Ám sát, tập kích. Thời Tần Hán, để tạo ra một cuộc tập kích ám sát, chỉ cần một dũng sĩ tay cầm chiếc chùy sắt nặng hai mươi lăm cân ném ra. Năm đó Tần Thủy Hoàng từng suýt mất mạng dưới mưu đồ ám sát của Trương Lương. Còn ngày nay, muốn ám sát một vị tướng quân cần sự chuẩn bị tỉ mỉ, dù là đột phá hàng rào chiến cơ hộ tống từ trên không hay vượt qua mạng l��ới kiểm soát, phá hoại đường sắt từ dưới đất. Tuy nhiên, càng nhiều người tham gia chuẩn bị thì khả năng sự việc bị bại lộ lại càng lớn.

Chu Nhạc cho rằng kế hoạch của mình đã được giữ bí mật, nhưng y không hề hay biết những kẻ nằm vùng đã trà trộn vào thế lực mà y đang điều hành. Vì vậy, ngay sau khi phương án ám sát được vạch ra, từ thời gian, địa điểm, số lượng máy bay dự kiến sẽ sử dụng, cho đến danh tính những kẻ được điều động ra tay, thậm chí cả kế hoạch diệt khẩu sau đó mà chính những kẻ thi hành cũng không hay biết, tất cả đều đã nằm trọn vẹn trên bàn của Tôn Trì Dũng.

Với Tôn Trì Dũng, những kẻ ở hậu phương này chỉ biết phá hoại chứ chẳng làm nên trò trống gì, đến nỗi y chẳng buồn tức giận. Nếu Liên Minh Hợp Chu Thiên còn chút hy vọng, Tôn Trì Dũng sẽ không chủ trương dốc sức phát động chiến tranh vào lúc này, mà sẽ để Nhậm Địch từ từ nghiên cứu, vượt qua các rào cản kỹ thuật. Giờ đây, kế hoạch ám sát cũng chẳng khiến Tôn Trì Dũng quá đỗi ngạc nhiên, bởi lẽ y quá đỗi chói mắt. Vươn vai duỗi lưng sau một ngày mệt mỏi, y nhìn vào tình hình tiền tuyến, nhận thấy cuộc tấn công đã chạm đến giới hạn. Nếu tiếp tục tấn công, có lẽ sẽ rơi vào tình thế hiểm nghèo. Có lẽ đã đến lúc nên tìm một cái cớ để dừng lại, dù việc ngừng chiến khi thắng lợi sắp "thành công" sẽ bị quy tội.

Tôn Trì Dũng nhìn tờ công văn trên bàn yêu cầu y quay về hậu phương nhận huân chương, khẽ mỉm cười.

Cứ thế, một màn kịch hấp dẫn hơn cả chiến tranh đã được dàn dựng và bắt đầu.

Ngày mười một tháng ba năm 1297 theo lịch Hạch Nguyên, một biên đội máy bay đang trên đường trở về lục địa Châu Úc. Tướng quân Lý Uy, người đang trên đường trở về đất liền để nhậm chức mới, chính là hành khách trên một trong những chiếc máy bay đó. Để thể hiện sự kính trọng, chiếc máy bay này được mười hai chiến cơ có người lái hộ tống.

Đoàn máy bay lướt đi trên mặt đại dương xanh thẳm, những dải mây mờ nhạt trên không trung như những gợn hơi nước khuấy động bọt biển. Giữa lúc trời quang mây tạnh như vậy, biên đội hộ tống phát hiện tín hiệu từ ba chiếc chiến cơ của phe bạn, yêu cầu được gia nhập đội hình bảo vệ.

Vì không có thông báo trước, các chiến cơ hộ tống đã phát tín hiệu yêu cầu ba chiếc máy bay chiến đấu này rút khỏi phạm vi an toàn. Thế nhưng, đúng lúc này, ba chiếc chiến cơ phe bạn kia lại bật radar điều khiển hỏa lực, bắt đầu tấn công.

Lập tức, hai chiếc chiến cơ hộ tống bị tia laser cường độ cao chiếu xạ, cánh bắt đầu bốc khói. Các chiến cơ vừa đánh trả, vừa kêu gọi chi viện từ các căn cứ quân sự gần đó.

Ba chiếc chiến cơ tấn công bị phá hủy, nhưng tiếp đó không còn kẻ tấn công nào khác, cho đến khi một đàn UAV kéo đến.

Những chiếc UAV này bay đến với danh nghĩa chi viện, nhưng khi đến nơi, chúng lại trực tiếp tấn công đoàn máy bay của Tướng quân Lý Uy.

Từng chiếc máy bay bốc khói trắng, rơi từ trên không trung xuống, đâm sầm vào mặt biển, vỡ tan tành dưới tác động của dòng nước, rồi chìm sâu xuống đáy. Trên mặt biển nổi lên những vòng sóng đồng tâm rộng lớn, phá tan vẻ đẹp nguyên sơ của mặt biển hơi gợn sóng do gió thổi từ trên cao nhìn xuống.

Đàn UAV tấn công đã quay lại toàn bộ cảnh tượng này từ nhi��u độ cao khác nhau trên không trung. Những chiếc chiến cơ thậm chí còn hạ xuống độ cao vài chục mét, dùng camera phóng đại để quay cận cảnh hình ảnh xác máy bay chìm xuống đáy biển.

Năm phút sau, cách đó ba trăm cây số, trên hàng không mẫu hạm Hắc Long Giang, Chu Nhạc xem những hình ảnh này và nở một nụ cười hả hê trả thù. Sau đó, y sao chép những hình ảnh này vào ổ cứng, rồi nhấn lệnh xóa toàn bộ hệ thống tác chiến của chiến hạm.

Y quay sang vị hạm trưởng và một số sĩ quan hải quân thuộc gia tộc mình, hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?" Một sĩ quan đáp: "Gia chủ, mọi thứ đã sẵn sàng. Sau khi rời đi, con tàu này sẽ bị đánh chìm hoàn toàn."

Chu Nhạc khẽ gật đầu nói: "Vậy còn những nhân viên khác trên chiến hạm?" Vị hạm trưởng lộ vẻ không đành lòng: "Đã đánh thuốc mê toàn bộ rồi ạ. Gia chủ thực sự muốn tuyệt tình đến vậy sao? Tôi cam đoan bọn họ sẽ không tiết lộ đâu."

Chu Nhạc liếc nhìn vị hạm trưởng, khẽ lắc đầu nói: "Chu Hoan, ta biết văn hóa hải quân đã ảnh hưởng đến ngươi ít nhiều, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, lợi ích gia tộc cao hơn tất cả. Mọi thứ ngươi có được đều nhờ sự giúp đỡ của gia tộc. Con cái, vợ ngươi cũng đều là người của gia tộc."

Sắc mặt vị hạm trưởng lập tức thay đổi, y vội vàng bày tỏ lòng trung thành: "Đúng vậy, Gia chủ, là gia tộc đã ban cho tôi tất cả. Tôi sống là người của gia tộc, chết cũng là ma của gia tộc!"

Chu Nhạc khẽ gật đầu nói: "Chỉ mong ngươi luôn khắc ghi điều này." Lúc này, một sĩ quan bên cạnh nói: "Gia chủ, chúng ta phải đi thôi."

Mười lăm phút sau, một chiếc thuyền nhỏ được hạ xuống từ bên cạnh chiếc hàng không mẫu hạm trọng tải bốn vạn tấn, rồi nhanh chóng rời đi. Nửa giờ sau, chiếc hàng không mẫu hạm trơ trọi giữa biển khơi đột nhiên bùng lên ngọn lửa từ phần giữa thân tàu, thân tàu dài ngoẵng bị nổ đứt làm đôi trong những vụ nổ dữ dội. Sau đó, hai đầu thân hạm chổng ngược lên và chìm dần xuống mặt biển.

Chỉ trong vòng nửa giờ, cuộc tấn công này đã lan truyền khắp Liên Minh Hợp Chu Thiên như một tiếng sét đánh ngang tai. Tại Hoàng Thổ Khu, kể cả Nhậm Địch, tất cả đều ngạc nhiên trước biến cố này. Ngay cả Nhậm Địch, vốn là người không mấy nhạy bén với chính trị, cũng lập tức ngửi thấy mùi vị của những biến động trong nội bộ Liên Minh Hợp Chu Thiên.

Triệu Cảnh Văn, với những nếp nhăn ngày càng hằn s��u trên khuôn mặt, hỏi Nhậm Địch: "Tinh Sâm, ngươi nghĩ Hoàng Thổ Khu sẽ chịu ảnh hưởng gì trong tình huống này?"

Nhậm Địch đáp: "Ta không biết. Chuyện này quá đột ngột. Chúng ta sẽ chịu ảnh hưởng như thế nào, chủ yếu phụ thuộc vào chiến tranh. Vấn đề lớn nhất của Liên Minh Hợp Chu Thiên hiện tại là chiến tranh, và cuộc chiến này đang chiếm gần như toàn bộ tinh lực của họ. Chỉ cần các quyết sách liên quan đến chiến tranh không thay đổi, tình hình chung trong Liên Minh sẽ không thay đổi."

Triệu Cảnh Văn hỏi: "Nếu tiền tuyến gặp đại bại thì sao?" Nhậm Địch liếc nhìn những người đang họp quanh mình, chậm rãi nói: "Liên Minh có thể sẽ chia năm xẻ bảy, nhưng Liên Minh có quy mô quá lớn, dù có sụp đổ cũng phải mất gần mười năm. Thực ra, mọi người đều hiểu rằng, trong nội bộ Liên Minh đã sớm có một nhóm người chủ trương thanh trừng chúng ta rồi."

Cảnh quay chuyển đến nội bộ Liên Minh. Thẩm Tự Nhiên với vẻ mặt bi thương tột độ bước lên bục hình chiếu, rồi hình ảnh của y được truyền tải tới mọi quảng trường trong các thành phố dưới lòng đất.

"Hiện tại có một tin dữ cần phải công bố. Vị tướng quân Lý Uy anh dũng của chúng ta, trên đường trở về, đã bị những kẻ tiểu nhân hèn hạ và vô sỉ tấn công. Đây là sự khiêu khích đối với toàn bộ Liên Minh Hợp Chu Thiên......."

Trong khi đó, tại một địa điểm nào đó ở Bắc Mỹ, Tôn Trì Dũng nhìn màn trình diễn đầy kịch tính của Thẩm Tự Nhiên trước mặt mình, khẽ mỉm cười. Phía sau Tôn Trì Dũng là hình ảnh của hai mươi bảy Thiếu tướng, gần bảy mươi phần trăm sĩ quan cấp giáo quan ở Bắc Mỹ, cùng tám mươi phần trăm sĩ quan cấp thượng tá ở Nam Mỹ.

Tôn Trì Dũng nhìn những quân nhân trước mặt và nói: "Các đồng nghiệp, đây chính là lý do vì sao trong tháng này tôi đã chuyển đổi chiến lược từ tấn công sang phòng thủ, chuẩn bị cho một cuộc chiến tiêu hao dựa vào không gian phòng thủ trong tương lai. Không phải tôi cố ý nuôi giặc để tự giữ thể diện. Mà là thái độ của hậu phương đối với sự nghiệp của chúng ta đã thay đổi. Có lẽ, trên chiến trường chúng ta đã quá xuất sắc, xuất sắc đến mức khiến người khác đố kỵ. Những kẻ an tọa trên cao, hưởng thụ địa vị cao sang, cũng giống như bốn mươi năm trước, bắt đầu sợ hãi những người trẻ tuổi."

Tôn Trì Dũng có khả năng khơi gợi cảm xúc mạnh mẽ, đồng thời y nhấn mạnh sâu sắc mâu thuẫn hiện tại của Liên Minh Hợp Chu Thiên. Mâu thuẫn này, kể từ khi kỹ thuật Trường Sinh xuất hiện trong Liên Minh, đã trở thành một lời nguyền: lời nguyền của những kẻ già cản bước những người trẻ. Phe cách tân ngày nào, theo thời gian trôi qua, giờ đã trở thành phe bảo thủ. Dám đánh dám liều mãi mãi thuộc về những người trẻ tuổi, và chính là những người trẻ tuổi đang trên đà giành lấy những công lao hiển hách trên chiến trường bây giờ.

Hiện tại, Liên Minh Hợp Chu Thiên trông như sắp thống nhất toàn cầu. Giống như năm xưa, khi Đức Quốc xã khai chiến, Hitler từng tuyên bố sẽ tiêu diệt Liên Xô trong vòng một năm. Nhưng Tôn Trì Dũng biết rõ, tiềm lực chiến tranh của đối phương đã được kích hoạt, lực lượng của Liên Bang Watt sắp bùng nổ. Lúc này, nếu quân đoàn tiếp tục đối đầu cứng rắn, nguyên khí của quân đội tiền tuyến Liên Minh Hợp Chu Thiên sẽ nhanh chóng cạn kiệt sau vài trận đại chiến dịch thất bại.

Vậy mục đích hiện tại của Tôn Trì Dũng là gì? Nếu có thể san bằng Liên Bang Watt chỉ trong một đợt tấn công, y đã làm như vậy rồi. Toàn bộ miền đông Châu Mỹ phủ đầy mạng lưới đường sắt chằng chịt, những công trình hạ tầng này là thành quả xây dựng hàng trăm năm của Liên Bang Watt. Mục đích chính là phòng ngự cuộc tấn công của Liên Minh Hợp Chu Thiên, vốn đang chiếm giữ miền tây Châu Mỹ, bằng cách cho phép những đoàn tàu bọc thép có thể xuất hiện từ dưới lòng đất, cơ động mọi lúc mọi nơi và xả hỏa lực.

Trong dự tính của Tôn Trì Dũng, muốn triệt để chiếm lấy khu vực Đông Nam của Liên Bang Watt, với lực lượng quân sự hiện tại, chỉ cần đụng độ nảy lửa ở hai nút chiến lược là đủ để ảo tưởng tan vỡ. Tuy nhiên, bây giờ ảo tưởng vẫn chưa sụp đổ. Kẻ nào muốn định ra chính sách bảo thủ, kẻ đó sẽ hủy hoại tiền đồ rộng lớn của những người trẻ tuổi đang ở tiền tuyến.

Tôn Trì Dũng không muốn gánh cái "nồi" này, nên trong tình thế nguy cấp của cuộc ám sát lần này, y đã biến bị động thành chủ động. Y thuận thế quán triệt kế hoạch chiến lược phòng ngự. Trong kế hoạch của Tôn Trì Dũng, mục đích quan trọng nhất của cuộc chiến này thực ra là để răn đe các sĩ quan khác đang tìm cách phát triển. Chỉ cần mối đe dọa từ Liên Minh Hợp Chu Thiên còn tồn tại, thì dù là người Rand hay người Remt, bước chân phát triển của họ sẽ bị kìm hãm.

Vậy Tôn Trì Dũng muốn kéo dài thời gian bao lâu? Không nhiều đâu, một chiến dịch xâm chiếm Liên Bang như thế này, Tôn Trì Dũng chuẩn bị đánh thành nhiều hiệp, nhiều trận, thậm chí có thể kéo dài thành từng giai đoạn, mỗi giai đoạn năm năm một lần. Cách làm của Tôn Trì Dũng về cơ bản là không muốn thắng, mà là đến để quấy rối. Đây là một hành vi phi lý trí trong không gian phát triển, giống như hai vị Thiếu tướng Chavis và Mikhail, khi nhận ra không thể thắng, đã chọn cách hợp tác để đổi lấy khoa học kỹ thuật.

Vì vậy, việc bảo toàn nguyên khí quân đội hiện tại là vô cùng quan trọng. Trận chiến nào có lợi thì đánh, tấn công nào không có lợi thì không đánh.

Tôn Trì Dũng nói với các quân nhân trước mặt: "Nếu có thể thỏa hiệp, ta sẵn lòng ẩn lui, nhưng vì mọi người, ta hiện tại không thể lùi bước. Không phải vì vinh nhục cá nhân, ta hiện đã là một nguyên lão, lục địa Nam Cực là nơi ta trở về. Còn các bạn, những người trẻ tuổi đang ở độ tuổi sung sức nhất, có tiền đồ vĩ đại, trong chiến dịch mang tính sử thi này, các bạn không thể bị phớt lờ. Nếu ta rời đi, hậu phương sẽ nhanh chóng xuất hiện những tướng quân mới, cướp lấy vinh quang vĩ đại này. Rồi sau khi cuộc chiến kết thúc, luận công ban thưởng, các nguyên lão có thể giảm bớt nỗ lực. Cần phải biết rằng, thế giới này là do chính các bạn chinh phục."

Lời nói của Tôn Trì Dũng đã kích động, khiến những người trẻ tuổi trong quân đội nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc lần này, một cảm giác bị phản bội tràn ngập trong lòng các sĩ quan trẻ tuổi. Đột nhiên, một sĩ quan hô to: "Nguyên soái Lý Uy vạn tuế!"

Giống nh�� một viên pháo hoa châm ngòi thùng thuốc nổ, tất cả sĩ quan có mặt đều nhao nhao hô lớn tỏ rõ thái độ. Tôn Trì Dũng nhìn đám đông đang kích động, nói: "Hiện tại, nhân danh ta, tất cả quân đội ở Nam Bắc Mỹ Châu thực hiện giới nghiêm. Tất cả thư tín của mọi người, bao gồm cả ta, đều sẽ bị kiểm tra và công khai. Đây là thời khắc nguy hiểm nhất mà chúng ta đang đối mặt. Đoàn kết, mọi người nhất định phải đoàn kết."

Lúc này, từng vị tướng quân dẫn đầu bày tỏ sự tuân lệnh. Một vị tướng quân nghi ngờ hỏi: "Thống soái, chúng ta bây giờ cứ đứng yên tại chỗ sao?" Rồi y chỉ vào hình ảnh Thẩm Tự Nhiên đang đọc diễn văn: "Ngồi xem trò hề của những kẻ quỷ quái này ư?"

Tôn Trì Dũng nói: "Ta muốn đi Nam Phi một chuyến." Lập tức, mấy vị tướng quân nhao nhao khuyên nhủ: "Nguyên soái, không thể được! Chúng ta không có bất cứ liên hệ nào với nơi đó. Quân đội ở đó rất có thể đã bị giới thượng tầng của Liên Minh tiếp quản rồi."

Tôn Trì Dũng cười một tiếng nói: "Chờ ta đến đó, các ngươi sẽ biết ai mới là thống soái của quân đội đó."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, là sự chắt lọc ngôn từ để câu chuyện thêm phần cuốn hút.