Một sinh vật khổng lồ hình người, dường như được tạo thành từ đá, đang tiến bước trong ngục tù. Nó cao năm mét, tương đương với chiều cao của cỗ cơ giáp hình người mà Giacomo đang điều khiển. Những người lính máy móc cao ba mét trông chẳng khác nào những tên lùn bé tí trước mặt nó. Thực thể đá này, với đôi chân cột trụ và cánh tay rắn chắc, dễ dàng bóp nát những người lính máy móc kia thành những mảnh vụn méo mó.

Nhậm Địch ước tính sinh vật thuần đá này nặng ít nhất bảy mươi tấn. Nó được gọi là Ma Quái, một đơn vị cấp cao của tộc Eileen, tộc thống trị đại lục nhờ ma pháp trong truyền thuyết. Tiếng bước chân "thùng thùng" nặng nề, rung chuyển, vang vọng khắp nhà tù bằng đá. Những người lính máy móc cùng phối hợp tác chiến bên cạnh Ma Quái, thân thể kim loại của họ cũng rung lên "ong ong" theo mỗi bước chân, giống như tiếng cốc chén va vào nhau khi người ta đập bàn vậy.

Trước đây, Nhậm Địch chỉ biết rằng sức mạnh của Miana, ngoài những dược phẩm chữa thương kỳ lạ, còn lại đều là kiến thức công nghiệp mà anh có thể hiểu được. Nhưng giờ đây, Nhậm Địch cảm thấy phong cách đã thay đổi, vì thế giới này có ma pháp. Trên thân thể bằng đá của Ma Quái, những đường cong phát sáng tựa như mạch máu, ẩn hiện dưới lớp đá lấp lánh, trải khắp toàn thân nó. Ma Quái xoay người, cánh tay vươn xuống đất. Những "mạch máu" phát sáng trên cánh tay ấy giờ đây nổi rõ lên, phồng to như gân xanh trên cánh tay của một tráng sĩ đang dồn sức. Lòng bàn tay của nó chợt lóe sáng. Ngay lập tức, những phiến đá trên sàn nhà trở nên lỏng lẻo, tụ lại trong tay nó như vô số mảnh sắt vụn bị nam châm hút về, rồi kết thành một khối đá khổng lồ, trông hệt như xi măng bị bỏ quên sau khi trộn vài ngày. Với cánh tay dài và lực lưỡng, nó ném khối cầu đá vừa "đào" được từ mặt đất về phía kẻ địch ở đằng xa. Khối đá lao đi với tiếng rít gió dữ dội.

Một tiếng "loảng xoảng" vang lên. Cỗ cơ giáp của Tổng đốc, cách đó chín mươi mét, bị quả cầu đá đó đánh trúng giữa ngực. Quả cầu đá vừa được "đào" vội đó đập vào tấm thép chắn phía trước của cơ giáp, lập tức vỡ tan thành từng mảnh, tạo thành một làn khói bụi đá vôi mịt mờ. Quán tính khổng lồ của khối đá khiến cỗ cơ giáp của Tổng đốc lùi lại ba bước. Tấm thép chắn phía trước lõm vào một vết hằn đáng sợ, tựa như chiếc búa tạ đã nện một cái hố sâu vào hộp sắt. Các mối nối đinh tán giữa tấm thép trước và tấm thép bên cạnh vỡ toác ra trong tích tắc, đinh tán và các mảnh vụn đá bay tứ tung.

Một cỗ cơ giáp Tổng đốc khác, trang bị hai khẩu pháo xuyên giáp 50 ly hai bên hông, đã khai hỏa về phía quái vật. Hai khẩu pháo nhỏ vươn ra, phun lửa dữ dội, theo tiếng gầm rít, những mảnh đá vụn lập tức bắn tung tóe từ thân Ma Quái. Một viên đạn pháo xuyên thủng thân Ma Quái. Con quái vật dường như bị đẩy mạnh vào vai phải, lùi lại một bước, nhưng sau đó vẫn tiếp tục tiến lên, hệt như viên đạn bắn vào vai một thây ma vậy. Pháo đường kính nhỏ của cơ giáp Tổng đốc vẫn không thể đánh tan Ma Quái.

Khối khôi lỗi chiến đấu siêu cấp này thuộc về một vị pháp sư được giải cứu trong chiến dịch nhà tù lần này. Lão pháp sư này điều khiển Ma Quái của mình, trình diễn trước mắt Nhậm Địch một cuộc chiến giữa ma pháp và sắt thép. Ma Quái tấn công vào đội quân lính súng hỏa mai, tàn bạo giẫm chết một sĩ binh. Cánh tay dài của nó vung lên quét bay tám lính Filch. Ngay lập tức, quân đội Tổng đốc chạy tán loạn.

Vị pháp sư này tung ra một chùm cầu lửa lớn, khiến những thanh chắn sắt trong nhà tù nhanh chóng đỏ rực và mềm nhũn ra như sợi mì trong lửa. Nhậm Địch nheo mắt nhìn chằm chằm thứ sức mạnh thần kỳ đó. Không chỉ Nhậm Địch khao khát thứ sức mạnh ấy, Andrew khi chứng kiến ma pháp này cũng cố gắng bắt chuyện. Nhưng vị pháp sư chỉ quay đầu lại mỉm cười với Andrew, khiến Andrew dường như ngần ngại.

Quân tinh nhuệ của Miana đã tàn sát và đánh đuổi lính canh giữ lại nhà tù Diehl Tây, sau đó cùng với lực lượng nổi dậy trong ngục ào ạt tiến vào nơi của giám ngục trưởng. Trong nhiều kịch bản của chiến dịch Fanxi trong game "Truyền kỳ kéo dài", nhà tù Diehl Tây là nơi duy nhất có thể chứng kiến các binh chủng của Khắc Đức và Eileen Fanxi giao chiến với nhau.

Một đội quân kỳ lạ đang trấn giữ khu vực cổng phòng thủ cuối cùng của nhà tù Diehl Tây. Những người lính này cầm thứ vũ khí trông giống quyền trượng, trên mỗi quyền trượng hoa mỹ có một quả cầu pha lê lớn chứa đựng ánh sáng chói lọi.

Sau đó, một tia sáng bắn ra từ quyền trượng, đánh thẳng vào một binh sĩ đứng hàng đầu. Ngực của anh ta, mặc áo giáp hỏa mai, lập tức bùng nổ trong ánh sáng mạnh mẽ, chói lóa như bột magie cháy. Tiếp theo là tiếng xé toạc đau đớn, khi lớp giáp kim loại nóng đỏ và da thịt bị nát vụn.

Vũ khí laser đã được cá nhân hóa thành súng cầm tay. Trình độ công nghệ này, nếu đặt trên Trái Đất, đủ sức nghiền nát công nghệ thời đại hơi nước. Về lý thuyết, nếu có thể chế tạo ra những thứ phức tạp và tinh vi như súng laser, thì việc sản xuất ra một khẩu pháo thần công để quét sạch quân đội Miana đang đứng đây sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thế nhưng ở đây, dường như tất cả đều là những đòn tấn công từ súng laser trông có vẻ "cao cấp". Những khẩu súng laser này có công suất không lớn, mỗi lần bắn trúng chỉ để lại vết cháy bằng đầu ngón út trên giáp kim loại, với độ sâu không quá bốn ly. Khi những binh lính Quang Kích của Khắc Đức bắn liên tiếp từng loạt, hiệu quả lớn nhất mà chúng tạo ra là làm lóa mắt mọi người, khiến không ai có thể nhìn thẳng. Tuy nhiên, khi các nhóm kỵ binh hạng nặng và lính máy móc Miana bất chấp tổn thương mà xông thẳng vào đội hình lính Quang Kích, những binh lính sáng lấp lánh này đã bị đánh tan tác.

Thực vậy, quyền trượng laser chính xác hơn so với đường đạn của súng hỏa mai, và cũng dễ dàng tập trung hỏa lực hơn. Trong lần trình diễn đầu tiên, tất cả tia laser nhắm vào vài người đang tấn công, gần như biến họ thành tro bụi. Nhưng loại vũ khí này lại e sợ chiến thuật biển ngư��i. Quyền trượng laser có công suất giới hạn. Dù sức mạnh tức thời của một trăm quyền trượng là rất lớn, nhưng nó không thể ngay lập tức biến khu vực phía trước thành một biển lửa. Ánh sáng mặt trời tập trung qua thấu kính lồi có thể đốt cháy cành khô, lá vụn. Nhưng một khi bị phân tán, nó sẽ không còn uy lực nữa.

Tương tự, các đòn tấn công của lính Quang Kích rất đáng sợ, nhưng khi đối mặt với sự công kích của đoàn kỵ sĩ, họ không thể biến tất cả kỵ sĩ thành thịt nướng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, vì vậy họ đã bị kiếm mã tấu truy đuổi chém giết. Tướng lĩnh chỉ huy những xạ thủ laser Khắc Đức này hiển nhiên không ngờ rằng mình lại đối mặt với một lực lượng tấn công bọc thép mạnh mẽ đến vậy. Dưới họng súng ngắm của Kanili, vị giám ngục trưởng này đã ngã xuống.

Nhậm Địch nhặt lên một cây quyền trượng laser. Khí cụ làm từ pha lê này vô cùng tinh xảo, bên trong là những sợi quang học pha lê, xếp đặt thành những đường cong đẹp đẽ như lông vũ thiên nga. Ở phần cuối quyền trượng, có một khối tinh thể nhỏ hình trụ. Tại vị trí này, thiên phú của Nhậm Địch chợt phát động, một trường lực làm mềm bao phủ cây quyền trượng pha lê trong mười giây. Anh rút một con dao nhỏ ra để mở phần cuối. Anh lấy ra khối trụ tinh thể trong suốt đẹp đẽ đó. Nhưng ngay lập tức, Nhậm Địch vội vàng ném nó xuống đất. Bởi vì, chưa đầy hai mươi giây sau khi tiếp xúc không khí, nó đã bắt đầu bốc khói rồi bùng lên lửa cháy.

"Pin nhiên liệu hydro!" Nhậm Địch lẩm bẩm sau khi nhìn thấy khối trụ tinh thể này kết nối với vô số đường dẫn bên trong quyền trượng pha lê. Chứng kiến những hiện tượng này, Nhậm Địch dựa vào kiến thức của mình, chỉ có thể đưa ra phán đoán như vậy.

Nhưng mà, công nghệ pin nhiên liệu hydro lại có thể thu nhỏ đến mức cung cấp năng lượng cho vũ khí laser cá nhân. Trình độ khoa học kỹ thuật này rốt cuộc mạnh mẽ đến đâu? Nhìn những binh sĩ cầm vũ khí laser này, họ ăn mặc rất lạ lùng: chân trần, tay trần, khoác lên mình những tấm vải choàng. Trông họ như những tín đồ của một quốc gia thần quyền.

Lực lượng khoa học kỹ thuật hiện có của thế lực này lại bị kỵ binh súng hỏa mai và đại bác của Miana áp đảo ngược. Phong cách này cứ như thể công nhân hiện đại điều khiển máy kéo giao chiến với những người nguyên thủy cầm giáo mác, nhưng cuối cùng lại bị giáo mác tiêu diệt hoàn toàn.

Người Khắc Đức có một sự đứt gãy về kỹ thuật. Nhậm Địch, người từng chơi các kịch bản game, có thể xác nhận điều này. Nhậm Địch thậm chí nghi ngờ ba vị Tà Thần của người Khắc Đức, những kẻ đã sống không biết bao lâu, căn bản không phải con người, mà là hệ thống trí tuệ nhân tạo. Vậy rốt cuộc những vũ khí laser này được chế tạo bằng cách nào? Nếu đã có khả năng chế tạo ra chúng, tại sao người Khắc Đức lại không tạo ra những thứ có sức sát thương mạnh mẽ hơn? Rốt cuộc điều gì đã hạn chế khả năng sản xuất vũ khí laser của họ, mà lại không cho phép họ sản xuất súng đạn tự động?

Một giọng nói vang vọng trên toàn bộ quân đội, cắt ngang suy nghĩ của Nhậm Địch: "Hỡi các bằng hữu Fanxi, tôi vô cùng cảm kích vì các bạn đã cứu tôi. Nhưng tôi phải đi rồi." Ngay sau khi được giải cứu, vị pháp sư phủi mông đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Một cơn lốc phát ra ánh sáng trắng chói mắt xuất hiện bên cạnh vị pháp sư.

Kalini giơ súng, quát về phía pháp sư: "Người Eileen, ngươi định làm gì?" Chùm sáng phát ra ấy, ít người Miana ở đây biết nó là gì, và vì không biết nên họ sợ hãi. Họ lo sợ đây là một ma pháp tấn công.

"Kalini, đừng lo lắng," Giacomo giải thích, "đây là ma pháp dịch chuyển của người Eileen." Sau đó, Giacomo ngẩng đầu hỏi vị pháp sư: "Thưa ngài pháp sư, chúng tôi đã cứu ngài, vậy ngài có nên nói cho chúng tôi biết tại sao ngài lại bị giam ở đây không?"

Vị pháp sư không bước vào cơn lốc ma pháp mà luồng khí bao quanh, nâng ông lên trong cơn cuồng phong. Giọng nói của pháp sư mờ ảo vọng ra từ cơn lốc: "Vương tộc Miana, chúng ta sẽ còn gặp lại." Cơn lốc bao bọc lấy vị pháp sư rồi bay vụt đi mất về phía xa.

Nhìn theo vị pháp sư bay đi mất trên đầu, Nhậm Địch đột nhiên khẽ hỏi: "Ma pháp rốt cuộc là gì?" Ma pháp ở thế giới này rốt cuộc là gì? Liệu nó có tương ứng với các loại kiến thức khoa học kỹ thuật thông thường mà anh đã biết ở kiếp trước không? Nếu vậy, ma pháp ở thế giới này liệu có thông dụng ở Trái Đất không? Người Eileen Hắc ám đã dùng thủy tinh hắc ám để cải tạo ra các sinh vật hùng mạnh bằng cách nào? Liệu những sinh vật này có khả năng phân bào như những sinh vật thông thường, liệu chúng có vật chất di truyền không?

Hàng loạt nghi vấn liên tiếp hiện ra trong đầu Nhậm Địch. Sau đó, anh lắc đầu, gạt bỏ những câu hỏi đó.

Chiến dịch Fanxi sắp kết thúc. Một vệt sáng bùng phát tại một "nguyên tử" trong thế giới "Truyền kỳ kéo dài", quét qua toàn bộ hành tinh trong nháy mắt, sau đó lại thu mình vào trong "nguyên tử" đó, dường như mọi chuyện chưa hề xảy ra.

Nếu có thể xuyên thấu "nguyên tử" này bằng một luồng cảm giác vô tận, người ta sẽ phát hiện một điểm cơ bản bên trong "nguyên tử" đó, nơi một tiêu điểm đen tối đang duy trì những gợn sóng thông tin. Đằng sau tiêu điểm này, trên một Lầu Năm Góc khoa học viễn tưởng đồ sộ, hai người đàn ông và một người phụ nữ đang dõi theo quả cầu ánh sáng trước mặt họ.

Bên trong quả cầu ánh sáng, Andrew, Nhậm Địch và các Xuyên Việt Giả khác đang trải qua chiến dịch kịch bản Fanxi được phát sóng trực tiếp. Ba người đó là Marshall, Tom và Alice, ba sĩ quan quân hàm Thượng tướng. Lúc này, sắc mặt Marshall vô cùng khó coi, chai rượu bị ông ta giẫm mạnh xuống bàn ăn kiểu Tây. Rượu đỏ tràn ra, loang lổ trên khăn trải bàn trắng tinh.

Alice che miệng cười khúc khích nói: "Marshall, kế hoạch của anh có một chút sơ suất rồi." Marshall nghiến răng nghiến lợi nói: "Cái lũ ngu ngốc này, làm việc thì dở, phá hoại thì giỏi!" Tom trầm ngâm nói: "Lũ người châu Á ở chiều không gian này có ưu thế quá lớn về giáo dục bình dân."

Nhìn những Xuyên Việt Giả đông đảo trong thế giới "Truyền kỳ kéo dài", Andrew nói: "Cái tên người Trung Quốc đó nhất định phải bị loại bỏ, còn về Bờ Giếng, có thể mua chuộc hắn." Alice mỉm cười nói: "Anh muốn giới thiệu hắn vào liên minh của những người Đông Á khác nhau ư?" Marshall cười lạnh: "Tại sao tôi phải giới thiệu chứ? Người đến từ chiều không gian đó vốn không hề biết rằng trong chiến trường Diễn Biến, mọi người đến từ các chiều không gian khác nhau. Chỉ cần tôi không nói, tên người Nhật Bản này sẽ chỉ dùng cục diện chính trị trước khi hắn xuyên việt để phán đoán tình hình trong chiến trường Diễn Biến."

Tom ngẩng đầu, mỉm cười nói: "Vậy là anh đã sắp đặt một màn để tên người Nhật Bản này tin rằng đó là liên minh Nhật - Mỹ à? Nếu hắn đến chiến trường Diễn Biến và phát hiện ra rằng, ở chiều không gian của hắn, sự phát triển của Hoa Kỳ chỉ là một sự ngẫu nhiên. Hầu hết các chiều không gian không hề có một Hợp chủng quốc Hoa Kỳ thống nhất trên lục địa châu Mỹ. Anh hứa hẹn liên hợp với hắn, nhưng dưới cục diện thế lực trong chiến trường Diễn Biến, cái gọi là đảo quốc Đông Bắc Á của hắn căn bản không chịu sự kìm kẹp của Mỹ ở chiều không gian của hắn. Liệu hắn có phát điên không?"

Marshall nhíu mày: "Tom, anh cũng là người Mỹ mà." Tom nhún vai: "Tôi là của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ (the Confederate States of America), không phải Hợp chủng quốc Hoa Kỳ (United States of America). Đất nước của tôi thuộc về Liên bang Anh."

Alice vân vê lọn tóc, nói: "Marshall, theo nguyên lý Mèo của Schrödinger, mọi sự vật phát triển đều có nhiều khả năng. Đại Mỹ của anh chỉ là một đóa hoa rực rỡ nảy nở từ nền văn minh Tây Âu. Nó nở rộ ở chiều không gian của anh, nhưng không nở rộ ở các chiều không gian khác. Đại Mỹ không mang tính tất yếu trong vô vàn chiều không gian. Và sự huy hoàng của Đại Anh cũng không tồn tại một định mệnh tất yếu nào. Giống như nền văn minh Đại lục Đông Á, sự ra đời của bất kỳ triều đại nào cũng đều đầy rẫy sự ngẫu nhiên. Ở chiều không gian này sinh ra triều đại này, nhưng ở chiều không gian khác, một thế lực khác lại thiết lập một triều đại khác tại cùng một thời điểm. Mỹ ở chiều không gian của anh được mệnh danh là niềm hy vọng, nhưng ở chiều không gian của tôi, quê hương Úc của tôi là cường quốc da trắng duy nhất có thể đối đầu với Đại Minh đế quốc của Trung Quốc ở chiều không gian đó."

Marshall trầm mặc. So với các quốc gia l��u đời, Mỹ được thành lập quá muộn. Nó chưa từng trải qua quá trình gần như diệt vong, rồi tái thiết, và không ngừng vươn lên. Các quốc gia châu Âu lâu đời, dù không mạnh ở một chiều không gian nào đó, nhưng gần như tồn tại ở mọi chiều không gian. Họ đã trải qua hàng trăm, hàng nghìn cuộc khủng hoảng diệt quốc khác nhau ở vô số chiều không gian, và cuối cùng đều tái thiết thành công. Điều đó đảm bảo tính liên tục của quốc gia ở mỗi chiều không gian. Ví dụ như nước Đức, ở một chiều không gian nào đó đã bị chia cắt thành từng mảnh vụn. Người dân của các thành bang ở khu vực Trung Âu đó vẫn luôn ghi nhớ về một quốc gia gọi là [La Mã Thần Thánh]. Trải qua hàng trăm năm, họ lại tái lập nước Đức. Sự thành lập quốc gia này tuyệt nhiên không phải một sự ngẫu nhiên lịch sử, mà là vì người dân trên mảnh đất đó, dù có bị diệt vong, vẫn luôn nhớ rằng nơi đây có một quốc gia lẽ ra phải tồn tại.

Mặc dù có chiều không gian nơi Mỹ đã đánh cho Đức tan tác, nhưng trong toàn bộ chiến trường Diễn Biến, so với vô số chiều không gian khả thi khác, số lượng Xuyên Việt Giả từ Đức lại nhiều hơn Mỹ. Tuy nhiên, ở chiến trường Diễn Biến, Đức chỉ là một thế lực trung bình trong phe nhân loại trên Trái Đất.

Một quốc gia không được xây dựng trên sự đồng thuận đơn thuần, không phải từ quân sự, cũng không phải từ lợi ích. Sẽ không bị lợi ích chia rẽ, sẽ không bị quân sự áp đảo mà phân liệt vĩnh viễn, cũng sẽ không vì tư lợi của các chính khách mà phân chia cai trị triệt để qua hàng nghìn đời.

Thấy Marshall có chút nản lòng, Tom liền chuyển sang chuyện khác, hỏi: "Vậy còn tên người Trung Quốc đó, làm sao để loại bỏ hắn?" Marshall lật cặp công văn của mình, nhìn thấy một chiếc la bàn kỳ lạ bên trong. Alice vội vã nói: "Lời cầu nguyện của Ác quỷ? Anh điên rồi sao? Vì một huân chương mà đáng phải dùng thứ này ư?" Marshall đóng cặp công văn lại và nói: "Không phải tôi dùng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hứa hẹn mang đến những trải nghiệm văn chương độc đáo.