Đát đát, tiếng súng máy gầm rít khi bạn luồn lách bò đi, một hình ảnh mà trước khi Nhậm Địch xuyên việt, những thông tin như vậy chưa từng được ghi lại. Bởi lẽ, không nhiếp ảnh gia nào dám dấn thân vào chiến trường khốc liệt nhất, theo chân những người lính dưới làn hỏa lực dữ dội. Công việc của binh sĩ là đối mặt với tử thần, nơi làn đạn giao tranh, Thần Chết ngồi đó trên bàn đàm phán. Bất kể là người thuộc nghề nghiệp nào khác, cho dù được trả bao nhiêu tiền đi chăng nữa, họ cũng không dám xuất hiện ở nơi này.

Thân thể Nhậm Địch áp sát vào một rãnh đất, bò lổm ngổm trong hố như một con thằn lằn. Cách đó một trăm năm mươi mét về phía bên trái, tiếng pháo nổ vang lên dữ dội. Ánh sáng phát ra từ nòng súng rọi lên lớp bùn đất trước mặt Nhậm Địch, chớp nháy như tia nắng mặt trời bị vỡ vụn.

Bò qua một gờ đất nhô ra, Nhậm Địch để lộ một phần cơ thể. Gần như ngay lập tức, xạ thủ súng máy từ xa dường như đã phát hiện ra cậu. Lập tức, bùn đất bên cạnh Nhậm Địch bị đạn bắn tung tóe, tựa như suối phun trào trong một ao tù. Một cơn tê rần truyền đến mông, giống như bị một roi sắt quất mạnh. Đau đớn khiến Nhậm Địch khẽ rên một tiếng. Thế nhưng, cậu không dám nhảy dựng lên, ngược lại càng ghì chặt mình xuống đất, ước gì có một khe nứt đủ lớn để bao bọc lấy bản thân.

Trong diễn biến chiến trường, bạn sẽ không chết. Bất kể bị loại lực lượng nào tấn công, khi sức mạnh của đòn đánh đạt đến giới hạn có thể giết chết bạn, cơ chế bảo vệ của diễn biến chiến trường sẽ tăng cường sức chịu đựng của cơ thể bạn lên vô hạn – đây chính là chế độ lồng ánh sáng. Nhậm Địch từng trải nghiệm qua chế độ lồng ánh sáng mạnh mẽ này. Một khi rơi vào trạng thái này, viên đạn bắn vào cơ thể cũng chẳng khác nào giọt nước nhỏ lên người. Đương nhiên, một khi đã kích hoạt chế độ này, điều đó cũng có nghĩa là bạn đã bị đánh đến mức thân thể tê liệt, mất khả năng hành động. Nhậm Địch từng bị đạn bắn nổ đầu. Bình thường, nổ đầu đồng nghĩa với việc bạn chết ngay lập tức mà chưa kịp cảm nhận gì. Nhưng chế độ màn ánh sáng sẽ không cho phép viên đạn dễ dàng phá hủy cơ thể. Khi động năng cực lớn va chạm vào đầu, trong tình huống được phán định là có thể gây chết người, phần động năng dư thừa sẽ bị loại bỏ. Đương nhiên, Nhậm Địch đã nếm trải cái cảm giác bị một cú đập như búa giáng khiến đầu óc chấn động nặng nề.

Dưới làn hỏa lực dày đặc của súng máy, đạn cối, và lưới đạn chuyên môn quét về phía mình, bạn sẽ phải bò rạp xuống đ��t. Bài huấn luyện này được gọi là "khói thuốc súng" tại khu quân trường chiến trường. Nhậm Địch, với mặt mũi đầy vết thương và quần áo rách rưới, bò đến điểm tập trung quân sự. Một vị giáo quan nam nhân đang chờ ở đó, cúi người xuống nhìn Nhậm Địch bò đến, rồi vươn tay kéo cậu dậy, cười động viên nói: "Tiểu tử không tệ, khá hơn kỷ lục 13 giây trước đó của cậu đấy..."

Vị giáo quan đó, trông không khác gì Nhậm Địch, là một người đàn ông rất cởi mở, tên là Tôn Thành. Tuy nhiên, trên quân hàm trước ngực hắn có mấy chiếc bánh răng kim loại được gắn làm trục. Đó là một trung tá trong thời đại hơi nước.

Lời cảnh báo của Tần Hướng Dương dường như khiến Nhậm Địch có phần đứng ngồi không yên. Người cảm nhận được nguy cơ thường sẽ bối rối. Cảm nhận được nguy cơ nhưng vẫn giữ im lặng chỉ có hai loại tình huống: một là bình tĩnh suy nghĩ, thuộc về thiên tài; hai là tự thôi miên bản thân, chấp nhận "tới đâu hay tới đó" với nguy cơ sắp tới, loại này là ngu xuẩn. Biểu hiện của Nhậm Địch không phải thiên tài cũng không phải ngu xuẩn. Tình huống của cậu giống như đa số mọi người: trước một nguy cơ không xác định, dù không biết liệu hướng chuẩn bị của mình có đúng hay không, nhưng chỉ cần bắt đầu hành động, cho dù là khi nguy cơ chưa biết đã gần kề, cũng sẽ không có cảm giác tuyệt vọng khi ngồi yên không làm gì.

Không biết nhiệm vụ tiếp theo sẽ mang đến tình huống hiểm nghèo nào, Nhậm Địch vẫn nghe theo lời khuyên của Tần Hướng Dương, đi theo hắn đến khu vực huấn luyện. Ở đó, cậu sẽ trải nghiệm chiến trường mô phỏng của thời đại hỏa lực.

Tôn Thành ấn vào ký hiệu bánh răng ổ trục trước ngực, mở hệ thống màn hình sáng và nói: "Tiến hành chữa trị cho Thiếu úy Nhậm Địch. Chi phí sẽ được trích từ khế ước số 398."

Khi Nhậm Địch bước vào khu vực huấn luyện, cậu nhận ra có vẻ như một vài giáo quan rất hứng thú với mình. Thường xuyên có giáo quan theo dõi tiến độ của Nhậm Địch. Học viên số 398 này đã ký kết hiệp ước với các giáo quan tại sân huấn luyện, và hóa đơn cho sân huấn luyện được chia đều ở đây. Trong sân huấn luyện này không chỉ có Nhậm Địch, mà còn có một số người khác, tất cả đều mang quân hàm thượng úy. Nghe nói họ đã hoàn thành đủ hai mươi nhiệm vụ, và sắp tới sẽ phải tiến vào thời đại hỏa dược.

Thuộc tính của những người này rõ ràng mạnh hơn Nhậm Địch, người đang ở tình trạng "trắng tay". Là một người ở thế yếu tuyệt đối, ban đầu Nhậm Địch đã cố gắng tránh né những người này, nhưng cậu không hề bị ức hiếp như tưởng tượng. Ngược lại, các thượng úy đều hòa nhã chào hỏi Nhậm Địch với thái độ rất tốt. Sau buổi huấn luyện, họ còn chủ động mời cậu đi tham gia các buổi tụ tập thư giãn.

Sau một thời gian ngắn làm quen với những người này, tức khoảng một tuần trước, sau bữa ăn no nê, những ly nước trái cây vơi đi một nửa, và thức ăn trên bàn còn lại trong tình trạng hỗn độn.

Nhậm Địch nói bóng nói gió với Thượng úy Cố Văn Minh: "Cố đại ca, tôi mới từ nhiệm vụ tân thủ ra, nhiệm vụ tiếp theo đại khái sẽ như thế nào?" Cố Văn Minh dùng tăm xỉa răng, thản nhiên nói: "Cậu là quân dự bị, việc này phụ thuộc vào việc cậu đi theo quân quan nào."

Nhậm Địch hỏi: "Thế này, nếu không chọn đi theo quân quan, chẳng phải sẽ bị phân phối ngẫu nhiên sao?" Cố Văn Minh lập tức rút tăm ra khỏi miệng, quay đầu nhìn Nhậm Địch có chút kinh ngạc, nói: "Cậu không ký kết khế ước nhiệm vụ với quân quan nào khác sao?" Nhậm Địch đáp: "Không có." Các thượng úy khác trên bàn ăn đột nhiên ngừng nói chuyện.

Nhậm Địch liếc nhìn xung quanh rồi giải thích: "Nhiệm vụ tân thủ của tôi có độ khó khá cao, cho nên tài chính khá dồi dào, đủ để chi trả cho việc huấn luyện ở đây." Cố Văn Minh nghe vậy dường như hơi sửng sốt một chút.

Nhậm Địch tiếp tục hỏi: "Có rất nhiều tân binh mới đến cùng tôi, xác suất tôi bị phân phối ngẫu nhiên đi cùng với họ có phải cao không? Đây có lẽ là nhiệm vụ của một thời đại nào đó. Độ khó ra sao?"

Cố Văn Minh dường như nghĩ tới điều gì, sau đó cười cười. Nhậm Địch rõ ràng cảm nhận được nụ cười ấy ẩn chứa điều gì đó. Cố Văn Minh nói: "Nhiệm vụ đồng thau thì không có gì khó cả, tuy nhiên, sớm được tiếp xúc với thời đại hỏa lực là một điều rất tốt. Huấn luyện hiện tại của cậu đủ để đối phó những thứ khác rồi." Cố Văn Minh vừa nói xong, Nhậm Địch đột nhiên nhận ra xung quanh mình có nhiều người đang cầm ly rượu. Những chiếc ly sáng loáng phản chiếu ánh sáng méo mó, và Nhậm Địch dường như cảm thấy khóe miệng một vài người hơi nhếch lên.

Sau bữa tiệc rượu này, Nhậm Địch xem như đã xác nhận được điềm báo của mình: dường như nhiệm vụ sắp tới của cậu sẽ nhanh chóng thoát khỏi thời đại vũ khí lạnh. Vào ban đêm, Nhậm Địch nhiều lần kiểm tra màn hình hướng dẫn của mình, nhận được đáp án là cậu còn mười chín nhiệm vụ nữa mới tiến vào các chiến dịch quân sự thời vũ khí nóng. Nhưng khi Nhậm Địch hỏi liệu có khả năng lần tiếp theo cậu bị buộc phải tiến vào thời đại vũ khí nóng hay không, âm thanh điện tử lạnh như băng trả lời: "Quân hàm của ngươi không đủ, không thể trả lời." Đối với câu trả lời như vậy, Nhậm Địch cơ bản đã xác định được mình sắp phải trải qua thời đại mưa bom bão đạn rồi.

Về phần ai là người thúc đẩy việc này, qua thái độ của mấy vị giáo quan có thể thấy, quân đội có chế độ đẳng cấp rõ ràng. Mấy vị giáo quan này dường như quá mức quan tâm đến Nhậm Địch. Sự quan tâm này giống như tướng quân quan tâm đến người lính dám xông pha chiến đấu. Nếu binh lính dũng cảm, và sĩ quan một lòng theo đuổi thắng lợi, thì khoảng cách giữa binh lính và sĩ quan cũng không quá xa.

Ngô Khởi, khi làm tướng nước Ngụy, tấn công Trung Sơn, đã từng cúi xuống mút mủ vết thương cho người lính bị bệnh. Nhậm Địch từng nghe qua điển cố này, nhưng kết cục của người lính đó cũng không mấy tốt đẹp.

Mặc kệ trong tương lai là giáo quan nào sẽ triệu hồi mình đến thời đại hỏa lực, đây đều là thế giới, mà thế giới thì luôn là thế giới. Mình phải tự lo cho bản thân mình. Đạn bắn, né tránh hỏa lực, một loạt nhiệm vụ huấn luyện, Nhậm Địch quyết tâm đối mặt. Về phần phản kháng, đối với những người có trí lực, sự nhanh nhẹn, và sức mạnh đều vượt trội mình rất nhiều, hơn nữa lại có ưu thế về tổng lượng kiến thức trên diễn biến chiến trường, Nhậm Địch không cảm thấy ngón tay út của mình có thể bẻ gãy được bắp đùi thô to.

Sau huấn luyện trận địa súng máy là huấn luyện pháo binh. Khác với pháo của Miya (một thế gi���i khác), do mật độ không khí nhỏ hơn, đường đạn pháo có thể bay xa hơn so với thế giới truyền kỳ. Từ những khẩu pháo nguyên thủy nhất với tầm bắn chỉ 1800 mét, đến khi vật liệu pháo chuyển từ gỗ sang sắt thép, và đạn pháo đẩy bằng thuốc súng được cải tiến từ thuốc nổ đen, thuốc nổ nâu thành các loại mạnh hơn, tầm bắn đã tăng vọt lên đến mười ngàn mét.

Từ những khẩu pháo thô sơ nhất, sử dụng đạn không có rãnh xoắn, cho đến những trang bị có thể sánh ngang với trình độ của Thế chiến thứ nhất, Nhậm Địch đều đã trải nghiệm qua trên sân huấn luyện này. Cả hai bên đều đã quen thuộc với tính năng của pháo. Trong những cuộc đọ sức ban đầu, Nhậm Địch đã sử dụng pháo một cách thuần thục.

Dù sao, trí lực và trực giác của hai bên chênh lệch quá nhiều. Mấy lần Nhậm Địch bị đạn pháo đánh trúng đến mức kích hoạt trạng thái lồng ánh sáng bảo vệ. Sau khi bổ sung những thiếu sót kinh nghiệm của mình, dựa vào khả năng tính toán và trực giác nhạy bén trong việc phán đoán chiến trường, Nhậm Địch đã trở thành một pháo thủ đáng gờm của quân địch.

Sau khi buổi huấn luyện pháo binh đầu tiên kết thúc, Tôn Thành đi tới trước mặt Nhậm Địch, vỗ vai cậu và hỏi: "Cậu chơi pháo à?" Thấy Nhậm Địch gật đầu, Tôn Thành khẽ nói: "Không tệ."

Khi buổi huấn luyện pháo binh đầu tiên kết thúc, Tôn Thành tuyên bố đội ngũ giải tán.

Màn hình chuyển cảnh. Một giờ sau, trong một đại sảnh được trang trí như khu rừng Tô Châu, Triệu Vệ Quốc, Tôn Thành cùng bảy, tám vị giáo quan khác đang tụ tập. Một vị trung tá mặt chữ quốc (Vương Nhạc Minh) nhấp một ly trà Long Tỉnh Tây Hồ, sau đó hỏi Triệu Vệ Quốc: "Tên tiểu tử kia, tình hình thế nào rồi?" Triệu Vệ Quốc đáp: "Cơ bản đã loại trừ khả năng là thế lực đối địch phái tới." Vương Nhạc Minh tiếp tục rót trà cho mình và nói: "Căn cứ để phán đoán?"

Triệu Vệ Quốc nói: "Trong huấn luyện, cậu ta là một người chưa có bất kỳ điểm thuộc tính nổi bật nào, bị đánh trúng hàng chục lần, nhưng cảm thấy mình sẽ không chết, sau đó chỉ cảm thấy đau, và tự động giảm lực ra tay đối với những binh lính tân binh khác. Tính cách của cậu ta có kiên nhẫn, nhưng không có tính tàn bạo như sói. Đây là điều không thể giả vờ được. Tuy nhiên, khi thay đổi diện mạo của binh sĩ thành kiểu này, có vẻ như cậu ta đã ra tay hung ác hơn rồi." Triệu Vệ Quốc dùng cây bút laser trong tay chiếu lên giấy trắng, hiển thị hình ảnh một binh lính cầm súng trường loại 83 của quân Hoàng.

Vương Nhạc Minh thấy vậy cười một tiếng nói: "Cái thế giới Nhật Thăng của các ngươi rốt cuộc đã ám ảnh các ngươi đến mức nào vậy?" Triệu Vệ Quốc lạnh lùng đáp: "Đảo quốc Đông Bắc Á, ở thế giới của chúng ta gọi là Nhật Bản. Còn về việc tại sao lại ám ảnh, cũng giống như các ngươi ám ảnh bởi người Nga vậy. Đều là vì chiến tranh và giết chóc."

Tôn Thành nói: "Triệu Vệ Quốc, lần này cậu thật sự định đưa tiểu tử này vào chiến dịch thăng cấp sao? Tôi cảm thấy tốt nhất là nên để cậu ta rèn luyện thêm một, hai nhiệm vụ nữa, dù sao giai đoạn ban đầu là lúc các thuộc tính phát triển nhanh nhất."

Triệu Vệ Quốc nói: "Tôi không thể trì hoãn việc thăng cấp nhiệm vụ thêm được nữa." Ánh mắt Triệu Vệ Quốc lộ ra một tia áy náy, sau đó nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho cậu ta." Một vị quân quan bên cạnh xen vào nói: "Lão Triệu, nhiệm vụ thăng cấp không hề đơn giản như vậy đâu. Cứ dùng Thiếu úy này trước đã. Đừng cân nhắc những chuyện khác, cứ hoàn thành nhiệm vụ thăng cấp trước tiên đi."

Tôn Thành nói: "Được rồi, tôi cũng chỉ nói vậy thôi, theo quan sát thì tên tiểu tử này không dễ chết như vậy đâu. Quy tắc phồn vinh có thể chuyển đổi một phần mười binh lực của mình thành sĩ quan quân dự bị. Tổng binh lực của cậu là ba vạn. Một phần mười là ba ngàn. Thiếu úy này chỉ tương đương ba trăm. Cậu còn chọn những người khác không?" Triệu Vệ Quốc đáp: "Còn có hai Trung úy dự bị, ba người đã ký kết khế ước Thiếu úy. Ba tân binh thì huấn luyện rất miễn cưỡng, dường như có chướng ngại tâm lý."

Vương Nhạc Minh nói: "Chỗ tôi có một Trung úy dự bị, năm tấn tử kim. Hắn có thể ký kết với cậu."

"Tụi dây tơ phồn vinh" là công cụ quân sự cưỡng chế chiêu mộ. Nơi đó đã tạo nên một trung tâm phồn vinh, thực hiện các hành động quân sự, sở hữu ưu thế chính trị, kinh tế, văn hóa cực kỳ phát triển, kết nối với các thế lực xung quanh, và buộc các thế lực đó vào lợi ích chung mà mình là trung tâm.

"Tụi sợi tơ phồn vinh" ở Hoa Hạ, đối với những người xuyên không, cũng không phải là điều hiếm lạ gì. Trong lịch sử văn minh Hoa Hạ, đã nhiều lần phồn vinh đến mức vạn bang phải đến chúc mừng. Sau khi thực lực được vun đắp mạnh mẽ, việc không đánh mà vẫn thu phục được các thế lực nhỏ lân cận là chuyện thường tình của các sĩ quan Hoa Hạ. Ngược lại, những người xuyên không da trắng lại thích mạo hiểm. So với sự ổn trọng của Hoa Hạ, họ có tính xâm lược mạnh mẽ hơn, nhanh chóng tích lũy tài phú, sau đó dùng tài phú để phát triển vượt bậc. Phong cách của họ khác nhau. Cho nên, "Tụi sợi tơ phồn vinh" tuy có thể nói là phổ biến, nhưng điều đó không có nghĩa là nó tầm thường ở những khu vực khác.

Đương nhiên, đối với các sĩ quan Hoa Hạ mà nói, quân dự bị càng sớm hiểu rõ thời đại súng đạn thì càng có nghĩa là họ càng dễ dàng được các giáo quan triệu hồi đến thời đại súng đạn.

Trong lúc các giáo quan đang thảo luận về nhiệm vụ thăng cấp của Triệu Vệ Quốc, Nhậm Địch trong phòng mình đang bất ngờ đối mặt với một biến cố lớn. Trận biến cố kịch liệt này còn liên quan đến hai người khác, khiến con đường của Nhậm Địch trên diễn biến chiến trường rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Mọi bản quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thông cảm.