Mặc dù đã được chữa trị, nhưng nỗi đau thể xác vẫn không ngừng hành hạ Nhậm Địch. Anh siết chặt nắm đấm đặt trên mặt đất, đây đã là lần thứ ba mươi anh bị đâm trong ngày. Ngực anh chợt lạnh buốt, rồi cảm nhận rõ luồng không khí tràn vào, như thể toàn bộ sức lực trong cơ thể đang bị rút cạn theo vết thương. Ngay sau đó, một cơn đau nhói kịch liệt lại bùng lên trong lồng ngực. Giống như cảm giác chuột rút kịch liệt trên bắp chân mỗi khi tuổi dậy thì vươn vai vào buổi sáng, cơn đau khi bị đâm một nhát vào ngực cũng dồn tụ lại, nhức nhối đến tận xương tủy. Có khi lưỡi lê xuyên qua thực quản, lượng máu lớn trào ngược lên khiến anh buồn nôn dữ dội – đó chính là cảm giác nôn ra máu trên chiến trường. Tuy nhiên, đó mới chỉ là cảm giác khi bị đâm vào ngực. Còn khi bị đâm vào yết hầu, máu sẽ tràn vào khí quản, khiến phổi không thể hít thở, gây ra cảm giác ngạt thở chết đi sống lại. Chỉ đến khi cơ thể rơi vào tình trạng thiếu oxy nguy hiểm tính mạng, màng ánh sáng bảo hộ mới bắt đầu khôi phục đường thở, lúc đó cảm giác chẳng khác nào chết đuối. Sau này xem lại video, Nhậm Địch mới thấy rõ vẻ mặt mình khi đó trông thảm hại đến mức nào.

Còn về những điểm chí mạng trên khuôn mặt như hai mắt, mũi – vùng chữ T chết người – thì đây lại là những vị trí mà các huấn luyện viên đặc biệt ưa thích khi ra đòn. Khi đâm vào những vị trí này, do hệ thống mô phỏng chiến trường có tác dụng bảo vệ, đòn đánh sẽ không thể xuyên sâu vào khu vực chí mạng. Tuy nhiên, nó vẫn tạo ra hiệu ứng chấn động cực mạnh, khiến trước mắt tối sầm, như thể đầu bị giáng một cú trời giáng và sắp ngã gục. Dù cho sau đó toàn thân được khôi phục, vẫn còn cảm giác buồn nôn và mất thăng bằng như vừa quay cuồng một trăm vòng tại chỗ.

Những binh lính đối diện Nhậm Địch đều là những người giày dặn kinh nghiệm, ra tay cực kỳ tàn độc. Ngay trong ngày huấn luyện đầu tiên, Nhậm Địch đã bị hạ gục chín lần. Lần đầu tiên bị phản đòn, anh đã không còn hứng thú mấy với ý nghĩ luyện tập lưỡi lê thuật. Đến lần thứ hai, thứ ba, khi bị phản đòn không thương tiếc, Nhậm Địch bắt đầu cảm thấy run sợ, muốn hoãn lại buổi huấn luyện tiếp theo. Đến lần thứ bảy bị đâm, anh đã nghĩ đến việc liệu có nên đợi một thời gian nữa rồi mới học lại kỹ thuật này không. Nhưng anh thực sự không tiện mở lời, vì chính anh là người chủ động đến xin được tập luyện, giờ mà bỏ cuộc thì còn mặt mũi nào nữa.

Mãi cho đến lần thứ chín, Nhậm Địch mới cảm thấy mình phải đưa ra quyết định, thế là anh thăm dò hỏi: “Súng ngắn có thể thay thế lưỡi lê thuật được không?”

“Dừng!” Viên sĩ quan đang chỉ đạo đội hình đối kháng lưỡi lê kêu lớn một tiếng, rồi chậm rãi bước đến. Nhậm Địch vô thức lùi lại hai bước, nhưng không có cái tát hay lời mắng mỏ như anh dự liệu. Viên huấn luyện viên nhìn thấy Nhậm Địch sợ hãi lùi bước, khẽ nhíu mày nói: “Đừng lùi! Lùi là vô dụng. Hẹp đường gặp nhau, dũng giả thắng. Vừa rồi khí thế của cậu đã bị hao tổn, trên chiến trường, thói quen lùi bước vô thức này là chí mạng.”

Nghe xong, Nhậm Địch khẽ gật đầu, nhìn thẳng vào mặt viên huấn luyện viên. Thấy Nhậm Địch không còn né tránh, vị sĩ quan này có vẻ rất hài lòng. Ông nói: “Rất tốt.” Rồi đi vòng quanh Nhậm Địch hai vòng, đánh giá từ trên xuống dưới, sau đó tiếp lời: “Sức chịu đựng của cậu rất tốt, bị đâm đến chín lần rồi mới hỏi về sự cần thiết của lưỡi lê thuật. Đương nhiên, cũng có thể nói là phản ứng hơi chậm chạp.”

Nhậm Địch nhìn chằm chằm viên sĩ quan, hơi kinh ngạc. Anh vốn nghĩ mình sẽ bị mắng là nhát gan, nhưng lời đánh giá lại là ‘phản ứng chậm chạp’. Viên huấn luyện viên dường như nhìn thấu biểu cảm của Nhậm Địch, mỉm cười nói: “Nếu cậu là lính thường, sự cứng cỏi và kiên nhẫn này là tốt. Tôi sẽ mắng mỏ và buộc cậu phải phục tùng. Nhưng cậu là sĩ quan. Sứ mệnh cao nhất của cậu là vận dụng kiến thức đã học để giúp binh sĩ sống sót trên chiến trường. Vì vậy, đau thì phải hỏi, chẳng có gì phải ngại ngùng cả.”

Đầu óc Nhậm Địch chợt trống rỗng. Anh tự hỏi có phải khoảng thời gian này đã khiến mình hồ đồ như một gã lính quèn rồi không. Rốt cuộc, sau này anh vẫn phải tự mình đối mặt với phần lớn nhiệm vụ. Anh chỉ đang làm việc cho chính mình, chứ không phải nỗ lực vì những người khác. Về sau, đa số tình huống anh vẫn phải tự mình quyết định sinh tử của chính mình.

Viên huấn luyện viên nói: “Lưỡi lê thuật đương nhiên có ích. Với tính chất của vũ khí nổ, trong phạm vi hai phần ba chiều dài nòng súng, việc gắn lưỡi lê và đâm sẽ linh hoạt hơn nhiều so với việc trực tiếp khai hỏa. Trên chiến trường, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chẳng hạn, khi chiến đấu trên đường phố hoặc đối mặt trực diện với đối thủ trong một căn phòng, thay vì giương súng chờ khai hỏa, một cú đâm nhanh, chuẩn, hiểm sẽ hiệu quả hơn.”

“Rắc, vút!” Tiếng kim loại lướt đi dài. Trong chớp mắt khi viên huấn luyện viên đang nói, ông ta đã rút thanh trường thương mang lưỡi lê trên tay ra đâm tới. Theo phản xạ, Nhậm Địch định đỡ, nhưng lưỡi lê lạnh lẽo đã lướt qua cổ anh, tạo ra một đường chạm nhẹ. Lúc này, huấn luyện viên thu lưỡi lê về. Nhậm Địch sờ lên cổ, cảm thấy hơi đau. Vừa rồi, viên sĩ quan đã lướt qua cổ anh một vệt xước.

Quá nhanh, lưỡi lê thuật gần như đạt đến cảnh giới thần sầu. Với cú vạch ngang tốc độ khủng khiếp vừa rồi, trong đầu Nhậm Địch chợt lóe lên câu nói: “Trong vòng mười bước, người người đều là địch.”

Viên huấn luyện viên nhìn vào mắt Nhậm Địch, ánh mắt lóe lên vẻ chấn động, rồi khẽ gật đầu nói: “Lưỡi lê thuật trong cận chiến tầm gần chỉ có hai phương pháp học tập. Thứ nhất là trên chiến trường, dùng số lượng lớn binh lính nghĩa vụ để truyền tải kiến thức và kỹ thuật đâm lê. Lính nghĩa vụ có thể tiếp thu tư duy, nhưng sau khi chết, họ sẽ quay trở lại với ký ức về cảm giác trước khi chết trong một khoảng thời gian cố định. Khi sĩ quan nhắm mắt ngủ vào đêm đó, tất cả ký ức đau đớn của người lính nghĩa vụ cuối cùng bị đâm gục sẽ được cảm nhận lại. Một lính nghĩa vụ cấp tử kim sẽ truyền tải ký ức một phút trước khi chết; mười lính nghĩa vụ cấp tử kim sẽ truyền tải ký ức mười phút cuối cùng. Rất nhiều sĩ quan chính thức đã dùng loại ‘hộp đen ký ức’ này để hoàn thiện kỹ năng cận chiến của mình. Còn phương pháp khác chính là như của cậu.”

Nhậm Địch hỏi: “Dù sao cũng phải chịu chết thôi sao?” Viên huấn luyện viên khẽ gật đầu: “Kết cục thì vẫn phải trải nghiệm đau đớn.”

Nhậm Địch nhìn vị huấn luyện viên trước mặt, chợt nhận ra rằng người đang nói chuyện với mình cũng là một lính nghĩa vụ, hẳn là loại cấp cao, thông minh. Anh đột nhiên cảm thấy có chút xấu hổ. Mình chỉ đang trải nghiệm nỗi đau, còn người đối diện lại đối mặt với cái chết thực sự.

Viên sĩ quan nói: “Ra tay phải nhanh, và không được mềm lòng. Tôi thấy khi cậu luyện đâm lê, trong lòng cậu vẫn còn chút không nỡ. Cậu dường như chưa bao giờ đâm vào những khu vực chí mạng.” Nhậm Địch xòe tay ra: “Tôi có thể hồi phục thông qua chữa bệnh, nhưng nếu tôi thật sự đâm trúng, các anh sẽ chết.”

Viên sĩ quan xua tay: “Không, cậu dùng sai từ rồi. Không phải ‘tử vong’ mà là ‘báo hỏng’. Cậu không hiểu chúng tôi. Chúng tôi không phải sinh mệnh, chúng tôi chỉ là đạo cụ.” Nhậm Địch lộ vẻ không đành lòng: “Anh có thể nói chuyện với tôi mà.” Viên sĩ quan lại xua tay: “Bây giờ không phải lúc để nói chuyện tình cảm, tiếp tục đi.”

Buổi huấn luyện lưỡi lê ngày đầu tiên cứ thế kết thúc. Dường như nhận thấy Nhậm Địch bị ảnh hưởng tâm lý khi ra tay, sang ngày thứ hai, những người lính tham gia huấn luyện đâm lê đều có ánh mắt đờ đẫn, không nói lời nào. Đến ngày thứ ba, viên huấn luyện viên đột nhiên hỏi: “Trước khi xuyên qua các vị diện, cậu có từng đặc biệt căm ghét một đội quân nào đó không? Căm ghét đến mức chỉ muốn tiêu diệt cho hả dạ?”

Chiều hôm đó, những người lính nghĩa vụ đối diện Nhậm Địch trong buổi tập đâm lê bỗng biến thành những kẻ địch đáng ghét, gào thét hung hăng như lũ quỷ Nhật. Cuối cùng, Nhậm Địch cũng có thể ra tay không chút do dự. Anh tập trung đâm vào vùng chữ T trên mặt, yết hầu, cổ, ngực, động mạch chủ – những ‘điểm chết’ có thể khiến huyết áp đối thủ giảm mạnh trong nháy mắt. Lưỡi lê thuật không có gì khó khăn, chỉ là xoay quanh việc tấn công vào các vị trí hiểm yếu của kẻ thù và phòng thủ c��c vị trí tương tự trên cơ thể mình. Tiếp theo đó là việc luyện tập xem ai thuần thục hơn. Tuy nhiên, trên Trái Đất, việc thuần thục kỹ năng này không thể thực tế như trong huấn luyện. Kỹ năng tiếp theo được học là cách nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí trên chiến trường, tập hợp nhanh với đồng đội để duy trì ưu thế "đa đánh một" tại cục bộ.

Cứ thế, Nhậm Địch kiên trì trải qua hai tháng huấn luyện. Anh nhận ra rằng, so với nỗi đau thể xác, anh vẫn sợ chết hơn một chút. Mặc dù mỗi lần đau đớn vẫn không chịu nổi, nhưng Nhậm Địch vẫn cắn răng kiên trì. Chính vì sợ chết, anh đã cố gắng huấn luyện thật thuần thục những tình huống có thể gây tử vong để tránh né cái chết. Anh đã vượt qua được nỗi sợ đau đớn và cả điểm yếu không thể ra tay của mình. Kỹ thuật lưỡi lê của Nhậm Địch coi như đã được rèn giũa thành thục sau hai tháng đó.

Khi kỹ năng này trở nên thuần thục, Nhậm Địch lập tức mua năm mươi lính nghĩa vụ cấp tử kim mười gram, loại trí lực hạ đẳng, rồi nhanh chóng ghi lại một phần ký ức của mình vào đó. Đương nhiên, bản thân Nhậm Địch cũng sẽ không dễ dàng quên đoạn ký ức này, bị đâm hơn trăm lần mà còn không nhớ thì đúng là đồ đần.

Sau khi kết thúc giai đoạn huấn luyện này, ngày hôm sau, Tần Hướng Dương lại tìm đến Nhậm Địch, mở lời với ngữ khí khó hiểu: “Học được rồi à?” Nhậm Địch vừa cười vừa đáp: “Học được rồi.” Tần Hướng Dương bỗng nhiên dường như ngạc nhiên vì Nhậm Địch học nhanh, nhưng lại có vẻ gì đó khác lạ. Anh ta nở nụ cười nói: “Chúc mừng cậu.” Nhậm Địch thấy trong lòng có chút kỳ quái, tại sao Tần Hướng Dương lại cười gượng gạo như vậy? Chắc cũng không đến mức phải ghen tị chứ.

Tần Hướng Dương tiếp lời: “Còn kỹ năng bò trườn núp mình tiến lên dưới làn đạn súng máy, pháo kích, cậu đã học chưa?” Nhậm Địch hỏi lại: “Vũ khí nóng không phải bị cấm trong khu vực của chúng ta sao?” Tần Hướng Dương cười khẽ: “Nếu có đủ tử kim, thì mọi chuyện đều có thể. Cậu có thể ra khu vực bên ngoài để làm nhiệm vụ.”

Nhậm Địch chợt cảm thấy có chút kỳ quặc, đôi khi những thứ dễ dàng có được bất ngờ lại thường là mồi nhử. Nhưng anh lại không rõ, rốt cuộc ý đồ ẩn giấu ở đâu. Những kiến thức này anh dường như đã thực sự học được. Vậy rốt cuộc là có điểm nào không ổn? Nhậm Địch có chút thắc mắc.

Nhậm Địch nhíu mày suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Năm nghìn tử kim, cái giá này có phải quá rẻ không? Theo tôi được biết, với quân hàm của tôi, muốn vào khu vực cao cấp cũng phải tốn một nghìn tử kim rồi. Ngay cả các sĩ quan cấp cao, dù họ có đổi nguyên vật liệu sắt thép từ không gian ra để kiếm tiền, cũng không đủ chi trả chi phí huấn luyện đạn dược, pháo kích.”

Tần Hướng Dương thoáng ngạc nhiên mà Nhậm Địch khó lòng nhận ra, rồi nói: “Cậu đã một năm rồi không ra khu vực bên ngoài dạo chơi phải không?” Nhậm Địch khẽ gật đầu: “Nghe nói bên ngoài rất phức tạp, mà điểm thuộc tính của tôi còn chưa được cộng. Vì lý do an toàn, tôi chưa đi đến đó.”

Tần Hướng Dương vừa cười vừa nói: “Thật ra cũng không tốn kém như cậu nghĩ đâu. Cậu không nhận thấy không gian của chúng ta không hề có ô nhiễm sao? Mảnh giấy cậu vứt đi, tấm khiên cậu đánh nát, những vật chất này một khi thoát ly phạm vi bốn mươi mét của lính nghĩa vụ và sĩ quan, sau hai mươi giờ, sẽ bị không gian tự động phán định là vật chất vô chủ. Chúng sẽ được phân giải trực tiếp, rồi biến thành các đơn chất được phân loại, xuất hiện tại quảng trường trung tâm. Vì vậy, cậu không hề thấy rác thải hay ô nhiễm ở đây. Bởi vì tất cả đều được tái chế hoàn hảo. Ngay cả một cục than đá cháy thành CO2, hai mươi giờ sau, lượng CO2 dư thừa trong không khí vẫn sẽ trở lại thành than đơn chất. Ở khu vực cao cấp, đạn pháo Thiên Tử Minh chỉ cần cậu muốn tạo, nguồn tài nguyên sẽ được tái tạo liên tục cho cậu.”

Trên mặt Nhậm Địch lộ rõ vẻ kinh ngạc. Khoa học kỹ thuật ở đây dường như đã vượt xa khỏi phạm vi hiểu biết của anh. Sau giây phút ngạc nhiên, Nhậm Địch khẽ nhíu mày nói: “Tôi học tập đâm lê là vì sợ một ngày nào đó đối mặt trực diện với kẻ thù, không biết phải làm sao khi bị địch dùng dao sắc đâm bất ngờ. Nhiệm vụ sắp tới của tôi hẳn là thuộc thời đại vũ khí lạnh, nên tôi cần chuẩn bị tâm lý. Giờ thì kỹ năng lưỡi lê của tôi đã thành thục rồi. Tiếp theo, tôi muốn học đội hình chiến trường trường mâu, đội hình phác đao, cung tiễn và các kỹ năng thực dụng khác. Chắc là tạm thời tôi không có thời gian để học bắn súng máy đâu.”

Ánh mắt Tần Hướng Dương lóe lên một tia quái dị, sau đó thoáng chốc, anh ta dường như do dự rồi nói: “Nhiệm vụ tiếp theo của cậu, theo quy tắc phân phối, hẳn sẽ là thế giới Thanh Đồng có độ khó hơi thấp.” Nhậm Địch cười đáp: “Đây là nhiệm vụ đầu tiên, điểm số vừa mới bắt đầu được cộng dồn, độ khó thấp một chút là hợp lý. Nhiệm vụ thời đại súng đạn phải sau hai mươi lần nhiệm vụ mới có thể mở khóa.” Tần Hướng Dương thở dài một hơi: “Nghe tôi một lời khuyên, bây giờ càng sớm làm quen với chiến đấu bằng vũ khí nóng càng tốt. Ngày mai tôi sẽ đợi cậu một ngày. Nếu cậu muốn học, cứ đến.”

Nói xong, Tần Hướng Dương đứng dậy rời đi, để lại Nhậm Địch với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Nhậm Địch nhìn theo bóng lưng Tần Hướng Dương dần khuất xa, lẩm bẩm: “Không biết mình lại sắp rơi vào âm mưu, quỷ kế nào nữa đây.”

Trong một căn phòng tối, cách đó năm mươi mét, bên cửa sổ mở toang, Vương Trùng nhìn Tần Hướng Dương rời đi rồi nói: “Thằng nhóc Tần đó, dường như muốn nói cho hắn sự thật.” Phía sau Vương Trùng, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi lên tiếng: “Người này đẳng cấp quá thấp.” Trên ngực người đàn ông ba mươi tuổi này, phù hiệu quân hàm rõ ràng là hình một khẩu pháo, chứng tỏ vị này cũng mang quân hàm thiếu tá. Vị thiếu tá này tên là Triệu Vệ Quốc.

Vương Trùng cười một tiếng rồi nói: “Ngươi còn muốn thiếu tá dự bị đến giúp ngươi sao? Thiếu tá dự bị hiếm có hơn cả thiếu tá chính thức đấy, họ đều được bồi dưỡng qua hàng chục lần nhiệm vụ cùng với các thượng tá trong một số học viện. Ngươi dám dùng ‘Dây lụa Phồn Vinh’ với họ à?”

Triệu Vệ Quốc nói: “Thiếu tá dự bị thì tôi không trông cậy vào, nhưng trung úy dự bị thì sẽ tốt hơn một chút. Nếu là thiếu úy dự bị thật, ít nhất cũng phải trải qua vài lần nhiệm vụ rồi. Như vậy điểm số có thể cao hơn một chút.”

Vương Trùng xua tay: “Hiện tại đang có một làn sóng tân binh đổ về khu vực này. Tân binh thì chẳng hiểu gì cả, mà ‘Dây lụa Phồn Vinh’ thì đã mang tiếng xấu đồn xa trong giới sĩ quan cấp úy rồi. Ngươi tìm đâu ra được một tân binh ngốc nghếch nào chịu học chiến thuật đâm lê thời đại súng đạn chứ? Tên này chắc chắn đến từ thời đại súng đạn trong nhiệm vụ tân thủ của hắn. Hắn có kinh nghiệm xạ kích, có kinh nghiệm tập đâm lê, lại còn dám học lưỡi lê đến mức thấy máu. Thế đã là không tệ rồi. Còn những trung úy khác, dù có nhiều điểm thuộc tính hơn, họ sợ bị các ngươi bắt lính nên cố ý không tiếp xúc với kinh nghiệm thời đại súng đạn. Đến lúc đó, họ giúp được gì trong nhiệm vụ của ngươi? Học thứ này trong không gian mô phỏng thì nhanh, nhưng trong hành động quân sự thực tế thì làm gì có điều kiện đó. Ngươi có thời gian rảnh rỗi để giúp đám người đầu óc chỉ biết đến chiến đấu vũ khí lạnh thời cưỡi ngựa chém giết thích nghi với thời đại hỏa lực sao?”

Triệu Vệ Quốc tung tung sợi dây lụa ngũ sắc kết như nút thắt Trung Quốc trong tay, rồi thu lại. Vương Trùng hỏi: “Sao, không muốn à?” Triệu Vệ Quốc đáp: “Chậm một chút, kết nối sau. Bị bắt lính cưỡng bức mà không có tâm lý tiêu cực thì không thể nào. Hắn muốn học tập cái gì, cứ để hắn học. Hắn sẽ không tham gia kết nối này. Ngươi cứ chờ xem.”

Vương Trùng gật đầu: “Yên tâm đi, yên tâm đi. Mấy đám nhóc trong khu vực này, ta đều đã nói chuyện với chúng rồi. Sẽ không có chuyện ký kết khế ước nhiệm vụ với hắn đâu.”

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.