Ráng chiều đỏ rực dần thu mình về phía chân trời tây lục địa. Dưới ánh ráng chiều phía tây, tại thành phố cảng, từng con thuyền vận tải ngầm do chất đầy hàng hóa đã từ từ chìm xuống nước, chỉ để lại trên mặt nước những ống thông hàng hóa tựa như ống khói, tiếp tục nhận hàng từ máy móc trên bến. Khi thân tàu vận tải chìm hẳn xuống dưới mặt nước, tầng chứa hàng hóa, với cấu trúc hai lớp dùng để cất giấu thuốc phiện, sẽ tiếp tục hạ xuống nhanh chóng theo lượng hàng được nạp vào. Sau đó, con thuyền vận tải lại bắt đầu hành trình.

Từ phía xa, từng đoàn thuyền nối tiếp nhau tiến vào đại dương tối tăm mờ mịt. Những con tàu vận tải khổng lồ chở hàng vạn tấn vật liệu, tiến vào lòng đại dương u ám khi hoàng hôn buông xuống, càng tôn thêm vẻ uy nghiêm tột độ của đế quốc Chu Thiên Hợp Minh đang cường thịnh. Tuy nhiên, khi một đế quốc đạt đến đỉnh cao thịnh vượng, cũng là lúc rất nhiều thế lực đang rục rịch chuẩn bị bước lên vũ đài tương lai từ những nơi hẻo lánh trên thế giới.

Nhậm Địch nhìn khối lượng vật tư khổng lồ đổ vào và xuất đi từ cảng Quảng Châu, trong đầu không khỏi tự hỏi: "Tôn Trì Dũng còn có thể tái chiến bao nhiêu năm nữa?" Lúc này, chiến dịch ở Châu Phi đã trở nên vang dội. Chu Thiên Hợp Minh đã bắt đầu dốc hết toàn lực để giành chiến thắng trong giai đoạn này.

Nếu như vào thời điểm vừa đặt chân đến vị diện này, chiến tranh trên thế giới vẫn còn do các thế lực cũ kiểm soát, thì giờ đây đã hoàn toàn là cuộc đối đầu giữa các Thiếu tướng. Trình độ chiến đấu cũng hoàn toàn có thể thể hiện năng lực của các Thiếu tướng. Vũ khí hạt nhân, AI trí tuệ nhân tạo, vũ khí laser, chỉ huy số hóa thông tin… tất cả đều xuất hiện.

Nhậm Địch đã hiểu rõ những việc Tôn Trì Dũng đang làm có liên quan đến mình ở mức độ nào. Ngay cả khi chỉ số EQ không cao, anh vẫn có thể dùng trí thông minh để phân tích việc mình đang hưởng lợi, và nguyên nhân của sự hưởng lợi đó, chắc chắn không phải do mình "giẫm phải cứt chó". Cũng chẳng phải Thượng đế phù hộ gì cả.

Nghĩ đến đây, Nhậm Địch khẽ thở dài: "Một sĩ quan cấp úy mà được ngươi coi trọng đến vậy."

Năm 1297 Hạch Nguyên Kỷ Niên, theo số liệu thống kê, dân số Hoàng Thổ Khu đã đạt gần sáu mươi triệu người. Tuy nhiên, trên sổ sách chỉ thể hiện bốn mươi triệu, việc gian lận số liệu này nhằm tránh gây sự chú ý không cần thiết từ Chu Thiên Hợp Minh. Một lượng lớn Hướng Vãng Giả sau khi trưởng thành đã được đưa đến các khu vực như cao nguyên Thanh Tạng, cao nguyên Mông Cổ. Với địa bàn rộng lớn như vậy, vi��c pha loãng một lượng dân số nhất định cũng không dễ bị phát hiện.

Hiện tại, tốc độ tăng trưởng dân số của Hoàng Thổ Khu rất ổn định, cơ bản là mở rộng từ 1.5 đến 1.6 lần trong mười năm. Ước tính đến năm 1307 Hạch Nguyên Kỷ Niên, khi dân số đạt mốc một trăm triệu, cũng vừa tròn một trăm năm kể từ khi các sĩ quan diễn biến giáng lâm thế giới này.

Một trăm năm như một vòng luân hồi; ít nhất lúc này, Triệu Cảnh Văn đã bạc đầu, bước vào tuổi già, trong khi Nhậm Địch lại càng ngày càng tràn đầy sức sống. Triệu Cảnh Văn đã ý thức được việc dần trao quyền cho Nhậm Địch. Và thân phận Chu Tình Sâm cũng ngày càng nổi bật. Ít nhất, Xích Vũ đã để mắt đến Nhậm Địch. Đương nhiên, Xích Vũ cũng hiểu rõ rằng mình đã sớm nằm trong tầm chú ý của Chu Tình Sâm.

Với Xích Vũ, cảm giác này vô cùng khó chịu, giống như một con chuột lén lút vào nhà, luôn lo lắng không biết mèo đang ở đâu, nhưng rồi lại phát hiện hóa ra từ lúc mình vào nhà đến giờ, đôi mắt mèo vẫn luôn dõi theo mình. Vì chưa từng đối mặt với Nhậm Địch, cho đến giờ, Xích Vũ vẫn không biết Chu Tình Sâm chính là Nhậm Địch, chỉ biết rằng, vị quan tướng thực sự của Hoàng Thổ Khu hẳn là đã lộ diện.

Cảnh tượng chuyển đến Atlantis.

Người Rand trước hết quan tâm đến tình hình thực tế gần đây, và việc họ "đào hố" người Remt gần đây khá hiệu quả. Do Tôn Trì Dũng đã sớm phát động đại chiến dịch, bảy ngàn xe tăng chủ lực khổng lồ trên chiến tuyến đang được đẩy mạnh dưới sự yểm hộ của bầy UAV. Tiếp đó, các xe bọc thép vận chuyển số lượng lớn binh khí hóa sinh cùng binh lính thông thường tiến vào theo sau. Lực lượng thiết giáp cơ động như lưỡi dao sắc bén cắm sâu vào chiến tuyến. Sau đó, các đơn vị chiếm đóng tiếp theo đã chia cắt các căn cứ tiền tuyến của Liên Bang Watt, rồi máy bay và pháo binh mặt đất hợp lực khai hỏa, dùng hỏa lực dày đặc để phá vỡ các thành trì của Liên Bang Watt, giải phóng sự hủy diệt.

Trên bản đồ, cờ hiệu của người Rand liên tục đổ xuống. Những vùng đất rộng lớn hoàn toàn mất kiểm soát. Thậm chí không còn biết chính xác có bao nhiêu đơn vị quân đội ở tiền tuyến. Và trận quyết chiến trên biển ở Mũi Hảo Vọng Nam Phi cũng đã bắt đầu. Pháo hạm của hai bên đã khai hỏa, tạo nên cuộc đối đầu hạt nhân chưa từng có. Đương nhiên, đây cũng là một cuộc chiến giữa bên có chuẩn bị và bên bị bất ngờ.

Người Rand không biết rõ tình hình cụ thể về việc người Remt đã gặp rắc rối như thế nào. Nhưng họ không hề cảm thấy áy náy chút nào. Ngay sau đó, họ chuyển ánh mắt về phía nam – Hoàng Thổ Khu. Một nhân vật mới đã xuất hiện: Chu Tình Sâm. Đối với người Rand, vị quan tướng bí ẩn của Hoàng Thổ Khu cuối cùng cũng đã lộ diện.

Hình chiếu của Chu Tình Sâm xuất hiện trong đại sảnh của người Rand, kèm theo cả lý lịch công khai của ông ta. Về thông tin Chu Tình Sâm mới xuất hiện hơn hai mươi năm trước, các sĩ quan diễn biến của người Rand không bận tâm. Với những sĩ quan diễn biến đã can thiệp vào thế giới này suốt chín mươi năm, thì loại tư liệu nào mà chẳng có thể làm giả?

"Đây là tài liệu Xích Vũ gửi đến. Mọi người có ý kiến gì về đối thủ mới xuất hiện này?" Ars (sĩ quan diễn biến của người Rand) hỏi một người bên cạnh, rồi dừng ánh mắt trên Kid. Không đợi Kid lên tiếng, Omi, một sĩ quan diễn biến khác ở bên cạnh, nói: "Rất đáng sợ. Xét tình hình phát triển của Hoàng Thổ Khu, người này thật sự đáng sợ. Từ lúc bắt đầu đến giờ, anh ta vẫn chỉ làm một việc. Tôi rất lo lắng cho Xích Vũ."

Kid nói: "Linh tính thật sự quá mạnh mẽ. Điều này khiến tôi nhớ đến..." Nói đến đây, vẻ mặt Kid có chút kỳ lạ. Những người Rand này, trước khi bước vào chiến trường diễn biến, vốn không phải tầng lớp cao cấp nhất của Atlantis. Mà quyền lực của Atlantis thực sự nằm trong tay tầng lớp thượng lưu đó. Riêng Kid, khi gia nhập chiến trường diễn biến, anh ta chỉ là một công dân bình thường, một thành viên phổ thông của nền văn minh Rand.

"Bất hủ giả," Jie Lisi thốt ra từ đó. Các lãnh đạo cấp cao của người Rand, tuổi thọ trung bình khoảng một nghìn năm trăm năm. Họ nắm giữ chính quyền Atlantis trong thời gian dài. Hiệu quả các chính sách do họ ban hành được kiểm chứng bằng đơn vị hàng trăm năm. Việc họ qua đời không phải do thể xác già yếu, mà là khi họ cảm thấy linh tính mình dần tắt, ngày càng dễ dãi, họ sẽ bắt đầu hỏi những người Rand khác có cùng thân phận bất hủ giả xung quanh để những bất hủ giả đồng hương đánh giá về mình. Sau đó, tự họ sẽ quyết định xem có nên tiếp tục duy trì trạng thái bất tử hay không. Nếu không, họ sẽ giảm hoạt tính của cơ thể mình để bản thân chậm lại. Đương nhiên, nếu cố duy trì sự bất tử mà không thích ứng được với những cảm xúc mãnh liệt, họ cuối cùng sẽ càng ngày càng khao khát kiểm soát những người trẻ tuổi không chịu khuất phục, khiến tất cả bạn bè thân thiết đều mất lòng, và cuối cùng bị cưỡng ép đóng băng.

Người Rand gọi những cá nhân có thân thể vĩnh viễn tươi trẻ và ý chí bất diệt là "bất hủ giả". Cũng tương tự, "bất hủ giả" là danh xưng mà người Remt dùng để chỉ những thực thể có ý chí tồn tại ở cấp độ cao nhất. Người Rand đã lấy từ này từ người Remt.

Omi hỏi: "Xích Vũ vẫn chưa tiếp xúc với vị này sao?" Kid đáp: "Chưa. Theo lời Xích Vũ, anh ta dường như hiểu rõ từng chiêu mộ binh của Xích Vũ. Cơ bản đều tránh né, nhưng cũng không hề cản trở."

Kid dừng một chút rồi nói: "Mỗi một chiêu mộ binh cũng không bị bài xích." Jie Lisi nói: "Nói cách khác, sau khi khuôn mẫu tư duy được truyền tải, mỗi chiêu mộ binh chỉ cần có tài năng sẽ tự động được đưa vào các bộ phận khác nhau của Hoàng Thổ Khu." Kid gật đầu: "Đúng vậy."

Tuy nhiên, Kid nói tiếp: "Chiêu mộ binh chỉ sử dụng kiến thức, chỉ suy nghĩ theo những lối mòn đã định sẵn. Vì thế, dù chiêu mộ binh của chúng ta có ưu tú đến mấy, trong tương lai họ cũng chỉ đạt đến vị trí tương xứng với mức ưu tú đó. Nếu không thể hiện được sự ưu tú vượt trội so với nền tảng của Hoàng Thổ Khu, mà chỉ đơn thuần biết một chút kiến thức, họ sẽ chỉ luẩn quẩn ở những vị trí cố định trong các bộ phận. Lĩnh vực sinh hóa học của chúng ta, đối với Hoàng Thổ Khu mà nói, không được coi là ưu tú. Xích Vũ nói rằng, chiêu mộ binh của anh ta không thể thể hiện năng lực để bước chân vào các bộ phận cốt lõi về gen."

Omi thở dài: "Vị kia muốn công nghệ khoa học của chúng ta. Rốt cuộc, anh ta không coi việc Xích Vũ thẩm thấu là một mối đe dọa. Có được quyền lợi nhất định phải nỗ lực cống hiến. Chiêu mộ binh của chúng ta chỉ có thể đạt được địa vị nếu thể hiện được kiến thức mới mang tính sáng tạo đối với Hoàng Thổ Khu."

Kid nói: "Hơn nữa, địa vị này cũng chỉ là tạm thời. Nếu kỹ thuật mới được đưa ra, các chiêu mộ binh hiện có sẽ phải nhường lại quyền quyết định. Những 'thứ nhân loại' ở Hoàng Thổ Khu dường như tự biết rằng họ không thể giữ vị trí lâu dài. Vượt quá bốn mươi lăm tuổi, họ bắt đầu chuyên tâm bồi dưỡng thế hệ kế cận."

Tốc độ thay thế nhân sự bên trong Hoàng Thổ Khu khiến người Rand rất không hài lòng. Ngay cả trong những dự án hàng đầu, khi những "thứ nhân loại" ở tuổi năm mươi nhận thấy trí nhớ của mình không còn đủ, họ sẽ dùng những năm tháng làm việc cuối cùng để truyền đạt tư tưởng của mình cho thế hệ trẻ. Tốc độ thay đổi nhân sự như vậy, đối với quốc gia tinh hoa của người Rand mà nói, quả thực là quá thường xuyên. Thời gian ngắn ngủi như vậy là tuyệt đối không thể bồi dưỡng được tinh anh, nhưng với độ chính xác của kỹ thuật số hóa ngày càng được nâng cao, nhiều thế hệ trẻ đã gia nhập. Trên thực tế, hệ thống công nghiệp của Hoàng Thổ Khu đang không ngừng được thúc đẩy và kiểm chứng bởi chính những người trẻ tuổi này. Tình hình này không phải dựa vào sự tích lũy của các tinh anh để hoàn thành, mà là dựa vào sự thúc đẩy của giáo dục đại trà. Sau khi giáo dục đại trà sản sinh đủ số lượng nhân tài đạt chuẩn, những người này bắt đầu như những con mối kiến tạo địa cung, đảm nhiệm từng quy tắc chi tiết riêng lẻ của các hệ thống công nghiệp khổng lồ. Có thể họ không mạnh mẽ như các tinh anh, nhưng giống như ông lão bán dầu, người trẻ tuổi kiên nhẫn làm việc mười năm sẽ nắm rõ mọi lợi hại trong công việc của mình, rồi tổng kết kinh nghiệm. Dù tinh anh mạnh hơn, nhưng năng lực cá nhân để làm rõ một hạng mục cũng cần thời gian. Trong khi Hoàng Thổ Khu lại đang đi theo con đường tập hợp trí tuệ số đông. Không cần những người thợ bậc thầy, những công nhân có thể gia công sản phẩm ưu việt từ máy tiện đơn giản cố nhiên rất quan trọng, nhưng một khi độ chính xác kỹ thuật số hóa của dây chuyền sản xuất tiêu chuẩn được đẩy lên ngày càng cao, thì những nghệ nhân quá cố chấp vào kỹ nghệ hoàn hảo cuối cùng sẽ suy tàn.

Khi công nghiệp ngày càng tân tiến, tiêu chuẩn nhân tài theo kiểu sản xuất hàng loạt cũng sẽ ngày càng cao. Từ trình độ sơ trung ban đầu, đến nay, Hướng Vãng Giả đã phổ biến hoàn thành giáo dục trung học phổ thông trước tuổi hai mươi, ba mươi phần trăm trong số đó đạt tiêu chuẩn xuất sắc. Hướng Vãng Giả vượt qua kỳ thi tốt nghiệp đại học ở tuổi hai mươi lăm. Riêng về những Hướng Vãng Giả "thứ nhân loại" ưu tú, hiện tại, tỷ lệ Hướng Vãng Giả "tân nhân loại" trong tất cả các dự án công nghệ cao của Hoàng Thổ Khu cũng ngày càng ít đi.

Sự phát triển này thật sự bùng nổ, một tốc độ bùng nổ. Là những người tôn trọng sự lãnh đạo của tinh hoa, người Rand mang định kiến sâu sắc đối với kiểu phát triển này. Bởi vì họ thường cho rằng, trong dân chúng, kẻ yếu thường chiếm số đông, và dù kẻ yếu có thể trở nên mạnh mẽ, nhưng không thể kiên trì được lâu. Vì vậy, trong mắt người Rand, Hoàng Thổ Khu hiện tại, với niềm hy vọng đặt vào kỹ thuật gen, chẳng khác gì Chu Thiên Hợp Minh dựa vào khoa học kỹ thuật Trường Sinh để khuyến khích phát triển. Khi đã quen với những gì đã đạt được, thường dân cuối cùng sẽ trở lại điểm xuất phát, sớm muộn gì cũng sẽ trở nên ì ạch và lười biếng.

Hiện tại, Hoàng Thổ Khu chẳng qua là đang bước vào giai đoạn bùng nổ. Một sự bùng nổ mang đến rắc rối lớn cho chiến lược cắm rễ của nền văn minh Atlantis trên thế giới này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.