Phi thuyền của Trịnh Du nhanh chóng lẩn tránh trong vũ trụ, thỉnh thoảng mở Tinh Môn để chặn đứng các đợt tấn công từ những giọt dịch khổng lồ. Chiếc phi thuyền vũ trụ hình dáng thuôn dài, giống như thiên sứ vậy linh hoạt đổi hướng động cơ đẩy hạt nhân; chùm sáng từ vòi phun hạt giao thoa qua lại, đẩy phi thuyền lẩn tránh trong vũ trụ tựa như đang nhảy múa balê. Trong vòng vây này, những giọt dịch hình bầu dục khổng lồ, mỗi giọt dài tới cả cây số, trong mắt Trịnh Du, đó chính là những chiến hạm, mà còn hung hãn hơn cả chiến hạm mạnh nhất của văn minh cấp bảy. Bởi vì Trịnh Du đang bị vây, không chút sức phản kháng, mức độ phòng ngự của những giọt dịch khổng lồ này thì không rõ, nhưng sức mạnh hỏa lực của chúng thì gần gấp mười lần chiến hạm mạnh nhất của Phương Phong.

Chiến hạm mạnh nhất của Phương Phong dài mười cây số, khối lượng lên tới mười tám tỷ tấn. Do cần sử dụng một lượng lớn vật liệu nano đắt đỏ, nên Phương Phong không sản xuất nhiều kiểu chiến hạm này. Thân tàu càng lớn, càng có thể lắp đặt nhiều hệ thống vũ khí hơn. Trên Trái Đất, với cùng một đường kính nòng pháo, pháo lục quân thường yếu thế hơn pháo hải quân. Đó là bởi vì thân tàu chiến hạm có nhiều không gian để lắp đặt hệ thống cơ khí nạp đạn và hệ thống làm mát. Sức mạnh hỏa lực của một khẩu pháo trên chiến hạm thế kỷ 21 tương đương với bảy, tám khẩu pháo cùng đường kính trên đất liền cộng lại. Vì vậy, đánh giá một khẩu đại pháo không thể chỉ nhìn mỗi nòng pháo, mà còn phải xem hệ thống nạp đạn và ngắm bắn phía sau nó. Giọt dịch khổng lồ của Nhậm Địch chỉ vươn ra một đoạn nòng pháo qua Tinh Môn. Còn hệ thống cấp đạn phía sau nòng pháo đó, thì là cấp độ căn cứ quân sự. Hệ thống này nếu đặt trên thân tàu sẽ cần một không gian cực lớn để lắp đặt.

Trịnh Du tận mắt chứng kiến Pháo Hạt của những giọt dịch khổng lồ này, được triển khai qua Tinh Môn, sau khi bắn liên tục ba mươi giây, nòng pháo ban đầu co rút lại, rồi một nòng pháo khác lại vươn ra, tạo thành hỏa lực liên tục không ngừng. Nếu chỉ là hỏa lực hung mãnh, còn có thể chấp nhận được. Nhưng những giọt dịch khổng lồ có thể thay đổi hình thái này lại còn có khả năng tăng tốc linh hoạt hơn cả chiến hạm của mình. Chúng sử dụng phương pháp tăng tốc bằng vụ nổ hạt nhân ở phần đuôi. Điều này tất nhiên khiến giọt dịch khổng lồ mất đi một phần khối lượng. Sau mỗi vụ nổ, có thể thấy một lượng lớn khí vật chất phun ra từ đuôi giọt dịch. Thế nhưng, Trịnh Du hiện tại đối mặt hơn sáu trăm mục tiêu đang vây quét, việc tổn thất chút khối lượng đó chẳng đáng là bao. Tiếp sau đó, vô số giọt dịch khác cũng thoát ly quỹ đạo, ùn ùn kéo đến gia nhập cuộc chiến.

Khi cái Tinh Môn thứ một trăm bốn mươi ba, có tác dụng bảo vệ phi thuyền, bị Pháo Hạt phá hủy, Trịnh Du buộc phải phát tín hiệu đầu hàng. Các nút Tinh Môn trong cơ thể hắn đã hỗn loạn dị thường, cần một khoảng thời gian để sắp xếp lại cho ổn định. Hiện tại, những Tinh Môn hắn triển khai đều bị rung động, giao diện Tinh Môn tựa như màng xà phòng vậy. Giao diện Tinh Môn vốn dĩ không bị ảnh hưởng khi bị năng lượng lớn bắn vào; năng lượng thông tin sẽ truyền tải hoàn hảo đến phía bên kia của Tinh Môn, năng lượng vật chất sẽ hội tụ hoàn hảo trên khung Tinh Môn. Chỉ cần năng lượng bắn chính xác vào bên trong Tinh Môn, theo lý thuyết, Tinh Môn sẽ không bị phá hủy. Nhưng đó chỉ là lý thuyết.

Nguyên nhân Tinh Môn của Trịnh Du bị phá hủy là do khung Tinh Môn bị các hạt năng lượng cao va chạm. Những hạt định vị lượng tử cung cấp cho Tinh Môn trên khung, khi các hạt năng lượng cao xuyên qua, trạng thái lượng tử trực tiếp trở nên vô trật tự. Vì vậy Tinh Môn liền không thể triển khai được. Trịnh Du nhất định phải trong mớ hỗn loạn này một lần nữa xác định lại sự nhất quán giữa hai mặt của Tinh Môn thì mới có thể lần nữa triển khai Tinh Môn. Nếu không có khung vật chất làm điểm tựa, giao diện Tinh Môn căn bản không cách nào xuất hiện. Tựa như màng xà phòng trên Trái Đất, không thể nào là một màng không có giới hạn, không có khung. Giao diện Tinh Môn cũng vậy, nếu không có khung bảo vệ, giao diện Tinh Môn sẽ nhanh chóng vỡ vụn. Mà nếu giao diện Tinh Môn xuất hiện dưới dạng một bong bóng, sau đó đột ngột co lại thành một điểm, cuối cùng biến mất.

Nếu có thể trì hoãn quá trình bong bóng co rút thành một điểm này, khi một lượng lớn vật chất đi vào bong bóng rồi chuyển hóa thành thông tin, thì vật thể có thể dung nạp một lượng lớn thông tin vật chất như vậy chính là vũ trụ topological. Hiện tại, các cá thể cấp ba trong vũ trụ đã nắm giữ kỹ thuật bắc cầu Tinh Môn, còn Nhậm Địch ở đỉnh cấp ba thì nắm giữ kỹ thuật tạo bong bóng thông tin – một kỹ thuật vũ trụ topological chưa hoàn thiện. Diện tích Tinh Môn càng lớn, khung vật chất càng thô. Diện tích Tinh Môn càng nhỏ, khung càng mảnh. Vì vậy, khi tự chế phi hành khí của mình, Trịnh Du đã dùng một lượng lớn Tinh Môn ghép lại thành trạng thái đa diện. Mỗi cạnh của hình đa diện đó đều vô cùng nhỏ bé, mỏng manh như sợi tóc người. Các Tinh Môn bên trong khung được tạo bởi những sợi tóc đó tương ứng với tinh không mênh mông. Rađa bắn phá căn bản không nhận được phản xạ, rađa lượng tử cũng vô dụng, bởi vì thông tin trực tiếp được truyền tải nguyên vẹn đến phía bên kia của Tinh Môn. Họ không cách nào phát hiện các hạt vướng víu hay vật chất khác va chạm, làm thay đổi thông tin vướng víu. Hơn nữa, những khung chất lượng sợi tóc này, vừa khó bị dò tìm, lại vừa vặn có thể ngăn chặn sự nhiễu loạn định vị lượng tử trên khung phía đối diện gây ra bởi bức xạ vũ trụ.

Đương nhiên, hiện tại Trịnh Du không thể ẩn mình bằng phương thức này. Diện tích Tinh Môn càng nhỏ thì khung càng mảnh, nhưng mạng lưới khung Tinh Môn được tạo thành lại càng dày đặc. Nếu không bị bất kỳ đợt công kích nào, đây chính là cách ẩn hình tốt nhất. Thế nhưng, trong môi trường bị xung kích bởi dòng chảy hạt hỗn loạn như thế, khung dạng lưới ô đó lại vô cùng yếu ớt. Nếu Trịnh Du tiếp tục ��ào thoát, đuôi lửa phi thuyền sẽ trở thành yếu tố chí mạng, làm lộ phi hành khí. Chạy thì không thoát, đánh cứng cũng không lại. Nếu Trịnh Du mang theo một hạm đội khổng lồ đủ đầy, y còn có thể chiến đấu vài giờ. Nhưng giờ đây, trong vũ trụ, Trịnh Du chỉ có một chiếc phi hành khí có khối lượng chưa đến năm trăm tấn, trong khi mỗi giọt dịch khổng lồ của Nhậm Địch lại có khối lượng vượt quá triệu tấn. Khối lượng không đủ đồng nghĩa với việc khung Tinh Môn sẽ rất yếu ớt dưới hỏa lực của dòng chảy hạt, không nhận được sự bảo hộ từ một lượng lớn vật chất.

Hiện tại, trong vũ trụ, những Tinh Môn của Nhậm Địch, mở ra trên mỗi giọt dịch lớn, như những con mắt khổng lồ mở to đồng tử nhìn chằm chằm chiếc phi thuyền nhỏ của Trịnh Du. Khung của những Tinh Môn này được bảo vệ kép bởi lớp vật chất dày đặc và lớp chắn điện từ. Trong cuộc truy đuổi vũ trụ này, Trịnh Du nhận ra đầu hàng là lựa chọn duy nhất. Và Đoàn giám sát Thần Điện phía sau Trịnh Du, thông qua Tinh Môn ẩn trong mắt y, đang theo dõi trực tiếp trận chiến này.

Trong Thần Điện, các thành viên của đoàn giám sát im lặng như tờ. Một sinh vật trí tuệ với đôi cánh vàng dùng xúc tu trên lồng ngực di chuyển màn hình quang học, trên đó hiển thị liên tục các mô hình chiến hạm của văn minh cấp bảy. Người đó nói: "Đây không phải hệ thống chiến hạm của văn minh cấp bảy. Xét từ góc độ cấu trúc, loại chiến hạm biến hình như chất lỏng này, dưới tốc độ gia tăng như vậy mà không bị phân tán, cho thấy bên trong có các sợi nano có độ bền kéo cao để nâng đỡ toàn bộ cấu trúc. Hơn nữa, rất có thể chúng còn có kỹ thuật gia tăng cường độ chất lỏng." Vị sinh vật trí tuệ hình chim, có nghiên cứu sâu sắc về lĩnh vực chiến hạm, cuối cùng dừng hình ảnh trên màn hình quang học tại một khung cảnh mà bối cảnh là hằng tinh được bao phủ bởi một lớp vỏ pha lê đen nhánh. Thực chất, lớp vỏ pha lê này là vô số các tấm pin mặt trời, đang hấp thu năng lượng từ hằng tinh. Trên quy mô vũ trụ, những tấm pin mặt trời này cực kỳ nhỏ bé nhưng lại tụ tập dày đặc trong một khu vực, tựa như các pixel t��o thành một bức ảnh. Nhìn từ xa, chúng trông giống như một lớp vỏ pha lê đen nhánh bao phủ toàn bộ hằng tinh.

Và trong hệ thống hằng tinh như vậy, một hành tinh có vành đai (vô số nhà máy quỹ đạo vũ trụ) lặng lẽ xoay quanh hằng tinh. Từng chiếc phi thuyền bong bóng sứa trong suốt như đáy biển, chậm rãi bay lượn dưới ánh sáng mờ ảo của hằng tinh. Những chiếc phi thuyền dài vài chục cây số này có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng vật liệu bên trong. Chúng được chống đỡ bởi vật liệu nano cứng rắn, tương tự khung xương hình vành khuyên bên ngoài. Sự phân bố của những khung xương này giống như khung xương nan tre của những chiếc đèn lồng lớn. Còn hàng hóa bên trong, không giống thân tàu thông thường có những khoang cố định hình hộp vuông để chứa vật tư, tất cả vật tư tựa như thịt quả lơ lửng trong chất keo, ổn định lơ lửng ở trung tâm, được cố định bằng lực điện từ. Dù sao trong vũ trụ cũng không có trọng lực, chỉ cần có thể ổn định ở vị trí cố định trong khoang hàng dưới trạng thái không trọng lực là được, không cần đến các rãnh cố định cứng nhắc. Nhìn từ vẻ ngoài, chúng giống như những loài cá có khung xương và nội tạng trong suốt dưới đáy đại dương.

Khi tất cả Đại Tông Sư trong Thần Điện chứng kiến cảnh này, so với cảnh tượng Trịnh Du vừa mới chạm trán, toàn bộ Thần Điện nhất thời chìm trong sự nghẹn ngào. "Trong vũ trụ có tổng cộng 123.474 văn minh cấp tám. Trong bảy mươi vạn năm qua, không có bất kỳ văn minh cấp tám nào gặp phải hạo kiếp. Nói cách khác, trong bảy mươi vạn năm qua, không có bất kỳ văn minh cấp tám nào chìm vào hạo kiếp và cần thiết lập truyền thừa." Đại Tông Sư tộc Ngư Nhân cố gắng trình bày sự thật này bằng một giọng điệu bình tĩnh. Nhưng Đoàn trưởng đoàn giám sát hỏi: "Còn thời gian xa hơn thì sao? Liệu có phải là vết tích từ một khoảng thời gian xa xưa hơn? Có lẽ văn minh kế thừa này không đi theo mạng lưới Tinh Môn, mà trực tiếp vượt qua vũ trụ, trải qua thời gian dài dằng dặc rồi đáp xuống tinh cầu thuộc tinh vực này."

Đại Tông Sư tộc Ngư Nhân nói: "Hai văn minh cấp tám gần đây nhất là văn minh Carola (tộc Ngư Nhân) và văn minh Đầy Sao (phe Nhân loại). Nếu không đi con đường Tinh Môn, thì chỉ có thể là hai văn minh cấp tám này, các văn minh xa hơn không thể thực hiện vận chuyển liên sao trên tám trăm năm ánh sáng. Chúng ta có thể yêu cầu dữ liệu điều tra từ Tiêm Tinh Thượng Tôn và Kafir Thượng Tôn. Hơn nữa, nhất định phải xác nhận đối phương đã đáp xuống tinh cầu nào, vì hệ thống khoa học kỹ thuật to lớn của văn minh cấp tám quyết không thể do một người mang theo đến tinh vực này. Ít nhất, nó phải là một tiểu hành tinh đường kính 30 km được ngụy trang. Và khi đáp xuống tinh vực, chắc chắn sẽ có các vết tích như hố thiên thạch khổng lồ. Hãy tìm ra tinh cầu nơi họ ban đầu giáng lâm."

Đoàn giám sát này hiện tại đã nhận ra trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Nhậm Địch đã vượt xa trình độ của văn minh cấp bảy, bởi vì việc ứng dụng hạt nano ở quy mô lớn như vậy có nghĩa là việc sản xuất robot nano đã được quy mô hóa. Và một hệ thống công nghiệp khổng lồ như vậy, trong mắt các Đại Tông Sư, có quy mô không hề nhỏ. Họ nhận định Nhậm Địch nhất định đã kế thừa một căn cứ đồ sộ như vậy, sau đó mới gây ra phong ba tại Nhã Cách. Họ đoán đúng một phần, nhưng cũng đoán sai nhiều phần. Nhậm Địch tại Nhã Cách đã kế thừa khoa học kỹ thuật, nhưng chỉ là kế thừa tư duy phát triển khoa học kỹ thuật, chứ không phải toàn bộ hệ thống. Khi Nhậm Địch giáng lâm tại vị diện này, y mang theo khoa học kỹ thuật nhằm cung cấp nền tảng để Nhậm Địch phiên bản Gương tiến đến cấp ba. Tuy nhiên, Nhậm Địch tại Diễn Biến Đại Ngang, Thiết Tháp, Nhã Cách đã lợi dụng sự tiện lợi của Tinh Môn cùng nền tảng công nghiệp của ba văn minh này (chủ yếu là Thiết Tháp và Nhã Cách) để từng bước phát triển đi lên. Nhậm Địch cũng không mang theo bên mình một hệ thống khoa học kỹ thuật cao cấp tương tự căn cứ.

Trong lúc những người giám sát này đang nghi hoặc không yên thảo luận xem cảnh tượng ở hành tinh tài nguyên số ba tư này rốt cuộc có ý nghĩa gì, Đoàn trưởng nói: "Hãy liên lạc người tiếp nhận Trịnh Du đầu hàng, xem tình hình tiếp theo là gì."

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này ��ều thuộc về truyen.free, nơi đưa câu chuyện đến với độc giả Việt.