Trở về Chương 1091: Đại Giá Của Sự Tiến Bộ

Trùng tộc ồ ạt đổ bộ từ vũ trụ. Ngay khi chúng đáp xuống hành tinh này, chúng lập tức ký sinh vào mọi sinh vật, từ chim chóc, côn trùng cho đến thực vật.

Một trăm năm trước, virus sinh hóa hoành hành đã điên cuồng thay đổi gen, khiến tất cả sinh vật phát triển theo hướng thiên địch, tiêu tốn năng lượng cao. Giờ đây, Trùng tộc cũng tương tự như vậy, thậm chí còn có tính mục đích rõ ràng hơn. Theo các thí nghiệm gần đây nhất, tất cả côn trùng và loài chim cấp thấp bị lây nhiễm, bên cạnh việc gen được biến đổi để tăng cường sức mạnh cơ bắp, cũng bắt đầu mở rộng dung lượng não bộ. Hầu hết các loài côn trùng có trí lực được nâng cao đều bắt đầu thể hiện khả năng tư duy, giao tiếp và học hỏi.

Khi máy bay phun thuốc diệt côn trùng trong một khu vực, chỉ cần một con côn trùng sống sót, nó sẽ báo cho đồng loại. Đến khi nghe tiếng máy bay lần nữa, tất cả côn trùng sẽ trốn xuống lòng đất.

Không chỉ côn trùng, hầu hết các loài khác cũng thể hiện trí tuệ, dù ở côn trùng thì khả năng nền tảng còn thấp. Dựa trên dữ liệu hiện có, các loài chim và một phần loài lưỡng cư đã bắt đầu phát ra ngôn ngữ phức tạp. Đây là hiện tượng chỉ có thể xuất hiện khi dung lượng não bộ đạt đến một trình độ nhất định.

Trùng tộc đổ bộ từ vũ trụ đã định hướng cho các loài cấp thấp trên toàn hành tinh tiến hóa. Đây có thể coi là cuộc cách mạng m�� các loài cấp thấp đang khởi động, nhằm thách thức loài người – giống loài trí tuệ cao cấp. Não bộ thông minh không còn là đặc quyền của riêng con người. Vậy thế giới này sẽ biến đổi ra sao? Loài người đang hoảng loạn, nhưng chính trong sự hoảng loạn đó, ý chí kiên cường và lòng dũng cảm to lớn sẽ bùng cháy.

Trước thảm họa, loài người đã tích lũy nhiều dữ liệu khoa học kỹ thuật chưa hoàn chỉnh, không thể ứng dụng an toàn trên thị trường. Giờ đây, tất cả những nghiên cứu đó bắt đầu được triển khai, điển hình là kế hoạch Chiến binh Nhân tạo.

Lục Linh tỉnh dậy từ trong bóng tối, đèn mổ không bóng trên đầu vô cùng chói mắt. Trước khi hôn mê, anh nhớ mình đã bị Trùng tộc bẻ gãy cả hai chân, mất máu quá nhiều. Nhưng giờ đây anh đã sống sót.

Ngay sau đó, bác sĩ đến đỡ anh dậy. Lúc này, Lục Linh mới nhận ra cả hai chân mình đang được kết nối với đủ loại máy móc. Anh không cảm nhận được gì ở chi dưới. Trong cơn kích động, anh gào thét điên cuồng cho đến khi được tiêm thuốc an thần và chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Lục Linh run rẩy bước đi trên bãi cỏ. Hai chân anh bắt đầu cử động một cách tự động dưới sự kích thích của dòng điện. Phản ứng của hai chân được xử lý bởi một con chip. Con chip này sau đó truyền các tín hiệu điện phù hợp qua những dây thần kinh bị đứt ở chân, phản hồi lại cho Lục Linh. Giờ đây, Lục Linh cảm nhận được sự điều khiển đôi chân thông qua các tín hiệu điện đã được con chip xử lý.

Tuy nhiên, cảm giác được truyền đến từ chip xử lý rất khác biệt so với cảm giác từ các dây thần kinh nguyên bản. Trước hết, cảm giác đau, lạnh, nóng ở hai chân hoàn toàn không thể truyền đến. Ngay cả tín hiệu để đi lại cũng khó kiểm soát, dường như có độ trễ 1 phần trăm giây. Độ trễ 1 phần trăm giây này, dù đối với chip máy móc mà nói là một vấn đề nhỏ và sơ sài, nhưng lại khiến Lục Linh đi lại run rẩy, không dám đi nhanh.

Vấn đề nghiêm trọng hơn là do khả năng không tương thích với dòng điện điều khiển, một lượng lớn dây thần kinh ở chân Lục Linh đang bị hoại tử. Hai chân anh sẽ phải cắt bỏ sau vài ngày thử nghiệm nữa.

Kỹ thuật này ra đời từ ba mươi năm trước, với mục đích giúp người khuyết tật có thể đi lại bình thường trở lại. Nếu dữ liệu thu thập chính xác, người sử dụng có thể đi lại, chạy và cảm nhận được xúc giác ở chân, điều đó có nghĩa là có thể cấy ghép các sợi thần kinh nhân tạo để kiểm soát tứ chi. Tuy nhiên, trước khi có được dữ liệu chính xác, cần một lượng lớn người thử nghiệm hợp tác.

Tất cả các thành tựu khoa học kỹ thuật y tế đều cần phản hồi từ người sử dụng, không ngoại lệ. Khoa học kỹ thuật y tế càng tiên tiến, điều này càng đúng. Con người không thể chỉ ngồi chờ bác sĩ mang công nghệ y tế đến tận nơi để sử dụng. Lấy ngành dược phẩm thế kỷ 21 làm ví dụ, các quốc gia phát triển phương Tây đều có kinh nghiệm lâm sàng. Kinh nghiệm này có từ đâu? Từ việc tìm người thử thuốc ở các nước Thế giới thứ ba.

Sự kiện gạo vàng là một ví dụ điển hình. Loại gạo biến đổi gen này thực chất gần như không gây hại cho cơ thể, nhưng việc lén lút cho người ta ăn để thu thập dữ liệu lại là một vấn đề đạo đức. Dù loại gạo này có hại hay không, một nhóm trẻ em đã bị các công ty Mỹ coi như chuột bạch. Đương nhiên, nếu nó thực sự gây hại cho cơ thể, ba nhà nghiên cứu Trung Quốc liên quan sẽ bị xử bắn ngay lập tức.

Gạo vàng không gây hại lớn, nhưng một số loại thuốc lại rất nguy hiểm. Vậy làm sao để thử nghiệm chúng? Là tìm đến những khu vực mà luật pháp lỏng lẻo để tiến hành thử nghiệm thuốc. Chẳng hạn như châu Phi, các đảo quốc Thái Bình Dương, hoặc những nơi nghèo đói tương tự ở Mỹ Latinh. Và có cả những người trực tiếp "phỏng đoán" thuốc phương Tây tốt hơn thuốc Trung Quốc. Điều này hoàn toàn không phải vì chất lượng giáo dục y khoa của họ tốt hơn, mà là do vấn đề pháp luật.

Nhìn nhận hiện tượng này bằng tư duy khoa học và thực nghiệm nghiêm túc, muốn có được đáp án chính xác thì nhất định phải có thực nghiệm thực tế. Kỹ thuật ghép nối bàn tay của Trung Quốc đứng đầu thế giới; dù bàn tay bị máy móc cắt nát thành nhiều mảnh, các bác sĩ Trung Quốc vẫn có thể hoàn thành việc kết nối dây thần kinh trên tay. Điều này là do Trung Quốc có quá nhiều tai nạn lao động liên quan đến tay, và cũng có quá nhiều trường hợp trẻ em nghịch dại nhét pháo thuốc đen vào chai thủy tinh.

Vì cơ thể con người quá tinh vi, khoa học kỹ thuật y tế cận đại muốn cứu người thì trước tiên phải giải phẫu người chết, phá vỡ rào cản đạo đức để nghiên cứu cơ quan của người chết nhằm hiểu về người sống. Khoa học kỹ thuật y tế hiện đại muốn có được những đột phá dữ liệu đáng kể thì cũng giống như Bình Nhất Chỉ trong Tiếu Ngạo Giang Hồ: trước tiên phải "giết" một người, sau đó mới có thể cứu người khác. Bởi vì so với thời đại trước kia, khi mà chỉ cần sử dụng các phương pháp từ thi thể đã đủ, thì hiện nay con người càng theo đuổi dữ liệu chính xác cao hơn, và các mẫu từ người chết không còn đủ để cung cấp dữ liệu tinh vi hơn nữa.

Không ai tự nguyện làm "áo cưới" cho người khác, trong khi người khác lại có nhu cầu. Vì vậy, ngành dược phẩm thế kỷ 21 đã vấp phải nhiều vấn đề đạo đức trong nghiên cứu và chế tạo. Hội Tự Giám đã phong tỏa tất cả các dự án khoa học kỹ thuật y tế liên quan trong nhiều thập kỷ. Mãi cho đến cuộc chiến tranh này, các công nghệ liên quan mới được nghiên cứu và phát triển nhanh chóng, bởi vì trong chiến tranh, rất nhiều người bị thương đã lựa chọn hợp tác.

Đây chính là – sự tiến bộ đẫm máu của kỹ thuật. Nhưng chỉ trong hai mươi năm sau đó, nhiều công nghệ mang tính cách mạng đã xuất hiện, như võng mạc hiển thị thông tin, hay dụng cụ điều khiển trực tiếp bằng thần kinh bàn tay.

Trong hai mươi năm, giữa thời đại tiến hóa tự nhiên vượt bậc do Trùng tộc gây ra, loài người vẫn vững vàng giữ vững vị thế bộ tộc trí tuệ mạnh nhất. Trong khi đó, các chủng tộc khác vẫn chưa hình thành đạo đức, không thể xác định trí tuệ của mình sẽ phát triển đến mức nào.

Văn minh tuyệt đối không phải thứ có thể xuất hiện chỉ bằng việc tăng vọt dung lượng não bộ. Một chủng tộc có càng nhiều cá thể có thái độ tìm hiểu và phản ứng chính xác với thế giới tự nhiên thì tiềm năng của chủng tộc đó càng lớn.

Những phi hành khí màu lam nhạt, hình dạng như đĩa bay thoi, lướt đi trong bầu khí quyển. Tầng ozone vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng khoa học kỹ thuật nhân loại đã tiến một bước vượt bậc trong hai mươi năm qua. Đặc điểm rõ rệt nhất là bàn phím máy tính đã biến mất, thay thế bằng một đôi bao tay trắng, và màn hình máy tính dạng khối lập phương cũng không còn, mà thay vào đó là màn hình hình tròn.

Các lệnh từ thần kinh bàn tay được truyền trực tiếp vào bao tay trắng. Bao tay trắng truyền thông tin qua Bluetooth để quan sát màn hình máy tính hình tròn xung quanh người dùng. Màng lưới võng mạc có thể sao chép thông tin trên màn hình tròn bất cứ lúc nào. Trên màn hình hiển thị hình ảnh các chiến binh, mỗi người tựa lưng vào một mặt phẳng có thể điều chỉnh hướng tùy ý. Khi phi hành khí tăng tốc, chiến binh có thể giữ nguyên tư thế nằm để đối phó với gia tốc.

Bỏ qua hình dáng khá "khoa học viễn tưởng" của phi hành khí, động cơ của chúng vẫn là loại động cơ xung lực xoáy. Điều thực sự mang sắc thái khoa học viễn tưởng chính là hệ thống điều khiển nội bộ đã thay đổi hoàn toàn.

Từng chiếc phi hành khí tiến hành phá hủy các công trình kiến trúc dị chủng trên bề mặt Trái Đất rồi nhanh chóng rời đi, để lại những ngọn lửa bùng cháy do khí đốt. Các sinh vật có hàm lượng nguyên tố nặng trong cơ thể quá cao này đã bị phi hành khí tiên tiến tấn công dữ dội đến mức tê liệt, thậm chí không thể tạo ra khu vực luyện kim.

Tế bào Trùng tộc cũng tìm cách lây nhiễm loài người. Rất tiếc, khi chúng có dấu hiệu tăng sinh nhanh chóng, phương pháp chữa trị của loài người là trực tiếp dùng tia xạ năng lượng cao chiếu xạ vùng cơ thể bị biến đổi bệnh lý, tiêu diệt phần bị lây nhiễm bằng hóa chất. Nếu là sự biến đổi âm thầm, không cảm nhận được, thì con người dùng ý chí lực của mình để xác nhận rằng mình không đánh mất lý trí trong quá trình biến đổi. Đây là một sự đối trọng: nếu Trùng tộc có thể thay đổi trạng thái tinh thần của con người, thì con người cũng có thể nắm bắt sự thay đổi trạng thái tinh thần này, không đến mức bị lệch lạc lý trí mà gây ra sai lầm.

Các chiến hạm khổng lồ của Trùng tộc vẫn chưa thể phát động tấn công loài người từ Cổng Sao xuyên Mặt Trăng. Chúng chỉ thông qua các bào tử để cải tạo hệ sinh thái của hành tinh Thiết Tháp, tạo ra đủ loại sinh vật thông minh có năng lượng cao nhưng yếu kém hơn so với Trùng tộc, giống như cách chúng xâm lấn nhiều hành tinh khác.

Đáng tiếc, lần này các loài thông minh mà Trùng tộc tạo ra còn kém xa về cấp độ. Liên tiếp hai mươi năm, Trùng tộc vẫn không thể đặt chân thành công trên bề mặt hành tinh Thiết Tháp, không thể kiểm soát môi trường để chế tạo vật liệu chịu nhiệt độ trên 300 độ C. Chúng có thể tạo ra lửa, nhưng để luyện thép, luyện đồng thì đừng hòng. Chỉ cần ngóc đầu lên mặt đất là sẽ bị biến thành vùng đất cháy do bị tấn công.

Trong lòng đại dương, những sinh vật có khả năng phóng điện đã tiến hóa. Nhưng bất kỳ hiện tượng điện từ quy mô lớn nào trong nước biển đều bị loài người Thiết Tháp giám sát. Một quả bom hạt nhân là đủ để hủy diệt các chủng tộc tiến hóa này.

Chỉ những Trùng tộc nguyên sinh xâm lấn từ không gian mới thực sự nguy hiểm. Những loài Trùng tộc xâm nhập từ vũ trụ này có hàm lượng nguyên tố hạt nhân nặng trong cơ thể cực cao, có thể phóng ra tia xạ, hút khí và phun ra lửa nhiệt độ cao.

Đặt trong bối cảnh các nền văn minh cấp bốn khác, chúng đều ở cấp độ Ác ma vương. Nhưng hiện tại, chỉ có vài vạn con thành công đột phá mạng lưới phòng thủ hành tinh và đi vào tầng khí quyển, mới có thể gây uy hiếp cho quân đội hiện tại của Thiết Tháp.

Trong hai mươi năm đó, số lượng những Ác ma nguyên sinh từ Mặt Trăng đổ bộ đến ngày càng ít. Hơn nữa, Ác ma nguyên sinh chỉ có thể chiến đấu tối đa mười ngày; sau đó, khi nguyên tố hạt nhân nặng trong cơ thể cạn kiệt, chúng buộc phải hấp thụ gen từ các loài khác trong hệ sinh thái để đẻ trứng và tạo ra những sinh vật kém năng lực hơn.

Khi các trạm không gian vũ trụ được tái thiết lập trong không gian, từng quả tên lửa hạt nhân đã được phóng đi, tiến hành các vụ nổ hạt nhân chính xác nhằm vào Trùng tộc trên Mặt Trăng, phá hủy các tổ sản xuất của chúng.

Mỗi người dân Thiết Tháp đều cảm thấy chiến thắng đã trong tầm tay. Bước tiếp theo là phản công Mặt Trăng, giành lại quyền kiểm soát, rồi đẩy lùi kẻ thù sang phía bên kia của Cổng Sao. Tựa hồ một tương lai rạng rỡ đang ở ngay trước mắt. Thế nhưng, tất cả chỉ mới bắt đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến cho bạn đọc một trải nghiệm truyện trọn vẹn và mượt mà nhất.