Tại Tề Nam, phòng thí nghiệm khoa học sự sống tạm thời đang hoạt động. Ước chừng 74 tân nhân loại làm việc tại đây, cùng với khoảng 5.000 á nhân loại thực hiện các quy trình thí nghiệm khô khan theo yêu cầu của tân nhân loại. Người đứng đầu điều hành phòng thí nghiệm này chính là Nhậm Địch. Trong mắt nhiều tân nhân loại làm việc tại đây, kẻ mang danh "Người Hướng Tới" này dường như sở hữu nguồn năng lượng vô tận. Đương nhiên, anh ta cũng vô cùng bí ẩn, vì trên danh nghĩa, anh ta là một á nhân loại.

Tất cả các tân nhân loại làm việc tại đây đều là những người thông minh, hiểu rõ rằng có những chuyện không nên hỏi. Theo yêu cầu của Triệu gia tiểu thư, mỗi tân nhân loại đều được hưởng mức lương cao. Đồng thời, họ cũng đã ký hợp đồng với Triệu gia, cam kết giữ bí mật mọi dữ liệu và chi tiết nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Trên danh nghĩa, toàn bộ phòng thí nghiệm khoa học sự sống do 42 tân nhân loại quản lý. Nhưng trên thực tế, ai có thể ngờ rằng người điều hành lại là một "người cao đẳng mới" mang danh á nhân loại?

Quả thật, trong mắt những tân nhân loại này, thân phận của Nhậm Địch luôn là một bí mật. Trong lòng tất cả tân nhân loại thường xuyên suy đoán thân phận thật sự của Nhậm Địch trong Liên minh Chu Thiên, tại sao anh ta lại lấy danh hiệu "Người Hướng Tới" và mang thân phận á nhân loại để làm việc trong phòng thí nghiệm này. Tất cả tân nhân loại tiếp xúc với Nhậm Địch đều không biết rõ, chỉ biết rằng ẩn chứa trong đó một bí mật sâu xa hơn.

Về phần ý nghĩa thực sự của công việc tại phòng thí nghiệm này, chỉ có một mình Nhậm Địch biết. Việc chế tạo công cụ bao gồm ba khâu lớn: vật liệu, nguyên lý thiết kế và phương pháp gia công. Lấy ví dụ bộ phận then chốt của máy bay chiến đấu – một công cụ cần chịu đựng năng lượng cực lớn – thì khía cạnh vật liệu dường như là yếu tố then chốt hơn hai khía cạnh còn lại. Tuy nhiên, nếu coi cơ thể người là một công cụ, thì điều kiện để tạo ra bất kỳ loại vật chất hóa học nào trong cơ thể người cũng không quá khắt khe.

Điều mấu chốt là phải biết cách tổng hợp chúng. Phòng thí nghiệm này chuyên về phân tích gen. Tất cả các đoạn gen cuối cùng sẽ tổng hợp thành chuỗi protein cơ bản nào. Công việc này hiện tại chỉ ở cấp độ sơ đẳng nhất. Bởi vì protein được hình thành từ gen, còn cần được chồng chất trong cơ thể. Việc này đòi hỏi phải dùng phương pháp đánh dấu huỳnh quang. Còn về việc protein được chồng chất sẽ đóng vai trò nền tảng gì trong hoạt động sống, hay thử nghiệm hiệu quả ứng dụng của việc chỉnh sửa gen – những khía cạnh mấu chốt nhất – thì lại không được thực hiện trong phòng thí nghiệm này. Nói cách khác, khi không có dữ liệu thử nghiệm lâm sàng về chỉnh sửa gen của thứ nhân loại, thì ngay cả khi dữ liệu của Nhậm Địch ở đây bị tiết lộ, đó cũng chỉ là những thử nghiệm về quá trình tạo protein từ từng đoạn gen trong cơ thể người. Tân nhân loại tuyệt đối không dám ứng dụng những cơ sở này. Điều này cũng giống như Nhật Bản sau Thế chiến thứ hai, có thể sản xuất một số vật liệu tiên tiến, nhưng khi có vật liệu rồi lại không biết cách áp dụng chúng vào các hệ thống khí tài trọng yếu và tân tiến nhất của quốc gia.

Đối với các vật liệu công nghiệp trải qua nhiệt độ cao, áp suất cao, việc chỉ biết sản xuất mà không biết công dụng thì hậu quả cũng tương tự. Còn với "công cụ" là cơ thể người, khía cạnh vật liệu không phải vấn đề, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về phương diện thiết k��� công dụng, thì chẳng khác nào chỉ là con lừa kéo cối xay cho người ta. Trong khoa học sự sống, dữ liệu thí nghiệm luôn là quý giá nhất, đặc biệt dữ liệu thí nghiệm trên người sống lại càng cực kỳ trân quý. Đó cũng là lý do tại sao Đơn vị 731 sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc lại nhận được sự che chở của Mỹ, giá trị của họ đủ để khiến Mỹ không ngần ngại vi phạm chính nghĩa.

Trong phòng thí nghiệm với những dụng cụ thủy tinh tinh khiết và phòng ổn định nhiệt độ tuyệt đối này, một lượng lớn dữ liệu sinh học nguyên thủy đang được thu thập từ từng khoang thí nghiệm độ chính xác cao. Sau đó tiến hành giải mã cơ bản nhất. Trong mắt Liên minh Chu Thiên, phòng thí nghiệm này chỉ là một hạng mục nhỏ, không đáng nhắc đến. Ngay cả khi có đột phá về gen, tân nhân loại cũng chỉ coi đó là công nghệ dự trữ. Nhưng ai có thể ngờ rằng những dữ liệu thí nghiệm này lại đang được ứng dụng ở khu vực sâu dưới lòng đất, chứ không chỉ nằm yên trong kho tài liệu dự trữ như tân nhân loại vẫn nghĩ.

Một ngày nọ, Nhậm Địch đang sắp x���p một đợt công việc mới cho toàn bộ phòng thí nghiệm. Ở phía Lý Tử Minh, nghiên cứu về trẻ sơ sinh đã phát hiện một số trường hợp đặc biệt, cho thấy sự tương ứng có tính phỏng đoán giữa một số hiện tượng trong hoạt động sống và một phần gen. Vì vậy, trọng điểm giải mã gen ở chỗ Nhậm Địch giờ đây sẽ có mục tiêu cụ thể, theo định hướng từ căn cứ Hoàng Hà.

Việc tìm kiếm gen cần nghiên cứu vào thế kỷ 21 vô cùng khó khăn, bởi vì không thể tìm thấy mối liên hệ giữa các gen đó với những đặc điểm đặc thù của cơ thể người mà lại không dám thử nghiệm vì yếu tố đạo đức. Người ta chỉ có thể tìm đến những gia đình có bệnh di truyền để nghiên cứu, xem gen nào của họ khác biệt so với người bình thường. Hơn nữa, ngay cả khi tìm được thành viên của những gia đình có bệnh di truyền và phỏng đoán được gen nghi vấn, người ta cũng không dám tiến hành chỉnh sửa. Lỡ tìm sai, sửa sai thì ai sẽ gánh chịu trách nhiệm? Còn hiện tại, việc phát hiện gen nghi vấn và trực tiếp chỉnh sửa gen của trẻ sơ sinh đời sau, bất chấp h��u quả, dùng xương cốt mà tích lũy kiến thức để sửa chữa và kiểm chứng – đó là điều tuyệt đối không thể xảy ra trong lịch sử vị diện.

Cách đây không lâu, Lý Tử Minh đã trình bày tình hình của lứa trẻ sơ sinh đầu tiên với Nhậm Địch trong trạng thái gần như sụp đổ. Dù Nhậm Địch không trực tiếp nhìn thấy những thi thể chất chồng như núi, nhưng anh hiểu rõ rằng số trẻ sơ sinh đầu tiên may mắn sống sót không còn nhiều.

So với sự sụp đổ của Lý Tử Minh, Nhậm Địch nhìn thấy là sự tuyệt vọng, là hy vọng của toàn bộ khu vực thứ nhân loại bị dập tắt, là sự tuyệt vọng đối với huyết thống của chính họ. Đương nhiên, Nhậm Địch cũng thừa nhận rằng, anh không có mặt trực tiếp tại trung tâm tập trung Hoàng Hà, nên không có cảm xúc trực tiếp, phản ứng cảm xúc có phần chậm hơn.

Cảm xúc hiện tại của Nhậm Địch mang theo một chút sợ hãi, sợ hãi trước ngọn lửa chiến tranh hạt nhân. Hòa bình trước mắt chắc chắn không thể kéo dài. Vẫn còn những sĩ quan diễn biến khác ở thế giới này. Nếu không tiến về phía trước, khi những sĩ quan diễn biến khác dấy lên làn sóng tấn công, thì sớm muộn gì ngọn lửa chiến tranh hạt nhân này cũng sẽ cần chính anh đối mặt.

Về phần Tôn Đỉnh Sang, người trực diện ở tuyến đầu của ngọn lửa chiến tranh hạt nhân, thái độ của anh ta hoàn toàn là sự sợ hãi đối với chiến tranh hạt nhân. Tình huống các sĩ quan diễn biến mang theo khoa học kỹ thuật mạnh mẽ "cày xới" thế giới và nghiền ép nó trong một thời gian là có thật. Tất cả các sĩ quan diễn biến đều hy vọng dùng phương thức nhẹ nhàng như vậy để hoàn thành nhiệm vụ, để nghiền ép thế giới. Nhưng giấc mơ thì đầy đặn, còn hiện thực thì xương xẩu. Ví dụ như nhiệm vụ này, Tôn Đỉnh Sang đã bị tàn phá ba năm dưới ngọn lửa chiến tranh hạt nhân. Hầu như mỗi lần trả lời Nhậm Địch, anh ta đều hỏi tình hình trung tâm Hoàng Hà thế nào, còn thiếu nguồn tài nguyên gì, đồng thời cũng hỏi Nhậm Địch về sự bùng nổ khoa học kỹ thuật ra sao. Từ đó có thể thấy được cảm giác của Thượng tá Tôn khi bước vào vị diện độ khó cao này là gì?

Một chuỗi tiếng bước chân vang lên trên sàn phòng thí nghiệm. Từ chuỗi tiếng bước chân này, có thể nghe ra chủ nhân là một cô gái, và dường như tâm trạng của cô ấy không được tốt. Nhậm Địch đặt tài liệu xuống, nói với vài quản lý tân nhân loại: "Nhiệm vụ là thế này, mọi người đi làm việc đi."

Triệu Cẩn Văn dừng bước ở cách đó hai mươi mét, nở một nụ cười, dường như vừa vặn đến kiểm tra. Nhưng Nhậm Địch tinh tường nhận ra, ẩn sau nụ cười đó là một cơn giận dữ vô cùng sâu sắc. Khi Triệu Cẩn Văn còn cách một trăm mét, Nhậm Địch đã có thể cảm nhận được tâm trạng của cô. Hiện tại, dù che giấu trước mắt người bình thường một cách hoàn hảo, nhưng trong mắt Nhậm Địch, cô lại có quá nhiều sơ hở.

"Đang làm việc sao?" Triệu Cẩn Văn mỉm cười không lộ răng hỏi Nhậm Địch, dường như hứng thú nhìn vào tài liệu trên tay anh.

Nhậm Địch nói: "Vừa làm xong."

Triệu Cẩn Văn nói: "Vất vả cho anh." Nhậm Địch đáp: "Có chuyện gì sao?"

Triệu Cẩn Văn nhìn Nhậm Địch, sau đó từ túi lấy ra một vật phát sáng trông như cây bút. Cô dùng những ngón tay ngọc ngà cầm lấy chiếc bút phát sáng này, cắm vào cổng kết nối của một cỗ máy bên cạnh. Trên toàn bộ cỗ máy xuất hiện một chiếc xe tăng đặc biệt. Trên chiếc xe tăng đó có ba vật thể trông như đèn pha kích thước bằng thùng nước, có thể xoay chuyển độc lập.

Triệu Cẩn Văn vừa cười vừa nói: "Vũ khí laser anh thiết kế đã được đưa vào thực chiến. Quân đội Liên minh đánh giá rất tích cực về hệ thống vũ khí này. Nếu chi phí đúng như anh nói, họ sẽ đặt hàng anh 347 chiếc với giá 6.000 điểm cống hiến mỗi chiếc." Liên minh áp dụng hai phương thức thanh toán khi đặt hàng: một là điều phối vật tư trực tiếp, hai là thanh toán bằng uy tín. Điều phối vật tư là cung cấp vật liệu để sản xuất sản phẩm. Còn phương thức thanh toán thứ hai là trả công lao động cho tân nhân loại và á nhân loại tham gia. Đây chính là "điểm cống hiến".

Vì số lượng tân nhân loại rất ít ỏi, họ có thể tìm thấy mọi đồ dùng hằng ngày từ Liên minh. Không có chuyện tân nhân loại sẽ bị chết đói. Tuy nhiên, trong nội bộ tân nhân loại cũng có sự phân cấp, đó là dựa vào điểm cống hiến để sắp xếp. Trong tình huống bình thường, việc điều phối vật tư cho nhiều công trình có thể đáp ứng nhu cầu của tân nhân loại. Nhưng đôi khi, khi quyền hạn của hai bên nảy sinh xung đột, thì điểm cống hiến của tân nhân loại sẽ là yếu tố quyết định. Bên nào có nhiều điểm cống hiến hơn sẽ có quyền hạn cao hơn.

Ưu điểm của cơ chế này là sẽ giới hạn sự ganh đua trong nội bộ tân nhân loại, sẽ không xuất hiện tình trạng một cá nhân lạm dụng vô số tài nguyên để phô trương sự xa hoa, gây ra những hiện tượng xã hội không cần thiết.

Ví dụ như thời cổ đại, các đại quý tộc thế gia nuôi dưỡng ba đời, một món ăn của họ có thể dùng củ khoai lang hồng tâm trồng trên một mẫu đất mà chỉ lấy duy nhất phần hồng tâm ở giữa để khoe khoang. Phương pháp này thể hiện thái độ xem thường lương thực quý giá của tầng lớp dưới, nhằm chứng tỏ sự cao quý của mình. Cuối cùng, nó sẽ gây lãng phí một lượng lớn tài sản xã hội trong những cuộc ganh đua vô nghĩa của tầng lớp thượng lưu, ngoài việc tạo ra một đống GDP dịch vụ xa hoa vô dụng thì căn bản không thấy bất kỳ tác dụng nào.

Việc chà đạp những thứ quý giá của tầng lớp dưới đáy xã hội để thể hiện sự cao quý của mình thực chất là một biểu hiện của sự thiếu tự tin. Con người thế kỷ 21 có rảnh rỗi đến mức chà đạp nước rửa chén chỉ để chứng tỏ mình cao quý hơn loài heo không?

Hiện tại, việc tân nhân loại vượt trội hơn á nhân loại hay thứ nhân loại về huyết thống là một sự thật bẩm sinh. Họ căn bản sẽ không đặt mình ngang hàng với thứ nhân loại hay á nhân loại để so sánh, họ sẽ chỉ so sánh lẫn nhau trong chính nội bộ của mình. Thoát ly khỏi những so sánh vật chất tầm thường. Tân nhân loại sẽ so sánh ai có quyền hạn cao hơn trong xã hội. Đó là lý do điểm cống hiến tồn tại. Nếu xem thứ nhân loại như máy móc, á nhân loại như máy móc cao cấp, thì thực ra cấu trúc xã hội tân nhân loại chẳng phải là một xã hội [lý tưởng] sao? Cái gì? Định nghĩa thế nào? Thế kỷ 21 có người ca ngợi mô hình phúc lợi Bắc Âu là hình thức sơ khai của một [xã hội tiên tiến], vậy xã hội tân nhân loại như thế này chẳng phải là một xã hội [với vật tư] cực kỳ phong phú sao? Còn về xã hội nô lệ, thoát khỏi kiếp nô lệ thì trong vài phút sẽ bị đánh về nguyên hình sao? Ngay cả phúc lợi cao ở Bắc Âu cũng không thể tồn tại nếu tách khỏi hệ thống công nghiệp toàn cầu.

Sáu nghìn điểm cống hiến cho một chiếc xe chiến đấu laser là một mức đền bù lao động không tồi. Liên minh Chu Thiên chỉ cần thanh toán giá vốn là có thể sở hữu vũ khí. Điểm cống hiến mà Nhậm Địch nhận được sẽ nâng cao quyền hạn can thiệp của anh trong Liên minh.

Nhậm Địch nói: "Cảm ơn sự ủng hộ của cô. Về vấn đề phân phối điểm cống hiến..." Triệu Cẩn Văn xua tay nói: "Năm 14, dự án laser lục chiến được khởi động. Chỉ vỏn vẹn hai năm sau, anh đã cho ra thành phẩm. Rồi đến năm 16..." Nói đến đây, Triệu Cẩn Văn cười nhìn Nhậm Địch rồi nói: "Anh có biết không? Tài năng của anh khiến bao nhiêu người ghen tị đấy? Trong hai năm nghiên cứu và phát minh xe chiến đấu laser, anh không hề bỏ bê các dự án khác, mỗi ngày thời gian nghỉ ngơi trung bình không quá nửa tiếng. Anh có biết không, 135 tân nhân loại từng tiếp xúc với anh đều rất hoài nghi, tự hỏi rằng rốt cuộc anh là ai? Rốt cuộc có phải là con người không?"

Nhậm Địch nói: "Có lẽ là do vụ nổ hạt nhân, tạo ra đột biến có lợi chăng?" Triệu Cẩn Văn đáp: "Đột biến có lợi ư? Nếu quả thật có đột biến có lợi như vậy, thì trừ khi thiên nhiên có thể tạo tác ra lò phản ứng hạt nhân một cách thần kỳ."

Nhậm Địch xen lời: "Lò phản ứng hạt nhân tự nhiên thực sự có." Triệu Cẩn Văn nói: "Đừng viện cớ những lời nói dối trước Kỷ Nguyên Hạch Nguyên." Nhậm Địch liền ngậm miệng. Khi các sĩ quan diễn biến dùng hàng trăm năm để khống chế quá trình diễn biến, cho phép các sinh mệnh gốc Carbon thể hiện tối đa những thuộc tính cực hạn của mình, đó là điều vô cùng khó tưởng tượng.

Triệu Cẩn Văn nói: "Ngày 15 tháng 7 năm 16, sau khi lô xe chiến đấu laser thử nghiệm đầu tiên xuất xưởng, anh đã chỉ định ba đội quân ở chiến trường Nam Mỹ dùng thử. Hiệu quả thật xuất sắc phải không?" Nhậm Địch thở dài, biết cô sắp mỉa mai.

Triệu Cẩn Văn nói: "Ngay từ năm 15, anh đã bắt đầu quan tâm đến tình trạng vũ khí của quân đội Nam Mỹ, và dựa trên phản hồi về tình hình vũ khí ở tiền tuyến Nam Mỹ để bắt đầu thiết kế vũ khí và đạn dược mới. Thật kỳ lạ, trang bị kiểu mới của anh luôn có sĩ quan chỉ huy làm 'chuột bạch' cho anh. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là luôn có một sĩ quan chỉ huy của một đơn vị quân đội như vậy sẵn lòng tiếp nhận thử nghiệm vũ khí của anh ta, anh ta cũng quá tin tưởng anh."

Nói đến đây, giọng Triệu Cẩn Văn đã không thể che giấu được cơn giận dữ. Nhậm Địch nhìn Triệu Cẩn Văn với ánh mắt lạnh băng, bỗng nhiên có ý nghĩ lung tung: "Thái độ này của cô, sao cứ như bắt được kẻ thứ ba vậy." Tuy nhiên, đối diện với Triệu Cẩn Văn lạnh như băng, Nhậm Địch nhếch môi lộ ra hàm răng trắng, vừa cười vừa nói: "Không tệ, cô gái, cô rất thông minh."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.