Đảo Madagascar, hòn đảo lớn thứ tư thế giới. Vài thập kỷ trước, Madagascar là một nơi tốt đẹp, một vùng đất phát triển kinh tế, tránh xa chiến tranh. Dọc theo bờ biển trải dài là vô số công trình kiến trúc bằng bê tông cốt thép. Từ những công trình ven biển này, từng đoàn tàu điện ngầm hướng về khu vực núi trung tâm của hòn đảo. Số lư��ng lớn kiến trúc ngầm được xây dựng sâu trong lòng núi. Cấu trúc kiến trúc này tựa như một mạng lưới mạch lạc, từ sâu trong lòng núi lan tỏa ra đến các khu vực ven biển. Còn từ trên mặt biển nhìn vào, những công trình ven biển tầng tầng lớp lớp đó xếp chồng lên nhau như những khối gỗ bày ra trước dãy núi trung tâm của hòn đảo.

Vài thập kỷ trước, nơi đây từng là một trong những căn cứ hải quân chính của Wanmingstein, kiểm soát vùng biển Đông Phi. Từ đây, các chiến hạm có thể vươn tầm ảnh hưởng ra toàn bộ Tây Ấn Độ Dương và Đông Phi. Nhưng hiện tại, hòn đảo này đang cháy, tất cả các thành phố ven biển đều chìm trong biển lửa.

Lớp vỏ trang trí bên ngoài các tòa nhà chọc trời đã bong tróc hoàn toàn, để lộ kết cấu xi măng cốt thép bên trong. Do nhiệt độ cao, phần lớn bê tông bắt đầu bong tróc, để lộ những thanh thép cốt bên trong đã bị nung chảy, biến dạng.

Nơi đây đã biến thành một thành phố tro tàn. Tro bụi phóng xạ, tựa như bụi núi lửa, rơi xuống như tuyết. Mọi ngóc ngách thành phố phủ đầy một lớp tro bụi dày đặc như tuyết đọng. Những hạt tro này là bụi mịn bị đốt cháy bởi vụ nổ hạt nhân, được sóng xung kích đẩy lên trời. Trong thành phố không còn bất kỳ vật thể nào có thể di chuyển, vì vậy lớp tro ngày càng chất đống dày hơn. Những tòa nhà cao tầng và mặt đất đã tạo nên một không gian đô thị cố định. Trên bầu trời, từng luồng đầu đạn tựa như sao băng xẹt qua, liên tiếp va chạm vào dãy núi sâu trong lòng hòn đảo. Sau khi những đầu đạn xuyên phá đâm sâu vào lòng núi bốn mươi mét, cả ngọn núi rung chuyển dữ dội. Trên ngọn núi cao hai ba trăm mét, rộng hàng nghìn mét vuông, xuất hiện vô số vết nứt lớn, đại lượng bụi đất phun ra từ vô số khe hở trong lòng núi. Sau đó, sườn núi dốc đứng bắt đầu sụp đổ trên quy mô lớn.

Vô số đá vụn trên núi tựa như dòng nước lũ cuồn cuộn đổ xuống sườn dốc. Cùng với quá trình đá vụn rơi xuống, những đám khói bụi mù mịt cũng bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Thành phố từng phồn vinh giờ đây đã chìm trong màn khói bụi mịt mờ.

Những hình ảnh tác chiến này được quay cách đây ba giờ, do máy bay chiến đấu không người lái bay lướt qua hòn đảo theo quỹ đạo cố định để ghi lại. Giờ đây, chúng được phát đi trong phòng chỉ huy trên chiến hạm bọc thép.

Ánh sáng u ám từ màn hình chiếu lên khuôn mặt Nhậm Địch. Nhậm Địch đang có mặt trên chiếc chiến hạm này. Trong các chiến dịch bình thường, vai trò của Nhậm Địch là người đẩy nhanh quá trình sửa chữa chiến hạm. Chẳng hạn, khi chiến hạm bị nứt gãy, xuất hiện những khe hở nghiêm trọng, trong tình huống bình thường, cấu trúc của chiến hạm sẽ gặp nguy hiểm. Việc thay thế một cấu trúc thép khổng lồ như vậy rất phức tạp, và Nhậm Địch có nhiệm vụ đẩy nhanh quá trình này, giúp chiến hạm có thể nhanh chóng trở lại chiến trường.

Nhưng hiện tại, Nhậm Địch không còn ở trong nhà máy, điều đó có nghĩa là cuộc chiến ở Ấn Độ Dương đang dần đi đến hồi kết. Công việc của Nhậm Địch trở nên nhàn hạ, có thời gian quan sát cảnh tượng pháo kích ở tiền tuyến.

Nhậm Địch lộ vẻ suy tư sâu sắc. Tôn Trì Dũng đang ngồi ở ghế hạm trưởng phía sau Nhậm Địch, lên tiếng: "Sao vậy, có cảm xúc gì à?"

Nhậm Địch hít một hơi rồi nói: "Wanmingstein cứ thế mà thất bại sao?"

Tôn Trì Dũng cười một tiếng, đáp: "Đúng vậy, Wanmingstein đã tự hủy vì phản ứng chậm chạp trước sự thay đổi."

Nhậm Địch không chắc chắn hỏi: "Phản ứng chậm chạp?"

Tôn Trì Dũng gật đầu nói: "Sở dĩ chúng ta đến không gian vị diện này vào thời điểm này là bởi vì không gian Diễn Biến đánh giá rằng lịch sử của vị diện này quá trì trệ, thiếu động lực phát triển. Và chúng ta, những người có sứ mệnh tái khởi động ngọn lửa lịch sử, đã được không gian Diễn Biến đưa đến đây. Một khi không gian Diễn Biến đưa chúng ta vào, cách vị diện này sẽ thay đổi như thế nào hoàn toàn do ý thức chủ quan của chúng ta quyết định."

Nói đến đây, Tôn Trì Dũng nhấp một ngụm cạn ly nước chanh ngâm ô mai đặt trước mặt rồi nói: "Ở một mức độ nào đó, so với thế giới hiện tại trên dòng thời gian này, chúng ta chính là Đấng Cứu Thế."

"Đấng Cứu Thế?" Nhậm Địch nghe vậy khẽ lắc đầu, nói: "Nếu không bước vào chiến trường Diễn Biến, không gặp gỡ những con người muôn hình vạn trạng trên mỗi dòng thời gian, và tầm nhìn không được mở rộng bởi vô số dòng lịch sử... thì chúng ta sẽ không thể nào có dáng vẻ như bây giờ. Đấng Cứu Thế ư? Rốt cuộc là chúng ta cứu thế giới, hay chính những con người ở các thế giới ấy đã tác động để chúng ta trở thành như thế này?"

Lúc này, Nhậm Địch quay người lại, tiếp lời Tôn Trì Dũng: "Tôi cho rằng cả hai đều đúng. Chúng ta chỉ là một hạt giống. Trong cái chậu mang tên 'dòng thời gian đơn nhất', hạt giống đó mang một hình dáng. Nhưng khi Diễn Biến đưa chúng ta ra khỏi chậu, chúng ta dần dần phát triển thành hình hài như bây giờ."

Tôn Trì Dũng mỉm cười, không phủ nhận những gì Nhậm Địch vừa nói, rồi hỏi: "Vậy cái vẻ mặt đầy cảm xúc của cậu vừa rồi là sao?"

Nhậm Địch quay đầu nhìn thoáng qua thành phố đang bốc cháy, thở dài nói: "Chúng ta, những kẻ ngoại lai này, cứ thế mà hủy diệt một nền văn minh. Rồi chọn lọc để cứu lấy nền văn minh của chính mình, liệu điều đó có thực sự đúng đắn?"

Tôn Trì Dũng như nghe phải một chuyện khôi hài, đáp: "Chúng ta lựa chọn, đúng vậy, chính là chúng ta lựa chọn. Nhưng cậu vẫn chưa hiểu bản chất sự tồn tại của Chiến khu 541298 phải không?"

Nhậm Địch ra hiệu muốn lắng nghe. Tôn Trì Dũng ngừng cười, nói: "Từ góc độ của một không gian vị diện lịch sử đơn nhất, chúng ta là Đấng Cứu Thế của nền văn minh này, nền văn minh gần với tư duy của chúng ta. Nhưng cậu có biết rằng Đấng Cứu Thế từ đâu đến không?"

Nhậm Địch nghe vậy hỏi: "Nền văn minh của chúng ta?"

Tôn Trì Dũng nói: "Đúng vậy, chính là nền văn minh của chúng ta. Nền văn minh trên dòng lịch sử của cậu, và nền văn minh trên dòng lịch sử của tôi, trong thế giới chiều không gian cao hơn, chỉ là một tế bào của cái gọi là nền văn minh Trung Hoa của chúng ta. Trong hàng ngàn năm tồn tại của nền văn minh này, trên vô số dòng lịch sử phân nhánh, những tế bào khác biệt ở từng vị diện đã tạo nên một thực thể văn minh duy nhất ở chiều không gian cao hơn. Và chúng ta chỉ là một thể đơn nhất trên một tế bào khỏe mạnh. Trong khi những tế bào khác, tức là nền văn minh của chúng ta trên các dòng lịch sử khác, bắt đầu xuất hiện dấu hiệu suy tàn và cái chết, Diễn Biến đã đưa chúng ta đến dòng lịch sử này.

Xét về xác suất, sự can thiệp của Diễn Biến đã làm giảm đáng kể khả năng các nền văn minh trên từng dòng lịch sử bị gián đoạn hoặc suy tàn vì những biến cố bất ngờ. Chúng ta chính là Đấng Cứu Thế trên dòng lịch sử đơn nhất, nền văn minh đã sắp đặt vai trò này cho chúng ta."

Tôn Trì Dũng đứng dậy, chỉ vào hình ảnh hủy diệt trên màn hình, nói: "Sự hủy diệt của Wanmingstein là điều hết sức bình thường. Trong không gian Diễn Biến, cậu có thể thấy rằng những sĩ quan Diễn Biến từ nền văn minh Trung Đông, những người có thể thăng tiến lên cấp quan tướng, đã không còn nữa. Chúng ta nỗ lực hơn những sĩ quan Diễn Biến từ nền văn minh Trung Đông. Trong quá trình tuyển mộ, số lượng tân binh Diễn Biến từ các thế lực văn minh Trung Đông không hề ít hơn so với tân binh từ các nền văn minh Đông Á và phương Tây, ngay cả trong Chiến khu 541298. Cũng đã từng có sĩ quan Diễn Biến từ các th�� lực Trung Đông đạt đến cấp quan tướng, nhưng nhìn chung, giai đoạn quan tướng vẫn là 'sân nhà' của phương Tây và phương Đông. Tôi nỗ lực, cậu cũng nỗ lực, mỗi cá nhân chúng ta đều nỗ lực, điều đó dẫn đến sự mạnh mẽ của chúng ta. Và trước khi bước vào không gian Diễn Biến, cậu và tôi đều đã được tiếp thu những khái niệm, tư tưởng khai sáng giống nhau từ nền văn minh của mình. Vốn dĩ, chúng ta phải mạnh.

Trong không gian Diễn Biến, sẽ không vì một sĩ quan Diễn Biến không thăng cấp được lên thời đại cao cấp mà chiến trường của thời đại cao cấp đó không tồn tại. Một sĩ quan Diễn Biến của một nền văn minh càng mạnh, càng có thể định đoạt nhiều chiến trường trên các dòng lịch sử."

"Cho nên," Tôn Trì Dũng vỗ vai Nhậm Địch, nói: "Hiện tại, trên dòng lịch sử này, nền văn minh cần được khởi động lại, cần một sự thay thế mới. Chúng ta đến, chúng ta sẽ định đoạt." Nói rồi, Tôn Trì Dũng khẽ cười khẩy, liếc nhìn hình ảnh hủy diệt trên màn hình. Nói đúng hơn, đó là một ánh mắt khinh miệt.

Tiêu hóa những lời Tôn Trì Dũng vừa nói, Nhậm Địch có chút giật mình, chậm rãi lên tiếng: "Nếu chúng ta không đủ mạnh thì sao?"

Tôn Trì Dũng lạnh lùng nói: "Thì chiến trường này sẽ do người khác định đoạt. Nếu Chiến khu 541298 không thể sản sinh ra những người tham chiến đủ tiêu chuẩn, đừng hy vọng Diễn Biến sẽ chờ các sĩ quan Diễn Biến của chiến khu này thể hiện rồi mới mở nhiệm vụ. Giống như hiện tại, trên chiến trường Wanmingstein này, khi không có sĩ quan Diễn Biến nào từ phe Trung Đông, thì các sĩ quan Diễn Biến từ các thế lực khác sẽ đến.

Chúng ta, những người đang tác chiến ở đây, chiếm ưu thế sân nhà, ha ha, nhưng ưu thế này tôi không biết còn có thể duy trì được bao lâu."

Lúc này, Tôn Trì Dũng cười cười nói với Nhậm Địch: "Nhiệm vụ này rất khó, nhưng một khi đã có khả năng nhập cuộc, cậu và tôi đã được định sẵn là Đấng Cứu Thế. Nếu cậu và tôi không trở thành Đấng Cứu Thế, quyền lợi khởi động lại nền văn minh thế giới này, vị trí làm chủ thế giới này, sẽ thuộc về người khác."

Những lời dài dòng của Tôn Trì Dũng khiến Nhậm Địch cảm thấy vô cùng cảm khái. Những nhiệm vụ dạng này trong không gian Diễn Biến mà Nhậm Địch từng trải qua không nhiều, ấy vậy mà anh lại tiến thẳng đến đây. So với Tôn Trì Dũng, người đã trải qua nhiều nhiệm vụ và tiếp xúc nhiều hơn, cuộc trò chuyện này đã mang đến cho Nhậm Địch những cảm nhận sâu sắc hơn về không gian Diễn Biến.

Về bản chất, không gian Diễn Biến và hệ thống xuyên không thế hệ đầu tiên không có gì khác biệt, đều lạnh lùng và tàn nhẫn. Điều khiến Diễn Biến trở nên cơ giới hơn là sẽ không có bất kỳ ai sở hữu khí vận. Dù sĩ quan Diễn Biến đó có vượt qua vô số chiến dịch, thì cũng chỉ là vui vẻ nhảy nhót trong miệng giếng của mình. Nhảy nhót xong, Diễn Biến sẽ đưa sĩ quan đó đến miệng giếng tiếp theo để tiếp tục nhảy nhót, nhằm kích hoạt dòng lịch sử tiếp theo. Cho đến khi sĩ quan Diễn Biến đó không còn sức để nhảy nhót, kiệt sức và bị đào thải, Diễn Biến sẽ tiếp tục sử dụng nhóm sĩ quan Diễn Biến mới để kích hoạt các vị diện văn minh và tiếp tục thực hiện sứ mệnh. Bất kỳ một sĩ quan Diễn Biến đơn lẻ nào chết trong không gian Diễn Biến cũng là điều đáng phải chịu. Phía sau còn có vô số lực lượng mới không ngừng tiến vào.

Sự thử thách ở đây về cơ bản không phải dành cho sĩ quan Diễn Biến. Sĩ quan Diễn Biến chỉ là những con thú kéo xe, còn Diễn Biến thực sự phục vụ cho nền văn minh. "Mà hơn nữa," Nhậm Địch đột nhiên rùng mình, "nền văn minh của chúng ta e rằng cũng không phải nhân vật chính ở đây. Điều quan trọng hơn là, dựa trên đặc tính lạnh lùng như máy móc mà Diễn Biến đã thể hiện..."

Nhậm Địch đột nhiên nghĩ đến một khả năng rất đáng sợ. Nhậm Địch lắc đầu, khẽ cười nói: "Tôi chỉ là một Thượng úy trong Chiến khu 541298. Trời có sập thì đã có người cao hơn lo, cứ tập trung vào chuyện trước mắt đã."

Nhậm Địch gạt bỏ những suy nghĩ xa vời đó.

Mặc dù thực tế rất nghiệt ngã, chẳng hạn như Diễn Biến sẽ không coi sĩ quan Diễn Biến là con người. Nền văn minh trên dòng lịch sử của mỗi khu vực tuyển binh sẽ quyết định nền tảng khai sáng của tân binh Diễn Biến. Thế nhưng, tân binh Diễn Biến sau khi trải qua tác chiến, trưởng thành thành tướng quân, sẽ giúp một nền văn minh vốn đang yếu kém trên dòng lịch sử bị đình trệ trở nên tốt hơn. Một sĩ quan Diễn Biến chỉ có thể tự thay đổi bản thân, mang lại một chút lợi thế cho nền văn minh, nhưng vĩnh viễn không thể đạt được ưu thế toàn diện.

Nhưng rồi, Nhậm Địch lại hồi tưởng cảnh tượng thành phố Wanmingstein bị hủy diệt ban nãy, khẽ cười và thầm nhủ: "Mình sẽ làm tốt phần việc của mình. Cố gắng hết sức có thể." Sự sụp đổ của Wanmingstein, đối với Nhậm Địch, tựa như một cuốn sách khải huyền.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.