp sáu có thể dễ dàng xuyên qua cấu trúc của chiến hạm sinh vật, nhưng không thể phá hủy trên diện rộng. Còn pháo laser giỏi lắm chỉ có thể làm xước da. Về phần tên lửa hạt nhân, bất kỳ quả đạn nào nặng hơn một trăm kilogram tiếp cận chiến hạm sinh vật đều sẽ bị những côn trùng nhỏ được chúng phóng ra chặn đứng từ sớm.

Loại Trùng tộc này là một mối đe dọa cực kỳ khó giải quyết đối với nền văn minh cấp sáu. Nhưng hiện tại, những chiến hạm mà Trần Nho mang đến, thực chất là những con tàu vận tải to lớn được ngụy trang. Giờ đây, cuộc tiêu diệt côn trùng có thể bắt đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.