Theo mười mấy quả bom hạt nhân nổ vang trong vũ trụ trống trải, các hạm đội khổng lồ của hai bên đều cảm nhận được xung lực từ vụ nổ. Tựa như những binh sĩ nghe lệnh xung trận, phần đuôi thân hạm đồ sộ nhưng thon dài bùng lên hào quang sáng tỏ, từng chiếc chiến hạm bắt đầu gia tăng tốc độ, tạo thành một chiến tuyến rộng lớn trong vũ trụ, lao về phía chiến trường dự kiến.

Trong vũ trụ mênh mông không có bất kỳ vật cản nào, các chiến tuyến binh lực khổng lồ của hai bên hiện rõ mồn một. Trong cuộc chiến vũ trụ này, chiến hạm thông thường đóng vai trò bộ binh, các phi đội từ tàu sân bay chính là kỵ binh của tinh không, còn những chiến hạm Titan có khả năng phóng vũ khí dòng quark kỳ dị lại là lực lượng pháo binh.

Chiến tranh thúc đẩy sự tiến bộ, nền văn minh liên hành tinh của nhân loại đã xác lập bộ chiến thuật vũ trụ này trong quá trình nội chiến. Phương Phong đã thiết lập và phổ biến chế độ nô lệ trên toàn bộ khu vực kiểm soát của mình, đồng thời hình thành hệ thống quần thể chiến đấu tàu sân bay.

Còn Toái Tinh lại xây dựng hệ thống pháo binh dựa trên hạm đội Titan. Từng chiếc chiến hạm Titan trông đồ sộ, dài hai mươi cây số và rộng năm cây số, xen lẫn trong đội hình chiến tuyến. Trong danh sách hơn ngàn vạn chiến hạm của Toái Tinh, số lượng chiến hạm Titan loại này vượt quá năm ngàn chiếc.

Bên trong các chiến hạm Titan khổng lồ là những cơ cấu giống như phích nước, giam giữ các bầy quark. Những bầy quark này có thể được giải phóng bất cứ lúc nào, được gia tốc trong khoang phản ứng cổ chai, hấp thụ một lượng lớn nguyên tố hạt nhân nặng, biến đổi thành vật chất kỳ dị trung tính và phun ra ngoài vũ trụ.

Khi những chiến hạm Titan khổng lồ khai hỏa, phía trước chúng sẽ xuất hiện các kết cấu module phát sáng nhưng không liên kết vật lý, tạo thành một ống từ trường dài ba trăm cây số ngay trước mũi tàu. Ống này giúp dòng vật chất phun ra tập trung hơn. Trên chiến trường, những khẩu pháo này khai hỏa trước tiên, mục tiêu của chúng là các phi đội kỵ binh trong vũ trụ, tức là các quần thể tàu sân bay khổng lồ. Do lớp giáp phản vật chất, các chiến hạm cỡ lớn rất khó bị hỏa lực quark kỳ dị phá hủy khi bị tấn công trực diện. Nhiệm vụ chính của những pháo binh này trên chiến trường là dọn sạch các phi đội máy bay, đồng thời quấy nhiễu hỏa lực của đối phương khi các chiến hạm đấu pháo lẫn nhau.

Năm ngàn chiến hạm Titan của phe Toái Tinh được chia thành tám mươi hai cụm trong vũ trụ. Mỗi lần phóng, trước mũi các chiến hạm này đều xuất hiện một cột sáng dài gấp mười mấy lần bản thân con tàu. Cột sáng này chính là các module kết cấu tạo thành nòng pháo ngay phía trước hạm đội.

Mỗi lần phóng, dòng vật chất quark kỳ dị phun ra mang theo một ít tạp chất hạt lực xung kích sẽ khiến nòng pháo này đột ngột vươn dài ra một đoạn. Sau đó, nhờ tác dụng của từ trường, nó lại thu về vị trí cũ. Nòng pháo được tạo thành từ các vòng tròn sắp xếp trong không gian, cứ thế không ngừng co duỗi trong quá trình khai hỏa.

Trong vũ trụ, một lượng lớn phi đội tàu chiến từ tàu sân bay bị phá hủy, chỉ khoảng 60% may mắn sống sót để tiến hành công kích các chiến hạm. Những phi công tàu sân bay vũ trụ trở thành binh chủng có tỷ lệ tử trận cao nhất. Phần lớn những người sống sót trên chiến trường đều nhờ may mắn. Tựa như bầy ruồi dưới vòi phun lửa, đội hình càng dày đặc càng dễ bị radar của hạm đội Titan phát hiện.

Các cụm chiến hạm của Phương Phong lại biên đội với từng chiếc tàu bảo vệ vài trăm tấn. Những tàu hộ vệ này mở ra một khu vực từ trường kiểm soát phản vật chất hình tròn, bán kính 30 km, bao quanh, tạo thành một lá chắn hình tròn cho đội hình chiến hạm.

Do không thể trang bị toàn bộ chiến hạm bằng giáp phản vật chất, họ đã áp dụng một phương án linh hoạt. Đây không phải vấn đề kỹ thuật – về mặt kỹ thuật, họ có thể trang bị lớp giáp này cho chiến hạm, nhưng chi phí quá cao và phản vật chất quá bất ổn, quá nguy hiểm. Khâu này dễ xảy ra lỗi, một khi sai sót có thể phá hủy cả chiến hạm. Vì vậy, họ tách thành hai module: module tàu bảo vệ và module chiến hạm. Cấu trúc tàu bảo vệ đơn giản hơn chiến hạm, việc thêm module phòng ngự có tỷ lệ lỗi cao hơn. Nhưng nếu module tàu bảo vệ xảy ra lỗi, module chiến hạm sẽ không bị hư hại.

Vì vậy, trên không gian vũ trụ, có thể thấy từng trường lực hình tròn được các tàu bảo vệ chống đỡ, triển khai thành trận tuyến phía trước chiến hạm. Toàn bộ mặt trận chiến hạm tựa như một đám võ sĩ cầm khiên dàn trận trong vũ trụ.

Cách giải quyết vấn đề của Phương Phong khiến Nhậm Địch khâm phục. Đây là sự đồng điệu giữa các kỹ sư và lập trình viên. Thoạt nhìn, công nghệ tổng thể không cao bằng việc tích hợp vào toàn bộ chiến hạm. Nhưng về mặt chi phí và độ ổn định sản phẩm, cách chế tạo chiến hạm tách biệt module phòng ngự và module tấn công này đã nâng cao đáng kể tỷ suất chi phí – hiệu quả của cả hai loại vũ khí.

Sau khi vô cùng khâm phục, Nhậm Địch đã sao chép cách làm này. Nhậm Địch cũng tạo ra một nhóm tàu bảo vệ tải trọng ba mươi vạn tấn, vũ khí chỉ vỏn vẹn là hỏa lực laser. Tuy nhiên, chúng có đủ giáp phản vật chất và giáp từ trường. Khi các chiến hạm không thể chống đỡ được lá chắn, nhóm tàu bảo vệ này sẽ được cử đến, mở lá chắn hình tròn để chặn hỏa lực phía trước, giúp chiến hạm có thời gian khôi phục hệ thống lá chắn hoặc rút lui trực tiếp.

Vì vậy, trên chiến tuyến của cả hai bên, cảnh tượng các tổ đội tàu bảo vệ cỡ nhỏ len lỏi giữa các chiến hạm đã trở thành một hình ảnh quen thuộc. Họ chính là những "lính cứu hỏa" của toàn bộ chiến tuyến.

Trên toàn bộ chiến trường vũ trụ, các khối thép dàn hàng chỉnh tề, vòng phòng hộ của lá chắn lấp lánh trong hỏa lực. Phi cơ từ tàu sân bay bị vật chất kỳ dị thiêu đốt, dưới tác dụng của quán tính, va đập vào chiến hạm. Cuối cùng, dưới sự ngăn chặn của laser, chúng biến thành một đám bụi vũ trụ khổng lồ. Nếu may mắn xuyên qua, chúng đâm vào lồng ánh sáng phản vật chất của chiến hạm, khiến lồng sáng chợt bừng lên, tạo thành một quả cầu ánh sáng.

Và đôi khi, một vài phi cơ từ tàu sân bay thành công thả bom, khiến khu vực từ trường của chiến hạm bùng lên ánh sáng chói lọi. Mỗi khi điều đó xảy ra, chiến hạm đối diện tựa như đàn cá mập đánh hơi thấy máu, ưu tiên tấn công chiếc tàu này. Lợi dụng lúc địch yếu để tiêu diệt, đây cũng là quy tắc bất di bất dịch của cuộc chiến trong vũ trụ. Lúc này, các tàu bảo vệ đang chờ lệnh gần đó sẽ mở lá chắn để tạo ra một khu vực phòng ngự cho chiến hạm đang có trường từ trường không ổn định.

Khi các chiến hạm của hai bên bắn hỏa lực lẫn nhau, chúng cũng sẽ luân phiên phát tín hiệu điện từ để truyền tải tình hình chiến đấu. Đương nhiên, họ chỉ phát những thông tin có lợi cho phe mình, và khi cần thiết sẽ tiến hành một số tuyên truyền khoa trương, nhưng không thể quá lố vì toàn bộ chiến trường vũ trụ là minh bạch.

Số liệu cho thấy, dù kiểu tuyên truyền chiến tranh này không thể khiến nô bộc phe đối phương ngừng tấn công, nhưng các phi công tàu sân bay có thể sẽ thực hiện nhiều quỹ đạo thay đổi không cần thiết trên chiến trường khi tình thế khó thắng, làm giảm thời gian tiến vào chiến trường. Động cơ cho hành động này của các phi công có lẽ chỉ là muốn kéo dài thời gian sống thêm một chút. Mà thứ cảm xúc phức tạp, kéo dài này lại khó mà phân biệt được trong chương trình điều khiển trên người nô bộc.

Sau khi thống kê dữ liệu lớn trên toàn bộ chiến trường, người ta nhận thấy kiểu tuyên truyền này có hiệu quả. Vì vậy, cả hai bên đều sử dụng băng tần công cộng để phát đi các thông tin chiến trường trông có vẻ khách quan, công bằng, nhưng thực chất lại thiên về đánh giá có lợi cho phe mình. (Nói cách khác, cả hai bên đều tự tâng bốc mình trên chiến trường).

Đây là một trận chiến hùng vĩ, với hệ thống hạm đội và chiến thuật của cả hai bên đều hoàn thiện. Trên chiến trường như thế này, cường giả tu luyện đơn lẻ hoàn toàn không có tác dụng. Các hạm đội trưởng của hai bên đều là Tông sư Y, ngồi trong soái hạm của mình, sử dụng Tinh Môn trong cơ thể để truyền tin đến từng chiến hạm.

Khi hạm đội bị bắn tan thành từng mảnh, những Tông sư này cũng ưu tiên rút lui, sau đó lựa chọn một số nhân viên chiến hạm có khả năng tác chiến ưu việt để cùng rút. Số lượng thuyền thoát hiểm trên các chiến hạm khổng lồ chỉ đủ cho 30% thành viên thoát thân. Những người còn lại phải chiến đấu đến chết trên vị trí của mình.

Ít nhất hơn bốn trăm người xuyên việt đến từ các thế giới khác (có cả những kẻ xuyên không kỳ lạ và đời đầu) đã tham gia vào cuộc chiến giữa Toái Tinh và Phương Phong, rồi bị hỏa táng thành tro tàn trong các chiến hạm nóng rực. Không còn thi thể, con người sau khi bị đốt cháy hoàn toàn chỉ còn lại CO2, hơi nước và nitơ, ít nhiều còn có chút hợp chất lưu huỳnh, còn tro cốt thì biến thành một phần của bụi vũ trụ.

Toàn bộ trận chiến kéo dài năm ngày, khi một biên đội gồm sáu mươi vạn chiến hạm của Toái Tinh dàn trận ở cánh hạm đội Phương Phong, tung ra những đợt hỏa lực công kích dồn dập, khiến quân đoàn Phương Phong rơi vào vòng xoáy sụp đổ. Đây đã là lần thứ mười ba Phương Phong thảm bại trong các trận quyết chiến hạm đội lớn.

Trong những lần thảm bại trước đó, Phương Phong đã thực hiện ba cuộc cải cách, khiến chế độ nô lệ được áp dụng ngày càng triệt để. Tầng lớp cao nhất nắm giữ quyền lực ngày càng lớn, ngày càng tập trung.

Theo cái nhìn khách quan của Nhậm Địch, nếu không phải chư thần thế giới này là chỗ dựa cho Phương Phong, mâu thuẫn nội bộ của Phương Phong đã sớm bùng nổ, dẫn đến một cuộc biến đổi triệt để. Sa Hoàng cứ bại một lần lại cải cách một lần. Sau biến cố Canh Tý của nhà Thanh, Lão Phật Gia duy tân còn triệt để hơn cả Quang Tự.

Vậy mà giờ đây Phương Phong thảm bại đến thế, vẫn không sụp đổ. Mọi phương diện cải cách đều đổ dồn trách nhiệm lên những người thấp cổ bé họng nhất, với kết cục là nô bộc mất đi quyền tự do cá nhân. Còn những người tu luyện cao cấp nắm giữ quyền lực quốc gia thì vẫn như không, tiếp tục làm cái gọi là "người giám sát" sự phát triển văn minh. Nhậm Địch không khỏi cảm thán, hệ thống đế quốc của thế giới này thật sự quá ổn định.

Khi quân đoàn Toái Tinh giành chiến thắng toàn diện, Nhậm Địch nói: "Toái Tinh không chịu nổi."

Đúng vậy, Toái Tinh đã không thể chịu đựng được nữa. Ngay lúc Toái Tinh giành chiến thắng toàn diện, một Tinh Môn tạm thời đã nhanh chóng được triển khai ở phe Phương Phong trên chiến trường. Lúc đó, Toái Tinh hoàn toàn có cơ hội dùng chiến hạm Titan oanh kích, nhưng lại để cho Tinh Môn này triển khai trọn vẹn bốn mươi phút.

Rõ ràng Trần Nho đưa ra lựa chọn này là không muốn làm đến mức tận cùng. Và một khi có suy nghĩ như vậy, chiến tranh đã gần đến hồi thỏa hiệp. Thỏa hiệp không hẳn là sai, đôi khi nó đổi lấy thời gian phát triển, thời gian cho tiến bộ khoa học kỹ thuật. Tài nguyên trên Địa Cầu có hạn, vì vậy sau một giai đoạn chiến tranh nhất định phải thỏa hiệp, chờ đợi sức sản xuất nhảy vọt đến đỉnh điểm rồi đình trệ, khi mâu thuẫn giữa các giai tầng lại tích tụ. Vậy giờ đây Trần Nho thỏa hiệp để làm gì? Là một Hoàng đế của đế quốc, hắn muốn hưởng thụ chiến quả.

Không chỉ Trần Nho, có lẽ toàn bộ các cấp cao của quân đoàn Toái Tinh cũng có chung suy nghĩ như vậy. Đừng thấy Trần Nho hiện đang thắng liên tiếp, nhưng các thống soái khác khi bành trướng ở các khu vực vũ trụ khác đã bị liên quân của mười mấy chủng tộc chặn lại. Giờ đây, tất cả các thống soái của Toái Tinh đều trân mắt nhìn Hoàng đế của họ giành chiến thắng, rồi sau đó đại diện cho Toái Tinh với tư thế người chiến thắng, thu hoạch những quyền lợi vốn có.

Trần Nho sẽ là nhân vật chủ chốt hòa giải giữa thế lực mới nổi Toái Tinh và các thế lực vũ trụ cũ. Và điều kiện tiên quyết để hòa giải là sự bành trướng của Toái Tinh bị chặn lại, tham vọng của Trần Nho bị Phương Vô Ưu – người khi thắng khi bại – cản trở.

Cho nên, Toái Tinh đã không chịu nổi.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.