Vì kiếm linh hoạt trong tay, dễ dàng xoay trở nên khi chiến đấu, những kiếm sĩ được trang bị giáp trụ bảo hộ, tay cầm lợi kiếm, sẽ nhắm vào những điểm yếu kém lộ ra trên thân đối thủ. Cái gọi là "ba ngàn quân thiết giáp diệt Ngô" thời Xuân Thu Chiến Quốc chính là một đội quân kiếm sĩ tinh nhuệ như vậy.

Trong khi đó, cung tên ngay từ khi ra đời đã là vũ khí tấn công tầm xa. Nó chuyển hóa thế năng co giãn thành động năng, phóng đi mũi tên, và đầu mũi tên chính là điểm giải phóng năng lượng.

Hai loại vũ khí này phản ánh hai lối tư duy tấn công khác nhau của nhân loại. Trong thời đại thuốc súng, kiếm và cung đã rút lui khỏi chiến trường, nhưng những tư duy chiến đấu đằng sau chúng vẫn còn hiện hữu.

Người Pháp Madan-Chofie, giờ đây đang dõi theo cuộc chiến tranh ở Đại lục phương Đông với tư cách người quan sát. Tình hình Châu Âu hiện tại ra sao? Tại khu vực Đông Âu, quân Nga đang giao tranh khốc liệt với một đối thủ, đến mức cả hai đều kiệt quệ. Ở Tây Âu cũng không kém phần sôi động, Vua Louis XIV của vương triều Bourbon, vì quyền kế vị ngai vàng Tây Ban Nha của cháu trai mình, đã khởi xướng Cuộc chiến Kế vị Tây Ban Nha vào năm 1700. Cuối thế kỷ 17, các hoàng tộc Châu Âu vẫn còn vô cùng kiêu hãnh, không ai muốn cúi đầu vì sợ vương miện sẽ rơi.

Hà Lan, Anh, Pháp, vương tộc Habsburg của Đế quốc La Mã Thần Thánh đang bị chia năm xẻ bảy, Áo, Tây Ban Nha – vài hoàng tộc Châu Âu này bắt đầu tranh giành gay gắt. Bốn năm sau cuộc đối đầu của họ, Cách mạng lớn ở phương Đông bùng nổ, và tất cả các hoàng tộc Châu Âu không hẹn mà cùng đồng loạt hướng ánh mắt về phương Đông.

Đại Minh bao trùm một khu vực rộng lớn của Đại lục phương Đông, kéo dài từ vùng lạnh giá như Moscow cho đến những khu vực ấm áp như Địa Trung Hải ở phía Nam. Trong bản dịch của phương Tây, nó được gọi là Vương triều Minh Quang. Thời điểm này, người Trung Quốc là một chủng tộc cường thịnh trên thế giới. Thế nhưng, một đế quốc vĩ đại và một ngai vàng hùng mạnh đến thế lại lung lay sụp đổ chỉ trong một đêm. Kẻ lật đổ không phải một đế quốc khác, cũng không phải một gia tộc nào khác, mà là một đội quân đư��c xây dựng từ những nông dân nghèo và nô lệ hầm mỏ ở các vùng khó khăn. Hơn nữa, thế lực tân sinh này không ai có hứng thú với ngai vàng, mà họ sẽ thành lập một chính thể Cộng hòa.

Khi tư tưởng cách mạng lớn từ phương Đông truyền đến phương Tây, tất cả các hoàng tộc Châu Âu bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu. Họ đồng loạt lên tiếng tuyên bố không công nhận chính quyền mới ở phương Đông. Chà, thực ra điều đó chẳng có ích lợi gì, chỉ là một sự thể hiện thái độ mà thôi. Giờ đây, Đại Minh cũng sẽ không rụt đầu như đà điểu nữa. Truyền thông hai bên đã trích dẫn vô số điển cố để tranh cãi về tính chính danh, khiến người ta hoa mắt. Sự xung đột giữa chế độ nhường ngôi và tư tưởng "quân thần phụ tử" của Khổng Tử một lần nữa khiến người phương Tây hiểu rõ tính mâu thuẫn trong tư tưởng Trung Quốc.

Tuy nhiên, điều khiến người Châu Âu không chớp mắt chính là sự tiến bộ trong chiến tranh. Cả hai bên đều sử dụng số lượng lớn pháo binh. Sau khi Madan đến Trung Quốc, ông ngay lập tức bác bỏ những định kiến trước đây về quân nông dân Trung Quốc. Đây không phải những nông dân Châu Âu chiến đấu với giáo mác thô sơ; đối phương có súng, hơn nữa là súng liên thanh, sở hữu cả xưởng luyện thép. Họ có kỹ xảo chiến đấu ưu việt và lòng dũng cảm không thua kém gì giới quý tộc.

Trong nửa năm quan sát, Madan đã viết thư về Châu Âu, nói rằng: "Dùng 'quân nông dân' để hình dung đội quân khởi nghĩa phương Đông này rất dễ gây hiểu lầm. Đối phương có hỏa lực mạnh mẽ và được huấn luyện nghiêm chỉnh. Sĩ quan chỉ huy có tính tự chủ cao. Trong nhiều cuộc chiến, các sĩ quan quý tộc của Đế quốc Đại Minh đã bị các danh tướng đối phương tiêu diệt bằng những chiến thuật cao siêu; giờ đây, quân đội của cái gọi là Đế quốc Quang Minh lại càng giống nông dân. Điều này khiến tôi không khỏi tin vào truyền thuyết về các vương giả được trời thừa nhận giáng lâm thế gian tồn tại hàng trăm năm ở phương Đông. Bởi vì một vị vua có thể ban vinh quang cho thần dân, và đội quân quật khởi ở phương Đông này cũng có vinh quang của riêng mình."

Mà bây giờ Madan đang đi bộ, mắt không tự chủ nhìn về phía cỗ máy khổng lồ trên đường ray. Năng lượng, đủ mạnh để thổi bay cả một tấm biển quảng cáo lớn nếu hóa thành gió, lại đang được tích trữ trong xi lanh hơi nước một cách thuần phục, trung thành vận hành cỗ máy thép khổng lồ cho con người. Lực hơi nước được giải phóng có tiết tấu, "Phành, phành," Tiếng hơi nước xì mạnh mẽ, đều đặn, cùng với tiếng còi dài, vang vọng tuyên cáo sự xuất hiện của cỗ máy chiến đấu cỡ lớn này trên chiến trường. Ít nhất, loại vũ khí bạo lực trên bộ này vẫn chưa được sử dụng ở Châu Âu.

Tiến công bất ngờ, pháo đài thép này cường thế xuyên thẳng vào chiến trường nơi Cộng hòa quân và Ngô gia quân đang giao tranh. Khi di chuyển về phía trước, những viên đạn bắn vào nó chỉ tóe ra tia lửa, còn đạn pháo bắn vào tấm thép thì chỉ bị bật ngược lại như quái vật. Nó ổn định chuyển vận hỏa lực, mở rộng thêm vết cắt trên chiến tuyến. Nhờ sự chi viện hỏa lực hiệu quả này, Ngô gia quân đột nhiên hưng phấn lên, hò reo thừa thắng xông lên qua khe hở này.

"Hỏa lực hung mãnh, đao thương bất nhập. Nếu như có thể thoát ly đường sắt và áp dụng chiến thuật quanh co trên bình nguyên, vậy thì hoàn hảo." Trương Hữu Hách, Tham mưu trưởng Bộ Chỉ huy, đã nói như vậy sau khi nhận được tình báo từ tiền tuyến.

Cộng hòa quân cũng chỉ là xác thịt máu mủ, niềm tin không thể giúp máu thịt chống lại sức mạnh của sắt thép. Chỉ những kẻ ngu ngốc tột cùng mới lấy dũng khí làm ưu thế cố định để bù đắp sự chênh lệch về vũ khí sắt thép, như Nghĩa Hòa Đoàn hay những chiến thuật lỗi thời của Nhật Bản.

Niềm tin là để chiến sĩ có thể đối mặt với hiểm nguy, chứ không phải để giúp họ miễn nhiễm với sát thương của sắt thép.

Những đợt pháo kích hủy diệt nhưng tinh chuẩn vang dội khắp chiến trường. Một khi trọng pháo có khả năng cơ động và phòng ngự, ưu thế trên chiến trường là điều khó có thể tưởng tượng. Chỉ huy có thể dễ dàng tập trung ưu thế hỏa lực, và đoàn tàu pháo chính là một loại binh khí như vậy.

"Cái gì, muốn chúng ta rút lui sao?!" Một vị doanh trưởng Cộng hòa quân gầm lên giận dữ. "Ai ra lệnh?!" Trên chiến trường, binh sĩ một khi đã dấn thân vào chiến đấu thì rất dễ quên mình. Nhưng tận mắt thấy chiến hữu bị trọng pháo xé nát, không ai có thể thờ ơ: hoặc là trở nên hèn nhát, mắc chứng sợ hãi do bị chấn động bởi đạn pháo, hoặc là hoàn toàn chiến thắng nỗi sợ hãi tâm lý để trực tiếp đối mặt và tấn công kẻ địch.

Đối mặt với những binh sĩ đang khát máu này, Nhậm Địch đích thân ra lệnh rút lui phòng tuyến. Với tư cách người nắm giữ tổng thể cục diện chiến trường, việc tiêu hao binh lực của mình trước một loại vũ khí kiểu mới như thiết giáp rất có thể sẽ là đầu tư một trăm mà thu về không có gì, đơn thuần là dùng binh lực lấp vào để chống lại vũ khí mới. Rõ ràng đó là hành vi của lính mới trên chiến trường. Bởi vì khi một loại vũ khí mới xuất hiện, binh sĩ trong chốc lát không thể ngay lập tức nắm được phương pháp hiệu quả để phá hủy nó. Lúc này, cố gắng dùng thêm nhiều binh lực để bù đắp cũng chỉ là cung cấp máu tươi bôi trơn cho cỗ máy giết chóc công nghiệp hóa mà thôi.

Dùng chùm lựu đạn để chống lại hỏa lực súng máy tấn công phá hủy lô cốt là một phương thức. Dùng màn khói và đạn yểm hộ rồi ôm chùm lựu đạn lao lên phá hủy lại là một phương thức khác. Sau khi hàng chục khẩu súng luân phiên bắn phá, hai người một tổ đột nhiên đứng dậy nhắm bắn pháo không giật cũng là một phương thức. Trong thời đại súng đạn, tướng lĩnh tài ba sẽ cân nhắc chất lượng binh sĩ mình có, chứ không đơn thuần là cái gọi là "binh lực". Trong tương lai, thời đại hỏa lực bắn nhanh, những tiểu đội chiến đấu tinh nhuệ gồm trăm người, mỗi người là một "binh vương", sẽ phát huy tác dụng lớn hơn so với một ngàn người tác chiến thông thường.

Chẳng ai lại ngu ngốc dùng ưu thế binh lực để cứng đối cứng với họng pháo sắt thép. Sức mạnh tấn công phải được tung vào những điểm yếu của đối phương, chẳng hạn như những nơi mà pháo không thể vươn tới. Cái khe hở rộng hơn ba mươi km này, khi đoàn tàu thiết giáp đối phương thể hiện sức mạnh, hình ảnh đó đã sớm in sâu trong tâm trí Nhậm Địch. Đối mặt với một khe hở mà trọng kiếm sĩ trên chiến trường vũ khí lạnh cũng có thể nhận ra, thì đó chính là lúc cung thủ phải ra trận.

Trên trời, máy bay giao chiến trên không, máy bay Cộng hòa quân rõ ràng chiếm ưu thế. Song, khi đoàn tàu thiết giáp Cộng hòa quân đang lùi lại trên đường ray, ở phía Bắc, Ngô Thế Kiệt đang hưng phấn tột độ và không hề cảm nhận được nguy hiểm.

Ngược lại, ông ta đang vênh váo tuyên bố chiến thắng đột kích ngày hôm nay tại một buổi họp báo: "Sáng nay, lúc tám giờ, quân đội chúng ta đã đột tiến bốn mươi cây số, tiêu diệt ít nhất hai vạn phiến quân trên đường. Dưới sự yểm trợ của trọng pháo bọc thép bất khả chiến bại của quân ta, nạn 'hồng họa' hoành hành suốt một năm mà không ai ngăn chặn cuối cùng cũng có dấu hiệu suy giảm!" Đèn flash lóe sáng liên tục, nụ cười đắc ý của Ngô Thế Kiệt nhanh chóng lan truyền khắp các phương tiện truyền thông.

Giữa những lời chúc mừng và hứa hẹn quyên tiền từ các nhân sĩ thượng lưu, Ngô Thế Kiệt mặt đầy vinh quang ứng đối. Nhưng rồi, ông ta mượn cớ xã giao để tìm đến phòng riêng của Tiêu Hiên.

"Không dễ dàng như vậy," Tiêu Hiên lẩm bẩm. Ngô Thế Kiệt hỏi: "Cái gì mà không dễ dàng?" Tiêu Hiên đáp: "Cộng hòa quân không hề rút lui, mà là cố tình dung túng cho chúng ta cắt sâu vào." Ngô Thế Kiệt nói: "Có lẽ bọn hắn muốn cắt đứt và bao vây chúng ta. Yên tâm, những trận tuyến còn lại của ta đã được bố trí đầy dây kẽm gai và các loại súng máy. Nếu Cộng hòa quân lấy việc bao vây đoàn tàu thiết giáp của chúng ta làm mục đích mà xung kích vào các trận tuyến này, ta đảm bảo sẽ cho bọn chúng biết thế nào là Sông Máu!"

Tiêu Hiên nhẹ gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, bất quá đối diện là danh tướng. Đội quân đột kích của chúng ta, dưới sự chi viện hỏa lực cơ động của đoàn tàu thiết giáp, đã như một cái gai nhọn đâm sâu vào trận địa đối phương, khiến chiến tuyến của họ bị chia cắt thành hai phần. Trận hình này cực kỳ nguy hiểm. Nếu chậm trễ rút lui, quân đội của họ có thể sẽ bị chia cắt và bao vây. Chiến thuật này, Nhậm Địch bên kia còn lão luyện hơn ngươi, hắn không thể nào không biết hậu quả này. Thế nhưng, hai trận tuyến bị chia cắt đó vẫn không hề rút lui, chỉ tránh khỏi đường ray xe lửa."

Ngô Thế Kiệt nói: "Vậy thì xin quý phương nhanh chóng đổ bộ để chúng ta tiêu diệt một bộ phận ở phía đông." Tiêu Hiên nhẹ gật đầu: "Chúng ta đã chuẩn bị đổ bộ rồi, dự kiến có thể hoàn thành vào chiều mai."

Nhậm Địch đang chờ đợi điều gì, và vì sao các đơn vị tiền tuyến vẫn cố thủ trận địa bất lợi đó? Đoàn tàu thiết giáp ầm ầm kia chính là câu trả lời, là sức mạnh hủy diệt bằng sắt thép. Thiết giáp từ hôm nay nhất định sẽ diễn biến thành hai loại vũ khí: loại thứ nhất là xe tăng đột kích, loại thứ hai là pháo tự hành.

Đến mục tiêu. Sau khi Đại đội trưởng Pháo binh hiệu chỉnh và ước tính khoảng cách, đoàn tàu thiết giáp gồm hai mươi toa xe dừng lại đột ngột. Ma sát giữa các bánh thép và đường ray tạo ra âm thanh chói tai, sắc nhọn. Tia lửa tóe lên giữa bánh thép và đường ray.

Đoàn tàu hơi nước khổng lồ dừng hẳn. Từ xưa đến nay, các đơn vị tấn công luôn theo đuổi tốc độ. Đồng thời, các đơn vị tấn công cũng thường yếu ớt, bởi vì chỉ cần cứng rắn hơn các đơn vị cơ động của đối phương là đủ. Đây chính là lý do mà "Nguyên thủ" có thể dùng những loại xe tăng còn kém hơn để đẩy lùi quân Pháp. Đơn vị cơ đ��ng nhanh của "Nguyên thủ" phải cứng rắn hơn bộ binh Pháp. Còn những kẻ ngu ngốc mới cố gắng cứng rắn với hệ thống phòng thủ kiên cố như phòng tuyến Maginot.

Đồng thời, các đơn vị tấn công cũng thường yếu ớt hơn các đơn vị phòng thủ cố định. Pháo binh bắn phá các binh sĩ phòng thủ trong công sự che chắn thường cày xới đất đá suốt mấy ngày. Kết quả là các trận chiến thường chứng minh rằng phòng thủ hiệu quả hơn tấn công. Sự yếu ớt của các đơn vị tấn công không cần phải nêu ví dụ.

Nhưng các đơn vị tấn công thường không xuất hiện trong tầm bắn của hỏa pháo, bởi vì trọng pháo không đủ linh hoạt. Nếu một tập đoàn pháo binh có thể di chuyển với tốc độ không thua kém gì đơn vị tấn công, đuổi kịp chiến trường và tấn công đơn vị tấn công đó thì còn gì bằng.

Và bây giờ, tình huống đó đang diễn ra ngay trên chiến trường trước mắt. Đoàn tàu thiết giáp này đã được Cộng hòa quân cải tiến đến mức cực đoan, với tổng cộng ba mươi sáu bệ phóng pháo hỏa tiễn đặt trên đó. Mỗi bệ phóng có thể bắn 20 quả đạn pháo hỏa tiễn đường kính 120mm, mỗi quả nặng ba mươi bảy kilogram. Đúng vậy, bạn hoàn toàn có thể coi đoàn tàu thiết giáp này như một sư đoàn trọng pháo. Đây chính là nền tảng để càn quét hỏa lực trắng trợn. Thứ này sinh ra để càn quét hỏa lực, chứ không phải để đột kích.

Khi đoàn tàu dừng hẳn, tất cả binh sĩ trên tàu đồng loạt hành động. Dựa theo cọc tiêu chỉ thị của chỉ huy pháo binh, họ bắt đầu xoay chuyển bệ pháo, ba mươi sáu bệ phóng bắt đầu điều chỉnh hướng bắn của hỏa pháo. Đồng thời, đoàn tàu này cũng bắt đầu liên hệ nhanh chóng với Bộ Chỉ huy Cộng hòa quân bằng điện báo.

Gần như đồng thời, ở tiền tuyến, các chỉ huy tuyến đầu của Cộng hòa quân, những người đang kiên cường chịu đựng việc đoàn tàu thiết giáp của Ngô gia quân ung dung khai hỏa phá hủy trận địa tiền tuyến phe mình, đã nhận được tin tức từ Bộ Chỉ huy: "Hỏa lực chi viện sẽ đến trong ba phút. Sau khi nhận được, xin trả lời."

Truyen.free hân hạnh giữ bản quyền nội dung văn chương đã được biên tập này.