Khi chiến tranh ở Nam Dương bùng nổ, một trong những cảnh tượng hoành tráng và vĩ đại nhất của Kỷ nguyên Hạt Thép đã diễn ra: cuộc quyết chiến của các chiến hạm. Trước Kỷ nguyên Hạch Nguyên, trận hải chiến Jutland từng là cuộc đối đầu tiêu biểu nhất của những siêu chiến hạm tranh giành quyền bá chủ trên biển cả. Trong trận hải chiến Jutland, hai hạm đội chiến hạm đã phải tìm kiếm nhau một thời gian dài trên khu vực Bắc Đại Tây Dương, trước khi tìm thấy địa điểm quyết chiến trên vùng biển rộng lớn này.

Thế nhưng, giờ đây, khi tầm bắn của pháo hạm đã tăng gấp hàng chục lần, uy lực cũng mở rộng đến hàng trăm lần, thì đại dương bao la trước đây bỗng trở nên chật hẹp. Không cần phải tìm kiếm chiến trường nữa, bởi vì bất cứ khu vực biển nào mà chiến hạm đặt chân đến, đó chính là chiến trường.

Sau khi bờ Nam eo biển Malacca bị Chu Thiên Hợp Minh triệt để đánh chiếm, từ trung tâm hòn đảo lớn này đã bùng lên ánh sáng đỏ rực trời đất. Vầng sáng khổng lồ ấy có thể nhìn thấy tận bán đảo Trung Nam, nơi vốn là vị trí của Nam Việt. Trên đảo Sumatra, ba quả cầu lửa khổng lồ với đường kính mười hai kilômét đồng loạt bốc lên. Xung quanh những quả cầu lửa này, những làn sóng xung kích đỏ rực lan tỏa từng vòng, thoạt nhìn có vẻ chậm rãi nhưng thực chất lại lan rộng trên bầu trời với tốc độ siêu âm.

Ba quả đạn hạt nhân này thuộc cấp độ Big Ivan. Về lý thuyết, bom khinh khí có thể được chế tạo với kích thước cực lớn, nhưng ngay cả đạn hạt nhân cấp Big Ivan cũng đã có kích thước tương đương một đến hai chiếc xe van. Với khối lượng khổng lồ như vậy, việc gia công cơ khí cần phải cân nhắc rất nhiều yếu tố, ví dụ như làm thế nào để chúng không bị biến dạng dưới trọng lực tự nhiên, hay tiện lợi cho việc tháo dỡ và sửa chữa. Cho dù là một quả đạn hạt nhân có đương lượng nổ lớn, nhưng trọng lượng phần vật liệu hạt nhân bên trong cũng chỉ tương đương kích thước một chiếc máy giặt. Do đó, trong các cuộc giao chiến hạt nhân thời đại này, mức đương lượng nổ phổ biến là dưới mười vạn tấn. Nếu không, quả bom sẽ quá nặng và không thể ném đi, chỉ còn cách tự kích nổ tại chỗ.

Thực tế, một ví dụ điển hình là tình hình trên đảo Sumatra. Khi quân đội Chu Thiên Hợp Minh thực hiện cuộc tấn công toàn diện vào đảo Sumatra, bờ Nam eo biển Malacca, và hòn đảo này sắp thất thủ, Wanmingstein đã kích hoạt hệ thống tự hủy trên đảo. Mục đích là để ngăn chặn Chu Thiên Hợp Minh bố trí pháo hạt nhân mặt đất tại đây. Bởi vì đây là một vụ nổ sát mặt đất, một lượng lớn bụi phóng xạ sẽ theo vòng xoáy xích đạo lan đi, che khuất ánh nắng mặt trời và gây ra hiệu ứng giảm nhiệt độ trong khu vực. Trong khi đó, tầng bình lưu trên bầu trời sẽ bị phá hủy, một lượng lớn tia tử ngoại sẽ chiếu thẳng xuống từ không gian. Eo biển Malacca rộng hơn trăm kilômét, dưới sức càn quét của sóng xung kích, những con sóng cao ba, bốn mét đã cuộn trào dữ dội khắp eo biển.

Ba tiếng nổ long trời lở đất này cũng khiến các chiến hạm đang chuẩn bị chiến đấu dưới nước cảm nhận được. Tuy nhiên, do năng lượng sóng biển không thể tác động sâu dưới mặt nước, những chiến hạm nặng hàng vạn tấn này vẫn giữ được sự ổn định tương đối. Thế nhưng, mọi liên lạc điện tử trên mặt nước đều đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Tại vùng biển cách phía Nam đảo Sumatra bảy trăm kilômét, từ mặt biển vẫn có thể nhìn thấy đám mây hình nấm đỏ rực vươn lên từ phía xa. Dù sóng xung kích chưa thể lan đến đây, nhưng những đám bụi khổng lồ bốc lên sau vụ nổ hạt nhân đã tạo thành những điểm sáng chói mắt trên tầng khí quyển. Trong khi đó, ở dưới mặt nước, các chiến hạm của họ đang tiến vào Ấn Độ Dương từ Thái Bình Dương, tạo thành một đội hình tác chiến với khoảng cách một trăm kilômét giữa mỗi chiếc trên vùng biển rộng lớn. Những cánh quạt khổng lồ quay tròn khuấy động dòng hải lưu, đẩy các tàu chiến khổng lồ di chuyển dưới nước. Âm thanh cánh quạt của hạm đội này đã phá vỡ sự yên bình dưới đáy biển, đồng thời cũng làm xáo động ba chiếc chiến hạm của Wanmingstein đang đóng giữ ở nam Ấn Độ Dương.

Trong thế giới này, hải chiến không còn khái niệm lén lút ẩn nấp. Đại dương dù rộng lớn đến đâu, một khi chiến hạm bị đối phương áp sát đến khu vực cảng biển ven bờ trọng yếu, thì trận chiến đó đã tổn thất một nửa khả năng chiến thắng. Giờ đây, toàn bộ Wanmingstein đã nhận ra rằng sóng hạ âm do vụ nổ hạt nhân kinh thiên động địa trên đảo Sumatra gây ra có thể rung chuyển cả Trái Đất một vòng. Tình huống này chỉ có thể nói rõ rằng một cuộc chiến tranh quy mô cực lớn đã bùng nổ. Các chiến hạm của Wanmingstein ở hướng Biển Đỏ, cũng như các chiến hạm ở Sri Lanka ngoài khơi bờ biển Đông Phi, đều đang tăng tốc tối đa hướng về chiến trường. Họ hy vọng có thể ngăn chặn đối thủ trong trận chiến này. Và trên mặt biển bao la, những trận pháo chiến đã nổ ra.

Bên trong nòng pháo, khí nitơ lỏng cực lạnh được bơm vào để làm mát nhanh chóng. Dòng điện hội tụ bên trong nòng pháo tạo thành một từ trường mạnh mẽ. Khi khẩu pháo dài hơn năm mươi mét khai hỏa, nòng pháo sẽ bùng lên những tia chớp điện từ trường biến ảo dữ dội. Viên đạn pháo bay thẳng vào bầu trời, với tốc độ quá nhanh đến mức không khí phía sau đường đạn thậm chí không kịp lấp đầy khoảng trống, để lại phía sau những gợn sóng không khí rung động dữ dội dọc theo toàn bộ hành trình. Thế nhưng, sau khi bay lướt hàng trăm kilômét, viên đạn pháo rơi xuống biển rộng. Đầu đạn, khi thay đổi từ sức cản không khí sang sức cản của nước biển ở tốc độ cao, có thể chịu đựng được, nhưng vật liệu hạt nhân bên trong lại không chịu nổi biến dạng do quán tính dữ dội ấy. Vì vậy, trong thiết kế, chúng không thể phát nổ dưới biển sâu mà sẽ trực tiếp tạo thành một quả cầu lửa dữ dội trên mặt biển, làm nổ tung hoàn toàn mặt biển.

Sau mỗi tia chớp lóe lên trên mặt biển, những cột nước trắng xóa cao hàng trăm mét lại bốc lên. Còn dưới nước, chỉ cần không bị trúng đích trực tiếp, các chiến hạm vẫn kiên quyết đánh trả. Trong suốt quá trình đó, tại khoang điều khiển chiến hạm, tất cả thuyền viên phối hợp nhịp nhàng, vị hạm trưởng mồ hôi túa ra như tắm khi nhìn vào màn hình sonar, chỉ huy các ụ pháo khai hỏa theo những khu vực có khả năng bị pháo kích hiển thị trên màn hình. Tất nhiên, việc đối phương phản kích bằng đạn pháo hạt nhân cũng là chuyện thường tình. Những vụ nổ hạt nhân dữ dội trên mặt nước, dù cách xa mười kilômét, vẫn có thể khiến toàn bộ thân tàu chiến hạm rung chuyển. Điểm khác biệt so với các chiến hạm trong hải chiến Jutland là, lớp giáp chính trên mặt nước của chiến hạm thời Jutland có thể chống lại đạn bắn thẳng từ chiến hạm đối phương. Còn bây giờ, lớp giáp của chiến hạm hạt nhân dưới nước thì lại nhằm vào sóng xung kích từ điểm nổ gần kề. Đạn pháo hạt nhân của hai bên khi rơi xuống nước sẽ tạo thành một vùng sát thương bởi sóng xung kích; càng gần điểm nổ, lực lượng của sóng xung kích dưới nước càng mạnh.

Hai bên đều muốn khi đạn pháo hạt nhân bắn xuống sẽ khiến sóng xung kích dưới nước bao trùm các chiến hạm địch. Tuy nhiên, lớp giáp đủ dày có thể giảm bớt phạm vi sát thương hiệu quả của sóng xung kích từ đạn hạt nhân đối phương. Đây thực chất là một vấn đề về xác suất.

Chiến hạm Thái Sơn với lượng giãn nước tám vạn tấn, trang bị ba tháp pháo, có thể bắn ra sáu quả đạn pháo hạt nhân trong một lần. Sau khi hoàn thành một loạt bắn vào khu vực địch, một viên đạn hạt nhân vừa vặn rơi xuống vùng biển cách sáu kilômét. Tuy không có tia phóng xạ, và lớp nước dày đủ để làm suy yếu các tia phóng xạ năng lượng cao, nhưng sóng xung kích khổng lồ, dựa vào tính không nén được của nước, đã ập đến chiếc chiến hạm này. Lớp giáp của chiến hạm rất dày, nhưng bên trong lại là các khoang rỗng; nếu không có khoang rỗng, chiến hạm hạt nhân sẽ không thể nổi lên. Tuy nhiên, chính vì có các khoang rỗng nên áp lực bên trong và bên ngoài có sự chênh lệch.

Một tiếng kim loại xé rách chói tai vang lên, khiến tất cả thuyền viên trên Thái Sơn hào thoáng rùng mình. Phần vỏ tàu ở khu vực giữa thân hạm bắt đầu phun nước. Đội sửa chữa khẩn cấp nhanh chóng lao đến các vết nứt, dùng những khối nhựa nóng chảy lớn để bịt kín các chỗ rò rỉ trên thân tàu. Lẽ ra lúc này chiến hạm hạt nhân phải thoát ly trạng thái lặn, nhưng dường như đối phương đã để mắt tới khu vực này, liên tiếp những quả đạn hạt nhân dội xuống vùng biển, khiến một lượng lớn bọt nước bị bắn tung lên không trung, tạo thành một lớp mây dày đặc lơ lửng trên mặt biển.

Các chiến hạm của Wanmingstein chống cự anh dũng, nhưng ba chiếc chiến hạm đang trong trạng thái tuần tra không thể nào ngăn chặn được mười hai chiếc chiến hạm của Chu Thiên Hợp Minh vây đánh. Sau khi dùng sóng âm từ vụ nổ hạt nhân để xác định vị trí ba chiến hạm của Wanmingstein, pháo của mười hai chiến hạm Chu Thiên Hợp Minh đã đồng loạt nhắm vào vùng biển đối phương, bắt đầu những đợt pháo kích dồn dập vào các chiến hạm Wanmingstein.

Trên bầu trời trong xanh, từng quả đạn hạt nhân, đỏ rực như được nung nóng khi tái nhập tầng khí quyển, lao xuống như những viên thi��n thạch lửa đỏ với tốc độ một ngàn tám trăm mét mỗi giây. Chúng nhanh chóng tiếp cận khu vực sương mù bốc lên do các vụ nổ hạt nhân trước đó. Trong làn hơi nước, chúng lóe lên nhanh chóng, một lần nữa đẩy hàng ngàn tấn nước biển vào khí quyển trên mặt biển. Bốn tiếng sau trận pháo chiến, trong số ba chiến hạm của Wanmingstein, hai chiếc đã chìm xuống biển sâu. Sóng âm do đạn pháo hạt nhân của Chu Thiên Hợp Minh tạo ra cho thấy hai quái vật khổng lồ này đã chìm xuống đáy biển sâu ba ngàn mét.

Chiếc chiến hạm Wanmingstein còn lại bắt đầu chuyển hướng và tăng tốc tối đa, chạy trốn về phía tây Ấn Độ Dương. Sau khi xác định chiến thắng, một chiếc trực thăng tốc độ cao được phóng đi từ chiến hạm Thái Hành hào đang dần nổi lên. Chiếc trực thăng màu đen với cánh quạt quay tít, bay về phía hòn đảo nơi các chỉ huy đang chờ đợi kết quả trận hải chiến.

Cánh cửa Ấn Độ Dương đã bị Chu Thiên Hợp Minh mở toang. Giờ đây, đã đến lúc tập hợp hơn sáu mươi phần trăm hạm đội của Chu Thiên Hợp Minh để buộc Wanmingstein phải tham gia một trận hải chiến quyết định vận mệnh quốc gia.

Sau bốn giờ, vùng giao chiến bị nhiễu sóng điện từ nghiêm trọng cuối cùng cũng truyền về tin tức Chu Thiên Hợp Minh đã tiến vào Ấn Độ Dương. Với cái giá một chiến hạm bị trọng thương, họ đã xác định đánh chìm hai chiến hạm của đối phương, đồng thời chiếm đóng phần lớn vùng biển Ấn Độ Dương. Đánh chìm hai chiến hạm của địch là một thắng lợi về mặt chiến thuật. Tuy nhiên, việc hạm đội mười chiếc chiến hạm tuần tra ở nam Ấn Độ Dương mang ý nghĩa chiến lược lớn hơn: eo biển Malacca chật hẹp chỉ thích hợp cho tàu chiến cỡ nhỏ đi qua, trong khi các chiến hạm hạt nhân lại cần vùng biển rộng lớn để di chuyển. Nếu không, khi bị dồn vào eo biển nhỏ hẹp để quyết chiến với đối thủ, đội hình sẽ không thể triển khai và rất dễ bị pháo hạt nhân của địch trúng đích.

Nhìn trên bản đồ thế giới, quần đảo Indonesia và bờ biển Đông Bắc nước Úc tạo thành một hình dạng phễu. Wanmingstein chỉ cần dùng chiến hạm triển khai đội hình quét ngang tại ‘miệng phễu’ này là có thể áp dụng chiến thuật chữ T đối với các chiến hạm của Chu Thiên Hợp Minh. Hiện giờ, ‘miệng phễu’ này đã bị đột phá, bốn mươi sáu chiếc chiến hạm với kích cỡ khác nhau đã lần lượt tiến vào Ấn Độ Dương.

Tất nhiên, tại khu vực "miệng phễu" này, hay chính là phía sau lưng nước Úc, căn cứ hải ngoại do Tôn Trì Dũng bố trí đã trở thành một vị trí cực kỳ trọng yếu.

Vừa nói, Tôn Trì Dũng vừa nhìn báo cáo chiến trường tiền tuyến, rồi ấn mở bản đồ thế giới khổng lồ. Chấm đỏ biểu thị chiến hạm Thái Sơn hào, bị thương trong trận quyết chiến hạm đội, đang di chuyển trên vùng biển xanh thẳm. Chấm đỏ này di chuyển theo một lộ trình uốn lượn trên bản đồ, với tốc độ chậm, và cuối cùng sẽ di chuyển đến căn cứ phía bắc của Tôn Trì Dũng để sửa chữa.

Trong bến cảng của Tôn Trì Dũng có một xưởng đóng tàu cực kỳ lớn, được thiết kế để xây dựng và sửa chữa tàu thuyền có tải trọng mười vạn tấn. Đương nhiên, trên danh nghĩa, nơi đây chỉ chuyên đóng những con tàu thương mại lặn sâu mười mấy mét. Không ai biết rằng Tôn Trì Dũng đang bí mật đóng chiến hạm tại đây, nhưng quy mô khổng lồ của xưởng sửa chữa tàu này là điều không thể che giấu. Chiến hạm Thái Sơn hào bị hư hại quá nghiêm trọng, cần sửa chữa khẩn cấp. Khi quân bộ tìm kiếm một cảng biển gần đó, đương nhiên đã tìm thấy bến cảng này. Hiện tại, một tàu tiếp tế chuyên chở số lượng lớn vật liệu và linh kiện chuyên dụng cho chiến hạm hạt nhân đang trên đường đến bến cảng này, chỉ chờ Thái Sơn hào cập cảng.

Nhận được tin tức này, Tôn Trì Dũng thở dài một hơi, rồi nhanh chóng cầm giấy bút. Chỉ lệnh này vô cùng quan trọng, quan trọng đến mức Tôn Trì Dũng phải tự tay viết. Chữ viết của một người rất khó làm giả; tuy nét chữ có thể in ra, nhưng dấu vết bút đặt trên giấy thì không thể làm giả được. Hơn nữa, việc Tôn Trì Dũng tự tay viết còn có một lý do khác, đó là để thể hiện rằng bức thư này vô cùng quan trọng.

Mấy chục chữ ấy có nội dung đại ý là: một chiếc chiến hạm hạt nhân bị trọng thương – đây là một cơ hội khó có, hãy nhanh chóng tới đây.

Viết xong bức thư này, một chiếc trực thăng tốc độ cao lợi dụng màn đêm bay về phía tây bắc.

Mọi phần chuyển ngữ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả tiếp tục đón đọc.