Trái Đất hình tròn, màu trắng của nó, hay sắc xanh của cây cỏ được nhuộm bởi chất diệp lục, những hiện tượng này trong môi trường sống hai mươi năm trước đã dần định hình nhận thức thông thường của Nhậm Địch về thế giới. Nhưng khi đến Chiến trường Diễn biến, những nhận thức mới đã được hình thành.

Tại Chiến trường Diễn biến, giá cả hàng hóa rất có giá trị. Nếu một khắc tử kim được quy đổi thành một nghìn đồng, không gian sẽ trực tiếp định giá. Gạo, lúa mì, khoai lang khô, bột khoai tây có giá khoảng một đồng một ký. Một khắc tử kim có thể đổi một tấn. Tất nhiên, trọng lượng cụ thể có đôi chút chênh lệch. Tại Chiến trường Diễn biến, chỉ trao đổi vật tư chiến lược, nên dù có nhiều loại lương thực như vậy, chúng vẫn được xếp chung vào danh mục vật tư chiến lược dưới tên "lương thực – tinh bột". Dầu ăn có giá ba trăm ký một khắc tử kim. Dù là dầu ô liu, dầu lạc, hay hàng chục loại dầu khác, bất kể là dầu thực vật hay mỡ động vật, giá cơ bản đều nằm trong khoảng đó với biên độ chênh lệch không quá một phần nghìn. Các loại protein như thịt gà khô, thịt bò khô, thịt heo khô, thịt dê khô... có giá hai trăm ký một khắc tử kim.

Về phần hạng mục sắt thép vật tư chiến lược, nghe nói khu giao dịch sĩ quan cấp úy tại Chiến trường Diễn biến chỉ mở ra một loại là thép carbon, giá là 2 gram tử kim một tấn. Khu vực cấp cao hơn nghe nói có nhiều loại sắt thép, nhưng khu vực cấp cao bị hạn chế vận chuyển số lượng lớn hợp kim thép. Mỗi sĩ quan cấp giáo mỗi ngày chỉ có thể đưa tối đa một tấn kim loại chế phẩm vào khu vực cấp thấp. Vì vậy, chúng thường là những sản phẩm có giá trị gia tăng cao. Chẳng hạn như thanh kiếm trước mắt Nhậm Địch.

Được làm chủ yếu từ thép crôm, từ kiếm tích, mũi kiếm, chuôi kiếm, cho đến lưỡi kiếm – trông có vẻ thẳng tắp nhưng thực chất lại có những đường răng cưa gợn sóng nhẹ. Thân kiếm chủ yếu được hình thành từ sự kết hợp xen kẽ giữa vật liệu thép có độ cứng cao và hợp kim có độ đàn hồi lớn. Nó dẻo dai mà không bị đứt gãy. Chuôi kiếm được làm từ hợp kim đồng có đường vân chống trượt. Công nghệ chế tạo món đồ này rõ ràng không phải thứ mà các sĩ quan cấp úy ở thời đại của nhiệm vụ có thể làm ra. Giá chào bán lên tới con số kinh người: 50 khắc tử kim. Ở một khu vực khác, thanh trọng kiếm tổ hợp được lắp ráp bằng máy móc có giá chào bán đạt 120 khắc tử kim.

Tuy nhiên, mức giá này thực sự có người mua. Nghe nói, đối với vật tư chiến lược, chỉ cần xây dựng xong một kho hàng tự động trong thế giới nhiệm vụ, người chơi có thể định lượng lựa chọn và chuyển vật tư đến địa điểm chỉ định hàng ngày. Còn người vào thế giới nhiệm vụ có thể mang theo vật phẩm cá nhân. Thiếu úy có một mét khối không gian, trung úy tám mét khối, thượng úy sáu mươi tư mét khối. Vật phẩm ��ược chuyển một lần đến kho hàng đã xây xong trong thế giới nhiệm vụ. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Chiến trường Diễn biến cho rằng vật phẩm của bạn không vi phạm lệnh cấm. Chẳng hạn như thanh kiếm sắc bén đã nhắc ở trên, thép crôm thì được phép, nhưng một thanh kiếm làm từ vật liệu tổng hợp gốm sứ hợp kim titanium dạng lưới thì lại là hàng cấm mà không gian không cho phép xuất hiện trong thế giới nhiệm vụ của sĩ quan cấp úy.

Hiện tại, khu vực sĩ quan cấp úy có rất nhiều vật phẩm bị coi là hàng cấm. Đầu tiên, súng đạn không được phép mang theo. Sau đó là bộ đàm không dây, thuốc nổ, chất nổ cũng không được. Đương nhiên, hai loại vật chất như lưu huỳnh và natri nitrat chỉ có thể mang theo trong thời đại sắt thép. Khí độc công nghiệp cũng bị cấm. Vũ khí vi sinh vật ư? Mọi thử nghiệm loại này trong khu vực sĩ quan đều bị Chiến trường Diễn biến nghiêm cấm phát tán ra các sĩ quan khác. Đương nhiên, quặng uranium thì khỏi phải nghĩ đến. Nghe nói, ở khu vực Giáo quan, đừng nói là quặng uranium có thể đưa vào thế giới nhiệm vụ, toàn bộ khu vực Giáo quan còn không tìm thấy nổi một nguyên tử phóng xạ nặng nào. Tất cả Giáo quan đều đau đầu vì làm sao để bước vào thời đại hạt nhân.

Ở đâu có người, ở đó có giang hồ. Trong Chiến trường Diễn biến có sĩ quan chính thức và quân dự bị. Khu vực mà Nhậm Địch đang ở là một mặt phẳng hình lục giác, mỗi cạnh dài một trăm km. Mặc dù địa hình đủ rộng rãi, nhưng sáu bức tường ánh sáng xung quanh vươn thẳng lên trời vô tận. Nhìn những bức tường khổng lồ dần vươn tới vô tận không trung, không biết cao bao nhiêu, khiến người ta luôn cảm thấy mình đang ở đáy một giếng trời hình lục giác khổng lồ.

Trong quảng trường này, mỗi người đều có thể trao đổi vật tư. Nếu bị trọng thương đến một mức độ nhất định, một lồng ánh sáng bảo vệ tuyệt đối sẽ xuất hiện, sau đó người bị thương sẽ được đưa đi xuyên không. Đây đều là những dịch vụ cơ bản của Không gian Diễn biến. Tuy nhiên, các quân quan tụ tập lại và bắt đầu tiến hành những sắp xếp xa hơn.

Các sĩ quan cấp cao quyết định che chở những người mà họ muốn bảo vệ, vì vậy các tổ chức đã xuất hiện. Những thế lực nhỏ kiểu bang phái xưng huynh gọi đệ cũng tồn tại trong không gian này. Họ thậm chí có những người đẹp nhân tạo không phù hợp để chiến đấu, vì thế mà các khu đèn đỏ đã được mở ra.

Năm mươi khắc tử kim một tháng có vẻ rất đắt, nhưng theo Nhậm Địch thì vô cùng đáng giá. Trong sân huấn luyện giống như khu học xá này, có khoảng hơn một nghìn binh sĩ cầm thanh kiếm đồng hoặc khiên thép đứng gác xung quanh. Lực lượng này được hình thành để duy trì hòa bình, ngăn chặn bất kỳ thế lực ngoại lai nhỏ nào dòm ngó từ bên ngoài. Hơn một nghìn thí luyện giả mới hoàn thành nhiệm vụ tân thủ đang tham gia huấn luyện tại đây. Tất cả đều chưa có thêm thuộc tính, được chia thành từng tổ hai mươi người, không khí hòa hợp như trong một trường đại học.

Không có luật rừng, không có tình trạng các thượng úy tụ tập lại thành đội riêng. Ít nhất Nhậm Địch không hề bị bất kỳ ai xung quanh xa lánh. Dường như các sĩ quan cấp cao phụ trách trại huấn luyện tân thủ này có ý thức muốn truyền bá tinh thần đoàn kết vào ý thức của các quân quan mới vào không gian. Các nhiệm vụ được ban bố ít khi là nhiệm vụ cá nhân, mà có rất nhiều nhiệm vụ yêu cầu sự phối hợp nhóm để hoàn thành. Chẳng hạn như huấn luyện chạy bộ, những huấn luyện viên có trí lực đạt đến cấp độ thông minh này đã nhiều lần áp dụng các cuộc thi tiếp sức theo nhóm nhỏ.

Trừ phi là người đặc biệt đáng ghét, không có chút khái niệm tập thể nào, một người lười biếng đến mức vô phương cứu chữa. Các thành viên còn lại của tổ không thể bỏ qua thì mới có thể nảy sinh tình trạng cả nhóm cùng cảm thấy ghét bỏ và coi thường. Trong các tiểu thuyết huyền huyễn, tình huống nhân vật chính từ bé đã là phế vật, bị tất cả sư huynh đệ coi thường và muốn giẫm đạp là điều không thể xảy ra ở đây. Khi bước vào Chiến trường Diễn biến, chỉ số của mọi người không khác biệt là bao. Dù chỉ số có thấp thật, chỉ cần giữ thái độ cố gắng, không muốn gây cản trở, đồng đội sẽ không vô cớ công kích. Trong tiểu đội của Nhậm Địch, mọi người đều chú ý lời ăn tiếng nói, tránh những lời lẽ gây nản lòng khiến đồng đội càng không cố gắng.

Trong số hàng nghìn người huấn luyện, có vài cá nhân khiến cả tiểu đội cảm thấy vô cùng căm tức. Một năm sau, họ bị trả lại toàn bộ tử kim và bị xám xịt đuổi khỏi trường huấn luyện. Đối với tình huống này, Nhậm Địch chỉ có thể nói: "Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận."

Tiểu đội của Nhậm Địch thuộc tình huống bình thường, không ai nói gì vì Nhậm Địch là quân dự bị. Đương nhiên, Nhậm Địch cũng cảm thấy nơi này khá tốt. Bên ngoài sân trường, mỗi tối lại có những sĩ quan bị đánh tàn phế được bao phủ bởi lớp ánh sáng bảo vệ của Chiến trường Diễn biến.

Những sĩ quan mới vào không gian này đã tốn kém tiền bạc để chiêu mộ binh lính, hưởng thụ sự phô trương của đám người vây quanh, đồng thời ăn chơi trác táng ở các tụ điểm giải trí bên ngoài. Khi toàn bộ tiền bạc cạn kiệt, và họ bắt đầu thực hiện những hành vi cướp bóc khác người, tất cả binh lính được chiêu mộ đều bị đánh chết, còn bản thân họ thì bị đánh cho tàn phế. Không gian Diễn biến sẽ không để sĩ quan tử vong, nhưng cũng sẽ không trị liệu miễn phí. Thực ra, chi phí trị liệu cũng không đắt. Một trăm khắc tử kim có thể mua gói trị liệu không giới hạn trong một tháng. Nhưng vì đã tiêu hết tử kim, những sĩ quan này tàn tật chỉ có thể lay lắt sống qua ngày. Nếu cứ mãi không trị liệu, họ có lẽ sẽ mang theo thương tích mà tham gia các nhiệm vụ xuyên không.

Đương nhiên, có một số sĩ quan nghèo đến phát điên, dựa vào điểm đã cộng thêm, lảng vảng trước cổng trường huấn luyện, có ý đồ theo dõi học viên để áp dụng bạo lực tống tiền. Đó càng là một bi kịch. Những sĩ quan mới không hiểu quy tắc này lập tức nhận ra thế lực mạnh nhất trong Không gian Diễn biến là gì. Những sĩ quan này bị đưa đến làm "giáo cụ" tra tấn, để phục vụ cho việc các sĩ quan chuyên ngành học cách gây ra nỗi đau lớn nhất với tổn thương nhỏ nhất. Lồng ánh sáng bảo hộ không xuất hiện, để những "khách mời" giáo cụ kém may mắn này buộc phải phun ra bí mật mà họ cố giữ. Nếu giáo cụ có thể giữ bí mật, họ sẽ nhận được một khắc tử kim; nhưng nếu bị thẩm vấn ra, chỉ được một phần mười khắc tử kim. Mức thù lao thấp như vậy thường không có sĩ quan nào muốn làm.

Ngôi trường này thực chất không mấy khi kiếm được tử kim, nhưng thế lực quản lý ngôi trường này thu hoạch không chỉ là tiền bạc, mà là một lực lượng dự bị hùng mạnh. Con người thường có xu hướng kết bè kết phái, và những người cùng ra từ một trường học càng có một con đường để liên kết. Các thế lực nhỏ bên ngoài sân trường hiểu rõ lợi ích của việc này, nhưng không thể can thiệp. Thiên Tử Minh cưỡng ép chiếm giữ mọi lối ra của sĩ quan tân binh. Điều này tương đương với việc một ngôi trường nắm giữ những nguồn sinh viên tốt nhất. Còn những tân quân quan tùy tiện tính toán chi li, hoặc không giữ được bình tĩnh tự cho mình là thiên hạ đệ nhất, đã khiến các thế lực nhỏ này không thể nào vượt qua Thiên Tử Minh.

Trong Chiến trường Diễn biến không tồn tại thiên tài nghịch thiên, tất cả mọi người đều có thể cộng điểm. Về những kiểu thiên tài siêu cấp được tạo ra nhờ "ngón tay vàng", Nhậm Địch đã từng hỏi liệu có người xuyên không như vậy tồn tại hay không. Giọng nói hướng dẫn điện tử, với một giọng điệu kiêu ngạo, đáp: "Diễn biến vô cùng mạnh mẽ, tuyệt đối sẽ không xuất hiện lỗ hổng như vậy. Đừng nghĩ tìm kiếm lỗ hổng nào, dù cho có lỗ hổng, chương trình xử lý chính của Chiến trường Diễn biến hoàn toàn có thể áp dụng hình phạt nặng để loại bỏ người dùng cố tình xâm nhập vào chương trình này đến chết."

Cuộc sống hiện tại của Nhậm Địch vô cùng khắt khe. Anh chưa từng nghĩ đến việc luyện tập thể dục như một kỳ thi đại học để rèn luyện bản thân. Chạy nước rút trăm mét, chạy đường dài năm nghìn mét, bơi lội, vượt chướng ngại vật, leo núi bất quy tắc trăm mét, nhảy sào, ném, nhảy xa, nhảy cao. Đây là những thử thách chưa từng có đối với một người làm việc bàn giấy như Nhậm Địch, người đã dành hàng chục năm ngồi trước máy tính.

Những hạng mục kể trên chính là huấn luyện cơ bản mà Thiên Tử Minh đã hứa hẹn. Còn về huấn luyện văn hóa thì là phục hồi các môn Toán, Lý, Hóa. Sau một năm huấn luyện, tất cả mọi người ở đây đều không còn thấy chút mỡ thừa nào trên cơ thể, tất cả đều rất cân đối. Đương nhiên, việc ai nấy đều có cơ bắp nổi cuồn cuộn thì cũng không thể.

Từ bên cạnh bể bơi, người huấn luyện viên vừa bơi một vòng vừa đi bộ, sau đó nhìn đồng hồ và ngồi xuống nói với Nhậm Địch: "Tháng này cậu có tiến bộ ở bảy hạng mục, nhưng sự tiến bộ đã rất yếu ớt. Tôi đề nghị cậu bây giờ có thể tiến hành cộng điểm thuộc tính." Nhậm Địch mở màn hình, nhanh nhẹn 1.34, chỉ số sức mạnh tổng hợp 1.19, trí lực 1.33. Một năm trước, Nhậm Địch thấy mình nhanh nhẹn 0.92, sức mạnh 0.87. Sau một năm rèn luyện, chuyên tâm đổ mồ hôi, thói quen sinh hoạt tốt, ăn uống lành mạnh, và được trị liệu tốt, thân hình cao mét tám của Nhậm Địch săn chắc, không chút mỡ thừa. Chỉ số này được coi là ở trạng thái cận khỏe mạnh. Nhanh nhẹn là thuộc tính ưu thế của người châu Á. Nhậm Địch đáp: "Tôi chọn tiếp tục huấn luyện thêm một thời gian nữa." Nghe được câu trả lời của Nhậm Địch, huấn luyện viên nói: "Cơ năng cơ thể của cậu đã hồi phục đến giới hạn. Dù có tiến bộ thêm nữa thì cũng cực kỳ nhỏ bé." Nhậm Địch nói: "Tôi muốn duy trì trạng thái bận rộn như thế này."

Sau khi bò ra khỏi bể bơi, Nhậm Địch bắt đầu các khóa học còn lại, bao gồm ôn tập kiến thức khoa học tự nhiên cơ bản. Những buổi rèn luyện vận động cơ bản kể trên là dịch vụ đã được hứa hẹn sau khi Nhậm Địch nộp tiền ban đầu, nhưng tất cả các khóa học còn lại đều cần phải tốn tử kim thêm lần nữa.

Và việc Nhậm Địch tự chọn rất nhiều khóa học cho thấy anh không phải một thổ hào tầm thường. Quân thể đấu thuật, môn công phu đơn giản lấy việc tay không đoạt mạng làm mục đích, là sự đối luyện chân thực chuyên môn giữa sĩ quan và binh sĩ triệu hồi có được nhờ rót vào tư duy. Ba tháng huấn luyện này, sĩ quan chính thức phải tốn năm trăm tử kim. Chi phí tất cả khóa học của Nhậm Địch đều gấp năm lần sĩ quan chính thức. Đương nhiên, nếu Nhậm Địch chấp nhận ký kết hai mươi hợp đồng bán thân nhiệm vụ thì những khóa huấn luyện này hẳn là miễn phí.

Quân thể quyền chính thức hai nghìn năm trăm tử kim, anh học. Kiến thức giải phẫu, năm trăm tử kim. Nhậm Địch nôn mửa mấy ngày, trong hai tháng đã "phá hủy" bảy mươi bộ thi thể, coi như đã nhận diện được các bộ phận cơ bắp của cơ thể người vài lần. Vượt qua cảm giác buồn nôn, anh cuối cùng xác nhận mình đã đủ tư cách của một Thiên Táng sư với việc mổ xẻ thi thể. Sinh tồn dã ngoại, ba nghìn tử kim. Phân biệt rắn cực độc, thằn lằn, xử lý và chế biến các nguyên liệu thiên nhiên này, phân biệt thảo dược.

Ba tháng trước, Tần Hướng Dương cười tủm tỉm đến hỏi Nhậm Địch, cảm thấy nơi này thế nào, tử kim còn đủ dùng không. Nhậm Địch không rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ mỉm cười đối phó. Thực chất, Nhậm Địch muốn học luyện thép, chế tạo vũ khí. Nhưng Tần Hướng Dương bày tỏ điều này là không thể. Luyện kim dã chiến, chế tạo vũ khí, là kỹ năng cốt lõi mà mỗi người cần tự mình khám phá sau khi thu nhận căn cứ diễn biến. Mặc dù ai cũng có thể luyện được sắt thép trong điều kiện dã chiến, nhưng luôn có những khác biệt, những khác biệt này có thể là do căn cứ huân chương khác nhau, hoặc là sản phẩm được cải tạo từ căn cứ huân chương sau khi tự học, trong quá trình diễn biến. Công việc này chỉ cần sĩ quan từng chút một tự mày mò dựa theo huân chương của mình. Còn sĩ quan quân dự bị không có huân chương, chỉ có thể hợp tác với một sĩ quan trong nhiệm vụ, học từng hạng mục một, sau đó lưu giữ kỹ năng đã học vào trí óc của binh sĩ triệu hồi có trí lực cao. Lưu giữ trong trí óc của binh sĩ triệu hồi có trí lực cao, tương đương với việc ghi chép.

Việc ghi chép này lợi hại hơn nhiều so với giấy. Não bộ của chúng ta thuộc về hệ thống ký ức tự động tái tạo và thay thế, khác với ổ cứng di động điện tử. Ổ cứng di động điện tử ghi nhớ chính xác, nhưng không thể tái tạo hay tự động phục hồi. Trong quá trình ghi chép thông tin điện tử, ổ cứng liên tục bị hao mòn rất nhỏ. Một khi khu vực nào đó bị hủy hoại, thông tin ghi chép chính xác sẽ m���t đi không thể vãn hồi. Tuy nhiên, đại não con người lại khác. Đại não con người có thể tự tái tạo và thay thế, hơn nữa nó liên tục vận hành. Trong quá trình ghi nhớ, việc sử dụng não quá độ có thể làm tổn hại một số tế bào não. Nhưng những thông tin bị hư hại trong các tế bào não này lại được lượng lớn tế bào não còn lại ghi nhớ trong khi đại não tiếp tục vận hành.

Đến khi ngủ một giấc dậy, những tế bào não mới này lại một lần nữa ghi nhớ thông tin. Não bộ của chúng ta không ngừng vận hành, liên tưởng, dù cho tế bào não không ngừng bị tổn hại. Thông tin từ đầu đến cuối theo dòng điện thần kinh nhảy vọt, được ghi nhớ và duy trì liên tục trong đại não.

Nhưng chính vì các tế bào não đơn vị ghi nhớ liên tục tái tạo và thay thế, nên nếu không không ngừng tư duy, liên tưởng đến một thông tin ký ức, thì theo sự tái tạo và thay thế đó, những kiến thức này có khả năng sẽ bị lãng quên một cách dần dà. Còn máy móc thì không như vậy. Một ổ cứng không bật điện sẽ không bị hư hại. Khi bật điện trở lại, thông tin bên trong vẫn y nguyên, ổ cứng sẽ không lãng quên.

Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi làm xong đề thi đại học, nhiều năm sau chúng ta thử lại một bài kiểm tra tương tự thì không còn tự tin thi đạt đến trình độ năm đó nữa. Bởi vì không cần dùng đến, nên chúng ta không liên tưởng đến khối ký ức đó, vì vậy bắt đầu lãng quên. Muốn không bị lãng quên, trừ phi ta dùng nó để kiếm sống, thường xuyên sử dụng những thông tin trong lĩnh vực này để duy trì sự sống động của khối ký ức đó.

Khả năng của não người cũng có hạn. Ký ức của sĩ quan không thể lúc nào cũng sống động liên tưởng đến một khối kiến thức hiện có, bởi vì sĩ quan còn phải học thêm nhiều kỹ năng khác. Lúc này, vai trò của binh sĩ triệu hồi liền phát huy tác dụng. Khi binh sĩ triệu hồi và sĩ quan rót vào tư duy, binh sĩ sẽ đạt được một kỹ năng sĩ quan nào đó và duy trì độ thuần thục của ký ức đó. Mười mấy, hai mươi năm sau, một sĩ quan đã học được lượng lớn kiến thức có thể trở nên lãng quên những kỹ năng thuần thục trước đây. Nhưng binh sĩ triệu hồi vẫn sẽ vô cùng thuần thục, bởi vì binh sĩ này đã ghi nhớ kỹ năng đó suốt mười mấy, hai mươi năm.

Binh sĩ không chỉ chiến đấu vì bạn mà còn là module ký ức của bạn. Khi nhận được thông tin này, Nhậm Địch lập tức lựa chọn triệu hồi binh sĩ, tranh thủ lúc pháo thuật của mình còn chưa mai một, bắt đầu hoàn thành việc rót vào tư duy. Hai mươi binh sĩ có trí lực bình thường đã tiêu tốn của Nhậm Địch tổng cộng hai nghìn khắc tử kim. Nhậm Địch đã thể hiện rõ thế nào là giàu có.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều nằm trong sự quan sát của những người hữu tâm. Nhiệm vụ tân thủ ở thời đại sắt thép không thể nào có nhiều tử kim đến vậy. Cho đến nay, anh cũng chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.