Tại khu vực sa mạc, bên trong vòng phòng hộ trong suốt, ánh mặt trời phản chiếu rực rỡ. Những cơn gió nhẹ mang theo cát bụi tạt vào khung phòng hộ từ trường đang rung động, tạo nên tiếng lách tách va đập. Bên trong vòng phòng hộ, robot kim loại phát ra tiếng lạch cạch khi lắp ráp, các cấu kiện kim loại lớn được ghép vào nhau, ốc vít được bắn xoay vào các chi tiết máy, sau đó dòng hạt chảy được phun vào các khe hở để hàn kín. Cứ thế, từng công trình căn cứ được xây dựng một cách có trật tự.

Sau khi Nhậm Địch đến châu Phi, các hoạt động đã nhanh chóng được triển khai. Hoàng Thổ Khu bắt đầu dồn lực cung cấp tài nguyên chiến tranh, nên tại đây, Nhậm Địch chỉ cần đảm bảo tuyến giao thông thông suốt là có thể vận chuyển một lượng lớn tài nguyên tác chiến. Tất cả các căn cứ đều được xây dựng trên những "ốc đảo" ở châu Phi. Tuy nhiên, những "ốc đảo" này không phải là nơi có nguồn nước giữa sa mạc, mà là các khu vực bị ô nhiễm phóng xạ. Với công nghệ hiện tại, con người có thể kiên cường sinh tồn trên những vùng đất như vậy.

Trên bầu trời, những chiếc cánh đen sải rộng, tựa như tàu lượn, cùng với cánh quạt quay tròn, lướt đi. Trên những cánh đen là các khối lập phương dạng lưới. Chúng thường xuyên lượn lờ ở độ cao trên ba nghìn mét. Cánh lớn nhưng thân máy bay lại nhỏ hẹp, các tấm pin hấp thụ ánh sáng trên cánh cung cấp động lực cho phi cơ. Dưới mặt đất, từng con chuột sinh hóa được bao bọc kín trong bộ đồ phòng hóa làm từ nhựa plastic đang hoạt động.

Đây chính là đội quân Nhậm Địch bố trí tại châu Phi, nhằm đảm bảo tính cơ động và cho phép sản xuất hàng loạt với chi phí thấp. Bộ đồ phòng hóa chống phóng xạ neutron chứa Bismuth trong polyethylene nhẹ hơn rất nhiều so với vật liệu chì. Hơn nữa, vật liệu này dễ kiếm, Bismuth dồi dào trong tự nhiên, đặc biệt là ở Tây Tạng, nhiều hồ nước có muối Bismuth tự nhiên. Còn về tinh luyện, với giá hydro hiện đã giảm, việc sản xuất loại vật liệu này – vốn từng được coi là tốn nhiều năng lượng – đang bắt đầu được mở rộng.

Những con chuột sinh hóa của Hoàng Thổ Khu ở châu Phi đều được bao bọc một lớp như vậy để dễ dàng hoạt động trong khu vực phóng xạ. Nếu không, toàn bộ sẽ phải dựa vào những sinh vật biến đổi gen dạng mèo với mức độ cơ giới hóa tới tám mươi phần trăm để tác chiến, nhưng hiệu năng của chúng quá cao. Còn trên bầu trời, các UAV năng lượng mặt trời thì phối hợp cùng máy bay chiến đấu tuần tra dài ngày trên vùng đất bị ô nhiễm phóng xạ rộng lớn này.

Nhậm Địch, người đang chỉ huy chiến khu châu Phi, hiện có dưới trướng bảy mươi tám đơn vị tác chiến Thuế Biến Người. Mỗi đơn vị gồm ba Thuế Biến Người, chia thành chỉ huy hậu cần, chỉ huy điều hành tổng binh lực và chỉ huy tiền tuyến. Bởi vì tính chất đặc thù của chiến trường châu Phi, Nhậm Địch đã yêu cầu một lượng lớn thiết bị cơ giới hóa, ví dụ như dưới quyền chỉ huy điều hành tổng binh lực có máy bay vận tải cánh cố định cỡ lớn, trực thăng vận tải cỡ lớn, nhằm dễ dàng điều động lực lượng nhanh chóng. Đối với các chỉ huy tiền tuyến, họ được trang bị xe việt dã bọc thép nặng năm tấn, hàn thêm súng máy hạng nặng, đóng vai trò là lực lượng chủ yếu. Đương nhiên, những chiếc xe bán tải nhỏ chở pháo phản lực cũng là một phần không thể thiếu.

Chiến trường châu Phi vẫn cần một ít hỏa lực hạng nặng. Chỉ có điều, hệ thống giao thông ở đây không cho phép triển khai như chiến trường châu Âu. Cân nhắc đến mức độ khó khăn khi sửa chữa máy móc và thay thế linh kiện, Nhậm Địch đã chọn những loại vũ khí này. Đó chính là các thiết bị cơ giới tương tự bán tải và Hummer từ thế kỷ XXI. Vẻ ngoài của chúng không hầm hố theo kiểu kim loại phô trương, mà phủ đầy bụi bẩn, như thể đã lăn lộn vài vòng trên đất, bên trên còn vương vãi cỏ dại, hoàn toàn không thể nhận ra.

Do đó, dưới quyền các chỉ huy tiền tuyến có gần trăm binh lính thông thường, tạo thành một lực lượng khổng lồ tại khu vực châu Phi. Mặc dù đây là nơi sản xuất những cỗ máy tự động hóa thuần túy, nhưng mục đích không phải để tạo ra công nghệ cao. Những vũ khí tiên tiến như động cơ phun khí từ các cánh quạt xoáy để lơ lửng trên mặt đất, hay động cơ cánh quạt từ nhỏ gọn, kết hợp với công nghệ pin năng lượng cao hiện tại, đều có thể thu nhỏ phương tiện này. Tuy nhiên, chúng không thể mang lại ưu thế mang tính quyết định. Ngược lại, các loại bán tải và Hummer chế tạo bằng công nghệ xe cấp 21, sử dụng kim loại trữ hydro làm nhiên liệu, hoàn toàn là sản phẩm công nghiệp sản xuất hàng loạt. Cấu trúc của chúng tương đối đơn giản, giúp các nhà máy tự động hóa dễ dàng sản xuất, và việc lắp đặt thiết bị tại căn cứ cũng đơn giản hơn, từ đó giảm bớt thời gian vận hành. Điều này cực kỳ quan trọng.

Thêm vào đó, các binh chủng sinh hóa dạng Cẩu Hùng đã được phụ não thuần hóa rất tốt. Đây là một lực lượng binh lính giá rẻ, không cần chế tạo những binh khí "cao cấp, sang trọng" để bảo vệ tính mạng binh sĩ tuyến đầu. Họ chỉ theo đuổi số lượng và khả năng phá hủy, chứ không phải phòng hộ. Đây cũng là lý do họ lựa chọn những binh khí như vậy cho chiến trường này.

Hiện tại, tại khu vực ốc đảo phía tây châu Phi, từng căn cứ đã hoàn tất chuẩn bị chiến đấu. Nhìn vào bản đồ chiến lược, với số lượng lớn các đơn vị quân đội dưới quyền mình, Nhậm Địch xoa đầu, tự giễu nói: "Việc bạo binh, theo đuổi số lượng đến mức này, có phải hơi bị ám ảnh rồi không?"

Mặc dù binh lực tại chiến trường châu Phi hiện tại không khủng khiếp như ở châu Âu, nhưng số lượng phương tiện cơ động phục vụ tác chiến đã lên đến hơn một vạn chiếc, tạo thành các đội xe bán tải và Hummer hỗn hợp tập trung trên lục địa. Còn đội quân chuột sinh hóa thì đạt tới ba triệu con, tuổi thọ trung bình chỉ hai năm, sau đó chúng sẽ chết vì các biến chứng khối u ung thư.

Dù không có ưu thế tuyệt đối về binh khí, nhưng có binh trong tay, Nhậm Địch hiện không hề hoảng sợ. Trên bản đồ chiến lược châu Phi, Nhậm Địch đã xác định được kẻ địch mà mình muốn giao chiến: tại vùng duyên hải Tây Phi, một lực lượng đáng kể đã đổ bộ, và mục tiêu của họ dường như là cấp tốc tiến về phía bắc.

Cảnh quay chuyển sang phía Boca. Đứng bên bờ biển, Boca quan sát bức tường phòng thủ được tạo thành từ lưới thép nhựa plastic gia cố bằng cát và đất dọc theo bờ biển. Một loạt cứ điểm đã được xây dựng thành công. Hàng nghìn tấn xe bánh xích đã dỡ máy móc xuống tại vùng đất cát, đóng cọc nền móng kim loại để hoàn thành việc xây dựng căn cứ. So với chiến trường Nam Phi, những căn cứ có vẻ phòng thủ nghiêm ngặt này lại cực kỳ đơn sơ trong mắt Boca. Bởi lẽ châu Phi quá rộng lớn và tràn ngập phóng xạ, không thể nào xây dựng một hệ thống cứ điểm phòng thủ dài dằng dặc, tương hỗ lẫn nhau. Hơn nữa, cũng không còn thời gian để làm điều đó, vì chiến trường châu Âu đã không cho phép Boca trì hoãn nữa.

Điều quan trọng hơn là, lần này Boca chỉ huy một đội quân cơ giới hóa có trình độ rất cao. Đó là những robot hai chân có thể chạy nhanh như Tấn Mãnh Long (Velociraptor), được trang bị súng máy để truy sát các đơn vị sinh hóa. Ngoài ra còn có các robot hình nhện khổng lồ bốn mét, tám chân di động, có thể cố định bốn chân xuống đất bất cứ lúc nào, dùng các thanh chống dưới thân để ổn định nền móng và khai hỏa hỏa lực hạng nặng.

Không nghi ngờ gì, lần này Boca mang theo đội quân là để nhắm vào khu vực phóng xạ rộng lớn ở châu Phi. Để có thể tương đối an toàn vượt qua khu vực phóng xạ, Boca đã mang theo quân đoàn cơ giới hóa. Tuy nhiên, nhược điểm là máy móc dễ bị hao mòn, và hiện tại, quốc lực của Liên Bang Watt không cho phép mở thêm một chiến trường kéo dài ở châu Phi.

Nhiệm vụ chính của Boca hiện tại là chặn đứng việc Hoàng Thổ Khu triển khai lực lượng từ Bắc Phi sang châu Âu. Nhưng sau khi đổ bộ lên đại lục này, Boca cũng đã phát hiện quân đoàn Chu Tình Sâm ở phía tây châu Phi.

Trên màn hình lớn ở căn cứ, trên một vùng đất cát rộng lớn có vô số vết lõm dày đặc. Những vết này giống như dấu chân của chiến mã châu Phi để lại khi di chuyển, nhưng hiện tại châu Phi đã không còn sinh vật cỡ lớn nào. Vậy thì, khả năng duy nhất chính là đội quân sinh hóa, một lượng lớn quân sinh hóa.

Boca liền liên hệ với Emmons, chỉ huy quân sự của Liên Bang Watt ở phía nam châu Phi.

Emmons rất vui khi thấy Boca đến, bởi vì trong mấy năm ở châu Phi, hắn đã bị những cuộc quấy nhiễu triền miên làm cho luống cuống tay chân. Boca hiểu rất rõ tình hình của Emmons tại châu Phi, nên khi đến đây, anh chưa từng gặp phải đối thủ quy mô lớn. Thế nhưng, từ những dấu hiệu hiện tại mà xét, trong lòng Boca tràn đầy vẻ lo lắng.

Emmons cũng hơi giật mình trong lòng khi nhìn thấy ảnh chụp, bởi vì nếu tình báo là thật, thì anh ta sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề về việc thu thập tình báo bất lợi trên chiến trường này. Ngay khi Emmons đang nghĩ cách giải thích, Boca đã nói: "Xem ra đối phương cũng đã bắt đầu chuẩn bị để xử lý cậu rồi."

Emmons ngẩng đầu nhìn Boca, nói: "Anh nói là, mục tiêu của đội quân khổng lồ này hiện giờ là lực lượng của Liên Bang tại châu Phi?" Boca đáp: "Chắc hẳn là vậy. Duy trì một đội quân lớn trong khu v���c phóng xạ chắc chắn phải có mục tiêu. Đương nhiên, hiện tại mục tiêu đó cũng có thể là tôi."

Emmons hỏi: "Vậy bây giờ phải làm thế nào?" Boca xoa xoa cằm, chần chừ một chút rồi nói: "Chúng ta nhất định phải nhanh chóng giải quyết chúng."

Đúng lúc này, trên bản đồ cạnh nơi hai người đang nói chuyện, một chấm đỏ hiện lên.

Cảnh quay chuyển sang khu vực trung bộ châu Phi. Tại một căn cứ của Liên Bang Watt ở đây, sáng nay lúc tám giờ, một quân đoàn UAV khổng lồ đã ập đến. Theo một đám mây sương mù bay theo gió đến phía trên căn cứ Liên Bang, các cuộc không kích bắt đầu diễn ra.

Những chiếc UAV này thả từng quả bom nhỏ giống như chai rượu. Từng quả bom nhỏ rơi xuống như mưa đá từ độ cao một nghìn mét trong những đám mây thấp. Hệ thống phản kích laser mặt đất được kích hoạt, từng quả bom nhanh chóng bốc cháy trên bầu trời, tỏa ra một lượng lớn khói trắng dạng hoa. Rất rõ ràng, những quả bom nhỏ này chứa thuốc cháy lân trắng.

Thế nhưng, mật độ hỏa lực của hệ thống laser vẫn còn kém một chút. Những quả bom rơi từ trên trời xuống không lớn về thể tích hay trọng lượng, nhưng số lượng lại quá đủ. Chính vì số lượng đông đảo, laser không thể đánh chặn hết được. Ở độ cao vài chục mét, máy phát sóng siêu âm phía trước những quả bom đang rơi này tiếp nhận sóng phản xạ từ mặt đất, đột nhiên tản ra, biến thành những đám mây mù tựa bông tuyết.

Cũng lúc này, các kiến trúc phòng ngự trên mặt đất đã kích hoạt vòng phòng hộ từ trường, chặn đứng sương trắng rơi xuống. Tuy nhiên, sau đó, trên vòng phòng hộ được duy trì bởi lực từ trường đã xuất hiện những đốm lửa bùng lên. Những đốm lửa này tồn tại một lúc, rồi vòng phòng hộ tan chảy như cục đường vỡ vụn, vật liệu nóng chảy bọc lấy các điểm lửa, nhỏ xuống, xuyên qua tầng vòng phòng hộ bên trong. Theo từng lớp đạn lửa ném mạnh, có thể thấy rõ vòng phòng hộ của kiến trúc mười sáu tầng được duy trì bởi khung điện từ bị phá hủy từng lớp một, như lột vỏ cà rốt.

Cuối cùng, vòng phòng hộ dưới sự tấn công của hỏa lực nhiệt độ siêu cao đã vỡ vụn thành một đống thủy tinh nóng chảy cháy rực, và các kiến trúc trên mặt đất cũng bắt đầu chìm trong biển lửa. Lúc này, ở phía xa căn cứ, trên mặt đất xuất hiện một lượng lớn cột bụi đất. Những cột bụi này cho thấy có một đội quân đang tiến đến.

Nhìn hình ảnh căn cứ tiền tuyến bị tấn công này, Boca hít một hơi, nói: "Đối thủ này rất khó đối phó, thực sự rất khó đối phó."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.