Năm Hạch Nguyên Kỷ Niên 1317, đối với các nguyên lão Chu Thiên Hợp Minh mà nói, đó là một thời kỳ hòa bình. Khu Hoàng Thổ không có biến động, quân đội bận rộn với khu chiến của mình, các khu sản xuất tài nguyên vẫn duy trì sản lượng như thời chiến. Mọi thứ đều vô cùng yên tĩnh. Nhưng đối với các quân quan Diễn biến trên thế giới này mà nói, từng thế giới này giờ đây đã thay đổi hoàn toàn. Khu Hoàng Thổ không hề đóng cửa mà có sự trao đổi qua lại với Chu Thiên Hợp Minh, trong khi Chu Thiên Hợp Minh lại trao đổi với nhiều thế lực khác trên thế giới này thông qua những cuộc chiến tranh định kỳ vài năm một lần.

Từng hạng mục kỹ thuật từ Khu Hoàng Thổ dần được hé lộ, xuất hiện trên thế giới này, khiến các quan tướng cảm thấy bất thường, bởi vì một số kỹ thuật đã vượt giới hạn, nằm ngoài khả năng mà một Thiếu Tướng có thể sở hữu. Những kỹ thuật này chỉ các Trung Tướng sau khi hoàn thành nhiệm vụ mới xứng đáng có được. Ví dụ như các binh chủng sinh hóa hiện tại, dựa trên nền tảng vũ khí sinh vật hiện có, tiến hành chỉnh sửa gen, cải tạo sinh hóa một phần kết cấu, và tăng cường sự phù hợp với máy móc. Kỹ thuật chế tạo loại binh khí sinh vật này chính là kỹ thuật tiêu biểu cho cấp Trung Tướng.

Người Remt vốn đang tự mãn, bỗng chốc trở nên xáo động. Họ không thể nào hiểu nổi rốt cuộc Chu Thiên Hợp Minh đang ở trong tình cảnh nào. Nhưng một vài sĩ quan Diễn biến cho rằng chắc chắn đã có sự ngộ nhận chiến lược từ phía họ. Chu Thiên Hợp Minh có lẽ không phải đang trên đà sụp đổ.

Vì thế, trong năm đó, việc điều động quân sự khẩn cấp đã bắt đầu. Tuy nhiên, đúng lúc này, một sự việc nhỏ xen ngang. Tại khu vực Aragascar thuộc châu Mỹ, và khu vực cực nam của châu Mỹ, hai nhân vật quan trọng đã đồng thời mất tích trong vòng một canh giờ. Cùng với sự mất tích đó là một lượng lớn thông tin cũng biến mất.

Durham nhìn thấy tin tức đột ngột này, liền nhìn sang Chavis. Ánh mắt Chavis vừa lúc bắt gặp Durham, Chavis nói: "Đừng nhìn tôi, tôi chẳng biết gì cả. Giáo quan quân dự bị của chúng ta không phải nô bộc. Việc họ có suy nghĩ riêng là chuyện rất bình thường."

Trong lòng Chavis lúc này thầm vui. Phải biết rằng, trước đây khi Chavis vừa đến thế giới này, số quân dự bị mà anh ta mang theo, trong giai đoạn giữa nhiệm vụ, từng người một đã bị người Remt dụ dỗ. Tuy nhiên, không ai có kết cục tốt đẹp khi quay lưng sang phe Remt. Nhưng sự quay lưng này không có nghĩa là "thu muội", "muội tử bám dính" như trong tiểu thuyết huyền huyễn, cũng chẳng cần lo lắng "muội tử rời đi". Anh ta đã chứng kiến vài quân dự bị Diễn biến bị tiêu hao như quân cờ. Cuối cùng, hai kẻ mà trong cuộc chiến này thậm chí còn không được coi là vai phụ, lại làm ra những việc nằm ngoài dự liệu của mấy vị Thiếu Tướng.

Durham nhìn Vikas, thở dài rồi nói với các sĩ quan Diễn biến khác: "Hai quân dự bị kia biết quá nhiều bí mật. Với tình hình quân sự hiện tại, nhiều điểm cung ứng vật tư binh lực chủ chốt của chúng ta cũng có khả năng bị tiết lộ bí mật. Những điểm yếu chiến lược này nếu không được khắc phục, cuộc tấn công sẽ rất dễ thất bại."

Suel hỏi: "Cần bao lâu thời gian?" Durham nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngắn thì ba năm, dài thì năm năm. Các nhà máy sản xuất vũ khí sinh hóa cần phải di chuyển. Vị trí các nhà kho dưới lòng đất cần di chuyển, địa điểm cất giữ kho đạn cần thay đổi."

Những điều Durham vừa nói, nếu không thay đổi, trong thời chiến sẽ bị nhắm mục tiêu trọng điểm. Khi đó không cần đánh cũng biết kết cục. Giờ đây, một lực lượng quân sự khổng lồ phải được dùng để phòng thủ và yểm hộ cho sự thay đổi của những điểm tác chiến trọng yếu này.

Sau đó một sĩ quan Diễn biến Remt tên Lam nghi ngờ nói: "Công việc này tám năm e rằng không thể hoàn thành, các kho đạn, đặc biệt là kho đạn chôn ngầm dưới đất, cần được xây dựng lại. Hơn nữa, chúng ta đều đã xảy ra sự tiết lộ bí mật tương tự cả ở phía Nam lẫn phía Bắc. Điều này kéo theo một khối lượng công trình khổng lồ. Nếu không thể hoàn thành, phần lớn binh lực tấn công sẽ phải được phân bổ để phòng ngự."

Các sĩ quan Diễn biến Remt đều im lặng. Durham khẽ gật đầu, nói: "Anh nói không sai, nếu muốn cải tạo triệt để, tám năm là không thể nào. Tôi nói tám năm là để di dời một vài cứ điểm trọng yếu, và xây dựng phòng ngự trọng điểm cho một vài điểm thứ yếu."

"Như vậy là hoàn toàn không đủ." Teru lập tức phủ nhận.

Ống kính chuyển từ phía người Remt sang phương Bắc. Khi Vera điều khiển máy bay ở Aragascar bị radar hộ tống phát hiện, sau đó dưới sự ép buộc của một đội UAV, cô ấy đã hạ cánh khẩn cấp. Người Rand ngay lập tức hộ tống vị quân dự bị này đến nơi an toàn. Đồng thời, họ nhanh chóng nắm rõ tình hình của Watt Liên Bang.

Người Rand đã lâu không giao chiến với Chu Thiên Hợp Minh, nên trước đó không hiểu rõ cụ thể tình hình giao chiến ở khu vực Bắc Mỹ. Nhưng hiện tại, khi người Rand biết Chu Thiên Hợp Minh sử dụng binh chủng sinh hóa tiên tiến trên chiến trường, những thông tin quan trọng này nhanh chóng được tập hợp về phía các chấp chính giả tối cao của Atlantis.

Người Rand rất chú ý đến phương Nam. Trong đại sảnh màu xanh thẳm, Jie Lisi (ảnh chiếu) nói: "Thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho chúng ta. Với tốc độ tăng trưởng dân số hiện tại của Khu Hoàng Thổ, gần như cứ mỗi mười năm, dân số lại tăng 1,7 lần. Sự xuất hiện của loại vũ khí sinh hóa này hiện tại có nghĩa là kỹ thuật sinh hóa của họ đã chuyển hướng sang mục đích quân sự."

(Những gì Sí Vũ biết đều là thông tin từ trước khi anh ta rời đi, có liên quan đến sự xuất hiện của kỹ thuật "thuế biến" ở Khu Hoàng Thổ hiện tại. Người Rand vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Khi Sí Vũ rời đi, Triệu Cảnh Văn vẫn còn đang trong quá trình "thuế biến", nhưng giờ đây, kỹ thuật "thuế biến" đã bắt đầu ph��� cập rộng rãi. Việc số lượng lớn người "thuế biến" xuất hiện có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển khoa học kỹ thuật của Khu Hoàng Thổ. Tuy nhiên, ngay cả khi không biết thông tin này, số lượng khổng lồ những "Kẻ Khao Khát thứ nhân loại" tạo ra các "thứ nhân loại ưu việt" cũng đã là một sự răn đe cực lớn đối với người Rand.)

"Trên lục địa, chúng ta không có phần thắng." Sí Vũ nói. Anh ta ngẩng đầu nhìn những người xung quanh rồi nói: "Nếu chúng ta tiếp tục để mặc họ phát triển, phần thắng của chúng ta trên trời và trên biển cũng sẽ dần dần mất đi."

Gia Ánh Sáng dùng hai tay nhấn mở hình chiếu Trái Đất khổng lồ, với một mặt của châu Á hiển thị trước mọi người. Gia Ánh Sáng chỉ vào hình chiếu quang học cực lớn đường kính mười mét phía trên mình. Nói: "Với sự rộng lớn và chiều sâu như vậy, ưu thế của một hay hai loại vũ khí sẽ không mang tính quyết định. Các vị đã quyết định tốt hướng tấn công chưa? Cơ hội của chúng ta chỉ có một lần."

Trong hội nghị, các sĩ quan Diễn biến Rand đều tràn đầy sự ngưng trọng. So với người Remt, người Rand càng hiểu rõ hơn rốt cuộc thế giới này đã xuất hiện điều gì.

Ống kính chuyển đến Nam Cực, nơi Reeves đang ở trên một chiếc tàu ngầm. Reeves cùng một bộ phận binh lính chiêu mộ đã lên chiếc tàu ngầm này. Trong cuộc diễn tập quân sự, khi đang diễn tập tìm kiếm và ẩn mình dưới nước, chiếc tàu ngầm này đột nhiên biến mất. Tàu ngầm đã bị chiếm giữ, tức thì xảy ra cuộc đoạt quyền quân sự. Reeves điều khiển tàu ngầm lặng lẽ lặn sâu về phía nam. Bốn tiếng sau cuộc diễn tập, mọi người tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy chiếc tàu ngầm đã ẩn mình, cuối cùng mới ý thức được có điều gì đó đã xảy ra.

Lúc này, chiếc tàu ngầm dưới sự điều khiển của Reeves đã đến khu vực phòng thủ Nam Cực của Chu Thiên Hợp Minh, và bắt đầu tự động nổi lên để gửi tín hiệu cầu cứu. Sau khi tàu ngầm nổi lên, từng thi thể trắng bệch, lạnh giá từ hầm đá được lấy ra khỏi thân tàu và ném xuống biển, rồi biến mất sau khi bị sóng biển cuốn đi. Những thi thể này đều là lính trên tàu chiến ban đầu trong cuộc đào tẩu này. Tuân theo nguyên tắc "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót", những binh lính được Reeves chiêu mộ đã xử lý tất cả những người này. Sau đó, thi thể bị vứt vào kho chứa cá, nơi có môi trường nhiệt độ thấp; sau mười mấy tiếng lặn, các thi thể đều đã đông cứng. Về phần khoang tàu ngầm, vì không khí bị bịt kín, mùi máu tanh thoang thoảng còn sót lại sau vụ thảm sát mấy giờ trước không thể tan biến. Reeves hạ lệnh bật lớn radar để tìm kiếm các tàu chiến gần đó.

Rất nhanh, hệ thống dò tìm của tàu ngầm đã phát hiện mục tiêu. Reeves lập tức hạ lệnh phát đi điện báo cầu cứu. Bốn phút sau, tàu chiến phía đối diện đã phản hồi, yêu cầu tàu ngầm của Reeves duy trì trạng thái nổi và dừng lại.

Kẻ phản bội đào tẩu của Watt Liên Bang cũng nhận được sự coi trọng cao độ từ Chu Thiên Hợp Minh. Dưới lớp băng khổng lồ ở Châu Nam Cực, một đội binh sĩ áp giải Reeves đi vào một đoàn tàu hỏa dưới lớp băng. Tay Reeves bị còng chặt, trên cổ đeo một chiếc vòng cổ. Một khi có ý định phản kháng, chiếc vòng sẽ phát ra dòng điện cực mạnh khiến người ta mất khả năng hành động, hoặc trực tiếp nổ tung một dòng điện có thể cắt đứt hoàn toàn cổ họng thành hai đoạn.

Quy tắc nội bộ đã được thống nhất giữa các sĩ quan Diễn biến là: nếu không biết đối phương có thiên phú gì, thì hãy làm tốt công tác bảo an một chút, vì không phải ai cũng có "Chân Thực Chi Kiếm". Qua con đường lạnh lẽo, Reeves đến được đại sảnh. Một hình chiếu đã sớm đợi anh ta ở đó. Hình chiếu này là Tôn Băng Tuệ.

Nếu là Nhậm Địch thẩm vấn, lời mở đầu sẽ là: "Thành thật khai báo sẽ được khoan hồng, ngoan cố chống đối sẽ bị nghiêm trị." Còn Tôn Băng Tuệ, cô ấy chỉ lạnh lùng báo danh hiệu của mình: "Người Ngưng Vật". Reeves lộ vẻ vô cùng kinh ngạc. Sau đó anh ta đồng ý ký kết "khế ước an toàn thân người", và giao nộp tất cả những gì mình biết.

Những người mang danh hiệu, tuyệt đối không thể xem thường Nhậm Địch. Nhậm Địch quật khởi trong thời gian quá ngắn, chỉ với một hoặc hai nhiệm vụ. Nhiệm vụ nổi danh trước đó của anh ta là với danh hiệu "Người Tăng Tốc". À mà, danh hiệu "Người Tăng Tốc" này cũng rất nổi tiếng trong Chiến khu 541298. Kết quả là không một sĩ quan chính thức nào đi cùng anh ta, cuối cùng Nhậm Địch tự mình trở về, tạo nên hình tượng "Thiên Sát Cô Tinh" quá mức. Gần như đã dán lên Nhậm Địch cái nhãn "cần thận trọng khi sử dụng". (Đương nhiên, sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc, Tôn Đỉnh Sang hẳn sẽ đánh giá Nhậm Địch là "giáo quan cần thận trọng khi sử dụng".)

Về phần danh hiệu "Người Ngưng Vật", đó là uy danh được tạo dựng qua từng nhiệm vụ, thuộc về yếu tố mất cân bằng trong nhiệm vụ của giới giáo quan Chiến khu 541298. Đương nhiên, đi kèm với thanh danh còn có tín nhiệm. Khế ước của Không gian Diễn biến không thể tùy tiện phá bỏ. Nếu không thể hoàn thành, hoặc cố tình giả vờ ngu ngốc, thì sẽ bị ghi nhận thành tiền lệ "án lệ chưa hoàn thành khế ước". Trong Không gian Diễn biến, một số quân dự bị tệ hại đã bị đào thải ngay từ cấp sĩ quan cấp úy. Giống như Lý Tử Minh, quân dự bị từng là kẻ lang thang năm nào, được Triệu Vệ Quốc chọn trúng, chủ yếu là vì Lý Tử Minh giữ chữ tín, không có ghi chép vi phạm điều ước nào. Vân Thần trước đây cũng vậy. Còn về "Người Ngưng Vật" có thể "chạm tay bỏng rát" thì cũng như vậy, có thể khiến người ta yên tâm hợp tác.

Reeves nguyện ý nói ra tất cả những gì mình biết, nhưng yêu cầu trong khế ước là sự sống vĩnh cửu. Anh ta muốn được đảm bảo rằng mình có đủ chất dinh dưỡng (thể Clone) để duy trì sự sống lâu dài trong vị diện này, trên thế giới này. Khế ước yêu cầu Tôn Băng Tuệ phải cam đoan điều này cho đến trước khi rời nhiệm vụ.

Trước yêu cầu của Reeves, ảnh chiếu của Tôn Băng Tuệ nhíu mày, nói: "Tôi không thể làm chủ thế giới này. Trong vòng hai mươi năm, thế giới này sẽ có những biến đổi mang tính quyết định. Yêu cầu của anh trong bối cảnh vị diện này sắp sửa thay đổi, tôi không thể nào cam đoan."

Reeves với vẻ mặt khó coi nghe Tôn Băng Tuệ đang suy nghĩ liệu có nên đổi một yêu cầu khác không, đó là an toàn rời khỏi vị diện này. Anh ta cũng có "Quyền trượng Bảo tồn", nhưng thứ này thì quân dự bị không thể dùng được. Quân dự bị muốn rời khỏi thế giới nhiệm vụ chỉ có thể đứng về phía người thắng, chờ nhiệm vụ thắng lợi để rời đi, hoặc nếu không phải phe chiến thắng thì phải có sĩ quan chính thức dùng "Quyền trượng Bảo tồn" để đưa quân dự bị về.

Hiện tại ở Nam Mỹ, Tôn Trì Dũng đang chuẩn bị tinh thần bất cứ lúc nào bị đại quân địch bao vây, sau đó sẽ dùng đạo cụ "Kim Thiền Thoát Xác" để rời khỏi thế giới nhiệm vụ. Vì vậy, anh ta trực tiếp giao "Quyền trượng Bảo tồn" cho Nhậm Địch. Đúng lúc Reeves đang do dự, ảnh chiếu của Tôn Băng Tuệ chiếu ra một phần tài liệu. Nói: ""Thuế biến", đây là một loại "Trường Sinh thuật" mới xuất hiện trong Chu Thiên Hợp Minh."

Reeves xem qua phần tài liệu này, rồi vẻ mặt khó coi hỏi: "Kỹ thuật này, vì sao lại như vậy?" Nhìn thấy Reeves vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, Tôn Băng Tuệ hiểu rằng Reeves đang chất vấn vì sao loại kỹ thuật không ổn định, có tỉ lệ tử vong này lại thay thế "Trường Sinh thuật" hiện có. Tôn Băng Tuệ khẽ cười một tiếng, nói: "Sự phát triển của một kỹ thuật thường không phụ thuộc vào tính năng ưu việt của sản phẩm cao cấp, mà phụ thuộc vào số lượng người chọn sử dụng nó."

Nhìn vẻ mặt Reeves vẫn không hiểu trong mắt, Tôn Băng Tuệ trong lòng lắc đầu. Vị thiếu tá quân dự bị này xem ra đã hoàn toàn bị thế giới này đồng hóa. Với tư duy theo quán tính, Reeves có lẽ chỉ xem tân nhân loại như những con người bình thường. "Vậy thì bao nhiêu người chọn lựa?" Trong mắt Reeves, điều này vô cùng khó hiểu. Reeves thầm nghĩ: "Cái này còn cần lựa chọn sao? Chẳng lẽ lại có kẻ ngu ngốc nào đi chọn 'thuế biến'?"

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.