Tại cảng lớn nhất ở Bờ Tây Cộng hòa Lê Dân, trong vịnh Lam Trạch, ngay khu vực giao giữa vịnh và đường ven biển, tức trên bờ cát, những bể nước lớn, miệng mở rộng, được cẩu trục treo lên và đặt trên các bệ nổi giữa biển. Đám hải tộc đã sinh sống trên lục địa hơn nửa năm này, khi nhìn thấy cảnh biển quen thuộc đến nao lòng, thoạt đầu có chút hưng phấn, nhưng rồi nhanh chóng chìm vào im lặng. Từng nhóm hải tộc từ trong bể nước trèo ra, tiến vào đại dương đã xa cách bấy lâu.

Trong lời đồn thổi của vịnh Lam Trạch, những hải tộc đổ về biển khơi này có chút chần chừ. Sang trái hay sang phải, đó là một vấn đề. Tất cả chính sách đều phục vụ cho chiến lược phát triển. Thủy triều thiên văn định kỳ tràn ngập lục địa, điều này ảnh hưởng đến sản xuất trên đất liền, nhưng đồng thời, sự tiếp xúc này cũng là một hình thức giao lưu. Trong bất kỳ cuộc giao lưu nào, bên mạnh hơn luôn nắm giữ ưu thế. Sử sách Trung Quốc ghi lại những cuộc giao lưu nhục nhã dưới sự xâm lăng của người Hồ. Thế nhưng, trong thời đại nông nghiệp, các đoàn buôn của vương triều Trung Nguyên, với một con dao phay, một miếng bánh trà và một tảng muối, lại có thể định giá cả trên thảo nguyên. Đó là một hình thái giao lưu khác.

Cho dù hiện tại khoa học kỹ thuật của Cộng hòa Lê Dân đã đạt tiêu chuẩn, nhưng trước đây việc thâm nhập đại dương vẫn chưa thành công. Bởi vì trong biển sâu có hải tộc, ngay cả khi tàu thép có thể được đóng mới và chế tạo đặc biệt, nhưng tình hình dưới đáy biển không rõ ràng. Một khi cánh quạt tàu bị hư hại, hay vỏ tàu bị rò rỉ nước, đó sẽ là chuyện tan tành. Biển cả không giống với lục địa. Vạn nhất đáy tàu bị hải tộc tiếp cận, thông qua tấm thép của đáy tàu, các pháp sư hải tộc có thể không nhanh không chậm thi triển chút ma pháp, và con tàu lớn sẽ gặp nạn ngay. Tình hình biển cả ở thế giới này, do sự tồn tại của hải tộc - một sinh vật có trí tuệ - hoàn toàn khác biệt so với Trái Đất.

Vì vậy, từ khi Cộng hòa Lê Dân quật khởi trên đất liền cho đến nay, họ đã bị ngăn cách với đại dương trong một thời gian rất dài, không tìm được phương thức giao lưu hữu hiệu. Cho đến bây giờ, khi Chiến tranh Hải Lục bùng nổ và Cộng hòa Lê Dân đã thắng, đối với những hải tộc đang ở trên lục địa, họ có vị thế giao lưu vượt trội.

Con người có thể tách rời từng hải tộc riêng lẻ, rồi truyền bá các giá trị phổ quát, dùng quần áo (sợi hóa học), gốm sứ men, cùng với lương thực (trứng lòng trắng nuôi cấy với chi phí hai nguyên một cân) vốn hiếm có dưới đại dương. Những chi phí này đều không cao. Với năng lực sản xuất hiện tại của Cộng hòa Lê Dân, việc cung cấp vật phẩm cho toàn bộ hải tộc là hoàn toàn dễ dàng. Đương nhiên, vật tư bên phía loài người luôn sẵn sàng để trao đổi lợi ích với hải tộc, nhưng hải tộc trước đó sống du mục theo hải lưu, nên hoàn toàn không thể giao lưu.

Hiện tại, Cộng hòa Lê Dân muốn khai thác thềm lục địa gần bờ, cũng không thể bỏ qua những hải tộc này. Việc kiến tạo thì khó khăn, nhưng những hải tộc du mục lại dễ dàng đến phá hoại. Xã hội hải tộc khác biệt với loài người trên đất liền: các bộ tộc bẩm sinh đã có trí tuệ, được xem như giới quý tộc tự nhiên, còn các hải tộc phụ thuộc khác phải xoay quanh những hải tộc bẩm sinh này để khai mở trí tuệ. Những khác biệt đẳng cấp sâu sắc này, khoa học kỹ thuật hiện tại của Cộng hòa Lê Dân không cách nào bù đắp.

Do đó, trọng tâm ngoại giao của Cộng hòa Lê Dân hiện nay cũng tập trung vào những hải tộc bẩm sinh này. Explain, người phụ trách giao lưu với hải tộc của Cộng hòa Lê Dân, là một thanh niên có vẻ ngoài vô cùng thanh tú, trông như một thiếu nữ. Anh ta đến từ Thần Thánh Nguyên Tố, thuộc nhóm những người có tư chất ma pháp cao năng bị tông giáo hãm hại và trục xuất khỏi Thần Thánh Nguyên Tố vài năm trước. Anh ta mang trong mình một phần mấy chục huyết thống hải tộc. Tổ tiên của anh năm xưa đã làm quen với một Hải Yêu, và sau quá trình nghiên cứu huyết thống đầy gian nan, cuối cùng đã tạo ra dòng dõi của Explain này.

Về phần ngôn ngữ Vương tộc hải tộc, Explain đều thông thạo. Vì vậy, cuộc giao lưu này do anh chủ trì. Tộc Hải Yêu có năng lực phóng thích dị năng tinh thần vô cùng mạnh mẽ, bởi vì không chỉ nửa thân trên tiến hóa thành hình người, ngay cả phần thân dưới cũng tiến hóa thành dáng vẻ thon dài. Họ là những sinh mệnh cao cấp bẩm sinh với ma pháp, có khả năng phát ra sóng điện từ, sóng hạ âm và năng lượng dị năng tinh thần, khiến chủng tộc này có sức sát thương mạnh mẽ. Láng giềng của họ là tộc Ngư Nhân, với phần thân dưới vẫn giữ hình thái người cá. Cả hai chủng tộc này đều là Vương tộc hải tộc. Tuy nhiên, tộc Hải Yêu tiến hóa theo hướng sát thương khủng khiếp, huyết thống quá hoàn hảo, chuỗi gen không thể kết hợp với bất kỳ hải tộc nào khác. Vì vậy, Hải Yêu không có phụ tộc. Chủng tộc gần nhất về gen với Hải Yêu là Ngư Nhân, nhưng tộc Ngư Nhân lại không thèm khát những dị năng mạnh mẽ này. Ngư Nhân tiến hóa theo hướng có thể kết hợp gen với đông đảo hải tộc, để phát triển trên con đường khai mở trí tuệ cho phần lớn hải tộc. Trong cuộc tranh giành bá quyền đại dương, tộc Hải Yêu mạnh mẽ này dần bị Ngư Nhân bài xích, coi là dị loại.

Nói tóm lại, tất cả sinh vật trí tuệ dưới đại dương đều là do thần linh lấy những sinh vật trí tuệ tiến hóa trên lục địa làm mẫu, rồi biến đổi gen mà thành. Vì vậy, về lý thuyết, các sinh vật giống người trên thế giới này đều có thể giao phối với nhau. Nhưng khả năng giao phối vẫn có những khó khăn nhất định, bởi vì gen đã được sửa đổi quá nhiều.

Ở khu vực của Hải Yêu, Explain nhanh chóng đạt được thỏa thuận. Các Hải Yêu du mục này đã lâu không được chủ trì các nghi thức kính ngưỡng thần linh. Chủng tộc mạnh mẽ này có nguồn gốc từ sản phẩm do đời hải thần trước tạo ra. Vì quá chú trọng sức mạnh, đời hải thần trước đã chần chừ giữa Ngư Nhân và Hải Yêu. Thế hệ hải thần Eileen này lại cưng chiều tộc Ngư Nhân. Thế hệ hải thần Eileen này hoàn toàn không do dự, trực tiếp chia gen của Ngư Nhân thành hai chủng tộc mới: một loại thuần túy sức mạnh, Ngư Nhân cơ bắp, lấy nam giới làm chủ, dáng vóc khỏe mạnh như Dạ Xoa; và một loại khác lấy nữ giới làm chủ, tập trung vào khả năng khai mở trí tuệ.

Khi sự phân hóa này vừa xuất hiện, Hải Yêu đã cảm thấy mình trở thành đứa con bị hải thần bỏ rơi. Mặc dù dị năng của họ mạnh mẽ, dễ dàng giao tiếp với Titan, nhưng các nghi thức tế tự không còn được truyền lại trong nội bộ Hải Yêu. Bị các hải tộc khác bài xích, sống một cuộc đời cô độc trên biển cả, Hải Yêu dần thích giao lưu với con người, những kẻ có ngoại hình tương tự. Nhưng cách giao lưu của họ thường là dẫn dụ tàu thuyền đến mắc cạn trên đá ngầm, sau đó giữ con người ở lại bên mình vĩnh viễn không thể trở về lục địa, hệt như nuôi cá vàng trong bể.

Hiện tại, Hải Yêu đã thừa nhận rằng loài người hiện nay tuyệt đối có ưu thế phồn vinh vượt trội. Thềm lục địa gần bờ hiện là lãnh thổ của con người. Con người có thể an toàn tiến vào, và tương tự, Hải Yêu cũng có thể an toàn tiến vào lãnh thổ của con người. Trong vòng mười năm, tất cả sông ngòi, biển hồ sẽ được quản lý để tự nhiên thanh lọc (tức là toàn bộ nước thải công nghiệp sẽ được thải xuống thế giới ngầm). Mọi thủy đạo trên lục địa sẽ bảo vệ sự sinh tồn và sản xuất của hải tộc. Nhưng đổi lại, hải tộc cũng phải bảo đảm an toàn cho mọi thủy đạo, cũng như việc sản xuất ngư nghiệp và khai thác khoáng sản.

Nhìn từ hiệp định, dường như là trao đổi quyền lợi sinh tồn của hải tộc ở các thủy vực nội địa với quyền lợi khai thác khoáng sản và vận tải biển của con người ở khu vực thềm lục địa ven biển. Nhưng trên thực tế, đây là một bản mẫu cực kỳ mạnh mẽ của loài người. Sản xuất công nghiệp cần hai loại năng lượng: một là năng lượng lửa, dùng để luyện kim đặc biệt ở nhiệt độ cực cao, điều này khó lòng đạt được dưới biển; hai là điện năng. Không khí là chất cách điện tự nhiên so với nước biển. Trong môi trường biển, việc rò rỉ điện và thất thoát năng lượng nguy hiểm này là một vấn đề kỹ thuật lớn. Khu vực biển không có đủ điều kiện bẩm sinh để sản xuất quy mô lớn bằng năng lượng dễ dàng.

Vì vậy, chỉ cần hải tộc và loài người duy trì giao lưu hòa bình, và hải tộc có nhu cầu hưởng thụ sản phẩm công nghiệp, đó chính là một thị trường tự nhiên bị sản phẩm công nghiệp phá giá. Lúc này, việc truyền bá các giá trị phổ quát cho họ, duy trì sự bình đẳng trong chung sống, nhưng lại duy trì sự bất bình đẳng tự nhiên về năng lực sản xuất, là điều cần thiết. Hải tộc sẽ khám phá một lượng lớn tài nguyên khoáng sản dưới nước. Do nhu cầu sản phẩm công nghiệp của hải tộc, ắt hẳn họ sẽ phải giao tài nguyên khoáng sản trong khu vực sinh sống của mình cho các bộ tộc trí tuệ trên lục địa gia công.

Về phần việc giao các thủy vực có hệ sinh thái tốt đẹp cho hải tộc, kỳ thực, chỉ cần hải tộc sản xuất trong vùng nước đó, chẳng hạn như việc nuôi trồng và đánh bắt cá, ắt hẳn họ sẽ am hiểu hơn các sinh vật trên cạn. Dù sao, các sinh vật trí tuệ sống dưới nước có cảm quan về chất lượng nước vô cùng nhạy bén. Với đầy đủ giàn giáo vật liệu tổng hợp, lưới bóng chuyền nhựa, Cộng hòa Lê Dân tin rằng lượng của cải mà hải tộc tạo ra trong khu vực nước là đáng kể. Để đạt được điểm này, nhất định phải thay đổi lối sống du mục lạc hậu của hải tộc, và phá hủy triệt để chế độ thần quyền của họ.

Explain, ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, tiến hành cuộc đối thoại quan trọng nhất với tộc Ngư Nhân đang ở dưới nước. Hiện tại, một số hải tộc đang chần chừ ngoài biển khơi. Một cặp Ngư Nhân, một nam một nữ, dường như đang rất do dự. Trận chiến thảm khốc trên đất liền đã giáng một đòn chí mạng vào niềm tin của các hải tộc còn sót lại, nhất là khi họ phải bất lực chờ đợi số phận trong những hầm bùn. Lúc này, tâm lý họ vô cùng mong manh. Đây là lần đầu tiên hải tộc chịu thất bại thảm hại vào thời kỳ thủy triều thiên văn.

Gia tộc của hai vị Ngư Nhân Vương tộc này có lẽ là gia tộc bị Romint đạp đổ để lên ngôi Hải Hoàng. Romint, được Hải Thần duy trì, đã leo lên đỉnh cao quyền lực một cách "sảng khoái" trong mắt những người ngoài cuộc không liên quan. Thủ đoạn bạo lực đã buộc tất cả những kẻ chống đối phải cúi đầu. Thế nhưng, bước đi này của Romint, được các vị thần gọi là "bàn đạp", đã chao đảo khi khiến tất cả những kẻ nghĩ mình là nhân vật chính được định sẵn phải ngã nhào. Trên con đường này, uy tín của Romint, được xây dựng nhờ những chiến thắng bất bại, không thể tránh khỏi đã xuất hiện vết rạn.

Để duy trì uy tín, Romint quyết không được lùi bước hay chấp nhận bất kỳ nghi ngờ nào. Quốc gia cũng vậy. Trong chiến tranh, dù chỉ là một trận, cũng quyết không thể chấp nhận bất kỳ ý kiến tiêu cực nào, mà phải cắn răng tiến hành. Cuộc phản công Stalingrad vĩ đại chính là minh chứng cho ý chí quốc gia không cho phép nghi ngờ trong một cuộc đối đầu như vậy.

Dưới chế độ cộng hòa, ý chí quốc gia là ý chí của toàn dân, là tối cao. Người lãnh đạo có thể thừa nhận sai lầm, nhưng ý chí chiến đấu vì chiến thắng của quốc gia là ý chí chiến đấu của toàn thể quốc dân, và sẽ không bao giờ chịu bất kỳ sỉ nhục nào. Tuy nhiên, khi ý chí của vương giả đồng nghĩa với ý chí quốc gia, bất kỳ điều gì làm tổn hại ý chí của vương giả đều sẽ làm tổn hại ý chí quốc gia. Nói cách khác, hiện tại Romint không thể thừa nhận mình đã phạm sai lầm, thậm chí không cho phép bất kỳ sinh vật trí tuệ nào thầm chất vấn.

Họ không phải những nhân vật vô tri. Gia tộc Ngư Nhân từng bị Romint chà đạp, giờ đây đang rất do dự khi quay về. Việc giết người lập uy thì rất dễ. Tương tự, việc nhìn ra ai đó có thích giết người lập uy hay không cũng rất dễ.

Nhìn chiếc thuyền nhỏ chạy bằng điện chở Explain quay trở về, hai vị Ngư Nhân đứng trên mặt nước, dõi theo con người này. Explain: "Hai vị, có ở lại không?" Nam hải tộc đáp: "Thưa ngài Explain, chúng tôi đã cảm nhận được thiện ý từ lục địa. Cuộc chiến tranh lần này..." Người đàn ông với cơ bắp cuồn cuộn, đôi mắt cá khẽ lay động, rồi anh ta không nói tiếp nữa. Sự đúng sai của cuộc chiến này, những hải tộc sống sót trên đất liền đã không muốn nhắc đến.

Explain cười cười nói: "Sự đúng sai của chiến tranh, cần tương lai kiểm chứng. Tôi không mong chúng ta lại dùng cuộc chiến thứ hai để thảo luận." Nam hải tộc nói: "Thưa người dẫn đường, chúng tôi xin lỗi, chúng tôi thuộc về đại dương. Đôi khi ý chí của đại dương không thể cưỡng lại."

Explain nói: "Đúng vậy, các ngài thuộc về đại dương, chúng tôi thuộc về lục địa. Hiện tượng đại dương nhấn chìm lục địa là tự nhiên, không thể cưỡng lại. Đại dương là đại dương của hành tinh Yuan, lục địa là lục địa của hành tinh Yuan. Nhưng sinh vật trên Yuan chém giết lẫn nhau, tôi nghĩ điều này trái với ý chí của Yuan. Trong trận chém giết này, ý chí của Titan lại chiếm phần nhiều hơn."

Nữ Ngư Nhân nói: "Ý chí của Hải Thần... quá phức tạp... có lẽ, có lẽ là do ai đó đã hiểu sai." Giọng nữ Ngư Nhân nhỏ dần.

Explain cười cười tiếp lời: "Chư thần không trả lời, không giải thích. Vậy thì cái sự hiểu sai này, có nên quy trách nhiệm lên đầu sinh mệnh trên Yuan hay không?"

Giọng Explain bỗng trở nên lạnh lùng, mang theo ba phần giễu cợt: "Một cuộc chiến tranh tốn kém và khốc liệt đến vậy, chắc chắn là có kẻ đã làm sai. Bởi vì chúng tôi sẽ không cho rằng khát vọng sống của mình là sai lầm. Chúng tôi sẽ không vì thần cho rằng chúng tôi là báng bổ thần, mà phải quỳ lạy thần, hay xấu hổ tự sát.

Cái gọi là thần không gì hơn là những tồn tại trí tuệ mạnh mẽ. Chúng tôi cũng nắm giữ sức mạnh đủ để hủy diệt mọi sinh linh trên Yuan. Nếu việc chúng tôi báng bổ thần là một sai lầm mà phải tự sát, thì theo logic, chính bản thân chúng tôi sống cũng không còn giá trị, và như vậy toàn bộ sinh vật trên đại dương, lục địa, rừng rậm cũng đều không còn giá trị đối với chúng tôi. Dựa theo logic này, chẳng lẽ chúng tôi nên tự tay dùng bom hạt nhân hủy diệt mọi sinh vật trí tuệ có thể suy nghĩ trên toàn thế giới này sao?"

Nam hải tộc nghe những lời cuồng loạn đến cực điểm này, lẩm bẩm: "Không, các ngài sống có giá trị." Nửa năm trên lục địa, sự giàu có, phồn vinh đã khiến tất cả hải tộc cao cấp cảm thấy choáng váng. Tộc Hải Yêu thì đã lập tức lao về phía đó, tộc Ngư Nhân còn thận trọng hơn một chút. Sự phồn vinh, tươi đẹp đến vậy mà lại bị gọi là sai lầm, phải bị hủy diệt, e rằng đó chỉ là quan niệm của những Tà Thần thượng cổ. Tương tự, nếu một nền văn minh nắm giữ sức mạnh to lớn lại không có ý nghĩa tồn tại, và sức mạnh đó được phóng thích hủy diệt một cách không kiêng dè, thì đó cũng là một tai họa khó lường.

Đôi khi, chỉ khi sai lầm đạt đến cực điểm, trở nên cuồng loạn, thì thế nhân mới có thể nhận ra cái sai. Chẳng hạn như Hitler đã quán triệt lý thuyết Darwin xã hội đến mức xem thường mọi vẻ đẹp của nhân tính, thì người châu Âu mới có thể nhận ra. Đối với loài người đang phát triển và biến đổi lớn, việc dùng thuyết chủng tộc ưu việt để đánh giá là một điều đáng sợ đến nhường nào. Đúng sai đôi khi rất dễ phân biệt, nhưng đôi khi lại bị đủ loại tư duy ràng buộc, khiến người ta không dám thừa nhận.

Nghe hải tộc trước mặt đáp lời như vậy, Explain cười nói: "Đúng vậy, sinh vật trí tuệ trên lục địa sống có giá trị, thì sinh vật trí tuệ dưới đại dương cũng sống có giá trị." Khi Explain dứt lời, hai vị hải tộc trí tuệ cao cấp ấy ngay lập tức cảm thấy như mình vừa thoát khỏi địa ngục lạnh lẽo để trở về nhân gian.

Nhìn bàn tay Explain đưa ra, bàn tay to lớn phủ đầy cơ bắp và vảy trên mu bàn của nam hải tộc, siết chặt lấy.

Bản dịch này là một phần của hành trình khám phá thế giới rộng lớn của truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.