Trong khoang sinh dưỡng Thủy tộc rộng lớn, từng chuỗi trân châu dưỡng khí nổi lên trong nước. Trong một khoang Thủy tộc tựa bể bơi cỡ nhỏ, một nữ nhân dáng vẻ lỗi lạc đang nằm đó. Trên cơ thể người phụ nữ này, những cánh tay robot đa khớp áp sát làn da trắng tuyết. Kim tiêm thăm dò và dịch sinh hóa được tiêm vào đều do robot thực hiện. Đợt trị liệu trong ngày nhanh chóng kết thúc, tất cả robot rút ra những mũi kim mảnh như sợi tóc. Những dòng điện nhỏ dần kích thích tứ chi; tất nhiên, phần đầu là nơi được kích thích cuối cùng.

Một dòng nước bắt đầu xả đi chất lỏng bao quanh người phụ nữ. Nhiệt độ của dịch dinh dưỡng chứa muối, có nồng độ tương đương huyết dịch, đang dần hạ xuống. Cái nhiệt độ ấm áp vốn có lợi cho giấc ngủ cũng dần biến mất. Mí mắt người phụ nữ trong khoang sinh dưỡng hơi rung động.

Đây là Triệu Cẩn Văn. Tất cả cánh tay robot lần lượt rút ra, chỉ còn mặt nạ hô hấp và ống mềm cung cấp không khí trên khuôn mặt cô ấy. Mở mắt, Triệu Cẩn Văn nhìn quanh ngơ ngác vài mươi giây, nhưng khi nhìn vào mọi thứ bên trong khoang sinh dưỡng, ánh mắt cô dần trở nên sắc bén.

Triệu Cẩn Văn khẽ động tứ chi, lấy bộ quần áo bó đang treo cách đó ba mét. Sau đó, cô dẫm mạnh ba cái lên nền kim loại kế bên bể nước.

Tấm màn kim loại phía trước bể sinh dưỡng chậm rãi mở ra, hé lộ phòng nghiên cứu bên ngoài bể. Một nữ nghiên cứu viên nhìn Triệu Cẩn Văn trong bể, nói qua màn hình hiển thị: "Xin cô vận động trong nước hai mươi phút. Sau hai mươi phút, cô có thể rời khoang sinh dưỡng."

Triệu Cẩn Văn dùng tay vẽ chữ trong nước và hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào rồi?" Rất rõ ràng, nữ nghiên cứu viên sau khi hiểu ý Triệu Cẩn Văn thì tỏ ra rất lúng túng. Sau đó cô ta nói gì đó vào ống liên lạc với bên ngoài.

Lúc này, một nam nghiên cứu viên tiến đến, với giọng điệu xin lỗi, biểu thị qua màn hình hiển thị: "Xin lỗi, đồng chí Triệu Cẩn Văn. Người phụ trách cao nhất đã dặn dò chúng tôi không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về thế giới bên ngoài cho cô. Nếu cô muốn biết, cô cần đợi đến khi thuật Biến đổi hoàn tất hoàn toàn. Xin cô sớm chuyển sang trạng thái vận động. Trong khoảng thời gian tỉnh táo mỗi ngày, mỗi giây đều vô cùng quý giá."

Triệu Cẩn Văn nhìn những người này, cười bất đắc dĩ rồi lắc đầu. Hiệu quả của thuật Biến đổi rất tốt. Hầu hết các cơ quan đều đã bắt đầu được thay thế bằng tế bào mới. Trong quá trình này, mỗi khi một khối u nhỏ trên cơ thể được phát hiện, sau khi bị phá hủy bằng sợi kim loại siêu mỏng, những vết thương để lại ��ều lành lại với tốc độ ngày càng nhanh.

Cô cảm thấy mình đang dần trẻ lại, nhưng những cảm xúc, những suy nghĩ về sự nghiệp và gia đình trước khi Biến đổi lại càng lúc càng mờ nhạt. Trong khi đó, sự tò mò về những gì đang xảy ra bên ngoài cũng ngày càng lớn. Thế nhưng, cô lại chẳng nhận được bất cứ tin tức nào. Triệu Cẩn Văn đã bắt đầu hiểu ra rốt cuộc Chu Tình Sâm làm vậy là vì điều gì.

Ngay từ đầu, cô đã không có tâm thái đã hoàn thành mọi việc khi tham gia thuật Biến đổi. Nói cách khác, ngay từ đầu cô đã được đặt vào một trạng thái chưa thể hoàn tất mọi thứ. Nghĩ đến đây, Triệu Cẩn Văn có chút câm nín. Con cáo già này (tự nhận) đã bị con cáo nhỏ (cô ta nghĩ) mới vào nghề giăng bẫy một vố đau.

Chuyển cảnh. Tại khu vực Giang Hoài, vùng núi Đại Biệt, cảnh tượng nơi đây mang đậm màu sắc tận thế. Những ngọn núi nhấp nhô cao thấp chìm trong hơi thở chết chóc, một cọng cỏ sống cũng không còn. Cây cối từng vươn mình mạnh mẽ giờ đây chỉ còn trơ trọi những gốc cây. Bầu trời âm u đổ xuống những cơn mưa xối xả, từng dòng chất lỏng vàng đục chảy dọc thân cây. Kiểu mưa nhỏ này chỉ là khúc dạo đầu.

Trong tình thế như vậy, cuộc tàn sát giữa những người lính vẫn tiếp diễn. Lam Minh Lỵ – Người Khát vọng thuộc Á Nhân, giới tính nữ, cấp bậc Ưu tú. Trên chiến trường, Người Khát vọng Á Nhân cấp bậc Ưu tú rất hiếm. Trong số đó, nữ giới xuất hiện càng ít hơn. Chiến tranh giờ đây nằm giữa ranh giới ám sát và phản ám sát. Nhìn những hạt mưa trên trời dần tan đi, Lam Minh Lỵ rút từ bên hông ra một chiếc túi. Vỏ ngoài túi có màu xám tro của đá, dính bùn đất và tạp chất nên gần như lẫn vào môi trường xung quanh. Bên trong, khẩu súng được bọc kín trong túi nhựa chống ẩm và một gói hút ẩm nhỏ.

Kéo tấm nylon khỏi tay trái và tấm nylon che mũ giáp dày cộp, Lam Minh Lỵ kích hoạt chế độ tầm nhìn số hóa. Cô bắt đầu khẽ di chuyển trên nền đất ẩm ướt.

Đối thủ của Lam Minh Lỵ là Đao Phong Chiến Sĩ – những kẻ giết người không chớp mắt. Đối với loại chiến binh tàn khốc từng là Á nhân nhưng bị điều chế bằng dược vật này, binh sĩ Khu Hoàng Thổ hiện tại tuân theo nguyên tắc: thấy là chạy, tùy tình hình mới tấn công.

Đánh giá của Lam Minh Lỵ về Đao Phong Chiến Sĩ là: "Những cỗ máy giết chóc hung tàn và vô tình." Đao Phong Chiến Sĩ bắn súng chính xác, truy kích nhanh nhẹn. Hơn nữa, chúng còn thích ngược đãi tù binh. Vào khoảng một tháng trước, khi giao tranh mới bắt đầu, những Đao Phong Chiến Sĩ này đã gây ra thương vong lớn cho binh sĩ Khu Hoàng Thổ. Chúng càn quét một loạt các khu vực rộng lớn ở Đại Biệt sơn, không bỏ sót cả một hang động nào. Vì kỹ năng bắn súng quá tinh xảo, binh sĩ Khu Hoàng Thổ chỉ có thể rút lui.

Ngay cả bây giờ, Lam Minh Lỵ cũng không có ý định trêu chọc một tiểu đội Đao Phong Chiến Sĩ hoàn chỉnh. Giờ cô chỉ định thử vận may. Gọi các đồng đội khác, đội hình tác chiến này bắt đầu tiến lên trên sườn núi.

Đột nhiên, một Á nhân trong đội của Lam Minh Lỵ hít mũi một cái, tiến đến gõ gõ mũ giáp kim loại của cô. Lam Minh Lỵ mở mặt nạ ra, hỏi han và ra hiệu cho đội hình tiến vào trạng thái chiến đấu.

Mười phút sau, ba Đao Phong Chiến Sĩ xuất hiện với vẻ ngoài có chút khác biệt so với một tháng trước. Một trong số chúng có vẻ như gặp vấn đ�� ở cánh tay. Mỗi Đao Phong Chiến Sĩ đều mặc bộ giáp đơn binh. Khi cánh tay chúng nâng lên, sẽ nghe thấy tiếng "kẹt" rồi tóe ra những tia lửa điện nhỏ. Tỏa ra một mùi kim loại nồng nặc. Những Đao Phong Chiến Sĩ này không nhận ra mùi vị chúng đang tỏa ra. Chúng chỉ biết bộ giáp mình đang mặc có vấn đề, một vài bộ phận dường như đang nóng lên. Sau khi di chuyển một đoạn, đội hình này dừng lại, tìm một chỗ ẩn nấp, có ý thức áp các phần giáp ở đầu gối hoặc cánh tay vào những tảng đá lạnh buốt hoặc mặt đất, với ý đồ làm nguội bộ giáp. Sau đó lại tiếp tục chiến đấu.

Nhìn mục tiêu kim loại trong ống ngắm chữ thập, khóe miệng Lam Minh Lỵ cong lên một đường. Cô dùng hệ thống số hóa để xác định hướng nhìn của mình, rồi qua một chiếc lá nhỏ trên nòng súng để xác định hướng gió, cũng như tính toán quỹ đạo và phạm vi đường đạn. Sau khi xác định xong, Lam Minh Lỵ khẽ gật đầu, rồi bóp cò.

Tiếng súng vang lên, mũ giáp của một Đao Phong Chiến Sĩ bị bắn rơi, rồi bốn quả đạn pháo bách kích cũng đồng thời khai hỏa. Chưa đầy bốn mươi giây sau, ba Đao Phong Chiến Sĩ này đã bị tiêu diệt. Tứ chi chúng đứt rời, xương vụn vương vãi đầm đìa máu tươi. Các khớp kim loại lộ rõ những vết mài mòn và rỉ sét do ma sát dữ dội.

Chuyển cảnh. Cách đó một trăm cây số, một chiếc xe vận tải đang đứng tại vị trí trận địa phóng. Đáng chú ý, trên toa xe có một radar hình tròn. Sau khi sóng radar quét bầu trời, nó truyền dữ liệu về phòng chỉ huy phóng. Trên bản đồ radar trong phòng chỉ huy, những mảng mây lớn được cập nhật mười lăm phút một lần. Trong khi đó, trên bệ phóng tên lửa của chiếc xe, từng quả đạn tên lửa đường kính lớn đang chờ lệnh.

Những chiếc xe đặc biệt như vậy, với tốc độ gần bốn mươi chiếc mỗi ngày, đã bắt đầu được đưa vào chiến trường. Những quả đạn tên lửa chúng phóng ra không phải thuốc nổ, mà là Phất Hoàng Chua. Một loại hóa chất rất xa lạ. Nói nôm na, nó là sản phẩm phản ứng giữa acid sulfuric bốc khói (acid sulfuric đặc cộng lưu huỳnh trioxit) và acid hydrofluoric. Một chất chuyên ăn mòn gốm sứ, một chất chuyên ăn mòn kim loại. Khi bay lên trời, chúng hòa lẫn với nước mưa, pha loãng và phân hủy thành acid sulfuric và acid hydrofluoric. Chúng cũng có thể được bổ sung thêm một số nitrat và clorua.

Bỏ qua những thứ khác, lưu huỳnh trioxit là một chất rắn cực nhỏ, hút nước mạnh. Khi bay vào tầng mây, nó có thể trở thành hạt nhân ngưng tụ lý tưởng, giúp tăng cường lượng mưa. Ừm, món đồ này "tài giỏi" như vậy, thứ rơi xuống chính là mưa axit.

Thêm một điểm nữa, hệ thống mưa của Trung Quốc đại lục, đặc biệt là lưu vực Trường Giang, từ Thành Đô qua Vũ Hán, An Huy đến Giang Tô, toàn bộ các vùng đều di chuyển từ phía tây sang phía đông (trừ bão, bão thường di chuyển từ phía đông). Mưa xuân và mưa thu đều đến từ phía tây, là khối không khí ẩm ướt từ Vịnh Bengal thổi qua miền Nam Trung Quốc. Sở dĩ mùa hè không có mưa là vì miền Nam quá nóng, khí lưu bốc lên cao, chặn đứng luồng khí từ Vịnh Bengal thổi về phía tây – hiện tượng khoa học gọi là dải áp cao cận nhiệt đới Tây Thái Bình Dương mở rộng về phía Bắc. Vì thế, mùa hè Trung Quốc đại lục chỉ có thể chờ bão đến để hạ nhiệt.

Vậy nên, những loại acid siêu mạnh này khi được phóng lên trời đều trôi dạt về phía tây. Với lượng phóng của Khu Hoàng Thổ, chỉ có thể tạo ra mưa axit trong thời gian ngắn, hiệu quả mạnh nhưng không kéo dài. Có lẽ một trận mưa lớn vào mùa hè là có thể rửa trôi sạch sẽ.

Thế kỷ 21, vấn đề mưa axit phá hoại cần được xem xét đến tính lâu dài, tức là việc acid hóa nguồn nước. Vào những năm 1970 của thế kỷ 20, khi chúng ta còn đang ồn ào về các vấn đề khác, mức độ ô nhiễm hóa chất ở Mỹ đã đến mức nào? Một hồ nước của họ đã có độ pH xuống tới 1.4. Đây là khái niệm gì? pH 7 là trung tính. Nước tinh khiết có lượng ion hydro tự do và ion hydroxide bằng nhau. pH 6 so với pH 7, lượng ion hydro tăng gấp mười. pH 5 so với pH 6 tăng gấp mười lần, cứ thế mà suy ra. pH nhỏ hơn 5.6 là mưa axit, pH nhỏ hơn 4.6 là mưa axit nặng. Toàn bộ hồ đó, chỗ yếu nhất cũng là 3.5, chỗ mạnh nhất đạt tới 1.4. Giấm chúng ta uống thường có pH là 2.9. Bạn nghĩ cá trong hồ thì sao? Ha ha, đó là một hồ chết. Vài thập niên trước, cá chép Á Châu trong các hồ ở Đông Bắc Mỹ, Đông Nam Canada, lập tức biến thành món canh cá acid.

Loại chuyện này là do việc các nhà máy xả thải gây ra hiệu ứng tích lũy. Về phần những tổn hại khác, chủ yếu là ăn mòn tượng đá cẩm thạch, cốt thép và bê tông cốt thép. Còn với máy móc thì ít bị tổn hại hơn. Xe ô tô để ngoài trời thường được rửa trôi mưa từ bề mặt. Vì vậy, hiểm họa mưa axit của thế kỷ 21, các đề tài nghiên cứu thường tập trung vào khía cạnh sinh thái và kiến trúc. Tuy nhiên, có một loại máy móc vẫn cần phải phòng chống tổn thương do mưa axit, đó chính là cần cẩu. Cần định kỳ phun sơn, để ngăn chặn mưa axit đáng sợ lọt vào các khe hở bên trong. Vì thế, cần bảo dưỡng định kỳ.

Các khe hở trong máy móc, đặc biệt là khe hở truyền động, dù rất khít nhưng đôi khi lại vô cùng yếu ớt. Toàn thân Đao Phong Chiến Sĩ được trang bị giáp đơn binh, dù phòng hộ có tốt đến đâu, vẫn có khe hở ở các khớp vận động, cò súng và bộ phận tự động đẩy vỏ đạn. Ngay cả khi được phủ một lớp gốm bên ngoài cũng không ích gì. Chờ đến khi mưa thấm âm thầm ăn mòn đến một mức độ nhất định, rồi một hạt cát nhỏ rơi vào. Tiếng "kẹt" vang lên, hạt cát vỡ vụn, khe hở lại lần nữa nới rộng.

Sau khi Triệu Cẩn Văn bị đuổi đi, Khu Hoàng Thổ tác chiến theo phong cách Nhậm Địch. Mỗi sĩ quan Diễn biến đều có phong cách tác chiến đặc trưng của riêng mình. Ví dụ như Tôn Trì Dũng, các chiến thuật như đột kích tốc độ cao cơ giới hóa, phòng ngự co giãn, anh ta còn chơi thành thạo hơn Nhậm Địch. Còn về tấn công, thì vô cùng hung hãn và quả cảm.

Phong cách tác chiến của Nhậm Địch thì lại thích nắm lấy điểm yếu. Sau khi tìm được một khuyết điểm của đối thủ, hắn sẽ tập trung khai thác điểm yếu đó. Vậy khuyết điểm của Chu Thiên Hợp Minh là gì? Giống như người Rand, họ thiếu một lượng lớn công nhân cơ bản để bảo trì thủ công. Hoạt động tác chiến được tự động hóa cao độ. Chỉ cần nhìn loạt quy trình bảo dưỡng vũ khí phức tạp của Lam Minh Lỵ cũng có thể thấy rõ sự chênh lệch giữa binh sĩ Khu Hoàng Thổ và Đao Phong Chiến Sĩ của Chu Thiên Hợp Minh. Để giết chóc, có lẽ trong trạng thái sung mãn nhất, Đao Phong Chiến Sĩ mạnh hơn một chút. Nhưng để duy trì được trạng thái sung mãn đó, những Đao Phong Chiến Sĩ bị tước đoạt phần lớn cảm giác đau, tư duy bị dược vật khống chế đến mức quá khích, đã không còn tư cách để kiên nhẫn làm những việc rườm rà.

Nếu không có hoàn cảnh chiến trường phức tạp như vậy, Đao Phong Chiến Sĩ với toàn thân tự động hóa căn bản không cần làm những việc rườm rà này. Nhưng giờ thì chúng bắt buộc phải làm. Cũng như điện thoại hiện đại không có công nghệ sản xuất màn hình chống mài mòn, thì việc dán miếng bảo vệ đơn giản như vậy là cần thiết.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có thể được tìm thấy tại đây.