Từ “Cuộc chiến Tỉnh Khẩu” của tác giả Động lực hạt nhân chiến hạm

Ngũ Sắc Cốc, cái tên nghe thật nên thơ, nhưng thực tế lại là ranh giới tự nhiên phân chia Đông – Tây của Đế quốc Thorns Gemstone. Phía đông dãy núi Ngũ Sắc Cốc là đại bình nguyên nơi đế đô tọa lạc. Còn phía tây là khu vực sông Ca-ma-rơt uốn lượn chảy xuôi. Cách hoàng cung năm trăm cây số, khu vực này là một trong những bãi tập luyện trứ danh của học viện ma pháp đế quốc. Hàng năm, học viện ma pháp sẽ căn cứ danh sách nghiêm ngặt thả ra các sinh vật bị ma hóa. Những sinh vật bị ma hóa này sẽ được sử dụng vào những đợt huấn luyện định kỳ, khi các pháp sư tốt nghiệp cần rèn luyện chiến lực. Họ sẽ đến đây để thực chiến, tích lũy kinh nghiệm, qua đó trau dồi kỹ năng thi triển phép thuật ổn định và nhanh chóng trong chiến đấu.

Đối với dân thường sinh sống ở vùng núi phụ cận, đó là một tai họa lớn. Do đó, Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc Thorns Gemstone đã ban chiếu ân chuẩn miễn thuế hoàn toàn cho dân chúng sống ở vùng đất này. Hàng năm, một lượng lớn nông dân phá sản, không còn đường sống, đều tìm đến đây nương náu.

Thế nhưng, ngay cả khi không có ma thú hoành hành, nơi đây cũng chẳng phải chốn bồng lai tiên cảnh. Những dân thường sinh sống ở khu rừng núi gần một vị trí trọng yếu của đế quốc này lại bị giới quý tộc gọi là “dân biên viễn”. Bởi vì không phải đóng thuế, nên dân thường ở đây không thể trở thành nguồn tài sản cho các lãnh chúa. Đây là một thế giới do quý tộc chủ đạo: giá trị của thương nhân nằm ở việc dựa vào giao thương với quý tộc để kiếm tài sản; còn giá trị của dân thường là phải sản xuất, tạo ra của cải cho quý tộc. Chỉ khi tạo ra tài sản, các lãnh chúa quý tộc mới bảo hộ dân thường. Riêng dân biên viễn, vì không có giá trị cần bảo hộ, họ được coi là vô chủ, bất cứ ai cũng có thể đến đó tìm kiếm tiêu khiển.

Thế nhưng, những thú vui mà giới quý tộc thời đại này tìm kiếm tuyệt đối không phải là nằm dài trên giường, tay trái đồ uống, tay phải đồ ăn vặt, ôm máy tính xem phim. Thứ hưởng thụ như mỹ nữ, mỹ thực lại bị coi là đồi bại, thế nhưng niềm vui của họ lại là được vấy máu.

Đoàn kỵ sĩ mặc áo giáp tinh xảo này xuất hiện tại đây, với số lượng ước chừng hơn ba trăm người. Cứ khoảng hai, ba mươi người tạo thành một nhóm nhỏ, giữa mỗi nhóm nhỏ lại có một thiếu niên, mang huy hiệu gia tộc tinh xảo và hoa mỹ, được các kỵ sĩ xung quanh bảo vệ.

Những con tuấn mã cao lớn vạm vỡ, sánh ngang với lạc đà, mang trên mình áo giáp thép tinh luyện. Các kỵ sĩ thì một tay nắm chuôi kiếm vẫn còn trong vỏ, tay kia vung vẩy ngọn thương kỵ sĩ được chạm khắc hoa văn tinh xảo. Việc huấn luyện một kỵ sĩ như vậy tiêu tốn một khoản không hề nhỏ. Dĩ nhiên, phía sau đoàn kỵ sĩ, có đến ba, bốn ngàn nô bộc ph��c vụ cho đội quân đi săn tinh nhuệ này. Tất nhiên, đế quốc cũng có những quân đoàn kỵ sĩ áo giáp thép tinh luyện thực sự; mức độ quý giá của các quân đoàn này gần như ngang hàng với các đoàn pháp sư. Trên chiến trường, khi họ xếp thành hàng, khoác lên mình áo giáp thép và xông thẳng tới, ngay cả Địa Hành Long cũng phải tránh mũi nhọn của họ.

Thế nhưng, một kỵ sĩ đích thực không chỉ cần được trang bị tốt, mà còn phải có ý chí xông thẳng, không lùi bước. Khi đối mặt với rừng giáo, họ không lùi bước; khi đối diện với đá tảng từ máy ném đá, họ không né tránh; khi bị tên bay như mưa trút xuống, họ không chớp mắt. Một quân đoàn như vậy, với hơn một ngàn ba trăm kỵ sĩ, là đội quân duy nhất có thể thoát ra khỏi phép thuật diện rộng mà không tan rã, đồng thời vẫn giữ được sức chiến đấu.

Tuy nhiên, một quân đoàn như vậy, cũng chỉ có đế quốc mới đủ khả năng nuôi dưỡng mười quân đoàn như thế. Các lãnh chúa khác thì đừng hòng mơ tưởng. Giờ đây, đội trọng kỵ sĩ này đang thỏa sức phát tiết thú vui của mình, khiến các làng mạc dưới chân Ngũ Sắc Cốc gà bay chó chạy, chào đón làn sóng ôn thần này. Mười tên kỵ sĩ xua đuổi một lượng lớn cái gọi là dân biên viễn. Chỉ cần có ai đó cố gắng bỏ chạy, kỵ sĩ sẽ phi ngựa vòng qua và dùng trường thương đâm xuyên sọ. Thường thường, mười mấy kỵ sĩ có thể xua đuổi hai, ba trăm người.

Sau khi dồn số dân biên viễn này về một chỗ, đám nô bộc của quý tộc đã chuẩn bị sẵn dây thừng và cùm gỗ để trói từng người dân biên viễn lại, sẵn sàng bổ sung nguồn cung mới cho thị trường nô lệ. Dĩ nhiên, một vài thiếu nữ trẻ tuổi có nhan sắc sẽ bị tách riêng. Các thiếu gia sau khi vui chơi chán chê cần thư giãn, sẽ tìm trong số chiến lợi phẩm để thỏa mãn cơn khát máu và sự hung hãn còn sót lại. Đám nô bộc làm việc vô cùng tận tâm, vì họ biết, khi chủ nhân đã chán, những “món đồ chơi” này sẽ được ban thưởng cho chính họ.

Nhậm Địch và Vân Thần Hòa nhìn cảnh tượng hỗn loạn đó từ xa. Nhậm Địch hỏi Vân Thần Hòa: “Vân ca, quân số bên họ hơi nhiều, chúng ta có làm được không?” Vân Thần Hòa đáp: “Trong thời đại vũ khí lạnh, sức chiến đấu của đám ô hợp này chẳng khác nào con số không.”

Trong quá trình hành quân, Nhậm Địch và Vân Thần Hòa đã có sự phân công cơ bản về hướng phát triển tương lai. Trong thời đại vũ khí lạnh này, Nhậm Địch chưa quen thuộc, thậm chí chưa từng tham gia một chiến dịch vũ khí lạnh cụ thể nào. Việc chỉ huy tác chiến do Vân Thần Hòa đảm nhiệm, còn Nhậm Địch sẽ phụ trách sản xuất công nghiệp và điều phối nhân lực.

Thế nhưng, trận chiến trước mắt lại là do Vân Thần Hòa đề xuất. Còn Nhậm Địch, người đang dồn sức vào việc phát triển tốc độ cao, vẫn còn chút do dự về cái giá phải trả cho trận chiến này. Bởi lẽ, nếu lỡ có vài tân binh hy sinh, dù là tân binh của Vân Thần Hòa, thì cũng đều bất lợi cho giai đoạn phát triển ban đầu. Nhưng Vân Thần Hòa dường như kiên quyết phải đánh trận này. Thứ nhất, Vân Thần Hòa tự tin kiểm soát được thương vong. Thứ hai, trận chiến này có một ý nghĩa buộc phải xảy ra.

Vân Thần Hòa nhìn đám kỵ sĩ đang dồn dân thường lại ngày càng nhiều, ước chừng mười bảy, mười tám ngàn người. Vân Thần Hòa nhìn Nhậm Địch, người vẫn đang cân nhắc cái giá của cuộc chiến, và nói: “Nhậm Địch, đối với những dân thường kia, giảng đạo lý cho họ chẳng có ích lợi gì. Đây không phải thời điểm để thực hiện việc khai hóa dân trí một cách từ từ như trước đây. Đây là một vị diện mà sự ngu muội lại mang giá trị cực cao. Việc tuyên truyền, giáo dục tư tưởng sẽ mang lại hiệu quả quá chậm chạp. Chỉ có dùng cường quyền trần trụi để nói chuyện, mới có thể khiến người dân ở thế giới này phục tùng chúng ta trong thời gian ngắn. Hiện tại chính là lúc chúng ta thể hiện cường quyền, dù có chết hai, ba trăm người cũng không sao. Bởi vì, sau khi mấy ngàn người này tận mắt chứng kiến sức mạnh của chúng ta, việc tổ chức họ sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.”

Đối với lời chỉ dẫn lần này của Vân Thần Hòa, Nhậm Địch đã tháo gỡ được mối bận lòng của mình. Cái giá phải trả vẫn là đáng kể, nhưng chỉ cần cái giá đó có ý nghĩa, thì không cần phải do dự. Nhậm Địch không phải là người quá coi trọng nguyên tắc đến mức cực đoan; khi nào một phương pháp có thể hiệu quả huy động nhân lực và khiến họ tuân theo sự sắp đặt của mình, thì phương pháp đó là đúng đắn. Quả thật, việc giáo dục và tuyên truyền tư tưởng không thể trực quan và rõ ràng bằng một trận chém giết trực tiếp.

Thiếu gia thứ ba của Bá tước Meteorite, Collapse, hôm nay vô cùng hài lòng. Trong chuyến đi săn này, hắn bắt được nhiều con mồi nhất. Nghĩ đến trong số con mồi bị hắn xua đuổi có vài thiếu nữ mười mấy tuổi còn ngây thơ, Collapse không khỏi cảm thấy trong người nóng ran.

Sau khi cởi bỏ áo giáp, Collapse nhảy khỏi ngựa. Hắn nghênh ngang khoe khoang với các thiếu niên đồng trang lứa về sự dũng mãnh của mình hôm nay, về việc hắn đã dùng một ngọn thương đâm chết vài tên dân đen, thể hiện sức chiến đấu vượt trội. Thế nhưng, tiếng hú còi báo động thê lương vang lên. Cách đó bốn trăm mét, một đội quân không rõ thân phận đang nhanh chóng tiến đến. Tên gia phó kỵ sĩ vừa tiến lên hỏi thăm đã đổ gục khỏi lưng ngựa. Nhậm Địch nhìn gã gia phó, kẻ mà hắn vừa dùng lưỡi đao rạch nát yết hầu, lăn vào bụi cỏ. Mới ban nãy, tên nô bộc này còn huênh hoang hỏi: “Các ngươi là đơn vị nào? Cuộc đi săn đã kết thúc, về nhà mà chơi trò ném bùn đi!” kèm theo những lời chế giễu. Một giây sau, hắn đã hóa thành thi thể dưới lưỡi kiếm sắt của Nhậm Địch. Sau khi trải qua chiến trường lần trước, Nhậm Địch không hề do dự chút nào khi phải giết người. Bởi Nhậm Địch hiểu rõ rằng thế giới quan của mình và đám quý tộc này khác biệt quá lớn, chắc chắn không thể nói chuyện cùng nhau được. Vì thế, hắn không hề có chút lòng trắc ẩn dư thừa nào, xem họ như kẻ thù cần phải tiêu diệt.

Tên gia phó đáng thương vốn tưởng rằng đó là một đội quân quý tộc khác đến muộn, đuổi theo đến bãi săn, nên muốn ra mặt tăng thể diện cho chủ nhân mình, đùa cợt vài câu. Không ngờ lại đụng phải một đội quân với sát khí đằng đằng.

Còi cảnh báo vang lên, khu trại hơn nghìn người hỗn loạn nhìn về phía tiếng động, nhưng không ai lập tức cùng nhau cầm vũ khí lên. Một quý tộc nhìn đội quân đang tiến đ��n từ xa, nói: “Tên đó thật lỗ mãng, chẳng lẽ lại dám không nể mặt gia tộc Meteorite sao?”

Thiếu gia thứ ba của gia tộc Meteorite, Collapse, đã tức đến sùi bọt mép, dẫn người xông tới, thậm chí còn chưa kịp khoác áo giáp. Hắn vội vàng cầm vũ khí, khí thế hung hăng chuẩn bị đi tìm “quý tộc đến muộn” kia để trút giận. Tâm trạng vui vẻ của Collapse, vốn dĩ tốt đẹp nhờ chuyến đi săn, ngay lập tức bị xua tan bởi cơn thịnh nộ như sấm sét: “Dám giết nô bộc của gia tộc ta, muốn chết ư?”

Thế nhưng, khi dẫn đội xông vào trong vòng một trăm mét thì hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Đội quân phía trước, nhanh chóng xuất hiện một hàng binh sĩ được huấn luyện bài bản, ngồi xuống và giương lên những vũ khí chiến tranh khét tiếng, chuẩn bị ngắm bắn. Collapse lập tức hồn vía lên mây, run rẩy hét lên: “Nỏ quân dụng!” Nỏ quân dụng gần như là mặt hàng bị cấm số một ở Đế quốc Thorns Gemstone. Ngay cả một nông dân chưa qua huấn luyện, chỉ cần cầm một chiếc nỏ thập tự hạng nặng, cũng có thể gây uy hiếp cho kỵ sĩ hay pháp sư. Vậy mà giờ đây, đội quân này lại có nhiều nỏ đến vậy. Những binh sĩ cầm cung nỏ, đối mặt với kỵ binh tấn công mà vẫn bình thản hoàn thành nhiệm vụ ngắm bắn.

Collapse cảm thấy một âm mưu dày đặc đang bao trùm lấy mình. Đột nhiên, hắn cảm thấy đầu mình bị một vật va trúng, Collapse loạng choạng ngã khỏi ngựa. Trong khoảnh khắc cuối cùng, hắn vẫn đang tự hỏi rốt cuộc mình đã đắc tội với ai mà có kẻ dám dùng quân đội tấn công mình.

Các tân binh của Nhậm Địch, tay cầm cung nỏ, sau khi ngắm bắn đã đồng loạt phóng ra một loạt tên. Đạn từ những cây cung nỏ này là những mũi tên kim loại dài bằng ngón tay. Tốc độ ban đầu có thể đạt tới một trăm năm mươi mét mỗi giây, có thể xuyên thủng giáp da, duy trì sức sát thương trong phạm vi một trăm năm mươi mét.

Sau đợt tề xạ đó, ba mươi bảy kỵ sĩ đang cưỡi ngựa, vì vội vàng mà chưa kịp mặc áo giáp, đã bị bắn chết ngay lập tức. Đám gia phó đi theo sau Collapse chứng kiến cảnh tượng kinh hãi này, nhất thời đứng sững sờ. Bọn chúng không phải chưa từng giết người, vừa mới khi đi theo chủ nhân chém giết dân thường, ai nấy đều tỏ ra vô cùng khát máu. Thế nhưng giờ đây, khi máu của chính mình chảy ra, chúng lại ngu ngơ đứng yên không dám nhúc nhích. Thế nhưng, Vân Thần Hòa căn bản không cho bọn chúng cơ hội suy nghĩ thêm, hàng thứ hai đã bắt đầu tề xạ. Những mũi tên thép xuyên thấu trán, tạo ra cảnh tượng máu bắn tung tóe như hoa xuất hiện dày đặc. Toàn bộ hơn một trăm người phía sau nhanh chóng ngã xuống như lúa mạch bị gặt.

Nếu hỏi tại sao chúng lại bắn chính xác đến vậy, đó là bởi vì các sĩ quan được tiến hóa từ Thời Đại Hỏa Lực. Nếu các tân binh mà không được truyền thụ kỹ năng xạ kích, đó mới là điều kỳ lạ. Tài thiện xạ của các sĩ quan tiến hóa hoàn toàn được tích lũy từ vô số viên đạn, về cơ bản là phát triển theo hướng xạ thủ bắn tỉa. Trong khoảng cách hơn một trăm mét, việc ngắm chuẩn hồng tâm đối đầu chỉ là chuyện nhỏ. Tuy nhiên, ở đây có thể thấy rõ tiền nào của nấy với các tân binh: ít nhất chỉ những tân binh cấp thông minh, tốn một kilogram tử kim để chiêu mộ, mới có thể đảm đương kỹ năng xạ kích bắn tỉa. Đám tân binh của Nhậm Địch, trực tiếp nhắm vào đầu kẻ địch mà bắn.

Ở Công Quốc Baiyan, toàn bộ vũ khí của Nhậm Địch và Vân Thần Hòa đều do Hiểu Phong cung cấp. Nhưng giờ đây, Nhậm Địch tự mình chế tạo chúng. Kỳ thực, Nhậm Địch hiểu rõ rằng chỉ cần mình thể hiện tài năng, Hiểu Phong chắc chắn sẽ hết sức giữ lại cậu. Thế nhưng, sau nhiều ngày suy nghĩ, Nhậm Địch nhận ra mình dường như không muốn phục vụ cho Hiểu Phong.

Quay trở lại với trận chiến.

Chiến đấu vừa mới bộc phát, Nhậm Địch mới hiểu được, Vân Thần Hòa lấy đâu ra sự tự tin tấn công bốn ngàn quân vũ trang bằng hơn một ngàn người. Lực lượng vũ trang của bọn này kém xa so với Công Quốc Baiyan, ít nhất Công Quốc Baiyan vì chống lại sự xâm lấn của Thú Tộc nên vẫn có chút sức chiến đấu. Còn đám quý tộc này đơn thuần chỉ là “ra vẻ ta đây”.

Sau khi cung nỏ binh hoàn thành xạ kích, đội thương binh nhanh chóng xếp hàng, xông thẳng về phía trước. Tiện thể, hai mươi người được cắt cử lại để “bổ thương” vào từng thi thể theo đúng quy trình, đưa tất cả những kẻ trúng tên giả chết xuống Địa Ngục.

Nhìn thấy Collapse và đám thuộc hạ của hắn bị quật ngã khỏi ngựa, các quý tộc đang chuẩn bị xem trò vui trong doanh trại đã cảm thấy sự việc bất thường. Cái chết của một nô bộc cùng lắm chỉ như trẻ con đánh nhau, nhưng cái chết của một quý tộc thì lại hoàn toàn khác. Hơn nữa, vừa ra tay đã thẳng thừng giết người không chút nương tay.

Khi nhìn thấy hành vi “bổ đao” chuyên nghiệp của các tân binh, tất cả quý tộc ý thức được đây tuyệt đối không phải là “quý tộc đến muộn” nào cả, mà là một đội quân chuyên nghiệp đầy sát khí, đặc biệt nhắm vào phe mình. Và họ đang tiến thẳng đến đây.

Có quý tộc cầm lấy đao thương chuẩn bị phản kháng, nhưng cũng có quý tộc thấy tình thế không ổn chuẩn bị lên ngựa chạy trốn. Không để lại một ai là mục tiêu tác chiến lần này của Vân Thần Hòa. Khi áp sát một trăm mét, cung nỏ binh lần nữa bắn. Không có lửa cháy bốc lên từ nòng súng, cũng chẳng có khói thuốc súng bao phủ chiến trường. Những tay quay xoay tròn như bàn đạp xe đạp, được binh sĩ nhanh chóng lên dây cung, tích trữ lực cơ bắp vào cánh nỏ và dây thép lò xo. Sau đó, khi cò súng được bóp, động năng được truyền qua những mũi tên nhỏ bằng ngón tay, phóng ra.

Ý chí chống cự của một nhóm quý tộc tạo thành đội tấn công đã bị một trận mưa tên thép bắn chính xác này đánh tan ngay lập tức. Vì đòn tấn công quá chính xác. Một kỵ sĩ mặc khôi giáp chỉnh tề, may mắn thoát chết trong loạt tên đầu tiên, ngã khỏi ngựa trong tư thế quỳ. Sau đó, hắn nhìn thấy một mũi tên khổng lồ xuất hiện trước mắt mình, rồi cắm thẳng vào chóp mũi, thân tên dần dần chìm vào. Vân Thần Hòa, với thể chất ưu việt của sĩ quan tiến hóa, mới có thể giương cung, bổ thêm một mũi tên cho vị kỵ sĩ có thể chất cường tráng này. Mũi tên trực tiếp ghim đầu kỵ sĩ xuống đất. Quá trình giương cung và xạ kích của Vân Thần Hòa trông rất tiêu sái, tự nhiên. Thấy Vân Thần Hòa thi triển chiêu này, Nhậm Địch không khỏi thốt lên “Thật ngầu”, ít nhất thì bản thân cậu ta không làm được.

Kỵ binh căn bản không thể xông tới. Sau đó, họ liền gặp đội thương binh với những ngọn thương ngang hàng tiến bước. Bộ pháp nhất quán, đầu thương giữ vững một hàng thẳng tắp. Tất cả binh sĩ đều giữ thương ở cùng một góc độ, có thể cùng lúc dồn lực đâm tới. Đây chính là bộ đội tinh nhuệ. Giống như một bức tường vững chắc, họ va chạm với đội săn quý tộc đang kinh hoàng, lập tức tạo ra những đóa hoa máu. Đám gia phó quý tộc bị đội quân như bức tường này đẩy lùi, khoảnh khắc sau liền thấy cơ thể mình bị mũi thương ba cạnh kỳ lạ đâm xuyên.

Bức tường người do các tân binh thương binh tạo thành cứ thế khí thế như cầu vồng, trực tiếp đẩy thẳng tới. Một giờ trước, những tên gia phó và quý tộc còn ngang ngược cười cợt khi đối mặt với tiếng kêu khóc xin tha mạng, giờ đây lại vô lực kêu khóc van xin.

“Ta là người thừa kế đầu tiên của gia tộc Pogonatherum, ta có thể giao nộp tiền chuộc!” Tiếng la nghẹn ngào đó, trong khoảnh khắc đã khơi gợi ký ức của các quý tộc. Từng người muốn nộp tiền chuộc bắt đầu kêu khóc thảm thi��t van xin. Thế nhưng, những lời cầu xin đó nhanh chóng biến thành những lời nguyền rủa, bởi vì đội binh sĩ đáng sợ này không hề chậm chạp hay dừng lại việc tàn sát. Việc chạy trốn cũng vô hiệu, khi những nỏ binh đáng sợ kia với kỹ năng xạ kích chính xác đã bắn ngã toàn bộ quý tộc bỏ chạy sau khi thoát khỏi chiến trường.

Dĩ nhiên, cũng có những kỵ sĩ tự cho là thông minh, chuẩn bị xung kích đội hình nỏ binh. Kết quả là những kỵ sĩ có sức mạnh phi thường, may mắn sống sót sau trận mưa tên của nỏ binh, lại đụng phải Nhậm Địch. Trận chiến không hề là nghiền ép về sức mạnh; chỉ với một kiếm, Nhậm Địch nhanh chóng vung lên, giống như đập một con ruồi. Ngay lập tức, máu phun ra từ cổ những kỵ sĩ này, và họ ngã gục.

Thế nên, không biết kẻ thông minh nào đã chọn cách trốn vào nơi có đông người. Chính là đám nô lệ mà chúng vừa bắt giữ. Hy vọng đội quân hung tàn này sau khi giết chóc xong sẽ nhanh chóng rời đi.

Bản quyền câu chữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không có sự đồng ý.