Trong chiến dịch, phía chỉ huy có thể ung dung thư giãn, nhưng với một người lính quèn như Nhậm Địch, anh ta chẳng thể thoải mái chút nào. Nhậm Địch run sợ di chuyển theo đội hình bộ binh, nhưng may mắn thay, trong quá trình tiến lên đều tăm tắp ấy, anh ta không bị bất kỳ viên đạn nào bắn trúng.

Tiếng súng từ phía đối diện có vẻ hỗn loạn. Nhậm Địch không biết rằng, khi những bước chân đều đặn kia từ từ tiến gần, đã gây áp lực tâm lý cực lớn cho đội quân súng nóng Vinucci vốn đã ít ỏi phía đối diện. Anh thầm cầu nguyện rằng quân địch đừng bắn trúng mình, và quả nhiên, chính những bước chân đang tiến đến đã khiến chúng hoảng sợ, không thể duy trì hỏa lực đồng đều.

Khi đội quân của Nhậm Địch hạ thấp người, từng hàng bắt đầu đồng loạt khai hỏa. Một làn mưa đạn bão táp, kèm theo những cụm khói trắng lớn, bắn ra từ các tuyến bộ binh, như những lưỡi hái tử thần quét ngang chiến trường. Quân Vinucci lập tức tan rã.

Đây là trận chiến đầu tiên của Nhậm Địch ở thế giới này. Cuối cùng, anh không để lộ ra sự non nớt, ngây ngô trong chiến đấu, cũng không bị tướng quân Kalini trách mắng nặng nề sau đó. Tuy nhiên, Nhậm Địch tin chắc rằng sự tha thứ của tướng quân Kalini có giới hạn. Cái chết của người lính da đen bị xử tử kia đã chứng minh ranh giới mà vị tướng quân đặt ra.

Giacomo hiện đang là chỉ huy tối cao thực tế của đội quân. Ông không cần bận tâm đến sĩ khí binh lính, vả lại, ngoài vài người xuyên việt đến từ thời bình, sĩ khí quân Miana hiện tại đang rất cao, bởi vì vương đệ đang ở phía sau.

Đội quân tiếp tục tiến lên. Tuy nhiên, sau khi đi được ba cây số, Nhậm Địch, người vừa mới thích nghi với chiến tranh, đã tái mặt khi nhìn thấy một cỗ Nhện Máy lao tới từ phía đối diện.

Nhậm Địch từng xem phim phóng sự về Thế chiến thứ hai, nơi những chiến sĩ chân chính dũng cảm đối mặt xe tăng, vác bó lựu đạn xông lên phá hủy xích xe. Anh không biết xe tăng xông tới trông ra sao, nhưng cỗ Nhện Máy khổng lồ này có phần thân giữa gần bằng một chiếc ô tô QQ cỡ nhỏ. Dưới lớp vỏ kim loại, tiếng động cơ hơi nước ầm ầm hoạt động vọng đến, có thể sánh với tiếng ồn của bảy tám chiếc máy kéo. Ống khói cỡ đầu người nhả khói hơi nước trắng xóa.

Đương nhiên, việc một cỗ máy móc cỡ chiếc ô tô QQ lao tới chưa đủ để khiến Nhậm Địch tái mặt. Điểm mấu chốt là động cơ hơi nước cỡ chiếc ô tô QQ này được nâng đỡ bởi tám cái chân thép dài ba mét. Con nhện kim loại khổng lồ đó, với đư��ng kính lên tới sáu mét, vươn tám chân thép sắc nhọn, di chuyển với bước chân bịch bịch, tạo ra âm thanh chói tai do ma sát giữa chân thép nặng nề và nền đất đá.

Khi con quái vật này lao đến một liên đội phía trước, vòi phun hơi nước của nó phụt ra một đám khói trắng, rồi phun thẳng nước sôi hơn một trăm độ từ nồi hơi áp suất của động cơ. Dòng nước sôi này đã bao trùm một phần ba đại đội nghênh địch (khoảng tám mươi người) trong một màn hơi nước sôi. Những tiếng kêu thê lương vang lên từ khu vực đó.

Đội hình phòng ngự lập tức bị xé toạc một lỗ hổng lớn. Những chân thép nặng nề giẫm lên tiểu đội này. Tiểu đội bị buộc phải tán loạn sang các hướng khác dưới đòn tấn công bất chấp lý lẽ của Nhện Máy.

Con nhện hơi nước vẫn phun khí trắng xì xì cứ thế lao thẳng về phía đội ngũ của Nhậm Địch. Mà Nhậm Địch lại đang đứng ngay trước mũi con Nhện Máy đó.

Trong trò chơi, Nhậm Địch thấy Nhện Máy tấn công bằng cách nhẹ nhàng xông vào kẻ địch, hoàn toàn không ngờ con quái vật này lại phun nước sôi. Ban đầu, Nh��m Địch còn định tiến lên, dựa vào sự linh hoạt của cơ thể để xem liệu có thể chui xuống gầm Nhện Máy, phá hoại các bộ phận đinh tán, khiến các nhân vật trong kịch bản phải trầm trồ.

Thôi được rồi, cái tên này toàn thân chảy xuống nước sôi, chẳng khác nào một phòng nước nóng di động. Trước khi xuyên không, khi gặp phòng nước nóng, Nhậm Địch đã phải cẩn thận từng li từng tí tránh né đường ống, lấy nước xong là đi ngay. Lên tháo dỡ máy móc? Chẳng phải tìm chết sao.

Khi con nhện hơi nước cách Nhậm Địch chỉ năm mét, anh gần như muốn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Anh cứng ngắc giơ khẩu súng lên, đã lên đạn sẵn, rồi nhắm thẳng vào con quái vật này.

"Ba!" Một tiếng vang thật lớn. Tiếng súng vốn là ác mộng, luôn đè nặng Nhậm Địch ở tiền tuyến, giờ đây vang lên trong tai anh chẳng khác nào tiếng trời.

Một lỗ thủng lớn bằng quả dưa hấu xuất hiện trên lớp vỏ ngoài của khung máy con nhện hơi nước. Viên đạn cỡ lớn, với lực xuyên như búa tạ, lập tức phá vỡ khung máy vốn đã yếu ớt của con nhện hơi nước. Một lượng lớn mảnh kim loại, theo lực va đập, bắn vào cấu trúc truyền động bên trong động cơ hơi nước. Chúng bị động cơ đang quay cuốn đi, va đập vào lớp vỏ kim loại bên trong, tạo ra âm thanh kim loại leng keng giòn giã.

Âm thanh xì xì của hơi nước thoát ra từ nồi áp suất vỡ vụn, như tiếng nồi áp suất cao đang xả hơi. Một hai giọt nước sôi bắn xuống mu bàn tay Nhậm Địch, tuy chỉ hơi nóng nhưng cũng khiến anh cảm thấy nhói đau. Nhưng Nhậm Địch lại thở phào nhẹ nhõm. Anh không còn phải đối đầu trực diện với con quái vật máy móc này nữa.

Nhện Máy bắn ra tia lửa điện tóe khắp nơi. Hỏa lực từ đội súng nóng phía đối diện kéo Nhậm Địch trở lại với thực tại chiến trường. Cùng với đại đội, anh cúi mình xuống, ba lượt bắn đồng loạt, nhanh chóng giải quyết toán lính này.

"Đám lính tôm tướng cua Vinucci làm sao có thể địch lại binh lính súng nóng tinh nhuệ của Miana!" Giacomo hô to để cổ vũ sĩ khí, thắp lên dũng khí chiến đấu cho binh sĩ.

Nhưng Nhậm Địch hiểu rõ rằng một trận chiến cam go hơn sắp bắt đầu. Quả nhiên, hai mươi phút sau, một cuộc chiến khác bùng nổ. Phía đối diện có ưu thế binh lực và Nhện Máy. Trên đường đi, tiếng kim loại giòn vang theo từng bước chân thép nặng trĩu của Nhện Máy.

Điều khiến Nhậm Địch cảm thấy may mắn là con Nhện Máy này không tấn công về phía đội ngũ của mình. Con quái vật phun nước sôi khắp nơi đó đang tiến thẳng về phía đội ng�� của Andrew và nhóm người da trắng. Nhậm Địch thấy rõ, sắc mặt nhóm người da trắng đó xanh mét lại.

Trong hoàn cảnh đó, ngay cả lính đặc nhiệm cũng không thể bình tĩnh đối phó. Không phải nói lính đặc nhiệm hiện đại không thể ứng phó, mà là với đội quân hiện tại, bạn không thể tùy ý tách khỏi đội hình trong khi chiến đấu, nếu không quân pháp sẽ được thi hành ngay tại chiến trường. Hơn nữa, trên tay bạn không có lựu đạn hay các loại vũ khí nổ khác, ngay cả lính đặc nhiệm cũng bó tay. Bạn chỉ có thể hoặc là đứng yên chờ đợi thứ này nghiền qua, hoặc là xông lên đối mặt với cỗ máy phun nước sôi đó, dù là ai cũng sẽ bối rối.

Khi cách cỗ máy phun nước sôi ba mét, hai người xuyên việt da trắng không kìm được mà quay người bỏ chạy. Điều chờ đón họ chính là những viên đạn quân pháp của Kalini.

Khi con nhện hơi nước khổng lồ nghiền tới, Andrew đột ngột vứt khẩu súng trong tay, nằm rạp người xuống một cách điêu luyện, chui vào giữa những làn hơi nước nóng bỏng và những giọt nước sôi tí tách rơi xuống. Sự nhanh nhẹn của người này khiến Nhậm Địch giật mình. Một cây trường thương được cắm thẳng vào vị trí băng chuyền của Nhện Máy, phá hủy cơ cấu truyền động chính.

Bốn chân thép của Nhện Máy lập tức mất đi động lực và đổ sụp. Kalini lộ vẻ tán thưởng trên mặt. Nhậm Địch cũng nhìn thấy cảnh tượng này, trợn mắt há hốc mồm, trong lòng dấy lên một tia hâm mộ. Anh nghĩ đến những người nước ngoài trên mạng rất "chịu chơi" trước khi xuyên không. Nhìn động tác thành thục của Andrew, anh ta thực sự cảm thấy mình kém xa.

Sau khi Andrew leo lên phá hủy vài băng chuyền của Nhện Máy, toàn bộ chân của nó mất đi động lực, lập tức đổ sụp. Cảnh tượng binh lính súng nóng hai bên giao chiến bắt đầu.

Có kinh nghiệm giao chiến trên tiền tuyến hai lần trước đó, tình trạng tay run của Nhậm Địch trên chiến trường đã đỡ hơn phần nào. Nhưng theo từng chiến sĩ bên cạnh ngã xuống, áo giáp của anh lại bị trúng đạn hai lần, khiến ngực anh đau nhói như bị gạch đập.

Nhậm Địch không khỏi lo lắng, không biết những binh lính máy móc khổng lồ trong kịch bản rốt cuộc khi nào mới đến. Giacomo bắn một viên đạn pháo sáng lên bầu trời. Trước đó, loại cát mịn trị thương được rắc xuống, vết thương do đạn bắn của vài binh sĩ bắt đầu lành lại. Họ lại một lần nữa cầm súng lên, bắn trả quân địch.

Dù cho Giacomo cố gắng giữ giọng điệu ung dung không vội khi chỉ huy đội quân, nhưng Nhậm Địch hiểu rõ rằng hắn đang rất vội. Đột nhiên, Giacomo reo lên với vẻ mừng rỡ rõ rệt: "Nhìn kìa, đó là binh lính máy móc của chúng ta! Chúng sẽ giúp chúng ta chuyển bại thành thắng."

Do phải ngồi xổm giao chiến với quân địch, tầm nhìn của anh bị sương mù phía trước cản trở, không được quang đãng như tầm nhìn của nhân vật chính trên lưng ngựa. Nhưng từ tiếng reo hò của Giacomo, Nhậm Địch rốt cục cũng thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên, những binh lính máy móc khổng lồ xuất hiện giữa đội hình hỏa lực của quân địch. Độ linh hoạt của binh lính máy móc Miana vượt trội hơn hẳn Nhện Máy. Những binh lính máy móc này bản chất là một dạng khôi lỗi. Ở thế giới này, trên lục địa, trong thế giới ma pháp, đủ loại khôi lỗi từ tinh thể, lửa, cát, đất được dùng làm vũ khí chiến tranh và hoạt động sôi nổi trong sa mạc. Mà phần trí tuệ nhân tạo của binh lính máy móc Miana cũng tương tự như khôi lỗi Eileen. Nghĩ lại thì cũng đúng thôi.

Cách mạng công nghiệp lần thứ ba trên Trái Đất còn chưa thể tạo ra người máy chiến đấu đạt tiêu chuẩn, không thể thiết kế ra chip chứa đủ trí tuệ nhân tạo có khả năng chủ động điều khiển. Vậy mà thế giới này, khi hơi nước vẫn là động lực chính, đã làm được điều đó. Nói cho cùng, vẫn là nhờ sử dụng lõi ma pháp làm chip "gian lận".

Binh lính máy móc Miana, với cánh tay khổng lồ, tỏa ra dòng điện màu xanh lam. Vô số dòng điện như hàng ngàn con rắn ánh sáng xanh lam, đâm thẳng vào những binh sĩ phía trước. Phàm là ai có kim loại trên người đều không thoát khỏi.

Những binh lính máy móc cao năm mét này nhanh chóng thay đổi cục diện trận chiến. Nhậm Địch biết mình cuối cùng đã thoát được một kiếp nữa. Với sự gia nhập của binh lính máy móc, những binh sĩ súng nóng có được tấm lá chắn kiên cố tốt nhất.

Đi qua cây cầu lớn bằng kim loại, với đôi ủng chiến có đinh sắt, dẫm lên những tấm kim loại nguyên khối trải dài trên cây cầu lớn, Nhậm Địch không khỏi cảm thán sự phong phú của vật liệu thép ở thế giới này.

Nhìn về phía trước những binh lính máy móc đứng sừng sững như cột chống trời, Nhậm Địch tự nhủ rằng từ giờ trở đi sẽ an toàn. Vượt qua cây cầu lớn bằng giàn thép dài một trăm mét, cuối cùng họ cũng nhìn thấy đội quân cuối cùng mà Thống đốc để lại, ở một khu vực rộng lớn.

Nhưng trên chiến trường, Nhậm Địch bị thu hút bởi một cơ giáp của Thống đốc, được trang bị hai khẩu pháo súng máy xoay tròn, với phần thân hình thang như hòm sắt lớn, hai chân to khỏe, nằm ở sườn đội hình súng nóng của quân địch.

Theo lẽ thường của thế giới này, những cỗ máy hạng nặng đều có ống khói trên đỉnh cơ giáp. Giáp mặt trước hình thang, cùng với hai chân hơi ngắn làm cho trọng tâm thấp, bảo vệ rất tốt cho phần đầu gối.

Nhưng đó chỉ là phòng ngự đối với đạn súng nóng. Khi chiến đấu khai hỏa, tướng quân Kalini vác khẩu đại súng của mình, nằm rạp xuống đất, đặt khẩu súng nòng dày lên hai giá đỡ. Từ khoảng cách hơn một trăm mét, ông ta bắn một phát vào cơ giáp này, một phát bắn đầy uy lực.

Do ở vị trí thuận lợi, Nhậm Địch thấy rõ toàn bộ quá trình xạ kích lần này: Họng súng nhả ra làn khói đặc, ngọn lửa nửa mét lóe lên trong chớp mắt giữa làn khói. Chỉ thấy trên cơ giáp đằng xa, một ánh sáng trắng bùng nổ, rực rỡ như những tia lửa điện. Ngọn lửa dữ dội bùng cháy trên bề mặt giáp thép trong nhiệt độ cao, như pháo hoa. Từng đốm lửa nhỏ phun ra từ lỗ đạn trong ba giây. Rồi thay vào đó, khói mù cuồn cuộn bốc ra từ cơ giáp của Thống đốc. Toàn bộ cơ giáp cứ thế nằm im bất động.

Chiếc cơ giáp cường hãn bị tướng quân Kalini phá hủy, giáng một đòn tai hại vào sĩ khí của quân lính Thống đốc đang cố thủ. Bọn họ vốn đã nhận ra mình là con tốt thí của Thống đốc, nay thấy trang bị hạng nặng mà mình trông cậy bị giải quyết dễ như trở bàn tay, ý chí chiến đấu nhanh chóng suy yếu. Giacomo hô to: "Giết sạch bọn hắn, vì Puchuzu báo thù!" Chuyện này đã bóp nát niềm hy vọng cuối cùng của đội quân này.

Nhìn những binh sĩ của Thống đốc vứt bỏ súng ống, cởi giáp, chạy trốn lên hai bên sườn núi, Nhậm Địch nhìn những cỗ máy công nghiệp đồ sộ khai thác tại khu vực này, anh nhận ra những thắc mắc của mình có lẽ sẽ sớm có lời giải đáp.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.