«Chiến Dịch Tỉnh Khẩu» tác giả: Động Lực Hạt Nhân Chiến Hạm

Năm Hạch Nguyên 1207, trên Địa Cầu ba chính quyền lớn đứng vững theo thế chân vạc. Trung tâm của ba thế lực này lần lượt nằm ở ven biển Đông Á, từ bờ Tây Bắc Mỹ kéo dài đến vịnh Mexico, và ven biển tiểu lục địa Nam Á. Kể từ khi Công Nguyên kỷ niên kết thúc hoàn toàn, đại lục và biển cả đã trải qua những biến đổi địa hình sâu sắc, các vùng bờ biển, sông ngòi cũng khác xa so với ngàn năm trước. Thế nhưng, bản chất chiến tranh của loài người thì vẫn không hề thay đổi.

Đương nhiên, còn có những khu vực từng trù phú như ven biển Địa Trung Hải, hay bờ Đông Châu Mỹ. Đây vốn dĩ là những nơi văn minh đáng lẽ phải trỗi dậy một lần nữa, nhưng hỏa lực hạt nhân đã phá hủy khả năng văn minh tái sinh ở đó. Đúng vậy, chính là hỏa lực hạt nhân. Xét về sức hủy diệt trên Địa Cầu, kể từ khi bom hạt nhân bùng nổ, không gì có thể sánh được với uy lực của loại vũ khí này. Dù công nghệ thông tin có hiện đại đến đâu, trong môi trường bị vũ khí hạt nhân tấn công, nó cũng trở nên vô dụng.

Tân nhân loại, gạt bỏ mọi ràng buộc đạo đức, đã thích nghi về mặt tâm lý với chiến tranh hạt nhân. Những hạm đội hùng mạnh bảo vệ các vùng trung tâm của họ. Các cuộc xung đột giữa siêu cường chủ yếu diễn ra trên biển, khi mỗi cường quốc đều đã đặt cược tất cả vào hạm đội của mình. Ba cường quốc tạo nên thế cân bằng tam giác trên biển, đảm bảo rằng không cường quốc nào có thể tự mình vượt trội hoàn toàn so với tổng sức mạnh của hai cường quốc còn lại, giữ vững cân bằng chiến lược giữa ba bên. Đó chính là thực trạng về số lượng hạm đội của ba phe.

Đây là một kỷ nguyên của đại dương, vậy còn đất liền thì sao? Những vùng đất chết im lìm vẫn tỏa ra phóng xạ, chỉ có thứ nhân loại mới có thể tồn tại ở đó. Điều gì đã xảy ra trong Công Nguyên kỷ niên trước Kỷ Nguyên Hạt Nhân, liệu có phải do vài quốc gia phát động chiến tranh hạt nhân điên cuồng, đã không còn có thể kiểm chứng được nữa. Nhưng có một điều chắc chắn, cuộc chiến tranh hạt nhân này ngay từ đầu đã được cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân "sạch" tương đối để "thanh tẩy" các khu vực ven biển phát triển trên Trái Đất. Hàng loạt đám mây hình nấm đầu tiên xuất hiện dày đặc tại các thành phố lớn ven biển, lập tức cướp đi sinh mạng của hàng tỷ người. Thế nhưng, dưới làn mưa bom hạt nhân, các bên đều nhận thấy sức mạnh quốc gia của mình kiên cường đến mức nào khi bị tấn công bằng vũ khí hạt nhân. Không ai ngờ rằng mình có thể kiên cường đến vậy dưới chiến tranh hạt nhân, vẫn "cứng rắn" phản công hạt nhân lần thứ hai đối thủ. Vì thế, sau đợt tấn công hạt nhân đầu tiên, không có bên nào kịp chờ đối phương khiếp sợ. Vậy nên chiến tranh vẫn tiếp diễn, các cuộc oanh tạc hạt nhân bắt đầu lan từ vùng ven biển vào sâu nội địa. Tuy nhiên, các siêu cường lại có chiều sâu chiến lược đáng kinh ngạc. Vũ khí hạt nhân vốn có sức mạnh khủng khiếp, nhưng khi oanh tạc nội địa, chúng chỉ hủy diệt được vài thành phố lớn, trong khi dân cư đã tản mát về nông thôn. Khả năng sát thương của vũ khí hạt nhân không còn "hiệu quả" như khi "thanh tẩy" các thành phố ven biển đông dân cư.

Mười lần vũ khí hạt nhân cũng không đạt được hiệu quả như ở vùng ven biển. Sau khi những khu vực tinh hoa nhất bị hủy diệt, các cường quốc hạt nhân đã phải gánh chịu cái giá quá đắt, và tất cả đều chờ đợi đối thủ không thể chịu đựng thêm nữa. Chiến tranh hạt nhân vẫn cứ tiếp diễn.

Thế nhưng, sự tàn nhẫn trong trí tuệ của loài người là vô tận. Để ngăn chặn kẻ địch lợi dụng số dân còn sót lại để trỗi dậy sau chiến tranh, một loại vũ khí hạt nhân mới đã xuất hiện: bom coban "bẩn". Chính nó đã biến những vùng rộng lớn trên lục địa thành đất chết, nơi đến tận bây giờ vẫn tràn ngập quái thú đột biến. Ngược lại, những vùng bị tấn công bởi vũ khí hạt nhân đợt đầu, nhờ tương đối "sạch" hơn, đã một lần nữa đi theo con đường Đại Hàng Hải và Cách mạng Công nghiệp, phát triển cho đến ngày nay.

Và trong một ngàn năm, loài người cũng dần phát triển đến một trạng thái khác biệt rất lớn so với cuối thời Công Nguyên. Đầu tiên là tân nhân loại – là tầng lớp cao nhất trong ba cường quốc, không phải chịu đựng phóng xạ dữ dội ngay từ đầu Kỷ Nguyên Hạt Nhân. Thời gian thai nghén của họ lên tới mười hai tháng. Sau khi sinh ra, họ là những con người cực kỳ ưu việt cả về trí lực lẫn thể lực, trí tuệ và nhan sắc hòa hợp một cách hoàn mỹ. Thế nhưng, số lượng tân nhân loại trong tầng lớp này ở cả ba cường quốc lại rất ít. Tại Chu Thiên Hợp Minh, cường quốc chiếm giữ vùng ven biển phía đông, số lượng tân nhân loại chỉ vỏn vẹn 34 vạn. Tân nhân loại có tuổi thọ tới ba trăm năm, nhưng độ tuổi thích hợp để sinh sản chỉ kéo dài năm mươi năm đầu. Hơn nữa, khả năng sinh sản của họ vô cùng thấp. Dù là tế bào sinh sản của nam hay nữ, khả năng kết hợp thành công là cực kỳ thấp.

Về phần tầng lớp thứ hai, đó là á nhân loại. Nếu tân nhân loại là những con người còn sống sót, phát triển tại vùng duyên hải bản địa từ đầu Kỷ Nguyên Hạt Nhân, thì á nhân loại lại là những người di cư đến vùng duyên hải trong khoảng hai trăm năm đầu Kỷ Nguyên Hạt Nhân. Những người này đã bị phóng xạ làm biến đổi, tỉ lệ dị dạng là cực kỳ cao. Thế nhưng, trải qua hàng trăm năm thực hiện chính sách loại bỏ trẻ em dị dạng, một lượng lớn gen dị dạng đã bị chủ động chọn lọc và loại bỏ khỏi dòng chảy lịch sử. Bộ gen của á nhân loại về cơ bản đã ổn định. Tuy nhiên, so với tân nhân loại, trí tuệ của á nhân loại chưa đạt đến mức trung bình trước Kỷ Nguyên Hạt Nhân, chỉ số thông minh phổ biến ở mức khoảng 80. Dù cũng có những cá thể đột biến đạt đến trình độ bình thường, nhưng so với tân nhân loại với chỉ số thông minh thường trực 140, họ vẫn kém xa.

Tầng lớp thứ ba là thứ nhân loại. Bốn trăm năm trước, kế thừa dây chuyền sản xuất tự động hóa của Kỷ Nguyên Hạt Nhân, tân nhân loại, cùng với sự tham gia của á nhân loại, đã tích lũy một lượng lớn dân cư và bắt đầu cuộc cách mạng công nghiệp. Trên biển, họ nuôi rong biển, nuôi cấy côn trùng. Từng trang trại nuôi trồng trên biển tận dụng năng lượng mặt trời, giống như các nông trại ngày xưa. Số lượng dân cư được dung nạp gia tăng mạnh mẽ. Cùng lúc này, vì nguy hại từ bom coban sau vài trăm năm đã suy yếu đáng kể, chính quyền tân nhân loại bắt đầu thâm nhập vào nội địa. Thứ nhân loại, những người đã sinh tồn hơn ngàn năm trên đống phế tích hạt nhân, cũng bắt đầu tiếp cận văn minh.

Thứ nhân loại cũng là một con đường tiến hóa. Đây là những con người đã vật lộn sinh tồn trong lòng đất chết. Họ đã trụ vững cho đến tận cùng cuộc chiến tranh hạt nhân, nhưng cũng phải chịu đựng những đợt tàn sát khủng khiếp nhất ở giai đoạn hậu chiến. Mọi cây cỏ xanh đều đã khô héo. Trong một thời gian rất dài, chỉ có rêu địa y có thể mọc, chỉ có gián là loài có thể bắt gặp. Để sinh tồn, sự tiến hóa đã thỏa hiệp với môi trường. Đó chính là hướng tiến hóa của thứ nhân loại: trong hoàn cảnh khắc nghiệt, trí tuệ không còn là yếu tố quan trọng, thay vào đó, khả năng sinh sản, sức chịu đựng, và năng lực tiêu hóa tăng trưởng vượt bậc. Đương nhiên, tuổi thọ của họ cũng giảm xuống, đến ba mươi tuổi đã sớm già.

Sau cách mạng công nghiệp, thứ nhân loại ở đất liền, với tư cách là nguồn lao động giá rẻ, đã gia nhập vào các chính quyền. Ba tầng lớp có đẳng cấp rõ ràng: tân nhân loại, để đảm bảo sự thuần túy huyết thống của mình, sẽ không kết hôn với á nhân loại; đương nhiên, á nhân loại cũng sẽ không kết hôn với thứ nhân loại. Chế độ huyết thống cứ thế được ba cường quốc tuân thủ.

"Thật khoa huyễn. Trên Địa Cầu lại còn xảy ra chuyện như vậy." Tại một vùng biển cạn ở Ấn Độ Dương, từng kiến trúc hình trứng cao vài trăm mét hiện diện dưới đáy biển. Một người đàn ông với khuôn mặt tương tự dân cư các đảo Thái Bình Dương, mang nụ cười bất cần đời, đang thưởng thức đoạn lịch sử này. Thái độ đó cho thấy sự thờ ơ, như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến anh ta.

Đây là Durham, một Diễn Biến sĩ quan. Phía sau anh ta, tấm bản đồ thế giới bị ngón tay anh ta nhẹ nhàng chạm vào một điểm, rồi biến mất hoàn toàn. Nếu nhìn kỹ, tấm bản đồ thế giới này có chút kỳ lạ. Trên đó, tiểu lục địa Ấn Độ ở Ấn Độ Dương nghiêng mình kéo dài ra tận Thái Bình Dương. Và địa hình các đảo thuộc Indonesia cũng khác hẳn. Nếu theo tấm bản đồ này, một nhà hải lưu học sẽ phát hiện một hiện tượng vô cùng thú vị: nếu tấm bản đồ này là có thật, từng tồn tại, thì hải lưu quần đảo sẽ không còn. Dòng hải lưu ấm áp từ Xích đạo sẽ trực tiếp chảy lên phía Bắc, dọc theo bờ biển Trung Quốc, khiến khí hậu Trung Quốc vô cùng ấm áp, thậm chí vùng Hà Nam, Hoa Bắc cũng sẽ thích hợp cho sinh vật nhiệt đới tồn tại. Tấm bản đồ này nhanh chóng bị gạt đi. Durham, một Diễn Biến sĩ quan khác, không cùng chiến khu với Nhậm Địch, mang quân hàm thiếu tướng. Anh ta sờ cằm rồi cất lời: "Chiến tranh hạt nhân à?" Nói đến đây, Durham thoáng lộ vẻ u buồn trên mặt, rồi ch���m rãi tiếp lời: "Người Rand hẳn cũng đã đến vị diện này rồi."

Cùng lúc đó, dưới vùng biển Bermuda, tám kiến trúc hình kim tự tháp lặng lẽ xuất hiện tại tám địa điểm khác nhau. Từng robot công nghiệp chống nước bắt đầu khai thác quặng dưới lòng biển. Rõ ràng, trụ sở của hai Diễn Biến sĩ quan đến từ các chiến khu khác này đã được trực tiếp đưa đến giữa lòng đại dương. Họ đại diện cho hai thế lực: một bên là người Lôi tộc, bên kia là người Rand. Trông họ như những kẻ thù không đội trời chung. Hơn nữa, dù là ở cấp bậc tướng lĩnh, mối thù giữa họ vẫn còn rất sâu đậm.

Ánh mắt quay về với đất liền. Chu Thiên Hợp Minh, Wanmingstein, Watt Liên Bang – đó là tên của ba cường quốc hiện hữu trên Trái Đất. Về chế độ, thoạt nhìn đều là liên bang, nhưng lại là một loại liên bang rất kỳ lạ. Lấy Chu Thiên Hợp Minh làm ví dụ, tổng cộng có mười bốn chấp chính quan, mỗi chấp chính quan quản lý một vùng. Trong những vùng đó, có nơi áp dụng chế độ gia tộc, có nơi là chế độ chủ nô, cũng có nơi áp dụng chế độ bầu cử dân chủ của quý tộc. Bất kể chế độ nào, các chấp chính quan nơi đây đều hợp thành liên minh, và những hạm đội khổng lồ vẫn lướt trên biển.

Nhậm Địch giáng lâm tại vùng Lỗ khu vực Sơn Đông phía bắc, đương nhiên không phải ở vùng duyên hải phồn hoa nhất, mà là ở khu vực nội địa, gần Tế Nam. Một năm trước, một nhóm thương nhân đã mua những máy móc được niêm phong hàng chục năm từ kho hàng của Hợp Minh, rồi tập trung lại, xây dựng một khu công nghiệp gần Hoa Sơn. Như một kỳ tích, một thành phố công nghiệp đã hoàn thành. Một thanh niên thuộc thế hệ thứ ba của gia tộc chấp chính quan ở Lỗ khu, cùng với hai á nhân loại, đã đến trụ sở này. Ngắm nhìn khu công nghiệp vừa hoàn thành, Tôn Đỉnh Sang, người vừa xuyên hồn, thở dài nói: "Trụ sở của ta chỉ có chừng này thôi."

Nhậm Địch nói: "Trụ sở này xuất hiện là do tiền thân của cậu thỉnh cầu để khai thác khu vực nội địa cho gia tộc. Dù hơi lạc hậu một chút, cũng không sao." Tôn Đỉnh Sang quay đầu nói: "Việc tiếp theo trông cậy vào cậu đấy. Người Tăng Tốc."

Nhậm Địch cười đáp: "Theo ý cậu. Nhưng ở vị diện này, gọi tôi là 'Kẻ Hướng Vọng' thì hợp hơn." Tôn Đỉnh Sang hỏi: "Tại sao lại muốn đổi xưng hô đó?" Nhậm Địch đáp: "Đây là nhiệm vụ cấp tướng đầu tiên của tôi, mang theo tâm thế hướng tới thì tốt hơn."

Tôn Đỉnh Sang nói: "Danh xưng là để che mờ danh tính, là để người khác nhìn, chứ không phải tự đổi để mà chơi." Nhậm Địch cười nhạt: "Danh xưng của tôi, tôi tự đổi để tôi nhìn. Vậy là đủ rồi."

Lý Tử Minh nói: "Nhậm Địch, trước tiên hãy sao chép một phần máy móc công nghiệp, tôi sẽ đi mở căn cứ phụ." Nhậm Địch cảm nhận chút khắc họa sử thi, cười nói: "Không vội. Ở vị diện này, có thiếu tướng, tôi có thể đổi vật liệu hạt nhân. Cứ nâng cấp sơ bộ trước, sau đó tôi sẽ tiến vào nhà máy khoa học kỹ thuật năng lượng nguyên tử."

Cùng lúc đó, tại Quảng Khu phía nam của Hợp Minh, hai anh em thuộc gia tộc chấp chính quan họ Lý đã đến một địa điểm khởi công xây dựng căn cứ hải cảng. Tôn Trì Dũng đang cảm nhận hình dáng của những chiến hạm hùng mạnh nhất thời đại này. Đây là kỷ nguyên của hạt nhân và thép.

Toàn bộ quyền nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.