Một loạt pháo tự hành từ cầu nổi bằng thép ầm ầm tiến về phía những hàng rào gỗ thô dày đặc dọc bãi Hải Sa, vượt qua bãi cát, nhanh chóng đột phá vào sâu trong lục địa. Chúng không phải xe tăng, dù có chung khung gầm bánh xích, nhưng lại giống những pháo đài di động. Không giống như ụ pháo dẹt của xe tăng thông thường, xe tăng là kỵ binh thép chuyên dùng cho tấn công, còn pháo tự hành mới thực sự là những tàu tuần dương không thân hạm trên bộ.

Khi chiến tranh lục địa ngày càng khốc liệt, hỏa lực chi viện tầm xa quy mô lớn trở nên ngày càng quan trọng. Trên chiến trường nơi các sân bay có khả năng sống sót cực thấp này, pháo tự hành trở thành lực lượng hỏa lực chủ lực khai phá chiến tuyến. Chỉ cần hậu phương hỏa lực chi viện sung túc, quân đội tiền tuyến có thể lấy một chọi mười. Khi lực lượng quân đội liên bang Watt nhanh chóng áp sát, chiến tuyến càng lúc càng rộng lớn, không gian càng rộng khiến hỏa lực chi viện trở nên phân tán hơn. Đồng thời, khi chiến tuyến đẩy sâu vào nội địa, các tuyến đường tiếp tế từ bờ biển vào nội địa cũng ngày càng dài ra.

Chiến tranh bây giờ đã trở thành một cuộc chiến tranh lục địa kéo dài. Dù nhìn như quân đội phe Remt bị đẩy lùi ngày càng xa, nhưng chiến tuyến của phe Remt từ đầu đến cuối không hề sụp đổ, vẫn giữ vững tính tổ chức.

Tuy nhiên, chiến trường Nam Mỹ Châu lúc này lại vượt xa mọi kinh nghiệm mà một sĩ quan cấp úy có thể hình dung hay xử lý. Trong thế giới của các sĩ quan cấp úy, cấp độ chiến đấu cao nhất chỉ là những trận hội chiến, trong đó phạm vi giao tranh giữa binh sĩ hai bên không vượt quá tầm nhìn của chỉ huy. Khi vượt quá tầm nhìn, chỉ còn lại những trận đánh thứ cấp mang tính mưu kế như đốt lương thảo, cắt đứt hậu cần. Trong thế giới của sĩ quan cấp úy, những trận hội chiến lớn thường có quy mô binh lực khoảng năm vạn người. Nếu lớn hơn nữa, việc chỉ huy sẽ rất khó khăn, quá nhiều binh lực chỉ có thể dùng để khoe mẽ quân số, hoặc làm bia đỡ đạn trên chiến trường.

Cho nên, trong nhiệm vụ của sĩ quan cấp úy, sau khi hai đội quân vài vạn người giao chiến, một trận chiến tranh liền kết thúc. Nếu trong cuộc chiến tranh này, một bên bị thương vong ba mươi phần trăm trở lên, quân đội bên đó về cơ bản sẽ tan rã. (Lính chiêu mộ có thể chấp nhận thương vong trăm phần trăm, nên các sĩ quan cấp úy rất dễ xưng vương xưng bá trong không gian diễn biến.) Trong một trận hội chiến, nếu một quân đoàn sụp đổ, đó về cơ bản được coi là một thắng lợi lớn.

Phần lớn các chiến dịch trong nhiệm vụ đầu tiên của Nhậm Địch đều là những tiểu chiến dịch dưới năm ngàn người. Các chiến dịch trên một vạn người về cơ bản đều do nhân vật chính của nhiệm vụ hoàn thành. Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác.

Emmons (thượng úy quân dự bị diễn biến), ngồi trên xe bọc thép, tiến lên. Kể từ khi đến thế giới này, sức mạnh khủng khiếp của vũ khí cơ giới hóa trong cuộc chiến này đã định hình lại thế giới quan của anh. Những cỗ chiến xa bọc thép, được thúc đẩy bởi động cơ diesel sinh học, có thể di chuyển hai ba trăm kilomet trong một ngày. Phạm vi cơ động này, trong thế giới mà các sĩ quan cấp úy quen giao chiến, về cơ bản có thể đi hết lãnh địa trung tâm của một thế lực lớn chỉ trong một ngày. Một chiến trường mà thế giới sĩ quan cấp úy cần vài tháng hành quân bộ mới có thể định đoạt, nay đội quân cơ giới có thể giải quyết nhanh như chớp.

Tuy nhiên, lớp thép bọc của xe bọc thép bất khả xâm phạm trước bộ binh, nhưng trên chiến trường hiện tại lại không có những toán bộ binh tụ tập quy mô lớn trên mặt đất chờ đội quân cơ giới đến đàn áp. Giờ đây, chiến trường đã trải rộng hơn ngàn kilomet.

Chiến trường khổng lồ như vậy, Emmons giờ đây cảm thấy hoàn toàn mất phương hướng. Dọc đường, hố bom và thi thể khắp nơi, có xác chuột chiến đấu sinh hóa, xác á nhân, và dĩ nhiên, xác người Nam Mỹ. Những thi thể này chồng chất lên nhau, khi chiến xa đi qua, ruồi nhặng bu đen kịt như một tấm màn, bay vùn vụt lên không. Những kẻ dọn dẹp hậu trường ở thế giới này chỉ còn lại ruồi nhặng, kền kền và chó hoang đã tuyệt chủng. Xác phi thuyền không người lái rơi rớt khắp nơi, chúng mang nhiệm vụ định vị trên bầu trời, đồng thời cũng là mục tiêu tốt nhất.

Emmons lao nhanh trên chiến trường trống trải, ngây người nhìn ngắm chiến trường khổng lồ tựa như một Địa Ngục Trần Gian này. Theo thống kê chiến đấu hiện tại, ít nhất có bốn mươi sáu vạn chuột chiến đấu bị tiêu diệt, sáu vạn người Nam Mỹ tử vong. Còn liên bang Watt cũng chịu mười lăm vạn thương vong á nhân.

Hai con quái vật chiến tranh chém giết nhau ở phía bắc đại lục rộng lớn, mặc kệ hàng chục vạn sinh mạng ngã xuống, chúng tiếp tục ném từng binh đoàn vào cuộc tấn công, khiến Emmons cảm thấy có thứ gì đó nghẹn lại trong lồng ngực. Nỗi sợ hãi vô hình lớn dần trong lòng anh. Thương vong như vậy trong thế giới của sĩ quan cấp úy đủ để định đoạt vận mệnh của hàng chục vương quốc, mà bây giờ hai phe dường như vẫn chưa thỏa mãn.

Nhìn nhận thực tế, Emmons nhận ra khả năng của mình chỉ có thể can thiệp vào một chiến trường cục bộ với vài ngàn quân. Khả năng này giới hạn ở việc Emmons chỉ huy lính chiêu mộ của mình, vốn chỉ có một ngàn người cho cấp bậc thượng úy trong thế giới này. Một ngàn quân này trên chiến trường vũ khí lạnh có thể chỉ huy hai ba vạn quân, nhưng bây giờ, với súng tiểu liên hoặc với vai trò chỉ huy xe tăng (điều khiển chiến xa ít nhất cần lính chiêu mộ á nhân, chi phí triệu hồi khá đắt), thì chỉ có thể định đoạt một chiến trường cục bộ vài ngàn quân. Còn lại, anh ta chẳng thể làm gì thêm.

Trên chiến trường với hàng chục vạn người giao chiến như thế, Emmons cảm thấy vô cùng bất lực. Diệt vài ngàn quân địch nhưng chẳng hề ảnh hư��ng đến toàn bộ chiến cuộc. Phía đối diện lại có thể kéo ra một đội quân khác lấp đầy khoảng trống khổng lồ trên chiến tuyến. Chiếm được một mảnh đất, rồi lại phát hiện chiến tuyến đối phương đã rút lui, trước mặt mình vẫn là một vùng đất địch rộng lớn. Dường như quân đội phe mình dù có đánh thêm vài trăm kilomet, đối thủ vẫn có thể thiết lập một chiến tuyến đối đầu khác trên mảnh đại lục này. Tệ hơn nữa là, chiến trường từ bình nguyên đã lan đến vùng núi. Giao thông tồi tệ nơi đây khiến tỷ lệ hỏng hóc của quân đoàn cơ giới tăng vọt. Gặp tình huống này, binh sĩ buộc phải rời khỏi những cỗ xe thép.

Emmons đột nhiên ho khan một tiếng. Vừa rồi bánh xích chiến xa vô tình nghiền nát một thi thể trong bụi cỏ. Thi thể này đã chết được một thời gian, dịch thể như nước dính đầy toàn bộ bánh xích. Không hào hùng như lời Patton trong "Bài Ca Dũng Sĩ": "Hãy để máu thịt của chúng thành chất bôi trơn cho bánh xích của chúng ta," khi chiến xa nghiền nát một thi thể như vậy, mùi hôi thối thật sự khó chịu đựng, chẳng khác nào dẫm phải một đống phân vậy. Toàn bộ chiến xa dường như bị tấn công bằng vũ khí sinh hóa. Thi thể nhão nhoét hôi thối cùng xương vụn, kẹt lại trong các khe hở của bánh xích và tấm chắn.

Để lẩn tránh mùi hôi thối kinh tởm này, Emmons vội vàng chui vào bên trong xe bọc thép. Ngay lúc đó, Emmons bị hất văng ra khỏi xe bọc thép khi nó trúng đạn. Trong lúc xoay tròn trên không trung, Emmons thấy gầm xe bọc thép của mình dường như bị một quả đạn pháo từ dưới đất xuyên thủng. Ngọn lửa dữ dội cùng khói đặc phun ra từ gầm chiến xa, tháp pháo và thân xe dường như bị một bàn tay khổng lồ vô hình "Khanh" một tiếng xé toạc.

Bị tập kích, đội quân của Emmons lập tức dừng lại, triển khai cảnh giới cao độ. Thế nhưng, Emmons nằm sõng soài dưới đất cảm thấy mặt đất bên dưới rung chuyển. Emmons muốn giãy giụa đứng lên, máu từ đầu anh nhỏ từng giọt xuống đất, nhưng từ xương sống trở xuống, anh hoàn toàn mất cảm giác, vượt quá mọi cảm giác thông thường, chỉ còn cảm nhận được chấn động dưới cơ thể càng lúc càng dữ dội.

Oanh một tiếng, bên cạnh Emmons vọt ra một cái đầu nhỏ nhọn hoắt. Đó là một con ta tu dư, chẳng qua bên trong cơ thể nó là hai mươi cân thuốc nổ. Con ta tu dư này nhìn thấy Emmons liền mắt đỏ ngầu hung hãn cắn lấy Emmons. Móng vuốt sắc nhọn đâm xuyên qua cơ thể Emmons. Con ta tu dư này khát vọng máu thịt một cách bất thường, nó đã bị cải tạo.

Cơn đau kịch liệt lan khắp cơ thể. Sau đó, hai lính chiêu mộ lao tới, kéo con ta tu dư hung hãn đó ra. Phần bụng nó lộ ra vòng kim loại đã được cải tạo. Hai phát súng vang lên, khiến tim con ta tu dư ngừng đập. Ngay khi tín hiệu điện bên trong cơ thể nó không nhận được phản hồi từ nhịp tim, quả bom lập tức phát nổ.

Vụ nổ dữ dội xảy ra, cuốn đi cả những binh sĩ đã hạ gục con ta tu dư và Emmons, vị sĩ quan cấp úy diễn biến đã trọng thương này.

Sau đó, hàng chục con ta tu dư khác trồi lên từ dưới đất. Bị máu thịt hấp dẫn, chúng tấn công các binh sĩ trên mặt đất. Tiếng súng nổ liên hồi. Mỗi khi một con ta tu dư chết đi, một vụ nổ dữ dội lại xảy ra. Thậm chí có một con ta tu dư đã chui được vào bên trong chiến xa. Giữa hỗn loạn chém giết, con ta tu dư đó đã gây ra một vụ tự nổ trong chiến xa.

Chuyển cảnh. Sĩ quan diễn biến Ace của phe Remt đang đi đi lại lại trong sở chỉ huy vừa được di chuyển lần thứ ba. Trong cuộc chiến này, liên bang Watt đã chịu mười mấy vạn thương vong, còn phe Remt cũng chịu tổn thất lớn không kém. Lượng lớn chất hữu cơ và vật liệu chiến tranh đã bị tiêu hao. Với mức tiếp tế vật tư hiện tại, phe Remt không thể duy trì chiến tuyến quá ba tháng.

Lúc này, một chiếc máy bay bay lướt qua phía trên sở chỉ huy, truyền đến một loạt thông tin. Nhìn thông tin được giải mã trên màn hình, Ace nở nụ cười. Bởi vì cuộc tấn công đã bắt đầu.

Chuyển cảnh ra mặt biển. Ở độ sâu sáu mươi mét dưới biển, một chiếc chiến hạm tải trọng bảy vạn tấn đang di chuyển trong lòng biển. Trong thế kỷ hai mươi mốt, tàu ngầm hạt nhân được chia thành tàu ngầm hạt nhân tấn công và tàu ngầm hạt nhân chiến lược. Cụ thể, tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo xuyên lục địa phóng từ biển được gọi là tàu ngầm hạt nhân chiến lược, còn tàu ngầm có khả năng tác chiến chống tàu ngầm và tấn công hạm đội chủ lực được gọi là tàu ngầm hạt nhân tấn công.

Mà chiến hạm hạt nhân động lực hiện tại lại nằm giữa hai loại đó. Một mặt nó là chiến hạm chiến đấu, mặt khác có thể pháo kích tầm xa vào khu vực cách đó hai ngàn kilomet. Mang tính chất tấn công chiến lược. Trong quá trình thân hạm bằng phẳng tiến lên dưới nước, trên mặt biển xuất hiện một gợn sóng nhô lên, gợn sóng này thường cao hơn mặt biển xung quanh khoảng một mét.

Đương nhiên, chiến hạm dưới nước di chuyển càng nhanh, gợn sóng này càng rõ ràng. Hiện tại, chiếc chiến hạm hạt nhân mang tên Khế Ước Thắng Lợi này đang tiến gần bờ bắc Nam Mỹ Châu. Khi chiến tuyến tiến sâu vào nội địa Nam Mỹ Châu, Đại Thống Lĩnh liên bang Watt đã ra lệnh cho loại vũ khí chiến tranh này tiến vào khu vực giao chiến gần bờ biển. Mặc dù chiến hạm hạt nhân động lực trên lý thuyết có thể tấn công các mục tiêu cách xa hai ngàn kilomet, nhưng nếu là tình huống giao chiến trên biển, khoảng cách giữa hai bên là bốn trăm kilomet. Nếu bờ biển đối diện áp dụng chiến thuật tấn công hạt nhân chính xác, ba trăm kilomet là tối ưu.

Cánh quạt của Khế Ước Thắng Lợi Hào khuấy động dòng xoáy dữ dội trong nước biển. Trong phạm vi năm mươi kilomet, hàng chục tàu ngầm động cơ phản lực đang lặng lẽ hộ tống chiếc chiến hạm này. Hai mươi vạn tấn thép đang lẩn khuất dưới lòng biển. Tất cả sinh vật biển dọc đường đều phải rút lui.

Mà ở dưới biển sâu, một vật thể hình vỏ sò dẹt, bán kính bảy mét, dày một mét ở trung tâm, đang chậm rãi di chuyển, bám sát đáy biển. Nhìn từ trên xuống, chúng có màu xám tro thô ráp, phủ đầy bùn cát và bụi dưới đáy biển. Thế nhưng, vô số xúc tu lấp lánh ánh sáng từ bên dưới vỏ sò đang kéo lê chúng di chuyển trên đáy biển. Những vỏ sò này như những cuộc đại di cư, di chuyển từ một vùng biển khác đến đây.

Khi hạm đội khổng lồ phía trên đã đi qua, những vỏ sò này bắt đầu bành trướng như bàn hải. Lớp vỏ nguyên bản dường như bị dịch axit ăn mòn, bắt đầu vỡ vụn. Một vật thể khổng lồ trong suốt, giống như khuẩn sợi nấm mốc đang lan rộng, bắt đầu bành trướng dưới đáy biển. Một con sứa khổng lồ ra đời dưới đáy biển. Bên trong cơ thể sứa có thể thấy khung xương kim loại được gia cố, cùng một vật thể hình trụ ở trung tâm, khi nhìn kỹ thì đó là một th�� giống bình gas.

Thế nhưng, theo sứa khuếch trương, có thể nhìn thấy bên trong cơ thể trong suốt của nó có những khối kết sỏi tương tự. Những khối kết sỏi này có hình dạng không đều, màu trắng, như những tạp chất trong cơ thể trong suốt của sứa. Có rất nhiều tạp chất như vậy, sứa khổng lồ chứa vô số kết khối tương tự trong cơ thể.

Mười phút sau, những quái vật khổng lồ dưới đáy biển này bắt đầu lộ diện với thân thể dài đến năm mươi mét, vô số xúc tu vươn ra tứ phía, đẹp đẽ như những đóa hoa đang nở. Đột nhiên, các bình khí trong sứa bắt đầu bơm hơi vào bên trong cơ thể nó, những khoang rỗng dần được lấp đầy bởi môi trường chất lỏng của sứa. Toàn bộ sứa trở nên đẹp hơn, như một tác phẩm nghệ thuật. Nhưng vẻ đẹp rợn người của con sứa, như một đóa Khổng Tước Linh đang nở rộ, dưới sự rung động của các xúc tu, con sứa bơi lên phía trên, hướng về bóng dáng khổng lồ đang che khuất ánh sáng mặt trời.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuyển ngữ hoàn chỉnh và độc quyền này tại truyen.free.