Khi chiến sự bùng nổ ở Bắc Mỹ, những bất đồng giữa Hải Tống và Cộng hòa cũng vừa chấm dứt. Đối với giới ngoại giao Hải Tống, bất kỳ thái độ nào của Cộng hòa trước cuộc chiến ở Bắc Mỹ đều mang ý nghĩa quyết định tương lai quan hệ ngoại giao giữa hai bên.

Khi Cộng hòa lên tiếng chỉ trích các phần tử vũ trang tàn bạo ở Bắc Mỹ, điều đó cho thấy Cộng hòa không hoàn toàn phản đối Hải Tống một cách vô điều kiện, và trong một số tình huống đặc biệt, họ không muốn mãi đối đầu với Hải Tống. Các nguyên lão Hải Tống lo sợ nhất là Cộng hòa sẽ âm thầm phát triển công nghệ trên lục địa, rồi coi Hải Tống là mục tiêu cuối cùng, dốc sức xây dựng quân đội, đóng chiến hạm để mãi mãi đối đầu. Hai cường quốc cùng tồn tại với mối quan hệ đối đầu như vậy thì chi phí vận hành quốc gia sẽ cực kỳ tốn kém. Giống như Liên Xô và Mỹ trong vị diện của Nhậm Địch, cho đến khi một bên kiệt quệ kinh tế mà sụp đổ, mối "nghiệt duyên" này mới có thể kết thúc.

Tình hình Đông Á trở thành ưu tiên hàng đầu mà Bộ Ngoại giao Hải Tống phải giải quyết. Ổn định Đông Á là nhiệm vụ cấp bách nhất của Bộ Ngoại giao Hải Tống. Bởi lẽ, Đông Á đã trở thành một siêu cường quốc tiềm năng về tài nguyên mà Hải Tống không thể kiểm soát. Vì vậy, Bắc Mỹ, nơi đây, nhất định phải được kiểm soát chặt chẽ, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ biến cố nào. Khi Nguyên lão Tiêu Vinh và Triệu Vệ Quốc tiếp tục ngồi vào bàn đàm phán, Hệ thống Bắc Kinh, định hình quan hệ Đông Á trong mấy thập kỷ tới, đã bắt đầu được thiết lập.

Nguyên lão Tiêu Vinh xem xét các đề nghị của Triệu Vệ Quốc, trầm ngâm suy nghĩ. Triệu Vệ Quốc cười nói: "Phía chúng tôi luôn nỗ lực vì hòa bình, nỗ lực dùng đôi tay mình lao động để tạo dựng cuộc sống hạnh phúc, và vô cùng căm ghét những hành vi gây chiến tranh nhằm chuyển dịch mâu thuẫn nội bộ."

Nguyên lão Tiêu Vinh nở nụ cười khẳng định, đáp lời: "Sự khao khát hòa bình, trách nhiệm gánh vác vì thế giới của quý phương, nước tôi đều đã thấy rõ. Chúng tôi vô cùng tán thưởng tinh thần phát triển hòa bình của quý quốc, đây chính là nền tảng cho sự hợp tác giữa đôi bên."

Các yêu cầu của Triệu Vệ Quốc là Hải Tống phải mở cửa chuyển giao cho Cộng hòa các công nghệ về điện lực, đường sắt và đóng tàu dân dụng; đồng thời bảo vệ thương thuyền của Cộng hòa trong vùng biển do Hải Tống kiểm soát, ngừng phong tỏa quân sự trên biển đối với Cộng hòa, và hai bên phải ký kết các hiệp định về vận tải đường thủy cùng một loạt thỏa thuận thương mại khác.

Những công nghệ dân dụng này đều liên quan đến việc chuyển giao kỹ thuật, ví dụ như các thông số linh kiện cơ khí điện lực, thép silic, thép chịu nhiệt cho nồi hơi, và công nghệ đường sắt hạng nặng. Nếu là thời bình, Hải Tống sẽ tranh cãi kịch liệt về những công nghệ này, rồi cấm vận Cộng hòa trong nhiều thập kỷ. Nhưng giờ đây, Hải Tống muốn đảm bảo trong giai đoạn này, hệ thống công nghiệp của Cộng hòa không chuyển hướng sang sản xuất quân sự mà tập trung vào phát triển dân dụng. Nhất định phải cung cấp một phần công nghệ để Cộng hòa có thể phát triển trong thời kỳ Hải Tống đang bận đối phó với Bắc Mỹ và châu Âu. Hải Tống lo ngại Cộng hòa sẽ thừa cơ hành động sau lưng.

Trong chiến tranh hiện đại, việc tác chiến không còn chỉ yêu cầu huy động quân đội, mà là huy động toàn bộ hệ thống công nghiệp quốc gia. Đặc biệt trong cuộc chiến giữa Cộng hòa và Hải Tống, tất cả các nhà máy dân dụng đều cần chuyển sang chế độ sản xuất đạn dược, vũ khí và quân nhu. Đây là khúc dạo đầu của một cuộc chiến lớn. Việc sản xuất công nghiệp của Cộng hòa sẽ nghiêng về quân sự hay nghiêng về phát triển dân dụng là hai hướng đi khác nhau, và Hải Tống giờ đây muốn xác định hướng phát triển này của Cộng hòa.

Công nghệ cần được chuyển giao, chuyên gia nhân tài cần được cử đến h��ớng dẫn. Hải Tống sẽ chỉ đạo một phần phát triển công nghiệp của Cộng hòa. Trong quá trình này, công nghiệp của Cộng hòa tuy được củng cố, nhưng đồng thời Hải Tống cũng có thể dễ dàng nhận ra liệu Cộng hòa thực sự muốn hòa bình hay muốn chiến tranh.

Còn về Triệu Vệ Quốc, ông ấy tính toán tiếp thu toàn bộ công nghệ điện lực hiện đại. Chỉ cần có hệ thống phát điện và công nghiệp điện lực hoàn chỉnh, thì các ngành công nghiệp quốc phòng có thể dần dần phát triển từ các thế giới nhiệm vụ sau này. Hệ thống công nghiệp điện lực là nền tảng cơ bản, còn công nghiệp quốc phòng chỉ là một nhánh phát triển trên nền tảng đó. Có nền tảng, công nghiệp quốc phòng có thể phát triển mạnh mẽ trong vòng mười năm; không có nền tảng, những thiết kế quân sự cao siêu cũng chỉ là vọng tưởng hão huyền. Còn việc Bắc Mỹ sống chết ra sao, chẳng liên quan gì đến Cộng hòa.

Về phần Nguyên lão Tiêu Vinh, đương nhiên ông phải liên lạc với đại bản doanh của Hải Tống. Hải Tống đang đối mặt với áp lực rất lớn khi bố trí lực lượng ở khu vực Cộng hòa, tuyến bán đảo Đông Nam Á, eo biển Quỳnh Châu giữa Lôi Châu và Hải Nam, eo biển Đài Loan, cùng với các hoạt động ở phía Bắc, đều đang kiềm chế một lượng lớn hạm đội của Hải Tống. Hiện tại Hải Tống muốn bá chủ toàn cầu, tất nhiên phải ổn định khu vực Đông Á này. Liễu Nhất Minh vừa nhậm chức đã gỡ bỏ lệnh phong tỏa công nghệ dân dụng quy mô lớn đối với Cộng hòa.

Đồng thời, ông cũng mời Cộng hòa và Hải Tống tiến hành giao lưu quân sự. Giao lưu quân sự ở đây không phải là để hai bên chia sẻ công nghệ trang bị cho nhau, mà là để hiểu rõ tình hình quân đội của đối phương, nhằm xác định liệu một bên có bất ngờ có hành động tấn công lén lút nào không. Đương nhiên, Hải Tống càng muốn thông qua cuộc chiến sắp tới để chứng minh cho Cộng hòa thấy sức mạnh bá chủ thế giới là như thế nào.

Trên mặt biển tại hải cảng mới của thủ đô Hải Tống, bầu trời xanh biếc mây trắng lững lờ trôi, mặt biển bao la thẳm sâu đến không thể dò, những bọt nước trắng xóa cuộn theo sóng. Hôm nay, ngay cả những con sóng cũng không dám cuộn trào một cách tùy tiện. Khắp mặt biển, từng hàng chiến hạm thép tạo thành đội hình chỉnh tề. Thông thường, chỉ vài chiếc chiến hạm đã đủ tạo thành một hạm đội hùng vĩ như những quái thú thép. Thế nhưng giờ đây, từng đoàn chiến hạm uy nghi xếp dài trong hải cảng, kéo dài ra tận bên ngoài.

Tổng cộng có một trăm hai mươi bảy chiếc tàu chiến bọc thép, trong đó ba mươi bảy chiếc là chiến hạm vạn tấn trở lên. Hải Tống đã tổ chức cuộc duyệt binh hải quân lớn nhất từ trước đến nay tại bờ biển phía Đông châu Úc. Đội ngũ chiến hạm hàng nghìn, hàng vạn tấn này mang lại cảm giác hùng vĩ không hề thua kém khi hàng vạn chiếc xe tăng xếp hàng trên bình nguyên. Thậm chí còn ấn tượng hơn nhiều, những người lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này đều phải nín thở kinh ngạc. Còn người dân Hải Tống thì ngắm nhìn biển cả với niềm tự hào to lớn: "Hãy nhìn xem, đây chính là sức mạnh của chúng ta!"

Người đại diện Cộng hòa tham gia lễ duyệt binh hải quân của Hải Tống là Lý Tử Minh. Khi đến Hải Tống, Liễu Nhất Minh đã dành cho Lý Tử Minh sự tiếp đón long trọng, không kém gì sứ tiết phái đến từ Đông Minh. Điều này thậm chí còn khiến sứ tiết Đông Minh phải lên tiếng phản đối. Tuy nhiên, việc Liễu Nhất Minh làm vậy cũng là để khoe khoang với Cộng hòa rằng, dù không thể ngăn cản hành động của Cộng hòa ở lục địa Đông Á, nhưng trên biển, Hải Tống có quyền lực tối thượng.

Lý Tử Minh quả thực đã bị cảnh tượng hùng vĩ của Hải Tống làm cho kinh ngạc. Đây cũng là lần đầu tiên trên Trái Đất, một quốc gia Cách mạng công nghiệp có thể đạt được cấp độ sức mạnh này. Để thách thức sức mạnh như vậy trên đại dương, chỉ còn cách chờ đợi kỷ nguyên hạm đội tàu sân bay chiến đấu ra đời.

Nhưng rồi âm thanh o o trên bầu trời khiến tất cả mọi người ngước nhìn. Gần bốn trăm chiếc tiêm kích cánh đơn, với tốc độ khó tin đối với những chiếc máy bay cánh gỗ, lướt ngang bầu trời, che kín cả một góc trời. Máy bay chiến đấu toàn kim loại của Hải Tống đã được nghiên cứu và chế tạo thành công. Hải Tống đã trực tiếp đặt m��t đơn hàng lớn cho bộ phận hàng không này.

Thép nổi trên biển, cánh nhôm che phủ bầu trời. Thế giới này, vị diện này quả thực có chút hỗn loạn. Đây là thế kỷ mười bảy ư? Đây là thế giới nhiệm vụ dành cho thiếu tá thăng cấp trung tá sao? Năm năm trước, độ khó công nghệ hẳn chỉ tương đương với nhiệm vụ thăng cấp thiếu tá lên trung tá. Còn bây giờ, sức mạnh quốc gia này, dù là Mỹ trong Thế chiến thứ nhất có triển khai toàn bộ năng lực công nghiệp, cũng chưa chắc có thể sánh bằng. Thế nhưng, sau sự kinh ngạc, Lý Tử Minh lại thầm vui mừng, bởi lẽ lực lượng khổng lồ như vậy không phải nhắm vào mình, mà là hướng về phía nhóm người xuyên việt ở Bắc Mỹ. Trong vài năm tới, Bắc Mỹ chắc chắn không thể chế tạo được một lực lượng hải quân sánh ngang với hạm đội khổng lồ này. Với năng lực công nghiệp và cơ sở dân số của họ, khi đối mặt với sức mạnh này của Hải Tống, họ chắc chắn sẽ tan tành như hoa.

Liễu Nhất Minh rất hài lòng với vẻ mặt chấn động của Lý Tử Minh, chậm rãi nói: "Sự ủng hộ của quý quốc dành cho nước tôi, chúng tôi vô cùng cảm kích, tin tưởng tình hữu nghị và hòa bình giữa hai nước chúng ta sẽ mãi trường tồn." Đối mặt với vẻ đắc ý của Liễu Nhất Minh, Lý Tử Minh cười đáp: "Tôi tin rằng, lực lượng duy trì chính nghĩa trên thế giới chắc chắn sẽ không bại trận. Nước tôi tin rằng hải quân quý quốc hiện tại chính là một đạo quân chính nghĩa."

Trước những lời lẽ đó của Lý Tử Minh, Liễu Nhất Minh cười phá lên.

Từng cột khói đen cuồn cuộn bốc lên từ ống khói của các chiến hạm khổng lồ sau lễ duyệt binh. Từng đội tàu từ từ tách ra, lướt đi xa trên đại dương xanh thẳm vô tận. Hạm đội lớn này trong tương lai sẽ áp dụng chiến lược phong tỏa trên biển đối với Bắc Mỹ và châu Âu. Tuy nhiên, đây chỉ là một trong các phân hạm đội mà Hải Tống tung ra trong cuộc chiến này. Phân hạm đội này sẽ vòng qua mũi phía Nam châu Mỹ (lúc này kênh đào Panama vẫn chưa được khai thông). Trong khi đó, một phân hạm đội tương đương khác sẽ đi qua Biển Đỏ để vào kênh đào Suez.

Việc trao đổi tù binh giữa quân Cộng hòa và Hải Tống cũng đang diễn ra thuận lợi. Hàng chục vạn tù binh Hải Tống được đưa thẳng lên tàu, di chuyển dọc Thái Bình Dương tiến vào Tân Lạc Dương (Los Angeles) để huấn luyện và điều chỉnh. Bắc Lương, sau khi bị bãi nhiệm chức tư lệnh quân khu Bắc Á, được điều đến Los Angeles làm cố vấn. Thường Thắng Trùng được bổ nhiệm làm chỉ huy mới của đội quân này. Chỉ đội quân này mới có kinh nghiệm tác chiến đại binh đoàn.

Trên bến tàu khí thế ngút trời, Thường Thắng Trùng cùng Bắc Lương đi ngang qua đội quân này, quan sát từng đống vật tư được dỡ xuống từ khoang thuyền. Bắc Lương được chuộc về và trong trại tù binh, ông đã đúc rút kinh nghiệm đau thương, bắt đầu suy nghĩ tại sao mình lại thất bại, đồng thời nhiều lần viết thư hỏi Nhậm Địch. Đương nhiên Nhậm Địch đều trả lời. Và những câu trả lời càng chi tiết thì Thường Thắng Trùng càng hiểu rõ về quân đội Cộng hòa. Thế nhưng, hiểu rõ không có nghĩa là có thể bắt chước, bởi lẽ ý chí chiến đấu cốt lõi, hay còn gọi là quân hồn, là điều không thể thay thế. Còn việc hỏi han nhiều có khiến Bắc Lương nhận ra điểm yếu của quân Cộng hòa không?

Điều đó căn bản là không thể. Trận chiến bộ binh tiếp theo giữa Hải Tống và quân Cộng hòa chắc chắn sẽ diễn ra sau hai mươi năm nữa. Hiện tại, quân đội Hải Tống đã bị ám ảnh tâm lý. Các nguyên lão Hải Tống cũng không dám chắc có thể tiếp tục chiến thắng, dù cho tư tưởng quân sự có tiến bộ, đồng thời có đại lượng vũ khí tiên tiến. Nhưng lần trước bại là bại. Lần sau muốn không bại trận, chỉ dựa vào tư tưởng quân sự tiến bộ và vài loại vũ khí tiên tiến là không thể mang lại cho Hải Tống quyết tâm và tự tin để giao chiến với Cộng hòa. Vì vậy, bất kể chiến thuật tư duy có bị tiết lộ đến đâu, Hải Tống cũng chỉ có thể bắt chước và không gây ra nhiều nguy hại. Bởi lẽ, hai mươi năm sau, các loại kỹ thuật quân sự sẽ phát triển mạnh mẽ, vũ khí có nhiều biến hóa, khi đó, lợi thế chiến thuật sẽ ở một tình thế khác. Các chiến thuật quân sự cần được đổi mới. Nếu cứ mãi ôm giữ những chiến thắng cũ, cuối cùng sẽ khiến quân đội trở n��n già cỗi và yếu kém. Quân Cộng hòa không phải đội quân Bát Kỳ. Hiện tại đã thắng lợi, vậy thì hãy thẳng thắn công bố nguyên nhân chiến thắng hiện tại.

Thế nhưng, Bắc Lương đã ghi chép lại những lời giải đáp của Nhậm Địch thành một quyển sổ tay thực sự khi còn làm tù binh, trở thành người ủng hộ trung thành chiến pháp của Nhậm Địch. Giờ đây, Bắc Lương đang ra sức quyết liệt cải tổ đội quân từng là tù binh này.

Còn Thường Thắng Trùng, người có quan hệ mật thiết với Bắc Lương, lại có thái độ tích cực đối với sự cải tổ này. Trước tiên, Thường Thắng Trùng đã cho toàn bộ số sĩ quan tham gia chiến dịch Đông Bắc trở về. Về phần sĩ quan cấp cơ sở, ông trực tiếp áp dụng phương pháp của Cộng hòa, tuyển chọn cán bộ quản lý từ những tù binh được tổ chức xây dựng đường sắt. Quân Cộng hòa đã sử dụng mô hình sư đoàn công binh để quản lý đội quân tù binh của Hải Tống này. Nghĩa là, mỗi đội tự bầu ra một đội trưởng, người này sẽ chịu trách nhiệm của một ban trưởng.

Vì vậy, đội quân được vận chuy���n đến Tân Lạc Dương hiện tại đã trực tiếp áp dụng nguyên mẫu biên chế đội ngũ mà Cộng hòa đã cải tạo. Thường Thắng Trùng cũng không giải tán biên chế cơ sở này rồi sau đó mới sắp xếp sĩ quan cấp cơ sở. Đồng thời, Thường Thắng Trùng đã trực tiếp tuyển sinh hệ chỉ huy từ các trường quân sự phía Tây, với yêu cầu đầu tiên là khi phân tích quân sự, các học viên phải luân phiên đến hiện trường để quan sát. Chuẩn bị tái thiết trực tiếp hệ thống chỉ huy.

Thường Thắng Trùng nhìn các sĩ quan và binh sĩ cùng nhau chạy bộ, hô khẩu hiệu, rồi hỏi: "Bắc Lương, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Bắc Lương đáp: "Tiếp theo cần phải cho binh sĩ biết họ chiến đấu vì điều gì. Trước khi tôi được phóng thích, Nhậm Địch đã đề nghị tôi chiêu mộ các mục sư Thiên Đạo Giáo bản địa ở Bắc Mỹ. Không cần chiêu mộ mục sư từ các vùng khác, bởi vì các mục sư Bắc Mỹ đã trực tiếp đối mặt với cái ác, họ thực tâm mong muốn quân đội Hải Tống chiến thắng để cứu vớt quê hương của mình. Trong khi các mục sư từ những vùng khác khó tránh khỏi tâm lý e ngại khi phải đến khu vực nguy hiểm để hoàn thành nhiệm vụ."

"Mục sư, sĩ quan, binh sĩ, ba bên đồng lòng, làm rõ ý nghĩa của cuộc chiến ở Bắc Mỹ. Khi đã bám rễ vào đất đai, về cơ bản sẽ không thất bại."

Thường Thắng Trùng nói: "Giờ đây ông tin tưởng Nhậm Địch đến vậy sao?" Bắc Lương thở dài một hơi, nói: "Hiện tại, rất nhiều tướng lĩnh Đông Minh đến nay vẫn không rõ vì sao mình bại dưới tay hắn, mang theo đủ loại nghi hoặc đi tìm đáp án lung tung. Nhưng những gì hắn trả lời cho tôi là toàn diện nhất, có thể giải thích rõ ràng nhất những thắc mắc của tôi."

Thường Thắng Trùng nhìn người bạn tốt của mình, lắc đầu nói: "Ông mà cứ thế này, để những nguyên lão khác mà thấy được, e rằng lại bị chê cười một trận." Bắc Lương đáp: "Vì thắng lợi, sự đùa cợt có thể chịu đựng được."

Lúc này, ánh mắt Bắc Lương tràn đầy sự chấp nhất. Rõ ràng, thất bại ở Đông Bắc Á đã trở thành nỗi ám ảnh của Bắc Lương. Nếu không tìm được nguyên nhân thất bại, Bắc Lương chỉ có thể hoài nghi năng lực của chính mình. Điều này đối với Nguyên lão Bắc Lương kiêu ngạo quả thực là một sự đả kích tinh thần không ngừng suốt đời. Chỉ khi giành được một chiến thắng theo cách mình đã lý giải, ông mới có thể xóa bỏ được tâm ma trong lòng mình.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón đọc tại nền tảng của chúng tôi.