Quần đảo, thành phố phồn hoa nhất bán đảo Giao Châu, nơi được coi là trung tâm hành chính. Trước thời kỳ hạt nhân, đây đã là đô thị sầm uất nhất khu vực. Sau kỷ nguyên hạt nhân, khi các thế lực cường quyền tập trung gần bờ biển, nơi đây hoàn toàn xứng đáng trở thành trung tâm hành chính của vùng.

Đến vùng duyên hải của thế giới này, người ta chỉ có thể gói gọn trong một từ: phồn hoa. Khi kinh tế biển có thể nuôi sống dân số khổng lồ, sức mạnh quốc gia dốc toàn lực vào vùng ven biển, khiến nơi đây phồn hoa hơn rất nhiều so với các vùng ven biển thế kỷ 21.

Không có đường cao tốc, bởi các khu dân cư tập trung không cần đến chúng. Hệ thống đường sắt chính chạy dọc bờ biển đã đủ để xuyên suốt các khu dân cư đông đúc, không cần xây dựng mạng lưới đường sắt khổng lồ để kiểm soát kinh tế trên một lãnh thổ rộng lớn như thế kỷ 21. Tương tự, việc vận chuyển hàng hóa quy mô lớn cũng không cần mạng lưới đường bộ. Tàu thủy hoạt động tấp nập trên vùng duyên hải. Thế nhưng, khối lượng sản xuất khổng lồ tích lũy qua nhiều năm như vậy đã đi đâu?

Hiện tại, Chu Thiên Hợp Minh, vùng duyên hải không còn bờ biển tự nhiên; toàn bộ xi măng cốt thép đều được dùng để xây dựng dọc bờ biển. Từng con đê, con đập tựa như Vạn Lý Trường Thành sừng sững bên bờ biển. Vào thế kỷ 21, một số vùng bờ biển có địa thế thoải, không thích hợp làm hải cảng nước sâu, nhưng giờ đây, những con đập bê tông thẳng tắp đã vươn thẳng ra khu vực nước sâu của biển cả, tạo thành những bến cảng cho tàu hàng. Suốt mấy trăm năm qua, theo lý lẽ “muốn phát triển kinh tế phải mở đường giao thông”, những người cầm quyền Tân Nhân Loại đầy sinh lực qua nhiều thế hệ đã liên tục không ngừng xây dựng vùng duyên hải. Cứ khoảng năm mươi kilomet lại có một bến cảng lớn có thể cập bến. Dọc bờ biển, từng tòa nhà cao 500 mét, rộng 150 mét, xếp hàng như những chiếc lồng gà. Những tòa nhà chọc trời này chính là các quảng trường kiểu mới, nơi một lượng lớn Thứ Nhân Loại sinh sống. Đương nhiên, bên trong những tòa nhà quảng trường bê tông khổng lồ, tựa như pháo đài này, lại chẳng phải một xã hội văn minh.

Những tòa nhà chọc trời này bên ngoài có hình khối lập phương hoặc trụ, là những công trình kiến trúc màu xám. Trên bốn mặt, cứ mỗi hơn hai mươi mét lại có một bệ đỡ hình vuông dài hai mươi mét nhô ra. Nếu nhìn từ trên xuống, sẽ phát hiện bên trong tòa nhà đồ sộ này rỗng tuếch, giống như một trung tâm thương mại, các tầng lầu xếp chồng lên nhau thành từng vòng, tạo nên một không gian trống trải khổng lồ bên trong.

Tuy nhiên, nơi đây cũng không hề thái bình. Có thể nói, đây không phải là một cộng đồng văn minh, hài hòa về tinh thần, mà giống một môi trường xã hội trong các bộ phim về đặc công hay phán quan, với cấu trúc kiến trúc cũng tương tự. Tân Nhân Loại quản lý những quảng trường này cực kỳ đơn giản, thậm chí có thể nói là gần như không quản lý. Trong môi trường tầng lầu này, các camera an ninh công cộng đã lâu năm không được tu sửa; chỉ cần không xảy ra cái chết quy mô lớn, Tân Nhân Loại đều "mắt nhắm mắt mở" đối với tình hình nơi đây.

Đương nhiên, tại các quảng trường bên ngoài tòa nhà chọc trời thì khác. Các đội tuần tra thiết giáp máy móc sử dụng siêu tụ điện làm năng lượng, cùng máy bay không người lái bay lượn trên bầu trời, dưới sự bảo vệ của nguồn điện dồi dào, tuần tra trên đường phố. Đương nhiên, không tội phạm nào dám xuất hiện. Nếu không bước vào bên trong tòa nhà, chỉ nhìn từ bên ngoài, đây sẽ là một thành phố khoa học viễn tưởng với những cỗ máy thép khổng lồ, duy trì trật tự cho đô thị siêu cấp này. Nhưng nếu bước vào bên trong tòa nhà, nơi đây chẳng khác nào một xã hội bị giới xã hội đen thống trị từ xưa đến nay trên Trái Đất.

Tân Nhân Loại sẽ không bận tâm đến nơi này, bởi vì khu vực họ sinh sống nằm dưới lòng đất, và đối với các khu vực Thứ Nhân Loại cư trú, họ chỉ quan tâm một con số duy nhất: hiệu suất lao động. Tân Nhân Loại không phải nhà từ thiện, sẽ không cố tình nuôi dưỡng Thứ Nhân Loại; mọi vật tư mà Thứ Nhân Loại nhận được đều phụ thuộc vào sức lao động của họ. Mỗi nhà máy trong khu vực đều cần những công nhân cơ bản nhất để giám sát các quy trình cơ bản nhất. Dù dây chuyền sản xuất tự động hóa có tân tiến đến mấy, vẫn cần người túc trực giám sát để phòng trường hợp nó mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn.

Ngoài ra còn có các công việc bảo trì đường ống, vận chuyển và tháo dỡ máy móc. Giai cấp thống trị toàn bộ Chu Thiên Hợp Minh là Tân Nhân Loại. Mọi loại vũ khí chiến lược, từ những tài liệu sản xuất hạt nhân tiên tiến nhất trước Đại Phá Diệt, đều nằm trong tay Tân Nhân Loại. Trong khi đó, giai cấp công nhân trung lưu là Á Nhân Loại. Còn về các công việc hạng thấp nhất thì do Thứ Nhân Loại đảm nhiệm, và số lượng nhân khẩu này cũng không hề nhỏ. Vật tư máy móc, đôi khi lại quý giá hơn sức người trong thời đại này.

Tân Nhân Loại biết rõ sự hỗn loạn trong các khu vực của Thứ Nhân Loại, và thậm chí còn dựa vào số người chết của mỗi quảng trường để định ra mức độ hỗn loạn cho từng nơi. Nếu một quảng trường có số người chết khá nhiều, đạt đến cấp độ đỏ, tức là các băng nhóm đang thanh toán lẫn nhau, đe dọa đến hiệu suất lao động của khu vực đó, quân đội Hợp Minh sẽ tiến vào trấn áp. Còn những kẻ dám phản kháng sự trấn áp, ý đồ gây chiến trên đường phố, trong lịch sử cũng đã từng có. Nhưng kết cục của chúng đều thảm khốc.

Một quả bom khí độc thần kinh sẽ được thả xuống trong cộng đồng biệt lập tựa pháo đài này, khiến mọi sự phản kháng đều tan biến. Bất kể là băng đ���ng gây ảnh hưởng đến hiệu suất lao động, hay những lương dân vốn dĩ lương thiện. Giới thượng tầng Hợp Minh cũng chẳng quan tâm ngươi có tội hay vô tội, bởi logic của họ là: nếu không thể kiểm soát được các ngươi, vậy thì mời các ngươi đi chết. Dù sao, Thứ Nhân Loại có sức sinh sản cao. Sau khi dọn sạch hoàn toàn, một phần Thứ Nhân Loại khác sẽ được di dân vào.

Không có lẽ phải công bằng, chỉ có kẻ mạnh hơn mới đáng sợ. Vì vậy, không một thế lực đen nào trong quảng trường dám đẩy mức độ hỗn loạn lên cấp độ đỏ. Đa số là cấp độ vàng, tức là một vài băng nhóm xã hội đen phân chia khu vực thống trị trong một tòa nhà quảng trường. Đương nhiên cũng có cấp độ xanh lục. Đừng lầm tưởng cấp độ xanh lục là một xã hội hài hòa; số người chết ít, mức độ hỗn loạn thấp không có nghĩa là không có xã hội đen, mà là có một thế lực đen duy nhất hoàn toàn kiểm soát khu vực này. Đó chính là thành phố của Tân Nhân Loại: tiên tiến mà cũng lạc hậu.

Khi Nhậm Địch cùng đoàn người "trắng trẻo sạch sẽ" bước vào khu vực này, lập tức thu hút vô số ánh mắt như bầy sói. Nhậm Địch mang thân phận Á Nhân Loại ở thế giới này, nhưng anh là người xuyên qua thể chất. Nếu xét về ngoại hình, Nhậm Địch trông giống Tân Nhân Loại hơn, với sức phục hồi mạnh mẽ toàn thân, điều đó có nghĩa vẻ ngoài hiện tại của anh là khỏe mạnh và trẻ trung nhất. Đương nhiên, những Thứ Nhân Loại này chưa từng thấy Tân Nhân Loại bao giờ. Vẻ ngoài của Tân Nhân Loại, phải nói là "tuyệt mỹ" mới có thể hình dung, với làn da trắng nõn. Còn về Nhậm Địch, da thịt anh không thể gọi là màu đồng cổ, nhưng chắc chắn là đã trải qua nắng gió.

Vì sao Nhậm Địch lại đến đây? Bởi vì thế giới này tốt. Lần đầu tiên, Nhậm Địch theo kiểu "làm ruộng lưu" phát hiện ra rằng, thế giới này không thể "hát vang tiến mạnh" được. Không có nhân lực thì làm sao làm ruộng, dù chỉ có hai mươi triệu nhân khẩu thì cũng tốt. Nhậm Địch đã hiểu ra ý nghĩa của việc thế giới này "diễn biến không giới hạn thời gian", đây là một nhịp điệu chiến đấu lâu dài. Trong thời gian ngắn, tuyệt đối không thể có bất kỳ khởi sắc nào trên thế giới này. Một thế giới nhiệm vụ cao cấp như vậy, một "căn cứ" cơ bản chẳng đáng là gì.

Ngẩng đầu nhìn cấu trúc "lồng gà" này, Nhậm Địch cảm nhận được ánh mắt dò xét của một vài Thứ Nhân Loại từ mấy tầng lầu phía trên, sau đó họ vội vã lẩn vào những góc tối âm u của hành lang. Với thính giác nhạy bén, Nhậm Địch nghe thấy tiếng kim loại va chạm từ bên trong một chiếc tủ chén ở tầng hai.

Sự tàn phá của vũ khí hạt nhân đối với loài người là vô cùng nghiêm trọng. Hiện tại, Á Nhân Loại vẫn còn tương đối nguyên vẹn, bởi vì dưới chính sách tiêu hủy nghiêm ngặt những bào thai dị dạng của Tân Nhân Loại, vẻ ngoài của Á Nhân Loại vẫn được coi là bình thường. Còn Thứ Nhân Loại thì xuất hiện sau Cách mạng công nghiệp. Do số lượng khổng lồ và khó quản lý, chính sách tiêu hủy không được áp dụng đối với Thứ Nhân Loại. Vì thế, vẻ ngoài của họ vô cùng dữ tợn. Một Thứ Nhân Loại có tướng mạo hung ác đã nheo mắt cười một nụ cười rợn người với Nhậm Địch. Bộ mặt hung ác này trông như thế nào? Xương sọ không đối xứng hai bên, mà nhô lên một khối bên trái, lõm xuống một khối bên phải như một trái ô mai dị dạng. Đáng sợ hơn là hàm răng. Trong cái miệng rộng như chậu máu, răng không phải một hàng đều đặn như loài người, mà mọc nhiều hàng, lớn nhỏ không đều, hình dạng dị biệt, đến nỗi không thể khép miệng lại được.

Tuy nhiên, đó không phải là vẻ ngoài tiêu chuẩn của Thứ Nhân Loại, mà chỉ là một trong vô vàn kiểu dáng kỳ dị khác nhau. Người ta không thể chỉ nhìn mặt mà bắt hình dong, nhưng lần đầu gặp mặt, ấn tượng ban đầu tất nhiên là từ ngoại hình. Nhậm Địch cuối cùng đã hiểu vì sao không ai phá vỡ chế độ phân cấp chủng tộc. Bởi vì vết thương chiến tranh để lại quá nghiêm trọng.

Đối mặt với nụ cười của vị Thứ Nhân Loại này, Nhậm Địch cũng mỉm cười đáp lại. Phản ứng của Nhậm Địch hiển nhiên khiến vị Thứ Nhân Loại kia có chút ngạc nhiên, giống như con báo đang săn linh dương trong tự nhiên rộng lớn, bỗng thấy linh dương con lại chạy đến tìm bú trong vòng tay mình. Thói quen của báo đối với linh dương là: linh dương phải chạy trốn thì báo mới đuổi theo. Còn Thứ Nhân Loại thì quen với việc bị Tân Nhân Loại ghẻ lạnh.

Một chiến cảnh mặc thiết giáp động lực từ phía sau bước tới, nói với Nhậm Địch: "Thưa Ngài Giám sát, tôi e rằng ngài không nên lên đó. Nơi này không an toàn." Nhậm Địch lắc đầu nói: "Không sao cả, nơi này chưa thể đe dọa được tôi đâu."

Nhậm Địch thực sự nói thật lòng, trong một không gian lớn bằng sảnh khách, nếu có một khẩu súng nằm cạnh một đứa trẻ mười tuổi, người lớn sẽ không cảm thấy nguy hiểm, vì khi đứa trẻ cầm súng lên, người lớn sẽ ngay lập tức trong vòng ba bước tước vũ khí của nó. Còn nếu trong căn phòng khách ấy, một khẩu súng nằm trong tay đứa trẻ ba tuổi, người lớn hoàn toàn có thể phản ứng kịp trước khi họng súng chĩa về phía mình.

Năm đó, Lê Minh Cộng Hòa Quốc tiêu diệt Luân Hồi Giả là trong tình huống như thế nào? Một đội lính đặc nhiệm chuyên nghiệp, với hỏa lực cá nhân liên tục áp chế, thiết bị chống bắn tỉa, nhắm thẳng vào chiến trường trong phạm vi gò đất hai trăm mét. Luân Hồi Giả thoát ly chiến trường có thể yêu cầu không kích bất cứ lúc nào.

Thế nhưng ở đây, dù Nhậm Địch chưa đạt Nhị Giai, trong môi trường tầng lầu với vô số tấm chắn xi măng này, Nhậm Địch giống như Dị Hình trong phi thuyền, đầy rẫy sự đe dọa. Hơn nữa, Nhậm Địch còn phát hiện một điều: tất cả Thứ Nhân Loại đều có góc chết trong cảm giác quan sát về một hướng nhất định.

Trước chiến tranh hạt nhân, cơ thể loài người là một sinh mệnh cân đối. Nhưng sau chiến tranh hạt nhân, Thứ Nhân Loại đã bị phá hủy sự cân đối này. Chiến tranh hạt nhân rốt cuộc thảm khốc đến mức nào, Nhậm Địch chưa từng thấy tận mắt cảnh nấm mây bi tráng vươn cao trên các thành phố lớn. Nhưng giờ đây, anh lại chứng kiến phóng xạ hạt nhân đã hủy hoại hoàn hảo sự tích lũy của sinh mạng qua hàng ức vạn năm.

"Có những chuyện nhất định phải tận mắt chứng kiến," Nhậm Địch thở dài, lướt nhìn những con người muôn hình vạn trạng không giống nhau này. Dù bề ngoài có xấu xí đến mấy, nhưng đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, là nơi có thể bộc lộ cảm xúc. Nhậm Địch không thấy chút hy vọng nào, chỉ có sự e ngại, sự thèm khát và tà niệm trong từng ánh mắt.

Nửa giờ sau.

Đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà, Nhậm Địch thấy khu vực trống trải ở trung tâm tòa nhà giống như một cái giếng khổng lồ hướng xuống. Chiến cảnh đi cùng bên cạnh nói với Nhậm Địch: "Thưa Trưởng quan, hành lang gần đây đã bị một đám người chặn lại. Mục đích không rõ, xin ngài hãy cẩn thận."

Nhậm Địch liếc nhìn chiến cảnh mặc thiết giáp động lực bên cạnh, hỏi: "Các cậu có thể xuống dưới an toàn không?" Đội trưởng chiến cảnh phụ trách khu vực này nói: "Thưa Trưởng quan, mệnh lệnh của chúng tôi là đưa ngài trở về an toàn." Nhậm Địch khẽ gật đầu nói: "Tìm tôi ở dưới lầu."

Nói xong, trước sự sững sờ của mọi người, Nhậm Địch nhảy thẳng từ tầng lầu xuống. Vô số Thứ Nhân Loại trong tòa nhà, những kẻ đã chú ý Nhậm Địch từ lâu, chứng kiến một cảnh tượng kinh người. Sau khi rơi xuống một tầng lầu, Nhậm Địch đột ngột dùng tay nắm lấy tay vịn ống thép của tầng đó, giảm tốc độ một chút, rồi tiếp tục rơi. Trong lúc rơi, anh xoay người, tay kia lại ôm lấy tay vịn ống thép của tầng dưới. Rồi tiếp tục rơi.

Động năng thế năng trung bình bốn mét được làm dịu dần dưới sự luân phiên nắm giữ của hai tay. Sự cân bằng hoàn mỹ hơn cả vận động viên thể thao, nhưng vận động viên thể thao tuyệt đối không có sức chịu đựng mạnh mẽ đến vậy. Với tốc độ tám mét mỗi giây, anh cứ thế thoắt cái thoắt cái lao xuống, vượt qua tốc độ phản ứng của mọi Thứ Nhân Loại. Gần như bay lượn, xuyên qua những chướng ngại vật hỗn độn được lắp đặt trong các tầng lầu vì một mục đích không rõ.

Nhảy thẳng từ độ cao ba trăm mét xuống, không ai có thể sống sót, không có cơ thể nào chịu đựng được giới hạn đó. Nhưng với một tòa nhà cao ba trăm mét, nếu bạn đi xuống cầu thang, từng bước một giải phóng thế năng trọng trường, thì sẽ không có vấn đề gì. Nhậm Địch đã đi một "cầu thang" mà người thường không thể đi, giống như cưỡi gió mà bay. Kiểu di chuyển nhanh chóng này thoạt nhìn như đùa giỡn với Tử Thần, nhưng Nhậm Địch chỉ cần đảm bảo rằng cơ bắp của mình không căng quá mức trong quá trình giảm tốc và giãn ra này.

Nhẹ nhàng nhảy xuống đất, Nhậm Địch đứng dậy, nhìn những Thứ Nhân Loại trước đó đã tỏ ra ý đồ bất hảo với mình, họ đang nhìn anh bằng ánh mắt khó tin. Nhậm Địch mỉm cười với hắn. Anh lấy bộ đàm đeo ở hông ra, nói với những người hộ tống đang cố gắng nhìn xuống từ phía trên: "Mọi thứ ổn cả, tôi đợi các anh ở bên ngoài."

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.